Le clan Asiluo a autrefois dominé le Vieux Continent avec ses Douze Chœurs de l'Ange.
Avant l'avènement de la famille Robin, le clan Asiluo était considéré comme la première famille d'escrimeurs du Vieux Continent.
Même si la famille Robin a produit plus de dix escrimeurs d'exception, ainsi que Saroses Robin qui a aidé l'empereur Axel à fonder l'Empire de Fars, et Zimmerman Axel Robin, une légende vivante, le clan Asiluo n'a jamais cédé de terrain, alignant à son tour plusieurs escrimeurs de ce calibre.
Les Douze Chœurs sont une technique d'épée qu'on peut maîtriser à l'infini, pourtant, même parmi les parents vampiriques du clan Asiluo, peu saisissent le sixième chœur avant cinquante ans, et presque tous ceux qui y parviennent finissent par devenir des Saints de l'Épée.
Bien sûr, la longévité du Clan du Sang y joue un rôle.
Charles n'a jamais trouvé extraordinaire de saisir sans cesse de nouveaux mouvements d'épée ; il a toujours cru que c'était tout à fait normal.
Mais ça…
C'était absolument pas normal.
Contrairement à Charles, Cyrus était déjà chevalier avant d'entrer à l'université de Tubingen, et il pratiquait la Fournaise de Chair et le Requiem Doré depuis plus d'une décennie de plus que Charles n'avait découvert la Gloire Sanglante. Malgré les conseils quotidiens d'un Ordre Sacré, il n'avait pas réussi à distancer Charles lors de leur duel dans le Paysage de Rêve.
Charles trouvait Cyrus très fort, incroyablement puissant.
Cyrus trouvait Charles terrifiant, putain de terrifiant, comme un monstre.
À présent, c'était au tour de Zolman de ressentir cette terreur.
Avant de croiser le fer avec Charles, Zolman pensait qu'un simple Transcendant de rang inférieur périrait en cinq coups, mais après l'engagement, il estimait que dix coups seraient plus réalistes.
Cependant, après cinquante échanges, Zolman a compris pourquoi Cyrus n'avait pas pu vaincre Charles, pourquoi Charles avait pu exécuter Jonathan et acquérir une telle réputation — l'homme était un génie de l'escrime comme on n'en voit qu'une fois par siècle.
Bien qu'arrogant dans sa maîtrise des Cinq Preuves des Grands Chevaliers et habile dans l'art de la lance-canons, aussi féroce fût son attaque, l'escrime exquise de Charles la dissolvait sans effort.
Zolman n'a pu s'empêcher de hurler : « Avez-vous déjà fixé un Dieu Maléfique en face ? »
« Comment est-il possible d'améliorer votre escrime pendant le combat ? »
Juste au moment où Charles savourait un peu sa percée, son « plus grand secret » était exposé, suscitant immédiatement une intention meurtrière en lui : « Je ne peux pas le laisser en vie. »
« Même si cela signifie révéler le coup secret que je gardais pour Cyrus. »
« Que l'on découvre le passé de Charles Mecklen, au pire cela me rendra impossible de fréquenter Anne, mais si l'on apprend que j'ai invoqué un Dieu Maléfique, je pourrais être condamné à mort. »
Zolman ignorait que ses paroles n'avaient pas seulement scellé sa prophétie, mais aussi son propre destin.
Alors que la lumière de l'épée de Charles s'emmêlait à la Lance du Chevalier de Zolman, ce dernier se réjouissait, son Esprit de Combat bien plus robuste que la Gloire Sanglante de Charles. Dans un tel affrontement direct, il pouvait tuer Charles en quelques minutes en canalisant sans cesse son Esprit de Combat de Flamme dans la bataille.
Pendant ce temps, Charles, tout en tenant bon désespérément, activait la Main de Flamme.
Une main composée uniquement de Flamme Sanglante a silencieusement sorti un Fusil de Précision Antiespace du col de ses vêtements, tandis qu'une autre Main de Flamme chargeait adroitement une Balle Explosive Brise-Magie. Avec le corps de Charles comme couverture, les deux Mains de Flamme ont coopérativement fait sortir le canon du fusil sous lui et ont pressé rapidement la gâchette.
Zolman n'avait aucune idée que Charles possédait un tel talent unique.
La moitié inférieure de l'homme touché par la balle a été instantanément pulvérisée.
D'un revers d'épée, Charles a transpercé la gorge du Transcendant de Haut Niveau.
Charles a hésité un instant, décidant de ne pas dévorer la force vitale du Transcendant. Il prévoyait de tenter de former un Cœur Sanglant sous peu et devait maintenir la pureté de la Gloire Sanglante.
Lord Leo avait dit que plus on formait tôt un Cœur Sanglant, plus longue était l'espérance de vie. Bien que commencer au rang Intermédiaire précoce soit quelque peu prématuré, il était généralement préférable de le faire plus tôt que tard.
D'ailleurs, Charles avait quelques soucis concernant son image publique ; dévorer la force vitale était quelque chose qu'il pouvait faire secrètement, mais le faire en présence de dizaines de milliers de personnes rendait la chose difficile.
Faisant gicler le sang de sa Rose Sanglante, Charles a ramassé la Lance du Chevalier de Zolman et a dit indifféremment : « Il y a des secrets que les vivants ne devraient pas connaître. Repose en paix. »
Soudain, des acclamations tonitruantes ont éclaté au sommet de la forteresse de Mostar.
Dame Sud-Séraphin est restée silencieuse un moment, puis a poussé un cri en chargeant sur le champ de bataille.
Les Chevaliers du Vent d'Ouest n'ont pas non plus hésité et ont commencé leur assaut.
Ce qui n'était qu'un duel a explosé en guerre au moment où Charles a tué Zolman.
Charles n'avait pas anticipé un tel revirement ; il était encore trop vert, et avait sous-estimé la brutalité de la guerre.
Cependant, il n'a pas tergiversé longtemps et s'est immédiatement jeté dans la mêlée, maniant à la fois la Rose Sanglante et la Lance du Chevalier fraîchement prise. Grâce à son escrime supérieure, il se faufilait à travers l'armée chaotique comme si personne n'était là, transperçant et tailladant, et a promptement tué seize ou dix-sept hommes.
Après s'être engagé dans la bataille, la première personne que Charles a cherchée était Cyrus, mais il n'a pas réussi à retrouver son vieil adversaire, quel que soit son effort, ce qui l'a poussé à appeler Dobin, qui s'était rué sur le champ de bataille : « As-tu vu Cyrus ? »
Dobin a secoué la tête. Se souvenant que peu avant, la servante de Belisa était venue demander de l'aide, pensant que quelqu'un pourrait profiter de l'occasion pour attaquer la forteresse de Mostar, il a crié : « La servante de la Duchesse est venue plus tôt réclamer de l'aide ; quelqu'un pourrait exploiter la situation pour lancer une attaque surprise sur Mostar. Anatasiya a déjà emmené du monde là-bas. »
Charles a été choqué. Il a regardé vers les remparts de la forteresse de Mostar et a vu des foules de spectateurs. Même s'il n'était pas stratège militaire, il savait qu'avec Mostar désormais sans défense, c'était l'occasion idéale pour attaquer.
Cyrus était définitivement un commandant compétent ; puisqu'il était absent du champ de bataille, il devait être parti attaquer Mostar par surprise.
Charles ignorait les affaires internes de l'Armée de Reconquête, mais il devinait que Cyrus, ayant contourné Zolman pour le duel, avait dû opter pour quelque chose de plus urgent.
Qu'est-ce qui pouvait être plus urgent que de prendre la forteresse de Mostar ?
Charles a maudit : « Merde ! Tomber dans le piège de Cyrus. Il n'était pas là pour un duel ; il l'a utilisé comme ruse pour attirer les gens de Mostar à regarder, puis a saisi la chance de lancer une attaque surprise. »
Charles ne comprenait pas non plus comment Cyrus pouvait ourdir un plan aussi complexe, chaque étape si finement ciselée ?
Bien sûr, il ne savait pas que Cyrus ne l'avait pas du tout planifié ainsi ; il avait été forcé de concéder le duel, mais en voyant les gens sur les remparts, il avait décidé sur le champ de faire le raid, ce qui était bien plus simple que ne l'imaginait Charles.
Mais en tout cas, les choses avaient déjà atteint le pire scénario.
Alors que Charles se battait férocement avec les troupes de l'Armée de Reconquête restantes sous la ville, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse gentiment épargner des forces pour aider à défendre la forteresse de Mostar. Il a rapidement conclu que la meilleure marche à suivre était de profiter de l'absence de Cyrus lors de l'attaque surprise sur Mostar pour écraser l'Armée de Reconquête actuelle devant lui.
S'il pouvait vaincre l'Armée du Sud-Séraphin avant que Cyrus ne conquière la forteresse de Mostar, il y aurait peut-être encore une chance de renverser la situation.