L'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin était en réalité composée de plus de dix groupes, et bien que nominalement sous le commandement de Jonathan, ils n'étaient en fait pas subordonnés les uns aux autres.
Lors du siège d'Interlaken, sous la contre-attaque du Grand Duc Joseph, au moins trois groupes de l'Armée de Reconquête furent mis en déroute. Charles rassembla et battit l'un des groupes en retraite des Chevaliers du Vent d'Ouest, en captura un autre en tentant de sauver Anatasiya, et en anéantit virtuellement un troisième. Désormais, l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin ne comptait plus que plus de 40 000 hommes répartis en onze groupes.
Le groupe mené par Cyrus était le plus puissant, comptant environ 10 000 hommes.
Les groupes restants variaient en force, ne comptant que sur leurs généraux imposants. La qualité de leurs soldats n'égalez pas celle de l'Armée de Patrouille, ni celle des bandes du district de Lucavaro, pas même celle des milices du Fort Pigeon d'Argent.
Charles choisit trois cibles, toutes parmi les plus faibles du lot.
Après avoir percé un campement, il fonça droit sur le second, sans oublier de vérifier ses armes en route.
Depuis qu'il avait acquis deux Rhinocéros d'Argent Hockwell, Charles avait aussi essayé de créer ses propres balles d'énergie. S'il voulait fabriquer des balles de Sixième Ordre, une seule lui prenait une journée entière, ce qui n'était pas aussi rentable que d'utiliser ce temps pour s'entraîner. Il ne fabriqua qu'un lot de balles de Premier Ordre pour l'usage courant. Pourtant, la puissance d'une balle de Premier Ordre n'équivalait qu'à une attaque à plein régime d'un Transcendant de Premier Rang, ce qui restait plutôt médiocre.
Pour une embuscade dans un camp, les longues lances étaient incommodes, et les rapières totalement inadaptées. Il maniait un Rhinocéros d'Argent Hockwell dans chaque main, ne visant que les officiers sud-séraphins remarquables.
Sous les coups des deux armes de Charles, d'innombrables âmes sud-séraphines périrent. Bien qu'il n'utilisât que des balles de Gloire Sanglante de Premier Ordre, bien peu purent encaisser ne serait-ce qu'un tir.
Si un tir ne suffisait pas, Charles en tirait deux !
Si deux tirs ne suffisaient pas, Charles lançait sa Hache Vampirique.
En prenant d'assaut le premier campement, Charles ne rencontra aucun ennemi que la Hache Vampirique ne pût gérer.
Bien que le combat fût bref, une demi-heure suffit aux gens du Sud-Séraphin pour réagir. À l'approche du second campement, Charles vit des canons de fusil dépasser des palissades en bois hâtivement érigées. Bien que peu nombreux, ils suffisaient à causer de lourds dégâts.
Charles ne laissa pas les Chevaliers du Vent d'Ouest charger, pas encore habitué à payer la victoire du sang de ses soldats. D'un geste de la main, dix-huit costauds « grands gaillards » en armure chargèrent, armés de haches géantes, de marteaux météores, de massues à dents de loup, de massues à pointes et de lourds marteaux de guerre.
Une fusillade clairsemée partit de l'intérieur du camp de l'Armée de Reconquête, mais les balles ricochaient ou traversaient ces hommes sans provoquer la moindre réaction, leur élan semant la panique chez les soldats à l'intérieur.
Un officier de l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin, quelque peu débraillé, marmonna : « Ce sont les Chevaliers du Vent d'Ouest, capables de tenir tête aux troupes de Cyrus. Si je n'avais pas fui vite, j'aurais été tué tout à l'heure. »
Un autre officier, visiblement agacé, le tancit : « Ne dis pas de telles bêtises ! »
« Tu n'as même pas essayé de résister ; tu as juste abandonné tes soldats et fui, une honte totale pour notre peuple du Sud-Séraphin. »
L'officier débraillé de l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin, chef du campement récemment mis en déroute, n'avait aucune conscience de devoir se défendre contre un raid de minuit. Quand il se réveilla, tout le camp était en désordre et ne pouvait plus organiser de contre-attaque, c'est pourquoi il s'enfuit seul.
Quand Charles prit d'assaut son camp, il n'y eut aucun ennemi que deux balles et la Hache Vampirique ne pussent gérer, simplement parce que le chef le plus fort s'était éclipsé en catimini, sans opposer la moindre résistance.
Olay, observant l'ennemi charger comme des « hommes-bêtes », sentit un frisson lui glacer le cœur. Il regretta quelque peu sa décision de rester seul, songeant : « Si j'avais accepté de rejoindre l'armée de Cyrus, au moins il y aurait un Ordre Sacré sur qui compter, pas besoin de craindre ces types terrifiants. »
Un guerrier maniant un marteau météore bondit soudain haut dans les airs, lançant son arme qui s'abattit violemment sur la palissade du fort, la pulvérisant d'une force immense.
Olay rugit et brandit sa Lance de Chevalier pour bloquer le guerrier au marteau météore. Après un bref choc, il tenta de dévier le marteau ennemi, mais l'Esprit de Combat Assoiffé de Sang de sa lance lui pesa sur le cœur. Il ne put s'empêcher de crier : « Transcendant de Haut Niveau ! »
Une voix grave ricana et marmonna : « Boire après le combat ! Boire après le combat... »
Tandis que le guerrier au marteau météore était bloqué, les dix-sept autres guerriers déferlèrent dans le camp, massacrant sauvagement comme dix-huit pures machines de guerre.
Dobin assista à la scène et ne put s'empêcher de déglutir, chuchotant : « Ces Hommes-Ours sont-ils si terrifiants ? »
En effet, ces dix-huit vaillants guerriers étaient les dix-huit Guerriers Ours Rouges Bossus, qui s'étaient transformés en Gardiens du Labyrinthe, et il semblait n'y avoir aucun problème même hors du Labyrinthe.
Ces dix-huit ours massifs avaient depuis longtemps oublié qu'ils étaient des Hommes-Bêtes et auraient dû se tenir aux côtés de l'Empire de Byron. Au lieu de cela, ils devinrent les gardes les plus loyaux aux côtés de Charles.
Charles ne put s'empêcher de déglutir à son tour, pensant : « Donc les PNJ et les Gardiens du Labyrinthe sont complètement différents. Les PNJ changent à peine et restent humains, mais les Gardiens du Labyrinthe ne sont plus en vie ; ce sont un groupe d'Esprits Maléfiques, dépourvus de vie, d'émotion, de raison, voire de désirs. Ils ne peuvent pas se reproduire, ne peuvent pas penser, et ne peuvent agir que selon d'étranges règles... »
« Le Dieu Maléfique est bien un Dieu Maléfique ! »
Les dix-huit Guerriers Ours Rouges Bossus qui déferlèrent dans le second fort anéantirent toute résistance en un éclair, malgré la tentative du chef du fort pour les retenir. Mais il ne put que résister difficilement à l'assaut puissant des ours. Quand un ours compagnon eut tué plus d'une douzaine de gens du Sud-Séraphin, voyant l'ours puissant encore aux prises, il lança une Lance de Chevalier nouvellement capturée, transperçant le guerrier encore vaillant par le dos et le clouant au sol.
Olay cracha le sang à grosses gorgées, ne voyant aucune chance de survie.
Son camp s'effondra en un instant, tous les gens du Sud-Séraphin fuyant dans la folie.
Charles agita la main, et toutes ses troupes attaquèrent ensemble, balayant cette armée en déroute vers le troisième camp.
Cette fois, Charles ne mena pas la charge lui-même, mais laissa encore les dix-huit Guerriers Ours Rouges Bossus forcer le passage du fort, sans employer de tactique subtile. Une fois la brèche faite, il dirigea les forces principales pour récolter les fruits de la bataille.
Après avoir écrasé le troisième camp ennemi, Charles ordonna sans hésiter la retraite, couvrant lui-même l'arrière. Il ne montra aucune réticence à en finir ni ne se laissa aveugler par le riche butin de guerre.
Quand Cyrus arriva avec l'armée principale pour le secours, il ne vit que trois camps rasés, bouillonnants de rugissements furieux.
Cette campagne !
La conquête nocturne de trois grands camps par Charles se répandit tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des remparts du Fort Mostar.
Sa renommée était immense, inégalée !
Cela fit que ces gens du Sud-Séraphin, qui n'avaient connu de Charles Mecklen que la réputation féroce, virent vraiment à quel point le Commandant des Chevaliers du Vent d'Ouest était brutal.
Charles n'avait pas cru qu'écraser un fruit mou lui vaudrait une telle renommée.
Enfin, c'était très peu Charles.