Charles remit à Louis Simi cinquante objets de luxe et à Ross Bard trente-cinq objets de luxe, leur ordonnant d'échanger ces marchandises contre de l'argent pour engager un groupe de détectives et d'aventuriers avec le produit de la vente.
À ce stade, le combat au Fort Pigeon d'Argent était terminé pour Charles, et les deux hommes n'avaient toujours pas amené les détectives et les aventuriers, ce qui constituait assurément un problème qu'ils ne pourraient pas justifier.
Quant à s'approprier l'argent, c'était quelque chose qu'aucun des deux n'osait faire, si audacieux fussent-ils.
Si Charles était mort au Fort Pigeon d'Argent, aucun des deux n'aurait eu à s'inquiéter, mais non seulement Charles survécut, il fut également promu au second rang du niveau 32 des affaires communes et devint un membre de l'élite détenteur du pouvoir, à la tête de l'Armée de Patrouille et de la Chevalerie. Bien qu'il fût un membre de l'élite de bas niveau, tuer deux hommes d'affaires était pour lui aussi facile que de retourner la main.
Un affaires communes de niveau 33 premier rang et un Chef des commis de niveau cinq sont de rang égal, mais le niveau 33 est le plafond pour le Chef des commis, alors qu'il n'est que la ligne de départ pour les affaires communes.
En tant que membres de l'élite de bas niveau, les Chefs des commis ont une certaine chance d'obtenir un rôle administratif, gérant des affaires spécifiques, tandis que les affaires communes sont assurées de recevoir des rôles administratifs, intégrant la hiérarchie managériale de l'Empire.
Après tout, Louis Simi était bien plus audacieux, et après avoir quitté le Fort Pigeon d'Argent, il vint vers Charles et dit d'une voix basse : « J'ai acquis une agence de détectives pour vous. Elle n'allait pas très bien, mais elle dispose d'un effectif complet. J'ai pensé qu'au lieu d'engager des détectives, il serait plus commode d'avoir notre propre agence. »
« Les démarches étaient vraiment trop lentes, et cela a causé un léger retard. »
Avec un léger sourire, Charles accepta ce « motif ».
Le lot d'objets de luxe qu'il avait fourni aurait dû suffire à acquérir une agence de détectives de rang moyen, mais acquérir une agence de détectives n'était pas aussi simple que de le décider ; Louis Simi avait dû user de toute son intelligence et de toutes ses ressources.
Inutile de traiter les hommes d'affaires comme des amis.
Charles ne se sentait pas trahi par Louis Simi ; tout ce dont il avait besoin, c'était d'un « profit » suffisant en retour.
Ross Bard était amer ; il avait en effet pesé ses intérêts. En rentrant à Strasbourg et apprenant que Charles avait tué le chef de la résistance du Sud-Séraphin, Jonathan, hors du Fort Pigeon d'Argent, et que Dame Sud-Séraphin avait même envoyé un Ordre Sacré pour se venger, il en conclut que Charles ne survivrait pas, alors il ne fit rien.
Lorsqu'il apprit que Charles avait non seulement battu l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin à plusieurs reprises, mais avait même « chassé » l'Ordre Sacré du Sud-Séraphin, la vision de Ross Bard s'obscurcit, comprenant qu'il avait parié sur le mauvais cheval.
Il ne savait pas comment Charles avait réussi à chasser l'Ordre Sacré, mais il savait que le jour où il quitterait le Fort Pigeon d'Argent serait celui où Bard & Cie cesserait d'exister.
Ross Bard choisit d'abandonner tous ses partenaires d'affaires, de liquider tous les actifs fixes de sa famille, et fit emmener tous les biens meubles à l'Empire d'Inglima par sa famille entière. Il vint seul voir Charles.
Quand il vit avec quelle facilité Charles pardonnait à Louis Simi, il sut qu'il avait fait un énième mauvais choix.
Charles ne prêta aucune attention à cet homme d'affaires, mais lors de la première halte, il appela Belisa et ses gardes et dit doucement : « Nous allons bientôt partir pour le front, mais Mademoiselle Belisa, vous devez rendre compte à la Duchesse, donc nous devons nous séparer. »
Belisa hésita mais finit par accepter, bien qu'elle voulût aussi suivre jusqu'à la ville d'Interlaken, en disant : « Prenez soin du Duc. »
Charles hocha la tête et après avoir raccompagné Belisa, il ne continua pas la marche mais entama un nouveau tour de réorganisation.
Cette fois, il porta ses propres équipes de combat direct, ainsi que celles de Taoles, Ours Jaune et Dobin, à cinq cents hommes chacune. La Biche Tachetée Gwen et Le Loup du Vent Bankcroft maintinrent leurs équipes de combat direct à deux cents hommes chacune. La milice conscriptée du Fort Pigeon d'Argent fut dissoute et intégrée aux Chevaliers du Vent d'Ouest.
La Chevalerie du Vent d'Ouest devint une force massive de plus de treize mille hommes. Bien que la qualité de cette chevalerie fût incomparable à celle d'une vraie chevalerie en raison de la complexité de sa composition, après avoir livré quelques batailles, ils étaient désormais une force militaire disciplinée.
Ensuite, Charles mena cette armée droit sur Machu Picchu.
Quant au Duc Joseph…
« Maudit soit sa grosse tête. »
Le Baron Fabolais mit de longs sept ou huit jours à se remettre et ne parut plus abattu.
Il avait usé de toute son intelligence pour obtenir le Fort Pigeon d'Argent, mais n'en tira aucun bénéfice ; cette maudite Dame Sud-Séraphin ne lui laissa pas un seul sou, pillant intégralement la richesse du Baron Fele.
Lorsque Charles était au Fort Pigeon d'Argent, aucun impôt n'était perçu du tout.
La première collecte d'impôts du Baron Fabolais provoqua plaintes et grognements, et même des conflits avec les habitants locaux, mais, avec sa propre Chevalerie, les habitants du Fort Pigeon d'Argent n'osèrent pas exprimer leur colère à haute voix.
L'après-midi, après avoir fait le beau au Fort Pigeon d'Argent, il rentra au fort et ne put attendre pour visiter son trésor, qui était autrefois celui du Baron Fele. Cependant, avant son arrivée au fort, celui-ci avait été vidé, il n'y restait même pas une souris, complètement vide.
Après avoir franchi une lourde garde, le Baron Fabolais pénétra dans son trésor, prêt à compter les impôts collectés ce jour-là, pour voir ses yeux s'écarquiller comme jamais. Il se les frotta encore et encore, mais ne vit toujours rien. Le trésor était aussi vide que le jour de son arrivée ; pas même une souris n'y était, complètement vide.
« Où sont mes Égées d'or ? Où sont mes impôts ? Et mes économies ? »
« Mon argent... »
Le Baron Fabolais poussa un hurlement strident, ressemblant à un chien sauvage blessé, ou un chat sauvage qui a raté sa copulation, pitoyable au point de vouloir le piétiner à mort.
Quelques minutes plus tard, le Baron Fabolais, bouillonnant de rage, vit enfin une ligne gravée par une lame acérée sur le mur : « Nous, Dame Sud-Séraphin, avons pris toute votre richesse ! »
En dessous se trouvait une signature : « Cyrus, Commandant Temporel de l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin. »
La signature était flamboyante, montrant clairement la joie pure de la personne qui avait écrit ces mots.
Les mains du Baron Fabolais tremblaient de fureur. Il avait quitté Strasbourg pour le Fort Pigeon d'Argent, pensant y passer une vie prospère dans ce territoire riche, alors il avait emmené toutes ses économies de toute une vie — une somme considérable.
Le Baron Fabolais était si brisé qu'il se sentait capable d'oser dueler avec l'Ordre Sacré.
Acculé au bord du gouffre, l'homme est capable de tout.
Même défier un dragon !
Soudain, le Baron Fabolais s'effondra en larmes, frappant et donnant des coups de pied dans les murs, sanglotant et maudissant : « Cyrus, tu ne mourras pas d'une belle mort ! Cyrus, tu as pris mon argent, comment as-tu pu prendre tout mon argent, sans laisser ne serait-ce qu'une seule pièce ! »
« Cyrus, si je t'attrape, je te livrerai certainement au Grand Prêtre Augusladin. »
« Je veux que le Grand Prêtre Augusladin te punisse sévèrement ! »
« Comment quelqu'un peut-il être si cruel, pour prendre toutes mes économies, mon argent ! »
« Maudits gens du Sud-Séraphin ! Ce sont des voleurs, de vrais voleurs... »
À cet instant, la seule pensée dans l'esprit du Baron Fabolais était : « Mon inimitié avec les gens du Sud-Séraphin ne peut coexister sous ce ciel. Ma rancune contre Cyrus, cette vendetta ne s'achèvera qu'à la mort. »