Belisa n'en croyait pas ses oreilles et ajouta : « Vraiment ? »
Charles haussa les épaules et répondit : « Bien sûr, c'est vrai. »
Belisa se leva d'un bond, excitée, et se précipita dehors ; après tout, elle n'était encore qu'une jeune fille, pas une politicienne chevronnée. Quand elle était heureuse, elle ne savait pas le cacher.
Charles effleura doucement le journal contre sa poitrine, se sentant très satisfait.
Deux jours plus tôt, le Fort Pigeon d'Argent avait achevé sa labyrinthification, et il n'avait plus besoin de rester confiné ici.
Une fois la labyrinthification terminée, Charles avait reçu ses récompenses bien méritées. Un passage secret s'était formé entre Machu Picchu et le Fort Pigeon d'Argent, non pas au sens littéral, mais plutôt comme un « chevauchement » entre les deux cités.
N'importe quel recoin de Machu Picchu pouvait mener au Fort Pigeon d'Argent, et les habitants du Fort Pigeon d'Argent pouvaient se retrouver à Machu Picchu par n'importe quelle rue.
Au cours des derniers jours, Charles avait expédié tous les biens de la baronne Philedrica — or en Égées, billets de banque en Fu Er, objets extraordinaires — à Machu Picchu, cachés à l'intérieur d'un labyrinthe de seconde couche. Sans son guidage ni sa permission, personne ne pouvait retrouver ces trésors, pas même en fouillant chaque recoin de Machu Picchu.
Quant aux articles de luxe de la baronne Philedrica, Charles ne les avait pas transférés à Machu Picchu ; après tout, Machu Picchu était une forteresse délabrée de l'ancien Royaume des Hommes-Bêtes. L'environnement y était trop rude ; les objets de luxe, fragiles, auraient pu être endommagés par les conditions hostiles en quelques jours.
Dans le même temps, Charles avait également envoyé un lot de provisions aux troupes stationnées à Machu Picchu, car pour lui, Machu Picchu était sans doute la cité la plus importante à ses yeux, une cité qui finirait par être développée, plus tôt ou plus tard.
Charles avait également testé le « Passage Mental ». En effet, il pouvait envoyer des provisions, voire des êtres vivants, depuis le monde extérieur vers Machu Picchu et le Fort Pigeon d'Argent, mais il ne pouvait réellement que les y envoyer, sans pouvoir rien en récupérer, à moins de revenir lui-même dans ces deux cités.
Même ainsi, le Passage Mental demeurait une Capacité Spéciale très importante pour Charles.
Il pouvait acheter toutes sortes de provisions à Strasbourg, sans avoir besoin de transport, et les envoyer directement à Machu Picchu, ou acheter divers produits commerciaux et les expédier directement au Fort Pigeon d'Argent, économisant ainsi des frais de déplacement considérables.
Ce qui le réjouissait le plus, c'était qu'immédiatement après l'achèvement de la labyrinthification du Fort Pigeon d'Argent, une notification indiquait que, du fait du trop grand nombre de PNJ, une seconde labyrinthification pouvait être ajoutée. En restant encore dix-huit jours au Fort Pigeon d'Argent, il pourrait également achever un double labyrinthe pour la ville.
Cependant, Charles n'avait pas besoin pour l'instant de doubler la labyrinthification du Fort Pigeon d'Argent. Il prévoyait d'y passer encore dix-huit jours plus tard, quand il aurait le temps, pour que la ville subisse une seconde labyrinthification, mais il avait d'autres affaires à régler à présent.
La raison pour laquelle Charles avait accepté d'aider Belisa à secourir le duc Joseph, bien sûr, n'était pas pour le duc, mais parce que Maman Karen lui avait dit deux choses.
L'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin avait reçu un autre Ordre Sacré.
Bien que Maman Karen ne craignît pas l'union de deux Ordres Sacrés, Charles ne prévoyait plus de continuer à tenir le Fort Pigeon d'Argent.
Il n'était resté que pour attendre la labyrinthification du Fort Pigeon d'Argent.
Maintenant que la labyrinthification était achevée, continuer bêtement à tenir la ville n'avait plus de sens.
Charles ne s'inquiétait pas de voir Cyrus mener ses troupes pour massacrer la ville après son départ.
S'il devait partir, il avait des moyens d'attirer les gens du Sud-Séraphin hors de la ville avant de s'en aller.
La seconde chose était qu'il avait commandé les Chevaliers du Vent d'Ouest pour vaincre la cavalerie de Byron, « anéantissant » une armée du Sud-Séraphin, et la récompense pour cela devait arriver au Fort Pigeon d'Argent demain.
Le processus de l'Empire pour consigner les faits d'armes et octroyer les récompenses était assez lent ; ainsi, bien que la récompense de sa première bataille fût parvenue, celle pour la « reprise » du Fort Pigeon d'Argent et le fait d'avoir tenu tête au siège de l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin pendant près d'un mois, tué le chef de cette armée, Jonathan, et repoussé un Ordre Sacré du Sud-Séraphin, devait encore suivre la procédure bureaucratique.
Charles se sentit quelque peu impuissant, mais comprit la situation.
Pouvoir recevoir sa première récompense pendant la guerre, au lieu d'être promu pour ses mérites des années après la fin du conflit, était déjà le fruit des efforts d'individus compétents.
Bien que Maman Karen ne l'ait pas dit explicitement, Charles pensait que le pouvoir du comte Brittany avait dû jouer un rôle.
Oui, peut-être que l'influence de l'aînée de Menilman y était aussi pour quelque chose.
Bien qu'il fût né dans le Duché de Béhémoth, il était désormais considéré comme un véritable citoyen de Fars, travaillant et vivant même dans la capitale, Strasbourg. Aussi, Charles pouvait refuser l'émissaire du duc et ignorer la servante de la duchesse, mais il ne pouvait pas refuser l'envoyé de l'Empire venu remettre les décorations. Ils le forceraient assurément à aller secourir le duc, et Charles ne pouvait que suivre le courant.
Charles se tenait sur la terrasse, profitant de la brise depuis un moment, quand une autre dame vint lui rendre visite.
En voyant Charles, Mademoiselle Philedrica, la femme-bête, ne put s'empêcher de s'exclamer, émerveillée : « Comment as-tu pu devenir encore plus redoutable ? »
« Comment le fait de te cacher dans ta chambre chaque jour peut-il te rendre plus fort ? Quelle logique est-ce là ? »
Charles avait duelé avec Cyrus dans le Rêve chaque jour, ce qui avait considérablement augmenté sa force, le rendant bien plus puissant après seulement quelques jours d'absence. Pas étonnant que Philedrica soit stupéfaite.
Charles sourit et dit : « Si tu le souhaites, tu peux aussi t'entraîner dans ta chambre. »
Philedrica afficha une expression méfiante et dit : « Je t'en prie, ne compte pas sur moi pour ça ! »
« Je n'ai pas l'intention d'abandonner ma carrière d'assassin. »
Charles haussa les épaules et demanda : « Qu'est-ce qui t'amène ? »
L'expression de Philedrica s'assombrit légèrement alors qu'elle disait : « Tu ne le sais peut-être pas encore, mais les tribus orques du sud ont rejoint le camp de Byron. Maintenant, l'Empire de Byron, la Dynastie du Phénix Noir, les Orques du sud et le Territoire du Sud-Séraphin ont formé l'Alliance Internationale du Nouvel Ordre pour s'opposer à l'Empire de Fars. »
« En tant que femme-bête, je ne pourrai peut-être plus rester à Fars, alors je suis venue te dire au revoir à l'avance. »
Charles ressentit une pointe de tristesse lui aussi. Bien que leur première rencontre eût été une affaire de vie ou de mort, et qu'on ne pût encore les considérer comme de vrais amis, ils avaient combattu côte à côte après tout. Il dit doucement : « Je te souhaite un bon voyage. Voici vingt Égées en cadeau personnel. »
Philedrica ne fit pas de cérémonie avec Charles et, après avoir pris l'argent, elle se tourna et partit.
Un peu plus tard, Taoles vint aussi lui rendre visite. Elle était bien plus proche de Charles, sans doute grâce au lien avec Menilman Sumei. Taoles était venue parce que, avant de partir, Philedrica lui avait confié son escouade de combat personnelle. Taoles venait demander comment elle devait gérer la situation.
Sans trop hésiter, Charles dit : « Je vais procéder à une autre expansion. Prends l'équipe de Philedrica pour l'instant ; j'aurai d'autres arrangements bientôt. »
La journée s'écoula sans incident.
Tôt le lendemain matin, Charles n'attendit pas le siège de Cyrus ; en fait, il n'avait plus besoin que Cyrus attaque le Fort Pigeon d'Argent. Cependant, il reçut bien un détachement venu de Strasbourg.
À la surprise de Charles, Louis Simi et Ross Bard étaient également dans le groupe.
Il avait presque oublié les deux marchands.