Des gens pénétrèrent dans le conseil municipal de Bucheon, situé à côté de l'hôtel de ville, et dans la salle de conférence du comité qui y avait été établi.
Cependant, l'atmosphère était différente de la normale.
Les expressions des six hommes et femmes présents autour de la table et de l'homme devant un tableau blanc avec une carte de la ville de Bucheon n'étaient en rien celles de gens discutant de résolutions budgétaires !
« Selon le Daedongyeojido, des monstres de rang vert qui se trouvaient à Gwangmyeong, à l'est de Bucheon, se sont déplacés d'environ deux kilomètres. »
Peu après, Jang Sung-hoon, l'homme devant la carte, traça une ligne sur Gwangmyeong, à droite de Bucheon, avec un pointeur laser vert.
La direction de la ligne pointait vers Bucheon.
« Nous n'avons jamais affronté de monstre de rang vert, donc nous ne pouvons pas préciser sa puissance, mais il est clair que nous ne sommes pas en mesure de combattre un monstre de rang vert avec notre puissance actuelle. »
Les visages de Kim Soo-ji, Ahn Sun-mi, Bang Hyun-wook, ainsi que de Lee Soo-young et Yang Jung-hwan, qui étaient désormais maîtres de clan de la Guilde Mac, se durcirent.
Ce fut une réaction naturelle.
« Quoi qu'il en soit, le monstre de rang vert serait le prédateur suprême capable de dévorer simplement un monstre de rang jaune, comme le Serpent Noir. »
C'était seulement quelques jours plus tôt qu'ils avaient échappé à la peur du Serpent Noir.
Mais un monstre de rang vert, un cran au-dessus du Serpent Noir, approchait maintenant de Bucheon.
« Bien sûr, nous ne savons pas si le monstre de rang vert de Gwangmyeong se dirige vers Bucheon. Le problème, c'est qu'avec son mouvement, les monstres existants sont poussés vers Bucheon. En fait, le Daedongyeojido a détecté l'afflux de monstres de Gwangmyeong vers Bucheon. »
Les monstres de rang vert signifiaient aussi peur et désespoir pour les monstres plus faibles. Bien sûr, ils n'avaient d'autre choix que de fuir.
« L'un des monstres approchant Bucheon est un monstre de rang jaune. Bien sûr, s'il bouge, les monstres de rang inférieur bougeront vers Bucheon, comme s'ils fuyaient. De plus, le nombre de monstres à Bucheon a considérablement diminué grâce aux nettoyages constants. Du point de vue des autres monstres, cela ressemble au paradis. »
C'en fut fini de l'explication de la situation. Il n'y eut pas de questions.
« Je pensais que c'était calme, mais c'était le calme avant la tempête. »
Il y avait tant de questions qu'ils voulaient poser, mais personne n'avait la liberté mentale et psychologique pour les formuler.
Kim Tae-hoon, le seul homme à faire preuve d'un tel sang-froid, sirotait son café.
Kim Tae-hoon n'était pas vraiment libre et ne savourait pas son café. Pour lui, le café n'était pas une preuve de liberté mais un outil pour maintenir son calme en toute situation.
Peu après, Kim Tae-hoon avala son café et parla. « Quels choix avons-nous ? »
« Fuir ou combattre. C'est l'un des deux. »
Dans cette situation, la Guilde Mac avait deux options. Mais il n'y en avait qu'une à choisir pour survivre.
« Si nous voulons vivre ensemble, nous devons riposter. » Un homme en bonne santé qui semblait avoir la trentaine connaissait ce fait, alors il choisit son option sans hésiter.
Il s'appelait Yang Jung-hwan. Il était le maître du Clan Étoile de Mer sous la Guilde Mac.
Dès que Yang Jung-hwan ouvrit les vannes, Kim Soo-ji prit la parole. « La défense est une guerre d'usure. Avec les munitions que nous avons, il est difficile de combattre pendant de longues périodes. Notre besoin en munitions est urgent, et un nouvel approvisionnement en armes est également nécessaire. »
Ahn Sun-mi donna aussi son avis. « Si je donne un avis en tant que médecin, neuf personnes sur dix vaudraient mieux les laisser mourir si elles sont assez gravement blessées pour nécessiter une opération chirurgicale au combat. Il n'y a pas d'électricité, pas de transfusions sanguines, et le taux de survie est dérisoire. Je n'ai presque plus de chair de Troll de Boue. »
« Alors, y a-t-il un endroit où nous pouvons nous approvisionner ? » demanda un autre maître de clan, Lee Soo-young.
La réponse vint des lèvres de Jang Sung-hoon. En même temps, il réorganisa la situation. « Il y a la 17e division située au sud, donc si nous descendons vers Siheung ou Incheon, nous pouvons obtenir des armes utilisables dans ces camps subalternes. »
« Au final, nous devons passer par le combat et l'approvisionnement. Bien sûr, il n'y a qu'une seule chose que le patron puisse faire à la fois. »
La foule se tut à nouveau.
Kim Tae-hoon continua de savourer son café.
C'était le point clé.
Jusqu'à présent, les problèmes difficiles avaient été laissés à Kim Tae-hoon, et il résolvait le problème difficile.
C'est pourquoi tout le monde misait son destin sur Kim Tae-hoon, qu'ils l'aiment ou non. Mais cette fois était différente.
Kim Tae-hoon ne pouvait faire que tant. Il pouvait quitter Bucheon pour obtenir des fournitures, ou s'occuper des monstres qui restaient à Bucheon. Mais il était impossible de faire les deux en même temps.
Finalement, ils avaient besoin de quelqu'un pour remplacer Kim Tae-hoon au combat ou comme renfort.
« Il y a la 17e division, mais il y a aussi le 3e commandement d'assistance militaire à Bupyeong, Incheon. »
Dans cette situation, Yang Jung-hwan fit le premier choix. « Bien sûr, il n'y aura rien au Commandement, mais il y aura un dépôt de ravitaillement là où se trouve le Commandement militaire. Pour information, nous avons deux membres de l'Unité Samma dans notre Clan, et l'un d'eux vient de la Compagnie de munitions du district de Gyeyang. »
Yang Jung-hwan sortait aussi sa carte cachée à ce moment.
L'Unité Samma était un surnom du 3e commandement d'assistance militaire. Le Commandement d'assistance militaire était une unité logistique qui gérait les fournitures militaires, des articles de la vie quotidienne aux munitions et à l'artillerie !
S'ils venaient de l'Unité Samma, ou s'ils venaient de la Compagnie de munitions, ils connaîtraient l'emplacement du dépôt de munitions où ils travaillaient.
De plus, Yang Jung-hwan disait qu'un membre de l'Unité Samma venait de la Compagnie de munitions du district de Gyeyang…
« S'il s'agit du district de Gyeyang… »
« La distance directe serait d'environ six kilomètres d'ici, mais nous ne pouvons pas voler, donc environ vingt kilomètres aller-retour. »
Le district de Gyeyang à Incheon se trouvait à environ six kilomètres de Bucheon. Il n'y avait aucune raison pour qu'ils ne puissent pas s'y rendre à pied. C'est pourquoi il l'avait gardé secret.
Le plan de Yang Jhwan était d'utiliser leur puissance de feu pour avancer vers le district de Gyeyang où se trouvait la Compagnie de munitions, après avoir obtenu des armes et des munitions de la Guilde Mac, et de sécuriser les munitions en occupant la Compagnie de munitions.
Ce n'était pas pour antagoniser Kim Tae-hoon, mais il était nécessaire d'avoir un but pour sécuriser la Compagnie de munitions dans un monde où les munitions pouvaient désormais remplacer l'argent.
Simplement dit, la Compagnie de munitions était une île au trésor et Yang Jung-hwan cachait une carte menant à l'île au trésor.
Mais maintenant, il avait révélé la carte cachée concernant le destin de Yang Jung-hwan lui-même et du Clan Étoile de Mer devant Kim Tae-hoon.
« La raison pour laquelle je ne l'ai pas mentionnée avant était pour la cacher, comme vous pouvez tous l'imaginer, mais je vous montre toutes les cartes que j'ai dans cette situation. »
Cela signifiait que Yang Jung-hwan prenait cette situation au sérieux.
« Si je meurs, la carte cachée n'aura aucun sens. Quoi qu'il en soit, la 17e division est bien, mais le district de Gyeyang est beaucoup plus proche. Surtout, l'homme dont j'ai parlé a pris sa retraite de la Compagnie de munitions il y a environ un an, et je suis sûr qu'il a des connaissances là-bas s'il y a des survivants. »
« Alors, on peut piller la 17e division ? » Lee Soo-young accepta immédiatement son rôle.
C'était certainement dangereux de prendre des fournitures militaires aux unités subalternes de la 17e division, mais elle n'avait aucune hésitation dans son choix. Si elle avait eu l'intention de l'ignorer ainsi, elle n'aurait rien fait pour suivre Kim Tae-hoon quand il avait dit qu'elle devait le faire ce jour-là.
Les deux clans choisirent la voie de l'approvisionnement.
« Je pense que les rôles sont arrangés. »
Maintenant, l'option restante appartenait à la Guilde Mac. La Guilde Mac devait s'occuper des monstres qui arrivaient.
Il était temps de se préparer.
« Alors, préparons les objets. »
2.
Avec l'avènement des monstres, la plupart des gens perdirent la plupart de ce qu'ils avaient.
Mais pas tout le monde.
Park Gap-soo… En 2017, il avait soixante-dix ans et fabriquait des chaussures en cuir depuis 50 ans.
C'était un artisan qui s'était entraîné dans un seul domaine pendant un demi-siècle.
Cependant, Park Gap-soo n'avait jamais été traité comme un artisan de toute sa vie. Il avait été exploité dès le début. Il avait travaillé sans salaire pendant des années sous prétexte d'apprendre des compétences, et même après avoir été capable de faire sa part, il ne recevait pas son salaire à temps.
Même le dernier propriétaire l'avait exploité, et le propriétaire de l'usine de chaussures où il travaillait s'était enfui au lieu de lui payer plus de deux ans de salaire.
À cet âge de soixante-cinq ans, Park Gap-soo fut jeté dans le monde sans un centime de pension de retraite et aucune économie, et depuis lors, il commença à vivre comme un mendiant.
Les repas gratuits donnés par des groupes bénévoles étaient le meilleur festin.
Ce fut après l'apparition des monstres qu'il commença à être traité comme un véritable artisan.
« Chef d'atelier ! Ils sont là. » Park Gap-soo regarda un homme dans la trentaine qui l'appelait.
C'était un avocat incroyable jusqu'à l'apparition des monstres. C'était un avocat doué à son jeune âge et qui pouvait s'offrir une voiture étrangère coûteuse.
Autrefois, Park Gap-soo n'avait pas pu entrer dans le regard de l'autre au-delà de la différence d'âge. Mais maintenant, l'avocat était l'un de ses apprentis. Ce n'était pas forcé. Au contraire, c'était la preuve de son intelligence.
Il savait que dans ce monde, la compétence de savoir travailler le cuir de monstre l'aiderait à survivre bien mieux que la carrière d'avocat.
Et pas mal d'autres gens pensaient de même, car Park Gap-soo, devenu chef d'atelier avec le soutien de la Guilde Mac, devait les tester, tant il y avait de monde rassemblé quand il annonça qu'il allait sélectionner des gens.
Du point de vue de Park Gap-soo, il n'avait jamais eu d'homme qu'on pouvait appeler disciple, et c'était plutôt inhabituel.
« Préparez l'objet. »
« Je comprends. »
Au début, il ne sentit pas que tout cela était réel.
Cependant, au fil du temps, Park Gap-soo réalisa cette réalité et put pour la première fois être fier d'être artisan.
C'est pourquoi il joua son rôle à fond à l'âge de soixante-dix ans, même s'il pouvait quitter le monde à tout moment dans les mâchoires d'un monstre.
« Vous êtes là ? »
« Désolé, j'arrive sans prévenir. »
« Non, j'ai augmenté la production depuis, comme vous l'avez demandé, et j'ai maintenant vingt ensembles d'armure faits de la peau du Serpent Noir. »
« Si vite ? »
« C'est tout ce que je fais, non ? Il n'y a aucune raison d'être en retard. »
Jang Sung-hoon rit aux mots du chef d'atelier Park Gap-soo.
À ce moment-là, Kim Tae-hoon, qui était derrière Jang Sung-hoon, s'inclina profondément après s'être tenu devant Park Gap-soo.
« Je suis Kim Tae-hoon. »
« Oh ! » À ces mots, Park Gap-soo regarda Kim Tae-hoon avec des yeux surpris.
« Je devrais vous avoir rendu visite avant, je suis désolé. »
« Oh, non. » Pour les survivants, Kim Tae-hoon n'était pas juste un être, mais la seule lampe dans un monde sombre où ils ne pouvaient pas voir l'avenir.
De plus, pour lui, Kim Tae-hoon était celui qui avait fait de la vie de Park Gap-soo, qui avait fabriqué des chaussures en cuir pendant cinquante ans, non pas une vie inutile, mais une grande vie.
« Je vais être impoli car les choses sont pressées ; puis-je les voir immédiatement ? »
« Bien, bien sûr ! »
Au commandement de Park Gap-soo, l'armure faite de la peau du Serpent Noir apparut.
L'armure de cuir qui apparut était assez simple. Il n'y avait pas beaucoup de pièces : un gilet couvrant le haut du corps, et des bandes pour les bras, les jambes, les coudes et les genoux.
Mais elles n'étaient pas grossières. Fondamentalement, le cuir du Serpent Noir lui-même avait un beau éclat sombre, condensé par le tannage incessant de Park Gap-soo.
Bien sûr, ce n'était pas vraiment surprenant.
Tous ceux qui suivaient Kim Tae-hoon sortirent un smartphone et prirent en photo l'armure de cuir du Serpent Noir portée par des mannequins.
Kim Tae-hoon changea ses yeux, aussi. Ses pupilles devinrent noires.
——
[Armure de cuir du Serpent Noir]
– Défense : Rang C
– Résistance au mana : Rang D
– Elle augmente le taux de récupération de l'Énergie.
– Elle renforce votre Énergie.
– L'injection d'Énergie augmente votre Défense.]
——
L'Armure de cuir du Serpent Noir apparut. Les statistiques étaient remarquables.
« Excellent. » Kim Tae-hoon, le premier à les lire, fut surpris.
Yang Jung-hwan et Lee Soo-young, qui n'avaient pas encore reçu de rapports appropriés sur l'Armure, furent encore plus surpris.
« Avec ça… il n'y a aucune raison d'être dépassés si nous tentons le combat rapproché contre un monstre orange. »
« Trois ensembles. Si nous obtenons seulement trois ensembles d'équipement de protection, nous pouvons utiliser des tactiques. »
Pour ceux qui avaient combattu des monstres au corps à corps, pas avec des armes à feu, cela semblait un trésor plus grand qu'une arme.
« Nous avons maintenant terminé vingt ensembles, et nous pouvons produire trois ensembles par jour, grâce à la récente vitesse de production. Avec la quantité de peau du Serpent Noir en stock, nous produirons environ quatre-vingt-dix ensembles. »
Mais la surprise ne s'arrêta pas là.
« Je l'ai mis en poudre comme vous l'avez demandé. »
Le chef d'atelier, Park Gap-soo, sorti un sachet en plastique, rempli de poudre jaune dans un sac en plastique scellé en plusieurs couches.
==[Yeux du Serpent Noir]
– Le pouvoir du Serpent Noir, [Yeux du Serpent Noir] peut être utilisé quand il est ingéré.]==
Ce n'était rien d'autre que de la poudre faite en broyant les yeux du Serpent Noir. Elle avait l'effet de permettre temporairement l'utilisation des Yeux du Serpent Noir quand on l'ingérait.
Bien sûr, ce n'était pas aussi bon que les Yeux du Serpent Noir que Kim Tae-hoon utilisait. C'était une sorte de version dégradée, mais c'était suffisant pour être utile.
Si un tireur prenait la poudre, sa précision grimperait dramatiquement. Ce n'était pas la seule chose.
L'effet dopant que [Yeux du Serpent Noir] aurait au combat était au-delà de l'imagination.
« Enfin… »
Le dernier objet qui apparut fut quatre lames. Leur longueur était à peu près la longueur du bras d'un homme adulte. Mais c'était un peu différent. C'était plus comme une épée…
« Ce sont les Dents du Serpent Noir. »
Elles ressemblaient aux crocs d'un serpent.
==[Dents du Serpent Noir]
– L'injection d'Énergie augmente le pouvoir de coupe.]
C'étaient les quatre crocs du Serpent Noir.
« Maintenant, il ne nous reste plus qu'à faire une poignée d'épée. Cependant, comme l'objet est un produit, je ferai une poignée avec la peau du Serpent Noir pour convenir à la prise de la personne qui va l'utiliser. Elles s'y habitueront plus vite. »
Ce serait un objet puissant dès qu'il aurait fini la poignée.
À ses mots, Kim Tae-hoon tourna la tête et regarda Yang Jung-hwan et Lee Soo-young.
« Si vous accomplissez vos devoirs, vous serez payés, comme stipulé dans le contrat d'établissement d'un Clan. »
Aux mots de Kim Tae-hoon, les deux hommes commencèrent à bavouiller à l'intérieur.
« J'ai généralement à payer le prix après le travail, mais je paierai à l'avance, étant donné les circonstances. Je vous donnerai un croc et trois ensembles d'armure en cuir. »
Les deux parvinrent enfin à avaler leur salive.
Mais les mots de Kim Tae-hoon n'étaient pas finis.
« Ce n'est pas gratuit. Je vous ai payés à l'avance, et si je ne suis pas satisfait du nombre de monstres que vous avez attrapés, je déchirerai le contrat de Clan. »
Ils hochèrent la tête en silence à ses mots.