Vladivostok…
C'est la ville la plus à l'est de la Russie, le plus grand pays du monde, le centre de l'Extrême-Orient et l'une des villes les plus développées de Russie.
« Patron, tu sais ce que veut dire Vladivostok ? »
C'était aussi une ville au nom arrogant.
« Dominez l'Est ! »
Le maître de l'Est, telle était la signification du nom Vladivostok. Cela prouvait ce que la Russie avait en tête en construisant la ville de Vladivostok, et quel genre de pays était la Russie à cette époque.
« Bon, rien d'étonnant. La fondation de Vladivostok remonte à l'Empire russe, et depuis lors jusqu'à l'effondrement de l'Union soviétique, la Russie était l'une des nations les plus puissantes du monde. Qui oserait dire que la Russie est une connerie quand elle nomme une ville dans l'intention de dominer l'Est ? »
Maintenant, c'était la preuve de la réalité de la Russie. La plus grande puissance mondiale, qui n'hésitait pas à utiliser des mots agressifs et provocateurs pour dominer l'Est dans le nom d'une ville, n'existait plus.
« Mais maintenant, c'est différent. Il n'y a plus de maître de l'Est dans cette ville. »
Au bout de ses mots, Jang, levant les yeux vers Vladivostok, poussa un long soupir. Le soupir se répandit autour de lui comme une épidémie.
« Houu. » Tout le monde s'arrêta un instant et soupira face au paysage.
Le paysage de Vladivostok était terrible. La ville, qui était assez prospère économiquement, politiquement et culturellement pour être appelée la troisième capitale de la Russie, était devenue une ville qui ne portait plus aucune trace d'habitation.
Les bâtiments qui remplissaient la ville avaient été écrasés par les luttes de monstres dont on ne pouvait même pas deviner la taille ; les routes praticables se comptaient sur les doigts d'une main, et les voitures transformées en ferraille gisaient recroquevillées comme des cadavres sur toute la chaussée.
Ce qui était encore plus effrayant, c'est que ce spectacle était familier à Kim Tae-hoon et aux hommes qui le visitaient maintenant.
« J'ai l'impression d'avoir fait un bond d'un an en arrière. »
C'était la vue de la République de Corée il y a un an. À cette époque, toutes les villes de Corée étaient dans cet état. La différence était le flux du temps, mais l'horreur et le désespoir qui dominaient la ville n'étaient pas si différents.
« S'il n'y avait pas eu le Maître Kim, Séoul ressemblerait à ça. »
S'il n'y avait pas eu un homme nommé Kim Tae-hoon, l'apparence de Séoul n'aurait pas été très différente de Vladivostok. Tout le monde cessa de soupirer et regarda Kim. Ils se sentirent revigorés.
Même si la Russie était un tigre sans dents, sa puissance militaire était bien supérieure à celle de la Corée. Sans parler du fait que Vladivostok était aussi un point stratégique militaire de la Russie, et important pour la situation mondiale. C'était une ville militaire où la flotte russe du Pacifique était cruciale. C'était une ville que la Russie avait développée pour faire face au Japon et même aux États-Unis.
Néanmoins, Vladivostok n'avait pas tenu un an à l'ère des monstres. Loin de là, les épaves de carrosseries partout leur disaient que Vladivostok était hors d'usage depuis des mois, et que Vladivostok n'avait pas survécu trois mois avant de s'effondrer.
« On a eu une chance incroyable. »
Par comparaison, la République de Corée avait pu accueillir la nouvelle année 2018 sans s'effondrer, grâce à un seul homme sans égal.
Sous le regard de ceux qui l'entouraient, Kim Tae-hoon dit brièvement : « N'allez pas vous apitoyer. Il n'y a aucune leçon à tirer ici. »
Ces quelques mots changèrent leur regard. Kim Tae-hoon avait raison. Il n'y avait plus de leçons à apprendre devant ces scènes, pour ceux qui avaient vu la même chose il y a un an.
La leçon avait du sens quand on la recevait avant et qu'on la gravait profondément.
Il était inutile de se remémorer la même leçon chaque fois qu'on voyait la même scène. Les yeux des hommes, sortis de leurs réminiscences, devinrent immédiatement ceux de chasseurs vétérans.
« Le Maître a raison, on n'est pas là pour apprendre une leçon. »
Ils retinrent leur souffle et étouffèrent leur présence. Vêtus des fourrures de Lion Noir qui chauffaient d'elles-mêmes, leur présence était comme une ombre sombre.
« C'est impressionnant. »
Maria, la seule outsider parmi eux, était nerveuse. Elle devait l'être.
« Kim Tae-hoon est Kim Tae-hoon, mais ses hommes ne sont pas ordinaires non plus. »
Le niveau de ces gens, sélectionnés pour aider au voyage soudain de Kim Tae-hoon à Moscou, était si intense qu'il dépassait aisément le bon sens de Maria.
« Comment a-t-il pu entraîner ces soldats ? En seulement un an ? »
Et c'était naturel. Ils n'étaient pas seulement des soldats ou des chasseurs, mais des agents d'élite qui avaient été testés plusieurs fois dans le typhon absurde qui avait secoué la République de Corée pendant un an, et que le colonel Lim Hyun-joon avait stratégiquement entraînés sous le soutien de la Guilde Mac.
Un agent formé non seulement pour la chasse aux monstres, mais aussi pour des objectifs spéciaux !
Même le conseiller du processus de formation de ces agents était Kim Tae-hoon, pas n'importe qui.
« La Corée pourrait devenir un créateur de jeu qui fera bouger le monde à partir de maintenant. »
Même s'ils n'avaient pas encore montré une telle bataille, Maria sentit un frisson lui parcourir l'échine dans l'hiver de Vladivostok, où même la mer était gelée, face à la présence des hommes de Kim Tae-hoon. Bien sûr, ce frisson n'était pas comparable à celui qu'elle ressentit face à l'homme lui-même.
Kim Tae-hoon dit en regardant Maria, qui ne montrait pas son malaise : « On part pour la prochaine destination, guidez-nous. »
Maria ouvrit sa bouche gelée et dit : « Je devrai vérifier la carte une fois arrivée à la gare de Vladivostok. Il y a quelque chose que vous devez garder à l'esprit, même si c'est tard pour le dire. »
« On en parle en route. » Leur voyage reprit, et l'histoire avec.
« Je ne sais pas quels ordres ont été donnés par courrier, mais s'il n'y a pas de spécificités, la prochaine destination sera Khabarovsk, car l'Extrême-Orient russe est situé à Khabarovsk. Il faudra cinq jours pour y arriver si on marche le long du Transsibérien. »
« Qui dirige l'endroit ? »
« Je pense que c'est un nom que vous connaissez. Le général de division Vladimir Duprinski. »
« Un gros bonnet. »
« Oui, c'était un gros bonnet. »
Jang Sung-hoon, qui écoutait la conversation, coupa : « Qui est-ce ? »
« C'est l'ancien chef de la sécurité présidentielle. »
« Il est plutôt expérimenté et pas fait pour être en Extrême-Orient, loin de la sécurité ? »
« Il était au sommet des hommes d'influence. »
« Il était au sommet des hommes d'influence, mais les monstres sont arrivés et maintenant il est à la tête de l'endroit dangereux… Je pense au lieutenant-colonel Yoo. »
Maria, qui ne connaissait pas le lieutenant-colonel Yoo, inclina la tête, mais de l'autre côté, grâce à l'explication de Jang, les agents purent jauger la position de l'homme nommé Vladimir dans la Russie actuelle.
« Il est exilé du pouvoir. »
C'était un homme de pouvoir qui avait été forcé de partir parce qu'il ne s'était pas adapté au nouveau pouvoir et au nouvel ordre après l'apparition des monstres.
« Mais il n'abandonne pas son pouvoir. » Mais il était toujours ambitieux et guettait une opportunité.
Bien sûr, Jang était intervenu soudainement dans la conversation pour informer naturellement les alentours de tels faits.
Maria l'avait remarqué aussi. Elle ne rata pas la disparition soudaine de la vigilance et du doute qui étaient vaguement dans les yeux des agents, après cette courte conversation.
« … et si je continue à parler, la tâche principale de l'Extrême-Orient est de se concentrer sur la recherche de matériaux et la recherche de monstres, mais il y a quelque chose de plus important que ça. »
« Quoi ? »
« C'est une nouvelle règle que vous devez retenir, maintenant que vous avez mis les pieds sur le territoire russe. »
Avant qu'elle ne puisse parler, Maria tourna la tête vers le nord. « Nous allons suivre le Transsibérien. Bien sûr, nous visiterons la ville où se trouve la gare, et nous nous ravitaillerons là-bas. La visite de la ville et les déplacements se feront principalement la nuit. C'est la première règle à retenir. »
Le groupe inclina la tête à ces mots.
Se déplacer la nuit était dangereux à bien des égards. La nuit en Russie était froide, et même s'ils parcouraient la même distance, ils seraient plus épuisés que s'ils avançaient le jour. La capacité à se préparer à une attaque de monstre et la capacité à combattre diminuaient aussi. Il n'y avait aucune raison de bouger la nuit, sauf raison spéciale.
« Pourquoi ? »
Bien sûr, il y en avait une. « Quand le soleil se lève, les morts bougent. »
À cette raison, tous les visages se durcirent. Jang aussi.
« N'est-ce pas l'inverse ? Vous savez, les zombies sont faibles le jour et bougent la nuit ? » Au final, Jang intervint à nouveau dans la conversation.
« Il n'y a pas de jour ni de nuit pour un zombie. Il n'y a que assez chaud pour bouger et assez froid pour ne pas bouger. Ce n'est pas exact, mais la norme est moins quinze degrés. Si la température est plus élevée, on ne peut pas éviter de combattre des zombies. »
L'explication de Maria continua : « Je vous donne la deuxième règle ici. À partir de maintenant, ce que vous affrontez, c'est littéralement un zombie. Ils peuvent vivre sans manger, ils ne meurent pas même si vous leur coupez la tête, ils ne meurent pas s'ils sont criblés de balles comme du gruyère, et ils ne meurent pas si leur cœur est détruit. »
Devant la deuxième règle, le visage de certains se durcit.
« Je ne sous-estime pas vos capacités. Vous êtes les meilleurs spécialistes de la chasse aux monstres. Mais le monstre que vous affrontez n'est pas celui que vous avez l'habitude d'affronter. Il n'y a qu'une seule chose qui peut les arrêter, le froid de Sibérie. »
L'explication fit comprendre au groupe. À partir de maintenant, l'ennemi qu'ils devaient affronter était un type de monstre complètement différent de ceux qu'ils avaient affrontés auparavant. Bien sûr, tout le monde était nerveux.
« Ça ne va pas être facile, c'est sûr. »
« Un monstre zombie… un monde qui n'est même pas drôle. »
« C'est tout pour l'explication ? »
« Hein ? Oui. »
Une seule personne n'était pas nerveuse.
« Nous entrerons à Khabarovsk le 4 janvier, souvenez-vous-en. »
5.
Khabarovsk…
Le Nouvel An y était toujours rude.
Quelle autre explication fallait-il, puisque la température moyenne en janvier était de moins 20 degrés Celsius, moins 30 degrés la nuit, et parfois moins 40 degrés dans un froid fou.
Mais pour une surprise, il faisait beaucoup plus chaud que d'habitude à Khabarovsk le 4 janvier : cinq degrés en dessous de zéro ! C'était un Nouvel An chaud, difficile à trouver dans la longue histoire de Khabarovsk.
« Putain de merde ! »
En même temps, Khabarovsk faisait face au pire cauchemar depuis.
« Général de division Vladimir, une horde de zombies arrive ! »
Jadis fière de son beau paysage, Khabarovsk était maintenant une ville dominée par des humains et des monstres à la chair gelée et pourrie. C'était un cauchemar provoqué par un Nouvel An chaud. Face au cauchemar, Vladimir, chef de la branche de l'Extrême-Orient russe à Khabarovsk, n'avait d'autre choix que de ressentir le désespoir.
« Pourquoi est-ce que ça arrive ? »
Le 31 décembre 2016, quand les monstres apparurent, Khabarovsk avait gagné la guerre contre les monstres. Mais en été et par des températures plus chaudes, la Russie n'avait eu d'autre choix que d'abandonner Khabarovsk face aux zombies descendant du nord. Ils avaient pris un répit.
Le suivant était le Nouvel An 2018. Durant cet hiver, où le froid mordant faisait rage, le rôle de l'Extrême-Orient était de collecter du matériel militaire et des reliques dans les villes voisines, depuis sa base de Khabarovsk. C'était un rôle très important.
Des ogives nucléaires étaient incluses dans le matériel à collecter ici. Bien sûr, il y avait eu beaucoup d'investissements à Khabarovsk pour ce travail. La Russie, qui souffrait déjà d'une pénurie de biens, avait fait l'investissement maximal possible.
Mais maintenant, l'investissement était sur le point de faire faillite avant même d'avoir vraiment porté ses fruits.
« Il faut le tenir coûte que coûte. Si Khabarovsk tombe à nouveau, c'est fini. Il n'y aura pas de l'année prochaine. » Le général de division Vladimir n'avait aucune intention de l'accepter.
« Mais comment ? »
Il n'y avait aucun moyen pour Vladimir de faire quoi que ce soit contre les zombies qui avaient déjà commencé à occuper Khabarovsk. Surtout, ils étaient trop nombreux. Le nombre de zombies entrant dans Khabarovsk était trop élevé, mais le plus gros problème était qu'il y avait aussi beaucoup de zombies cachés dans Khabarovsk.
Il étaitvirtuellement impossible de mener une vraie bataille contre des zombies qui surgissaient de partout, et d'endroits inattendus. De plus, leurs adversaires n'étaient pas seulement de faibles zombies qui ne mourraient pas, sortis d'un vieux film de zombies.
Dans le froid de l'hiver sibérien, la chair qui ne pouvait être éliminée que par la pourriture avait gelé dure comme l'acier, et leurs mouvements n'étaient pas lents du tout.
Même si leur raison avait disparu, la douleur et la peur avaient disparu aussi, et il ne restait que la férocité. Surtout, les zombies n'étaient pas des êtres humains, les animaux les plus faibles. Ils étaient des êtres devenus monstres.
« Général de division Vladimir, donnez-nous un ordre ! »
« … combien de lance-flammes sont prêts ? »
« Tous sont prêts, monsieur. Attaquons-nous ? »
Bien sûr, ils avaient préparé. Au lieu d'armes à feu et d'épées, ils avaient préparé de l'essence et des lance-flammes comme armes, et ils avaient aussi amené des véhicules blindés spéciaux conçus pour écraser les zombies sous leurs chenilles.
« Une chose grave s'est produite. » Cependant, cette préparation n'avait pas beaucoup de sens face aux monstres zombies.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est un Ogre. Des Ogres zombies sont apparus. »
Devant un monstre qui avait déjà franchi la catégorie du bon sens, de telles préparations n'avaient aucun sens.
« Mon Dieu, un Ogre zombie— »
« Voulez-vous vraiment ordonner l'attaque, Général de division ? »
Leurs préparations n'avaient aucun sens pour un Ogre zombie. Combattre avec un lance-flammes ou un véhicule blindé spécial contre un Ogre zombie n'était pas différent d'arrêter un chariot en marche avec une mante religieuse.
« Avons-nous une procédure pour chasser les Ogres zombies ? »
« Oui, nous en avons une. »
« Laquelle ? »
« Une bombe au napalm… »
À ces mots, bombe au napalm, l'expression de tout le monde, y compris le général de division Vladimir, se durcit. Ce n'était pas qu'il n'y avait pas de bombe au napalm. Ni qu'ils ignoraient la puissance de la bombe au napalm. C'est pour ça que son visage était si ferme.
« On va devoir utiliser une bombe au napalm dans la ville nous-mêmes ? Le manuel nous dit pratiquement de brûler Khabarovsk de nos propres mains, non ? »
Une bombe au napalm était une très bonne arme pour détruire une ville, après tout. Le fait avait déjà été confirmé pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien sûr, s'ils utilisaient la bombe au napalm à Khabarovsk, la ville était finie.
« Est-ce qu'elle tombe aux mains des monstres, ou est-ce que je la brûle de mes propres mains ? »
Bien sûr, le général de division Vladimir était angoissé. Mais à cet instant, il savait ce qu'il devait choisir.
« C'est évident. Si je dois perdre la ville de toute façon, mieux vaut la brûler entièrement avec les zombies. »
C'était la deuxième option pour éviter le pire en utilisant la bombe au napalm plutôt qu'en se contentant de battre en retraite. Il n'y avait pas à peser. Le seul problème était un.
« Est-ce que ma vie se termine ici ? »
Dès qu'il fit le choix, tous les accomplissements du général de division Vladimir disparurent, et il redevint une personne normale.
C'est pourquoi le général Vladimir ne put pas facilement prononcer l'option évidente. Mais le temps qui lui était donné n'était pas long. Il n'y avait pas d'autre moyen, sauf de baisser la température de Khabarovsk à moins 15 degrés.
« Bombe au napalm— » Finalement, le général de division Vladimir parla.
« C'est, c'est une nouvelle de dernière minute ! » Un nouveau gars débarqua dans la salle d'opérations.
Après avoir avalé les mots qu'il allait dire, le général de division Vladimir regarda le soldat qui avait surgi et demanda : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« L'Ogre zombie est mort. »
Tous furent surpris par ce fait, et le remirent en question.
« C'est un zombie parce qu'il ne meurt pas, mais cet Ogre zombie est mort ? »
Mais ce n'était que le début d'une histoire qu'ils ne pouvaient pas comprendre, car le spectacle auquel ils allaient faire face désormais était quelque chose qu'ils n'avaient jamais vu auparavant.
« U-un homme venu du ciel a brûlé tous les Ogres zombies avec un éclair bleu, et… maintenant des bêtes à la fumée dorée chassent les zombies. »