1.
C'était un hiver chaud et ensoleillé à Hawaï. Un homme marchait lentement vers un conteneur disposé au soleil. Son apparence était inhabituelle.
Portant deux épées dans le dos, un sac par-dessus les épées, ses cheveux noirs hirsutes flottant au vent et une flûte en forme de dragon dans la main droite, sa silhouette ne collait pas avec le doux soleil d'Hawaï.
Les pas de l'homme ne s'arrêtèrent pas. Il continua d'avancer vers le conteneur et, à son approche, la porte du conteneur s'ouvrit d'elle-même.
C'était tout. Il n'y avait personne dans le conteneur. C'était mystérieux.
Pourtant, l'homme ne parut pas surpris le moins du monde et entra dans le conteneur. Une fois à l'intérieur, la première chose qu'il vit fut une carte recouvrant les parois du conteneur.
Une carte du monde, la vaste carte dépliée était couverte de multiples marques en forme de X, et non en monochrome. Il y avait trois couleurs : bleu, bleu foncé et violet. Le bleu était prédominant, suivi du bleu foncé, le violet étant le moins représenté. Les marques violettes n'étaient que cinq, contre le bleu qui remplissait la carte comme pour la colorier : Russie, Asie centrale, Europe, Afrique et Amérique du Nord. Et à cet instant, un stylo violet se mit à bouger tout seul, traçant une sixième marque en X en Amérique latine.
« C'est fini. »
L'homme qui observait la scène parla lentement : « La longue guerre est terminée. L'humanité a gagné, et j'ai survécu. »
Ce n'est qu'alors que l'homme se dirigea vers la table à l'intérieur du conteneur. Sur la table se trouvaient les ustensiles nécessaires pour faire du café. L'homme commença à les utiliser pour préparer le café lentement, comme pour savourer le processus lui-même.
Puis, lorsque le café commença à fumer dans la tasse, l'homme reprit ses mots après une gorgée.
« J'ai été le seul à survivre. » L'homme qui prononça ces mots avait un air amer. « Ce n'est pas étrange. Ce fut une longue guerre, une guerre difficile. Beaucoup de gens sont morts, et j'ai pu gagner grâce à leurs morts. »
L'homme but encore du café et continua son histoire sur une scène sans auditeur. « Même si je le regrette, c'est quelque chose à ruminer après la guerre. Telle est la situation maintenant. La guerre est finie. J'ai tué le dernier monstre violet, et il n'y a plus de monstres pour menacer le monde. »
Il répéta : « La seule chose qui me reste à moi qui ai survécu, c'est de ruminer mes regrets. C'est de cela qu'il s'agit. »
L'homme, qui buvait du café à défaut de salive comme si sa bouche était sèche, poursuivit : « Si j'avais empêché les Six Serpents qui ont détruit la Russie par des explosions nucléaires, il aurait été plus facile de chasser Chernobog, et si j'avais trouvé la Grande Épée de Bogatyr cachée dans le tombeau de Lénine un peu plus tôt, j'aurais pu empêcher Chernobog de descendre en Europe et de mettre fin à l'histoire du Vatican. »
L'homme avala encore du café et poussa immédiatement un long soupir. « Hyun-wook ne serait pas mort pour protéger le Vatican. »
L'homme se mit à se remémorer, et avec ce souvenir, il se frotta doucement les tempes. « Après tout, la chute du Vatican a fini par entraîner Fafnir, et l'Europe est devenue l'enfer. Il y eut d'innombrables victimes dans cet enfer équivalent à une guerre mondiale pour trouver le Balmus, et entre-temps, tuer Chernobog et obtenir la capacité d'immortalité fut une chance inouïe. »
L'homme regarda le dos de sa main droite où étaient les mots. « Mais à la fin, les Six Serpents ont obtenu le Balmus, et les sacrifices se sont répétés pour tuer Fafnir — »
L'homme qui se remémorait s'arrêta à nouveau et but plus de café. C'était si clair, et face au souvenir, l'homme resta silencieux un moment avec son café.
Alors l'homme dit : « Mao Spencer, si j'avais fait un marché avec lui, si j'avais obtenu le Calendrier Maya de lui, si j'avais empêché Quetzalcoatl de se réveiller, la guerre se serait terminée plus tôt, et les sacrifices auraient été moindres. »
Alors l'homme émit un ton sanglant, comme une bête qui grogne. « Si j'avais fait cela, Sung-hoon ne serait pas mort. »
L'homme acheva son discours et posa la tasse de café vide sur la table. À la place de la tasse, il tenait la flûte en forme de dragon dans sa main. « J'ai gagné la guerre, mais il ne reste que des regrets. Heureusement, maintenant vient le moment où je n'ai plus besoin d'exister, et il n'y a qu'un seul moyen d'inverser les regrets dans cette situation. »
L'homme regarda la flûte avec ses yeux noirs.
[Manpasikjeok]
– Grade de la Relique : Grade 1
– Valeur de la Relique : Légende
– Effet de la Relique : Toute anxiété et toute inquiétude peuvent être apaisées.
« Le seul moyen est d'annuler l'immortalité qui m'a été accordée. » Sur ces mots, l'homme injecta du Mana dans le Manpasikjeok, qui se mit à émettre une lumière bleutée. La lumière enveloppa l'homme.
Dans la lumière, l'homme dit doucement : « Mon histoire s'arrête là. »
2.
Le 1er janvier 2018, le premier jour de la nouvelle année que Kim Tae-hoon contemplait, n'était pas chaud.
Ce n'était pas parce que l'endroit pour voir le soleil était la partie la plus au nord de la péninsule coréenne, où l'on pouvait voir en même temps le mont Baekdu et le fleuve Yalu. Ce n'était pas non plus parce qu'il avait passé des heures à observer l'aube avant le lever du soleil, ni à cause de la fraîcheur du café que Kim Tae-hoon tenait en main.
'C'était terrible.' Ce qui rendait ce premier jour de la nouvelle année si froid, c'était le rêve de Kim, qu'il avait vécu avant l'aube.
'C'était la mort la plus terrible qui soit.' Le Kim Tae-hoon du futur était mort. Personne, rien, si ce n'est lui-même ne l'avait tué.
'Putain de merde.'
C'était littéralement un suicide. C'était noble, d'une certaine manière. Il n'y a pas beaucoup de choses plus grandes que de s'abandonner pour une cause.
Mais pas pour Kim Tae-hoon.
'Suicide…'
Jusqu'ici, ce qui faisait avancer Kim Tae-hoon, c'était sa volonté de survivre. C'était un fait indéniable, et il ne voulait pas le nier. Son obsession de la survie avait façonné le Kim Tae-hoon actuel. Sans cette volonté, il ne se serait pas battu si fort pour survivre. Pour lui, le suicide n'était pas simplement la mort.
'Je ferais mieux d'être reconnaissant pour les morts que j'ai traversées.' C'était la mort la plus terrible, la plus tragique qu'il puisse affronter. C'était le déni et la honte de tout ce qu'il avait accompli jusqu'ici.
« Houu. »
Aussi, face au premier rêve de la nouvelle année, Kim ne parvint pas à mettre de l'ordre dans ses pensées. Même le café ne lui donna pas une vision claire. Au bout du compte, il dut admettre que la réalité à laquelle il faisait face n'était pas quelque chose qu'il pouvait comprendre et résoudre.
La seule chose qu'on puisse retirer de ce rêve de mort : la colère.
'Je ne peux pas tolérer une telle mort.'
Seule demeurait maintenant chez Kim Tae-hoon l'intense colère contre ce lui futur qui était mort de cette façon.
'Jamais.'
Le 1er janvier 2018, Kim prit une résolution du Nouvel An : « Si je vais par cette voie, j'obtiendrai un jour l'histoire de la victoire, mais je la nierai ! »
3.
« Patron ! »
Le premier jour de la nouvelle année, Jang Sung-hoon haussa le voix en ce jour où il avait adressé de joyeux vœux et souri face à la grosse enveloppe de Nouvel An.
La raison de sa voix haute venait d'un mot de Kim Tae-hoon.
Au moment où le soleil du matin se levait à peine, Kim dit brièvement : « Je pars directement pour Moscou. »
Bien sûr, c'était prévu. Maintenant, Kim avait trois malédictions : Dragon, Renard à Huit Queues et Qilin Bleu ! La puissance forte faisait de lui un monstre terrible, mais en même temps elle exigeait un prix énorme de lui, et ce qui pouvait le libérer de la malédiction était de manger le cristal de Chernobog, le Loup Immortel qui occupait la Russie.
« Bien sûr, ce n'est pas étrange d'aller en Russie, mais… » Jang Sung-hoon n'était pas n'importe qui. Kim avait vécu sa mort et dit ce qui arriverait. Il était naturel que la prochaine destination de Kim Tae-hoon soit la Russie.
« Donc ce n'est pas parce que tu y vas maintenant qu'il y a une solution, non ? »
Le problème était que Kim disait qu'il commencerait son voyage pour Moscou tout de suite, en utilisant le Transsibérien comme guide, sans aucune préparation, sans aucune nouvelle opération ni nouvel ordre.
À cet instant, le 1er janvier, Kim dit qu'il irait en Russie.
« Nous avons besoin de planifier et de préparer correctement. »
Dans la situation où la capacité d'immortalité devenait la clé pour juger de la vie ou de la mort de Kim Tae-hoon, l'attaque contre la Russie ne pouvait pas se faire à la légère. C'est pourquoi Jang Sung-hoon avait travaillé avec les ambassadeurs en Corée, même avec le spectacle.
La capacité d'immortalité ne pouvait pas être extorquée par une simple force brutale, mais était quelque chose qu'on pouvait obtenir après une préparation constante. Il était clair qu'il ne valait pas mieux se jeter en Russie à corps découvert, sans une compréhension adéquate de la situation.
« De plus, c'est violet, violet ! » Surtout, Chernobog était un monstre de grade violet, comme on le savait maintenant.
Kim Tae-hoon était un monstre. Cependant, il n'avait jamais combattu un monstre de grade violet. C'était la même chose dans le rêve de la Coupe Dorée de Napoléon, et il n'avait jamais eu l'expérience de faire face au grade violet, ni même de l'affronter, pas même en rêve. En d'autres termes, personne au monde ne savait quelle force possédait un monstre de grade violet.
Kim Tae-hoon se jetait-il ainsi avec si peu de capacité contre un tel monstre ?
« Ce n'est pas comme toi, patron. » Ce n'était pas la méthode de Kim Tae-hoon. En fait, il ne voulait pas se ruer sur Chernobog, mais après avoir rallié le gouvernement russe à sa cause, il essaierait de résoudre le problème séquentiellement. C'était sa façon. C'était brutal, mais ce n'était ni sot, ni ignorant, ni téméraire.
« Qu'est-ce que tu as vu, bon sang ? » Alors Jang était curieux et inquiet de savoir pourquoi Kim montrait soudain un tel changement à cause de ce qu'il avait rêvé.
Kim répondit à Jang : « Je ne peux pas te le dire. »
Jang poussa un long soupir face à la réponse. Dans ce souffle, Jang réalisa : « La volonté du patron est ferme. »
La volonté de Kim était plus ferme que jamais, et d'une certaine manière, il mettait la priorité sur le fait de commencer par la Russie.
'Il me faut un garde-fou.' Il n'y avait aucun moyen d'arrêter Kim une fois lancé. C'était lui qui avait tué le Dragon seul. Il serait plus facile d'arrêter une locomotive lancée à toute vitesse que de l'arrêter. C'est pourquoi Jang utilisa le terme garde-fou. S'il y avait eu quelque chose capable d'arrêter Kim, il aurait utilisé le terme « frein » au lieu de « garde-fou ». En d'autres termes, Jang ressentait le besoin d'un bouc émissaire pour se sacrifier quand Kim tomberait en crise.
« Patron, je ne t'enverrai jamais seul. » Sur ce point non plus, Jang n'avait aucune intention de se retirer ou de transiger.
« Dis-moi qui tu veux adjoindre. »
« J'adjoindrai les Chevaliers Dragons. »
« Refusé. Les Chevaliers Dragons sont la force de remplacement la plus évidente pour combler mon absence. À la place, je prendrai l'Unité que le colonel Lim Hyun-joon a. Une section, Jang Sung-hoon, tu composes les membres à ta discrétion. »
« Alors inclus Hyun-wook dans les membres, s'il te plaît. »
« Refusé. »
« Il n'y a pas besoin de laisser Hyun-wook derrière puisque les Chevaliers Dragons restent. Et tu l'as vu pendant la chasse à la Girafe Bleue. Le travail d'équipe de Hyun-wook et du Patron est le meilleur. »
« C'est sans importance contre un monstre de grade violet, et Bang Hyun-wook est un chasseur compétent, mais ce n'est pas un soldat compétent. »
« Alors ajoute Maria. Qu'est-ce que tu vas faire en Russie tout seul ? Tu ne parles pas russe. Bien sûr, tu devras négocier en route. »
« C'est tout ? »
« Et encore un, une carte Joker très importante, essentielle, précieuse et excellente. »
À ces mots, Kim inclina la tête. Il ne pouvait penser à personne qui soit une carte Joker très importante, essentielle, précieuse et excellente.
Jang répondit sérieusement face à ce geste. « Inclus-moi, s'il te plaît. »
« Refusé. » Bien sûr, Kim le refusa immédiatement. « Tu ne pourras pas le supporter. »
Il ne serait pas facile de tenir le rythme soutenu vers Moscou à moins d'être un Chevalier Dragon. De plus, il ne s'agirait pas de voyager jusqu'à Moscou.
La raison pour laquelle Kim se ruait vers la Russie maintenant, c'était qu'il voulait tuer Chernobog plus vite que les Six Serpents n'essayaient de détruire la Russie avec des armes nucléaires.
C'était pour ne pas permettre l'histoire qu'il s'était racontée dans son rêve.
'Est-ce que j'emmène Jang Sung-hoon, un civil qui n'est pas un Éveillé, sur ce champ de bataille fou ? C'est du n'importe quoi.'
Jang posa une question en retour face à l'attitude de Kim. « Suis-je si important pour toi, pour m'empêcher d'aller dans un endroit dangereux ? »
Kim ne répondit pas. Ce n'était pas une question qui nécessitait une réponse. Pour lui, Jang était le subordonné, le collègue et l'ami le plus fiable. Ce fait n'avait pas besoin d'être exprimé en mots.
Jang était aussi comme ça. Il n'avait pas posé cette question parce qu'il voulait entendre la réponse. Il avait juste craché ces mots pour faire réfléchir Kim.
« Alors, peux-tu être tranquille si tu me laisses ici sur la péninsule coréenne, et es-tu sûr de ne pas le regretter ? Peux-tu être sûr que la péninsule coréenne est l'endroit le plus sûr pour moi ? »
Kim ne répondit pas à la question de Jang.