« Le pire que l'on puisse prévoir n'est pas le pire. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Enfin, enfin… Kobe et Osaka sont en état de panique à cause du terrorisme. Seules les installations clés ont été visées avec précision. »
« Qui a fait ça ? »
« Enfin, nous essayons de le déterminer. »
« Vous n'avez même pas réussi à le découvrir ? »
« Je suis désolé, je suis désolé. »
Il n'y avait pas d'expression plus appropriée pour décrire la situation actuelle de Matsumoto Kanyo.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Le corps du Renard à Huit Queues et la Kusanagi avaient été emportés. Inutile de dire que c'était la pire des situations, et Matsumoto Kanyo avait rappelé toutes les forces stationnées au mont Aso au Kyushu, qui traquaient le Renard à Huit Queues, pour les ramener à Kitakyushu. C'était pour se préparer au pire.
« Comment est-ce possible… ? »
Cependant, après s'être replié sur Kitakyushu, ce qui attendait Matsumoto Kanyo, qui s'activait pour parer au pire, furent de mauvaises nouvelles venues de partout. Les installations majeures et stratégiques de chaque ville furent perdues face à un terrorisme soudain. Les installations militaires furent particulièrement touchées, et bien qu'elles fussent dissimulées à l'extérieur pour leur propre sécurité, leurs adversaires les frappèrent comme s'ils les connaissaient sur le bout des doigts.
« Nous… nous sommes dans de beaux draps. » L'apogée des mauvaises nouvelles vint d'Hiroshima.
« Quoi d'autre ? »
« Le p-port d'Hiroshima a été attaqué, et aucun navire ne peut partir. »
Le port d'Hiroshima, où la majeure partie des forces navales japonaises s'entassait, avait été attaqué, et Matsumoto Kanyo ne soupéra même plus face à cette nouvelle funeste. Il ne voulait plus être surpris. Il ne niait plus la réalité.
« Avez-vous identifié les agresseurs ? »
Il voulait simplement connaître l'identité de ceux qui orchestraient cette folie. Mais même ce mince espoir ne fut pas comblé.
« Enfin, c'est une attaque de monstres. »
« Des monstres ? »
« Les monstres sont apparus soudainement. Il semble que quelqu'un les ait intentionnellement attirés près d'Hiroshima. »
Au moment où il entendit qu'il s'agissait d'une attaque de monstres, la réflexion de Matsumoto Kanyo s'arrêta pratiquement net.
« On s'est fait avoir complètement. »
Simultanément, il réalisa qu'il ne pouvait plus assumer son rôle de commandant.
« C'est le pire. » Il comprit que cet instant où il ne pouvait plus agir en commandant était la pire des situations.
« Capitaine Matsumoto, le Seigneur a repris ses esprits. »
« Vraiment ? Quel est son état ? »
« Tous les praticiens répondent au traitement, leurs blessures physiques devraient être soignées sous peu, et il ne semble pas y avoir de problèmes mentaux majeurs ni d'anomalies. »
Pour la première fois, il entrevit une lueur d'espoir dans le pire.
« Bien. » Matsumoto Kanyo fut ravi. Son expression, si limpide, témoignait qu'il voyait de l'espoir. Mais c'était aussi la preuve qu'il ne savait pas encore ce qu'était le vrai pire.
« Oui, tant que le Seigneur vit, il y a une chance. Il n'y a plus nulle part où tomber, donc il ne reste plus qu'à grimper. »
Le pire qu'il pouvait prévoir… n'était pas le pire.
« L'équipe d'Hiroshima a réussi son opération. »
Kim Tae-hoon reçut le rapport, acquiesça, et traça une croix sur Hiroshima, sur la carte du Japon dépliée devant lui. La carte de l'archipel japonais était désormais couverte de croix.
« Grâce à cette opération, nous avons réussi à neutraliser temporairement plus de soixante-dix pour cent des installations majeures du Japon. »
C'était la preuve que Kim Tae-hoon, et la première Unité d'Opérations Spéciales qui avait débarqué sur l'archipel japonais au péril de leur vie, avaient accompli leur mission à la perfection. Aussi, tous ceux qui étaient avec Kim contemplaient la carte avec un sentiment de satisfaction.
« On l'a fait. »
« On l'a vraiment fait ! »
« Nous avons virtuellement neutralisé le Japon avec moins de mille hommes ! Nous avons gagné la guerre ! »
S'ils ne s'étaient pas réjouis sur l'instant, leur cœur trop plein aurait éclaté. Pourtant, Kim ne leur en laissa pas l'occasion. Au contraire, il posa sur la foule ses yeux froids et caves.
« Ne vous relâchez pas. »
C'était le camp ennemi. Et bien qu'ils eussent neutralisé une grande partie des forces et installations adverses, le rapport de force sur l'archipel japonais restait accablant, au point qu'ils auraient honte d'utiliser les mots « infériorité numérique ».
« Ce n'est que la fin de la deuxième phase. »
De plus, Kim savait pertinemment qu'il n'existe pas de victoire éternelle dans la guerre.
« Si l'on gagne une guerre, c'est tout. Le vaincu lancera une nouvelle guerre quand le vainqueur baissera la garde. L'histoire le prouve. »
« Il reste encore la troisième phase. »
Surtout, ce n'était pas fini. Il avait indéniablement beaucoup gagné, et acquis un grand nombre de reliques précieuses, dont le cadavre du Renard à Huit Queues, tout en infligeant au Japon des dommages fatals. Mais une chose cruciale n'avait pas encore été faite.
« Je le répète, je ne vous laisserai pas baisser la garde ni vous détendre tant que le chef de notre ennemi ne sera pas mort. »
Musashi, à la tête de l'Empire japonais, n'était pas encore mort. Et c'était exactement ce que Kim voulait.
« Une guerre ne se termine jamais tant qu'un point final compréhensible de tous n'est pas posé. »
S'il avait voulu tuer Musashi dans la confusion, il l'aurait fait aisément. Rien de difficile.
« La Kusanagi consomme essentiellement l'Énergie de son porteur à une vitesse phénoménale lorsqu'elle est dégainée. L'Énergie est la source de la vie, et bien sûr, au moment où il utilise la Kusanagi, son corps subit une chute drastique de sa résistance aux attaques extérieures. »
Dans une telle situation, être attaqué inopinément par le Renard à Huit Queues revenait à se faire tirer dessus sans gilet pare-balles. Il n'aurait pas été difficile de se débarrasser de Musashi, dans un état si peu défensif, même si cela aurait demandé un certain effort à Kim Tae-hoon.
Mais Kim ne le fit pas.
« Musashi est l'homme de la fin de cette guerre. »
Le risque était bien plus grand que les avantages de tuer Musashi là.
« C'est toujours ainsi. Les gens haïssent la défaite, et s'ils sont battus, ils cherchent par tous les moyens à s'en trouver des excuses. Tuer Musashi marquerait indéniablement le Japon du stigmate du vaincu, mais cela leur offrirait aussi l'excuse la plus parfaite. »
« Le Japon n'acceptera pas cela comme une défaite légitime. La mort de Musashi ne serait pas une mort légitime, mais le sale boulot de Kim Tae-hoon. »
Même si Musashi était mort là, ils n'auraient jamais posé toutes leurs armes et hissé le drapeau blanc au-dessus de leurs têtes.
« Si le Japon est l'adversaire, nous avons besoin d'une fin plus définitive. »
À quoi ressemblait le Japon ? Durant la Seconde Guerre mondiale, le Japon, qui n'avait plus rien à cause de sa défaite, n'abandonna pas la guerre. Ils hurlaient « Esprit combatif, Fortune, Vent divin ! » et disaient simplement qu'ils mourraient en escadron suicide, s'ils devaient mourir. Au final, c'était un pays avec une folie que la pensée rationnelle et la raison ne pouvaient comprendre.
« Il nous faut une fin à la Little Boy. »
Ce furent deux bombes nucléaires tombant sur Hiroshima et Nagasaki qui brisèrent leur folie.
Ce n'était pas différent cette fois. Dans un monde où le bon sens et sa valeur s'étaient effondrés à cause de l'apparition des monstres, un monde où ils ne pouvaient survivre sans folie, une fin définitive serait nécessaire pour mettre un terme à la guerre.
Bien sûr, il y avait une grande raison à ce choix.
Kim jeta un coup d'œil au dos de sa main droite.
[Capacités de base]
– Force : 770
– Santé : 781
[Capacités spéciales]
– Énergie : Rang A-
– Mana : Rang B+
– Télékinésie : Rang S-
– Défense : Rang A-
– Résistance au mana : Rang B+
[Capacités acquises]
-Perles Télékinésiques (Grade 2) : Le pouvoir du Renard à Huit Queues peut créer des Perles Télékinésiques, sur lesquelles n'importe quelle capacité du créateur peut être appliquée.
« Musashi n'est même plus un adversaire pour moi. Il n'y a aucune possibilité que Musashi, qui a perdu sa Kusanagi, l'emporte contre moi. Même si Musashi se lance dans un Kamikaze maintenant, il ne peut pas être mon adversaire. »
C'est pourquoi il avait fait le choix de laisser partir Musashi.
« Le vainqueur de cette partie est déjà décidé, et l'important est d'obtenir le maximum de la victoire planifiée. C'est comme essayer de gagner plus de territoire au jeu de Go. »
« Nous devons nous préparer à la guerre contre la Chine, au-delà de la Corée du Nord, avec ce que nous obtiendrons ici comme base. »
« Ce que nous obtiendrons du Japon sera une base importante pour la future guerre. »
En outre, Kim Tae-hoon ne voulait pas avoir le Japon dans son dos, un pays qui n'avait jamais été un véritable allié dans l'histoire de la péninsule coréenne.
« Je récupérerai tout ce que je peux du Japon, minutieusement, terriblement, désespérément. »
« Envoyez une déclaration de guerre à Kitakyushu demain matin. »
Le point de départ en était une déclaration de guerre imminente.
« Nous commençons la troisième phase. »
Au moment où l'ordre fut donné, ses hommes ne parurent plus du tout expectants. Ils utilisèrent ses mots comme des aiguilles pour percer leurs cœurs gonflés, et eurent au contraire un regard déterminé. En même temps, ils avaient la foi !
« Oui, nous avons le maître. »
« Tout ce que nous avons à faire, c'est suivre le maître. Ce n'est pas notre travail d'être heureux ou tristes. »
Puis un nouvel homme entra dans la pièce. « L'Okjo est arrivé ! »
Un oiseau de jade, tenu précieusement à deux mains par son subordonné, sauta sur l'épaule de Kim Tae-hoon.
« Je vais rendre compte de la situation actuelle. »
De la gueule de cet oiseau de jade, avec la voix de Jang Sung-hoon, le rapport sur la situation actuelle en Corée s'écoula sans hésitation. Certains détails étaient importants, d'autres semblaient n'avoir que peu de sens.
« Par conséquent, il semble qu'il n'y ait rien d'impossible maintenant. »
Il en alla de même pour cette phrase. Quand elle fut prononcée, personne ne pensa qu'elle avait une signification particulière.
Un seul, Kim Tae-hoon, en saisit le sens. « La Coupe Dorée est pleine. »
« Houu… » À cet instant, un long soupir s'échappa de sa bouche.
Jang Sung-hoon était toujours agréable. C'était un homme affable. Il était jeune, il avait vécu une vie qu'on n'expérimente pas normalement à cet âge, et il ne s'était pas perdu dans de tels jours. Cependant, il ne se sentait pas bien à cet instant. Assis sur une chaise, une table devant lui, il tenait son visage dans ses mains.
« Uh-hoo. » À travers ses paumes, un souffle, qui donnait l'impression à ceux qui l'entendaient que ses épaules s'affaissaient, s'échappa. Sur le bureau devant lui, la Coupe Dorée de Napoléon balançait un liquide rouge prometteur sous ses yeux. Debout à côté de la Coupe Dorée, un Okjo regardait le verre et penchait la tête.
« Uh-hoo. » Une fois encore, avec un soupir, il regarda l'Okjo, retirant sa main de son visage. Puis il se souvint de ce que l'Okjo avait dit.
« Le boss a dit que je dois le boire ! » C'était lui qui devait boire la Coupe Dorée de Napoléon à la place du boss.
« Boss. » L'Okjo avait parlé avec la voix de Kim Tae-hoon, pas n'importe qui. Et les mots ne s'arrêtaient pas là.
« Cela fait longtemps que je n'ai pas entendu le mot "s'il te plaît" de la part du boss. »
Kim avait ajouté : « Je t'en supplie, fais-le, s'il te plaît. » Il avait aussi ajouté : « Bien sûr, je ne te forcerai pas. »
Cependant, Jang Sung-hoon n'écouta pas la suite. Au « s'il te plaît » de Kim Tae-hoon, il était prêt à donner sa vie. En d'autres termes, il n'avait aucune peur de boire la Coupe Dorée de Napoléon. Il n'y avait aucune raison d'avoir peur.
« Je me suis souvent demandé comment je mourrais. »
« C'est un rêve en premier lieu. Ce n'est pas une vraie mort, mais une opportunité d'éviter la mort en la vivant. C'est une chance en or. »
« Mais est-ce que je peux boire ça ? »
Voilà la raison de son inquiétude.
« Est-ce que je peux le faire comme le boss ? »
« Le moment de la mort que l'on peut voir dans la Coupe Dorée de Napoléon est fragmentaire, et il est extrêmement difficile de saisir une opportunité d'éviter la mort dans cette situation fragmentée. »
« Comme c'était Kim Tae-hoon, il a pu passer à l'étape suivante sur la base de sa mort. Si c'avait été pour d'autres, ils auraient précipité leur mort plutôt que de la dépasser. »
« Un type comme moi ? »
Jang appartenait aux « autres » mentionnés plus haut.
Il n'y pouvait rien. Il n'était pas un Éveillé, ni un grand stratège, ni un leader prêt à risquer sa vie pour la justice. C'était juste un jeune homme avec un bon œil artistique. Il n'était pas seulement le second de la Guilde Mac, mais un frère qui collait à Kim Tae-hoon. C'était ce genre d'homme. Eh bien, pouvait-il obtenir quelque chose pour contrôler le destin du monde dans la situation fragmentée devant sa mort ?
« Oh, mon Dieu, vraiment… » Finalement, ses sentiments furent vomis par la bouche de Jang. À cet instant, il ne considéra plus ses sentiments. Il ne boirait jamais comme ça. Au lieu de cela, il essaya de faire ce qu'il savait faire mieux que quiconque. Il jaugea les sentiments de Kim Tae-hoon. Il imagina ce que Kim ressentait et comment Kim pensait en lui demandant cela.
« La raison pour laquelle le boss veut que je boive ça, c'est que le boss veut voir le monde après sa mort. En d'autres termes… le boss n'est pas sûr de vivre encore longtemps. »
Jang saisit la Coupe Dorée de Napoléon comme s'il avait achevé sa détermination. Puis il pria Dieu : « Laisse-moi vivre en propriétaire terrien à Gangnam, Séoul, dans ma prochaine vie. »
Avec un vœu irréalisable, il avala le liquide de la Coupe Dorée de Napoléon, d'un trait. Au même moment, il commença à rêver du monde après la mort de Kim.