La nature est toujours glaciale. Une chasse couronnée de succès ne garantit pas un jour où l'on est pleinement repu. Bien au contraire, si l'on réussit sa chasse, il faut se battre pour protéger son gibier des autres. Ainsi, l'une des choses les plus dangereuses au monde est de toucher une bête qui se gave de sa proie après la chasse.
« C'est la guerre, maintenant. »
Kim Tae-hoon connaissait ce fait mieux que quiconque. Réussir la chasse au Renard à Huit Queues et mettre la main sur le gibier qu'il a tué sont deux choses complètement différentes. La réalité, c'est que dès qu'il réussissait sa chasse, tout ce qui l'entourait bondissait pour lui ravir sa proie.
Il devait donc faire une démonstration de force. L'homme qui venait de chasser le Renard à Huit Queues n'était pas juste un aigle solitaire ayant saisi sa chance, mais une bête plus brutale, plus cruelle et plus terrifiante que le Renard lui-même. Le rugissant qui en informa tout le monde fut l'Explosion de Glace !
L'armure d'épines de glace enveloppant le corps de Kim Tae-hoon se brisa avec l'explosion de la Colère Montante, et se dispersa partout avec un fracas tonitruant.
La puissance était énorme. La simple exposition à cette force suffisait à blesser un monstre de grade bleu.
Le premier groupe exposé à l'attaque de Kim fut les Samouraïs qui s'étaient approchés du Renard à Huit Queues pour le chasser. Il n'y avait aucun moyen d'éviter les éclats d'épines de glace qui leur fonçaient soudain dessus, après qu'ils eurent déjà subi de nombreuses blessures et dégâts lors du combat contre lui.
« Aaaaaargh ! »
« Sortez d'ici ! »
Tout ce qu'ils purent faire fut de choisir de fuir de toutes leurs forces en cet instant critique. Fuir était la seule possibilité, mais personne n'y parvint.
« Je vais tous les tuer, les Samouraïs. » Kim n'avait aucune intention de les laisser en vie. Cette raison suffisait.
Swish ! Les Sabres de leurs camarades se dirigèrent vers les Samouraïs en fuite sans montrer la moindre pitié. La suite allait de soi.
Pook ! Les katanas volants transpercèrent l'armure qu'ils portaient et ils devinrent des cadavres ratatinés autour des lames. Les Sabres préparés pour tuer le Renard à Huit Queues devinrent des poignards pour percer leur armure.
Pendant ce temps, une tentative fut faite pour sauver les Samouraïs depuis une longue distance et ravir le gibier à Kim.
« Chargez ! »
« Chargez ! »
Kim tourna la tête vers ceux qui s'approchaient de loin. C'était loin. Il était difficile de mesurer la distance sans l'aide d'une lunette s'il y avait un objet en mouvement à longue distance, mais il parvint à saisir clairement les mouvements de ceux qui venaient vers lui.
Il vit un Samouraï s'approcher en position basse, avec une détermination ferme à le tuer coûte que coûte dans cette situation.
Kim peignit une image dans la scène qui ressemblait à ça.
« C'est possible maintenant, avec l'aide de Hahoetal. »
Il peignit une image où une flèche sans plumes à sa taille traversait la longue distance et transperçait le front de la cible d'un seul coup.
Whizz !
La flèche se déplaça pour rendre réelle l'image que son maître avait peinte devant elle.
Pook ! La flèche, volant vite, élégamment et en ligne droite, transperça le front du Samouraï d'un seul coup.
Kim tourna la tête et vit les hommes autour du Samouraï. Ce n'étaient pas seulement des Samouraïs, mais des Éveillés bien armés.
Thunk ! Et maintenant, ils devinrent des cadavres avec un trou dans la tête. Ils ne pouvaient pas croire leurs yeux.
« Fuyez, fuyez ! »
« La malédiction ! La malédiction s'est abattue ! »
Ceux qui l'avaient vécue de près, cependant, niaient la réalité indépendamment de leurs croyances. Il était naturel d'exprimer la mort soudaine d'un camarade comme une malédiction.
De son côté, Kim ne ressentit pas grande inspiration face à ce fait. « Pas mal, mais pas efficace. » Il réalisa que ce n'était pas une façon très sage de résoudre cette situation. En outre, il n'oublia pas que ce qu'il devait faire maintenant n'était pas simplement du meurtre, mais faire la guerre pour protéger sa proie. Il gonfla largement sa poitrine.
« Fuhuhu ! » Il commença à souffler un immense feu par la bouche. Le feu se mit à brûler rapidement et vivement, utilisant l'herbe et les plantes environnantes comme carburant.
Ce fut le signal.
« C'est le signal du maître ! » Ce fut un signal pour les hommes de Kim qui attendaient au loin.
« Ouvrez le feu ! »
« Ouvrez le feu ! »
Bang ! Peu après que Kim eut allumé le feu, des coups de feu commencèrent à se propager sur la scène, qui était déjà un chaos.
« C'est une attaque ennemie ! » Le désespoir commença à se répandre dans les yeux de ceux qui fixaient Kim.
« Pas un ennemi ! »
Il y avait deux moyens principaux de garder son gibier : montrer la puissance du propriétaire du gibier, et montrer que le propriétaire du gibier est un groupe plutôt que seul. À ce stade, il n'était que juste de reculer.
En fait, personne ne s'approchait du Renard à Huit Queues.
« La Kusanagi ! Récupérez la Kusanagi quoi qu'il en coûte ! »
« Sacrifiez votre vie et récupérez-la ! »
Au lieu de cela, il y avait ceux qui se ruaient vers la Kusanagi que Musashi avait laissée tomber en s'envolant.
Bien sûr, Kim n'avait pas l'intention de le permettre. « Je ne leur donnerai jamais rien de leur liste de souhaits. »
Kim se mit à courir comme une bête enragée vers la Kusanagi.
8.
« Qu'est-ce qui s'est passé, bon sang ? »
Matsumoto Kanyo, le chef de l'Unité Impériale de Chasse, était négatif du début à la fin sur cette chasse au Renard à Huit Queues.
Il y eut plus de cent chars sacrifiés immédiatement, et des dizaines de Samouraïs, indépendamment de l'issue du combat, furent contraints de recevoir les avis de sacrifices requis.
De plus, Kyushu n'était pas la seule province gérée par l'Unité Impériale de Chasse. L'archipel japonais regorgeait encore de monstres, et l'Unité Impériale de Chasse devait tous les gérer.
Dans une telle situation, concentrer les forces pour la chasse au Renard à Huit Queues signifiait qu'il y aurait un vide de puissance ailleurs. Il n'y avait aucune chance que les monstres laissent ce vide tranquille, et si l'on y ajoutait les dégâts qui en résulteraient, la chasse au Renard à Huit Queues exigeait tant en retour…
Par conséquent, la chasse au Renard à Huit Queues devait réussir. Pas juste un succès, il lui fallait un succès qui deviendrait une légende de l'histoire du futur Empire japonais.
Ainsi, lorsque Musashi trancha la tête du Renard à Huit Queues en utilisant la Kusanagi, Matsumoto Kanyo pensa que cette chasse tenait tout juste la route pour l'instant, plutôt que de ressentir de la joie. Il pensa que c'était plus naturel et plus approprié que d'être formidable. Il réfléchit comme ça…
« Qui est-il, bon sang ? »
Tout s'effondra. Bien sûr, ce qui devait être fait était maintenant en morceaux. La tour durement construite était maintenant soufflée en poussière alors qu'elle s'effondrait.
« Capitaine Matsumoto, les ordres !… »
Le pire, c'est que Matsumoto Kanyo, qui détenait le commandement suprême dans cette situation, était lui-même. C'était une chasse. C'était étrange que quelqu'un d'autre que lui, le chef de l'Unité Impériale de Chasse, donne des ordres lors d'une chasse aux monstres.
Dans la situation où il n'était même pas capable de confirmer la vie ou la mort de Musashi après l'attaque du Renard à Huit Queues décapité, il était impossible pour quelqu'un d'autre que Matsumoto Kanyo de prendre une décision.
« L'ordre… le Renard à Huit Queues maintenant… » Matsumoto Kanyo, bien sûr, tenta de leur ordonner de sécuriser le Renard à Huit Queues sur l'insistance d'un subordonné.
Il ne pouvait même pas imaginer ne pas sécuriser le cadavre du Renard à Huit Queues, ou même le cristal, après avoir subi tant de dégâts !
Quels que soient les dégâts, il fallait le sécuriser, autant que le cristal du Renard à Huit Queues.
« Attendez, maintenant. » Mais à cet instant, Matsumoto Kanyo reconsidéra dans son esprit le jugement qu'il s'apprêtait à cracher.
« Est-ce vraiment vrai ? Peu importe les dégâts ? »
« Combien de dégâts devons-nous encaisser pour récupérer le cristal du Renard à Huit Queues à cet instant ? Et pouvons-nous vraiment obtenir ce que nous voulons en encaissant ces dégâts ? L'évidence, c'est que nous ne pouvons pas faire ce que nous voulons à n'importe quel prix, car si c'était un monde réel, cela ne se serait pas produit maintenant. »
« Pas un seul ennemi. On nous tire dessus de partout. On ne peut pas les localiser. »
« Ce sont manifestement des soldats, et il y a eu des attaques à la bombe partout, ainsi que des pièges. »
« Il y a des incendies partout, et les incendies gagnent en intensité. L'ennemi a préparé l'attaque par le feu. »
« Nous avons des signes de monstres d'autres régions qui arrivent ici ! »
Face aux nouvelles informations, Matsumoto Kanyo fit tourner sa tête.
Alors quelqu'un s'écria : « L'homme qui a tué le Renard à Huit Queues est Kim Tae-hoon, le monstre de Joseon, Kim Tae-hoon ! »
Au moment où il l'entendit, Matsumoto Kanyo tourna la tête et regarda l'homme qui avait parlé. C'était un ninja d'Iga en tenue de ninja noire. À l'origine, il agissait avec son identité cachée, et maintenant il haussait la voix devant tout le monde. Même le ninja d'Iga était embarrassé et effrayé. Cela rendit le choix de Matsumoto Kanyo possible. Il donna l'ordre.
« Prenez toutes les reliques que nous pouvons sécuriser et battez en retraite vers la ville de Kitakyushu, et bloquez tous les chemins de Kyushu vers le continent ! Route terrestre, et route maritime, bien sûr ! Et contactez le port d'Hiroshima ! Toutes les forces navales doivent bloquer Kyushu ! Ne laissez rien sortir de Kyushu ! »
9.
« Il y a un homme qui sait prendre des décisions audacieuses du côté japonais. »
Kim Tae-hoon connaissait la guerre mieux que quiconque.
« Je sais mieux que quiconque que c'est le commandant qui fait bouger le cours de la guerre. Un commandant de ce genre ne décide jamais sur l'impulsion du tout ou rien. »
Il savait bien sûr ce qu'un commandant audacieux et décisif ferait.
« Il n'y a pas de tout pour le tout dans cette situation. » Kim en était certain à cause de cela.
« Dans cette confusion, le commandant japonais ne se battra jamais à fond. Naturellement, les forces qui remplissent les alentours commenceront à battre en retraite comme la marée descendante. »
Et ses prédictions se réalisèrent. Les sons entendus par Kim commencèrent à disparaître progressivement. Il savait que ce n'était pas juste une retraite, mais une retraite opérationnelle.
« Maintenant, ils vont bloquer Kyushu. »
« Kyushu est une grande île. Si la route terrestre et la route maritime sont bloquées, ils ne peuvent pas en partir. En d'autres termes, à partir de maintenant, la puissance du Japon est concentrée sur les frontières de Kyushu. »
« Maintenant, je peux faire une pause. » Alors Kim put prendre un court repos pour la première fois et put inspecter le gibier qu'il avait réussi à garder pour la première fois : le cadavre du Renard à Huit Queues. Sa tête était tranchée, gisant au sol, et la Kusanagi était dans sa main.
10.
==[Cristal du Renard à Huit Queues]
– La Télékinésie peut atteindre le rang transcendantal lorsqu'il est ingéré.
– Le pouvoir du Renard à Huit Queues, Perles Télékinétiques, sera acquis lorsqu'il est ingéré.==
Une nuit sombre.
Kim Tae-hoon veillait la nuit, une tasse de café pour compagnie.
« Hou. »
Tout le corps de Kim était envahi par un sentiment de lassitude. Il ne sentait ni son Énergie, ni sa Force, ni son Mana. C'était le prix qu'il avait payé pour utiliser l'incroyable pouvoir de Hahoetal. C'était un moment dangereux.
Maintenant, dans une situation où le Japon était l'ennemi, c'était plus inquiétant que d'être un humain normal et d'entrer dans une cage aux lions à corps découvert. Mais Kim ne ressentit pas particulièrement de peur face à cela. C'était une routine habituelle pour lui. À cet instant, ce n'était pas la peur d'une telle chose qui le tourmentait, mais un choix.
« Les récompenses étaient grandes. »
Aujourd'hui, Kim avait vraiment obtenu tant de choses. Les plus gros lots étaient le cristal du Renard à Huit Queues et la Kusanagi. Il avait mis la main sur un trésor indescriptible. Il avait sécurisé beaucoup d'autres reliques. Le nombre de reliques qu'il avait prises sur les Samouraïs morts était de vingt-sept !
Bien sûr, il y avait des choses qu'il n'avait pas obtenues. Il n'avait pas acquis l'Autel Doré du Konjikido ; il était bien trop gros par rapport aux autres. Il était possible de voler l'Autel Doré, mais virtuellement impossible de s'enfuir après l'avoir volé. Il le regretta.
Mais maintenant, l'angoisse de Kim n'était pas une agonie pour son chagrin. Le point de départ de l'angoisse était la pierre de monstre bleu foncé maintenant serrée dans ses mains.
« Si je mange une pierre de monstre bleu foncé, je serai maudit, c'est certain. »
Kim était mort à cause de la malédiction du dragon, pas une fois, mais deux fois. Il avait fini par répéter la mort qu'il pensait ne pas se reproduire.
« Si je mange le cristal du Renard à Huit Queues, je serai sûrement maudit. »
De ce point de vue, il était aussi probable qu'il soit maudit s'il mangeait ce cristal.
Dans le cas de la malédiction du dragon, la malédiction n'était pas juste un stigmate causé par le fait d'avoir mangé la pierre de monstre.
« C'est le prix d'un pouvoir transcendantal, plutôt qu'une malédiction claire. »
La malédiction était une sorte d'effet secondaire du pouvoir transcendantal, de l'obtention de ce pouvoir et de son abus.
« Ce serait étrange d'utiliser un tel pouvoir fou sans aucun coût. »
Et c'était un effet secondaire très raisonnable.
« Peu importe comment un Éveillé est choisi, il y a une limite ; il y a toujours une limite à tout, et parmi elles, un pouvoir fort s'accompagne toujours de danger. Lorsque l'humanité a dépassé la vitesse du son grâce à des développements technologiques répétés, l'air lui-même est devenu un mur à la fin. De même, si quelqu'un obtient le pouvoir transcendantal au-delà du niveau surhumain, le pouvoir lui-même deviendra un mur à la fin. »
Bien sûr, même Kim en avait peur, il n'avait pas l'intention de ne pas manger le cristal du Renard à Huit Queues.
Kim était un homme qui voulait établir un nouveau record, en se dopant si nécessaire. Ce qu'il voulait, c'était courir plus vite que quiconque pour survivre, pas des médailles olympiques. Même maintenant, sa résolution n'avait pas changé du tout.
« Je n'ai pas peur de le manger. »
« Dans un âge déjà plein d'ennemis, si je mange le cristal du Renard à Huit Queues, je mourrai dans un futur lointain, mais si je ne le mange pas, je peux mourir tout de suite. Non, si j'avais eu l'intention de ne pas le manger dès le début, je n'aurais même pas eu à m'en soucier. Je dois le manger, donc je dois m'en soucier. »
« Je ne peux pas mourir d'une malédiction à nouveau, en fin de compte. »
« Le moment où je le mange, je serai condamné à une échéance. »
« La malédiction du dragon était ainsi, mais ce n'est pas si bien de mourir d'une malédiction, car les limites de ce qui peut être obtenu par cette mort sont claires. Surtout, la mort qui peut être vue comme la Coupe Dorée de Napoléon était très fragmentaire. »
Si Kim mourait à nouveau avec la malédiction du dragon ou la malédiction du Renard à Huit Queues, le moment de la mort ne changerait pas beaucoup, et la raison de sa mort ou la situation environnante ne changeraient pas beaucoup.
« Le fait que la situation environnante ne change pas signifie que la possibilité d'acquérir de nouvelles informations de l'environnement est abaissée. En d'autres termes, l'opportunité en or, la Coupe Dorée de Napoléon, sera soufflée sans signification. »
« La prochaine Coupe Dorée de Napoléon doit être bue par quelqu'un qui peut voir l'ère après ma mort. »
C'est pourquoi il avait besoin de quelqu'un qui puisse boire la Coupe Dorée de Napoléon au nom de Kim Tae-hoon, et qui veillerait sur la mort de Kim.
C'était la raison du tourment.
Ce serait irresponsable de laisser le destin de Kim à quelqu'un d'autre, en fin de compte. Kim Tae-hoon pouvait-il faire cela ? Et y avait-il quelqu'un qui serait disposé à porter ce destin à sa place ?
Dans l'angoisse, un visage remonta à l'esprit de Kim.
« Hou. » Kim but son café avec un long soupir. Après un moment, il avala son café et mit le cristal du Renard à Huit Queues dans sa bouche.
Gulp ! Un petit son retentit dans la nuit sombre.