Taang ! D'une balle nette, un homme d'âge moyen s'empara de sa poitrine et recula. Ses pas en arrière furent immédiatement arrêtés par un mur gris, et l'homme s'effondra contre la paroi avant de glisser vers le sol.
Flop ! Du sang commença à gargouiller hors de la poitrine de l'homme étendu au sol. Aussi fort qu'il essayât de l'endiguer de ses propres mains, il ne parvint pas à arrêter le flot qui jaillissait.
L'homme réalisa alors : « … Maintenant je comprends ce que ça fait de voir ses PV rouges baisser dans un jeu. »
À ces mots de l'homme d'âge moyen, celui qui lui avait pointé son arme dessus posa le pistolet par terre.
Le meurtrier et la victime.
C'était désormais leur relation, mais aucune atmosphère vicieuse ne régnait entre eux.
Au contraire, l'homme qui avait été abattu arbora un sourire amer, et le tireur tremblait. Ce n'était pas un tremblement de colère. C'était un tremblement né d'un sentiment accablant, fait de regrets et de confusion. Le jeune homme tremblant semblait hors de lui.
C'est donc l'homme qui avait été touché qui parla le premier. « Tu n'aurais pas dû le faire, si tu tires et que tu le regrettes. »
« Mais, mais… »
« Je n'ai pas été touché au cœur, alors je peux encore te parler un moment. Pourquoi m'as-tu tué, moi qui avais quarante ans et n'ai même pas pu me marier ? »
« J'ai, j'ai entendu dire. Nous… nous avons ruiné le monde comme ça. »
« J'ai entendu dire que c'était à cause de la Guilde Mac que le monde en était arrivé là et que les monstres le dominaient, et que sans les Six Serpents, l'humanité aurait été détruite ? »
L'homme qui crachait ces mots, Jang Sung-hoon, poussa un long soupir.
Une longue quinte de toux accompagnée de sang rouge. La vision de Jang se troubla aussi, comme si les lumières s'éteignaient avant le début du film au cinéma.
« … Le Boss est mort depuis plus de quinze ans. Jun-hyuk, tu ne l'as jamais vu ? »
« Le premier chasseur… »
« C'était le premier et le plus fort des chasseurs, celui qui a créé le système des chasseurs et le système des guildes, et la première personne à avoir tué un dragon. »
« Mais lui… le calendrier maya… »
« Il a détruit le calendrier maya, et il a perdu la chance de tout remettre sens dessus dessous, d'empêcher les monstres d'apparaître ? »
« Sûrement, sûrement j'ai entendu ça. »
Jang sourit légèrement face à l'objection du jeune homme. « C'est un mensonge, mais… je te le dis clairement. Que le calendrier maya ait été détruit ou non, si le Boss était en vie… À cet instant, nous aurions pu être des chasseurs qui chassent les monstres, pas des gens qui sauvent des vies des monstres. »
Le jeune homme secoua la tête, incrédule. « C'est, c'est ridicule ! Alors, pourquoi est-il mort ? »
« Regarde… Il s'est battu contre l'Empereur des Orcs. »
« L'Empereur des Orcs a définitivement été tué par une arme nucléaire… »
« Nous avons tiré des armes nucléaires, mais l'Empereur des Orcs a survécu. Il est devenu un monstre radioactif dans le monde, essayant de recouvrir le monde de radiations. C'était un cauchemar ironique. Qui savait que l'humanité allait payer pour les radiations de cette façon. » Jang, qui débita ses mots, toussa à nouveau. Le sang coulait, mais ce n'était pas grave. Il évalua secrètement l'état de son corps.
« … Je pourrais en dire plus, mais de toute façon, quelqu'un devait le tuer, et le Boss s'y est collé. »
« Alors il est mort des radiations ? »
« Non, le Boss était déjà en train de mourir à ce moment-là. » Jang, qui débita ses mots, soupira à nouveau. « C'était le prix à payer parce qu'il avait trop mangé, une force très forte, et le Boss a accepté de se battre parce qu'il mourait. »
« Oui ? »
« Ainsi quelqu'un verrait le monde après sa mort, et il pensait que ce serait une opportunité. »
« Quoi ? Quoi… »
« Haha ! Kheuk ! » Jang, qui débita ses mots, vomit plus de sang. La quantité qu'il crachait était énorme, comme si le calme qui suivait la toux était le calme avant la tempête.
« Maintenant, la vraie mort est devant moi. » Alors, il put sentir que sa mort arrivait.
« Je pense que c'est le bon moment. » Le moment est venu de cracher ses derniers mots. « Le Manpasikjeok ne peut qu'apaiser la Malédiction du Dragon, mais le Boss continuera de décliner. Donc pour survivre, il doit manger le Loup immortel Chernobog en Russie. La seule réponse est d'obtenir le pouvoir de l'immortalité. La Grande Épée de Bogatri le rendra possible. »
« Quoi, quoi ? »
Jang sourit à l'homme surpris, et dit : « C'est mon message à m'envoyer à moi-même. »
5.
— Je termine mon rapport. Oh, merde. Quelle blague ! Je ne me suis même pas marié à quarante ans. J'étais pareil à un eunuque. Attends, attends ! Efface les mots ! Supprime les mots ! Merde, comment j'efface ça ? —
Devant la voix de l'Okjo, qui n'arrêtait pas de parler, Kim Tae-hoon recomença à faire couler du café dans une tasse vide. La pièce, déjà saturée d'odeurs de café, se remplit à nouveau du parfum lourd du café.
Il n'avait pas besoin de boire du café, le parfum seul suffisait.
Pourtant, il en prit encore, comme si ce n'était pas suffisant après en avoir déjà beaucoup bu. Dans cet état, il ferma les yeux.
« Si je dis que c'est l'au-delà, c'est l'au-delà. »
Il dessina dans son esprit l'image du monde après sa mort.
« Les monstres sont encore partout. »
Après la mort de Kim, ce furent les Six Serpents qui apportèrent l'ordre au milieu de ces monstres, et le monde regorgeait encore de monstres. Le monde était dominé par les Six Serpents, et la Guilde Mac était la seule résistance face à ces Six Serpents, et je suis devenu… le pire méchant de la Terre, qui a mené le monde à sa fin.
Dans la situation où ils établirent le nouvel ordre, les Six Serpents commencèrent à effacer l'histoire de la Guilde Mac, et à repeindre les couleurs là où elles avaient été effacées.
« Au final, Jang Sung-hoon, qui a mené la Guilde Mac jusqu'au bout, a été abattu par un subordonné qui avait cédé à la tentation des Six Serpents. »
L'apogée fut la mort de Jang. Son bras droit fut tenté par les Six Serpents, et une seule balle mit fin à ses jours. Juste avant de mourir, il laissa un indice sur la façon dont Kim Tae-hoon pouvait survivre.
« Chernobog et la Grande Épée de Bogatri, je pense qu'il faut enquêter. »
Quand Kim eut fini de réfléchir, il'ouvrit les yeux. Il n'y avait ni nervosité ni tremblement dans son regard.
« Pas mal. »
S'il disait qu'il n'y avait aucune agitation, ce serait un mensonge. Mais la situation n'était pas assez complexe pour l'ébranler longtemps. Elle était plutôt simple.
« Rien n'est compliqué. »
Pas besoin de douter de quelqu'un de nouveau, et ce qu'il fallait faire maintenant était clair. De plus, l'ennemi était clairement identifié, et les indices foisonnaient.
« Aucune perte du tout. »
Surtout, la chose la plus fidèle était que Jang Sung-hoon avait suivi Kim Tae-hoon jusqu'au tout bout.
« Je crois que j'ai gagné plus que jamais. »
« Le fait qu'il y ait un homme qui travaillera dur pour moi dans le monde après ma mort, cela signifie que j'ai déjà acquis des milliers de troupes et de chevaux. Pourquoi devrait-il y avoir angoisse et détresse dans une telle situation ? »
« Grâce à ça, je n'ai pas besoin de changer mes plans maintenant. »
Kim sourit légèrement et se leva de son siège après le dernier café.
Quand Kim partit, quitta sa pièce et entra dans la nouvelle, tous les occupants se levèrent et se mirent au salut.
Kim leur demanda : « Quelle est la réponse à la déclaration de guerre ? »
« Aucune pour l'instant. »
« L'autre partie a-t-elle confirmé la déclaration de guerre ? »
« Je ne sais pas. »
« Alors renvoyez-la. »
« Oui. »
Une déclaration de guerre. C'était littéralement une lettre de guerre, et son contenu était tout aussi simple.
« Et le 31 octobre, comme prévu, nous attaquons Tokyo. » Le 31 octobre 2017, la Corée lancerait une offensive nationale contre Tokyo, au Japon. C'était une courtoisie de base que les nations devaient observer pour faire la guerre. C'était aussi la dernière courtoisie à utiliser.
« Tout le monde à Tokyo est un ennemi à moins que le Japon ne se rende inconditionnellement. »
« Il n'y a plus de courtoisie après ça. Il n'y a que de la violence plus inhumaine et plus irrationnelle qu'ailleurs. »
Mais il n'y eut aucune nouvelle résolution face à cela.
« Nous garderons cela à l'esprit. »
C'était le Japon qui avait braqué le pistolet sur la Corée et avait appuyé sur la gâchette le premier. Si leur adversaire ignorait la déclaration de guerre dans une situation avec justification et courtoisie, alors ils croyaient qu'ils n'avaient pas besoin de répondre. Tout ce dont ils auraient besoin serait de la colère.
« Alors transmettez-le à tout le monde. » À ces mots, les gens dans la pièce bougèrent vivement.
Quelqu'un s'engouffra dans la pièce. « Maître, voici leur réponse. »
Kim lut la lettre à haute voix que son subordonné lui tendait immédiatement.
« Ils veulent un match au sommet. »
« Hein ? » Les hommes réagirent avec surprise.
Kim expliqua face à leur réaction surprise. « Ce n'est pas un avis de guerre entre nations, mais un avis de duel disant que Musashi et moi en finirons à mains nues. »
« Un combat sans armes ? »
« Pas possible ! »
La réaction fut violente. C'était une réponse naturelle à cette situation absurde : ils avaient envoyé une déclaration de guerre et reçu en réponse un duel, qui plus est à mains nues ? Autant mettre une tête pleine de sang dans la gueule d'un tigre affamé.
Cependant, au lieu de répondre à la réaction de ses hommes, Kim sortit la lettre qu'il avait déjà écrite dans sa poche et la tendit à son subordonné. Puis il dit à son homme, qui avait l'air perplexe.
« C'est une réponse, envoyez-la. »
6.
Une lettre était dans la main de Matsumoto Kanyo. C'était une déclaration de guerre de la Corée : la Corée attaquerait Tokyo le 31 octobre, et le seul moyen d'éviter la guerre était la reddition inconditionnelle du Japon.
C'était clair à bien des égards, et l'utilisation des mots et des phrases en japonais était aussi impeccable. Même un jeune enfant pourrait comprendre le contenu de cette déclaration de guerre.
« C'est le pire. » C'était le pire, puisque Matsumoto Kanyo pouvait facilement prédire ce que Musashi répondrait en voyant le contenu de cette lettre.
« Capitaine Matsumoto, le Seigneur vous appelle. »
Et maintenant, il était temps de vérifier ses prédictions. Matsumoto poussa un long soupir en réalisant : « Ce n'est pas le ciel qui a sauvé le seigneur. C'est lui, le monstre de Joseon, qui a délibérément sauvé le seigneur. »
Il reconnut vraiment ce qu'était la pire chose.
« C'est la guerre. »
Musashi allait bien. Il n'y avait aucun signe qu'il ait failli mourir il y a quelques jours. Le secret résidait dans les bouteilles aux longs becs à côté de lui. Elles étaient remplies à ras bord d'Eaux de Thérapie.
Le premier secret était de boire l'eau de soin faite par le pouvoir des reliques, le second secret était de remplir les puissants objets de récupération obtenus en tuant les monstres. Le dernier secret était la colère qu'il avait maintenant.
« J'ai vu la lettre. Kim Tae-hoon nous a déclaré la guerre. Il n'y aura pas de reddition. »
Musashi, à qui Kim Tae-hoon avait tout pris, ne pouvait plus se permettre de voir autre chose. Maintenant, il n'y avait plus qu'une vie pour tuer Kim Tae-hoon. C'est pourquoi Musashi était plus énergique que jamais.
« Comme le cheval de course qui court vers la ligne d'arrivée, c'est le plus rapide et le plus énergique. »
Bien sûr, Matsumoto Kanyo n'avait aucun pouvoir pour arrêter un tel Musashi. Et il n'y avait aucune raison de l'arrêter. « Seigneur, proposez un duel, pas une guerre. » Il ne fit que changer la direction.
« Duel ? »
« C'est la guerre, mais les temps ont changé. Nous n'avons pas à utiliser de balles. Je pense qu'il est juste d'en finir par un match au sommet. »
« Tu veux que je me batte seul contre lui ? »
« Oui. »
« Pourquoi devrais-je ? » L'expression de Musashi était froide.
« Parce que je n'ai aucun doute sur votre victoire. » Matsumoto Kanyo lui répondit calmement, et la réponse détendit l'expression dure de Musashi.
« Oui, c'est toi qui comprends mon cœur et ma volonté, et tu as raison. »
« Cependant, ce qui m'inquiète, c'est que la Kusanagi est entre ses mains… »
« Ça n'a pas d'importance, parce que la Kusanagi est comme une épée à double tranchant. Le moment où il lèvera la Kusanagi sera le moment où il mourra, et il n'utilisera pas la Kusanagi contre moi non plus. »
« Mais par précaution, il faut demander un duel à mains nues. »
« C'est parce que j'ai perdu la Kusanagi ? »
« C'est un combat qui décidera du sort d'un pays, et ce n'est pas bien d'avoir quelque chose sur quoi arguer. »
« Et s'il évite le duel ? »
« Personne n'a peur d'un chien la queue entre les jambes. D'ailleurs, quoi qu'ils préparent, ce ne sera pas suffisant contre Tokyo. À Tokyo se trouve toute notre puissance. Il a peut-être provoqué ça en pensant à ça, et il pense à un duel, pas à une guerre. »
« Kim Tae-hoon, a-t-il la confiance de gagner contre moi ? »
« Il semble qu'il en ait la capacité et les aptitudes. »
« Bien sûr, tu as raison, » Musashi hocha la tête et lui lança un coup d'œil rapide. Matsumoto Kanyo acquiesça de ses yeux.
« Alors je préparerai un avis de duel. »
« Montre-le-moi quand ce sera fait. Je le signerai moi-même. »
« Oui. »
Matsumoto Kanyo, qui en était sorti ainsi, peignit immédiatement une image dans son esprit.
« S'il accepte le duel, nous utiliserons le seigneur comme appât et mettrons toute notre puissance pour abattre Kim Tae-hoon. »
Matsumoto Kanyo n'avait aucune intention d'avoir un duel légitime.
« Si ça met le seigneur en colère, tant pis. »
Au contraire, il essayait de tuer Kim Tae-hoon en mettant toute la puissance dans le combat en utilisant l'opportunité du duel. Peu lui importait que ça devienne une honte et une disgrâce dans les livres d'histoire.
« L'histoire est écrite par le vainqueur, de toute façon. Quand Kim Tae-hoon meurt, la Corée perd toutes les cartes qu'elle a. »
Comme le pensait Matsumoto Kanyo, l'histoire serait écrite autour des vainqueurs. « Si nous gagnons, la honte du jour restera une tactique très astucieuse et géniale, une opération et une tromperie, pas une disgrâce. »
Donc, à cet instant, Matsumoto Kanyo n'avait à se soucier que d'une seule chose : évaluer Kim Tae-hoon, qui serait pris au piège.
« Il est important de mesurer sa force. Nous devons penser que Kim est aussi fort que le Renard à Huit Queues. »
À cet instant, Matsumoto Kanyo commença à s'inquiéter que Kim Tae-hoon soit au même grade que le Renard à Huit Queues.
Une réponse arriva pendant que Matsumoto Kanyo s'en inquiétait.
[Acceptation du Duel ; le lieu est l'Asagiri Jamboree Golf Club, à l'est du Mont Fuji]