Tokyo n'était plus la capitale du Japon, mais le siège de l'Empire japonais, et ressemblait à quelque chose tout droit sorti d'un drame historique. Dans l'immense espace de tatami, des hommes et des femmes en kimono étaient assis en rangées, comme des rails de chemin de fer. Au bout du rail, un homme en kimono regardait tout le monde de haut, une Épée brillamment scintillante à ses côtés.
Ce n'était pas un drame historique. Il n'y avait pas de caméras pour filmer la scène, et les yeux féroces de l'homme brillaient intensément. La foule supportant ce regard pâlit. Les yeux et les expressions n'étaient pas joués.
« Donc c'est impossible ? »
L'homme assis sur l'estrade parla dans le silence. Tout le monde déglutit. Un seul homme, rasé de près, la trentaine, au visage anguleux, osa prendre la parole. « Nous devons mener une grande armée immédiatement pour conquérir la péninsule coréenne, dans une situation où l'île de Tsushima nous a été prise. Mais comme vous le savez, si nous déplaçons une grande armée, nous irriterons le Roi de la Mer. »
« Donc c'est impossible ? »
« Si nous rencontrons le Roi de la Mer, nous devons envisager de sacrifier la moitié de nos troupes. Je ne sais pas si vous pouvez atteindre votre but au prix de ces pertes, mais selon le rapport des ninjas d'Iga, la Corée déploie rapidement ses forces défensives. Surtout, la puissance militaire de la Corée… »
« Donc c'est impossible ? »
Mais face à cette troisième question identique, Matsumoto Kanyo, le seul homme qui osait parler, le chef de l'Unité de Chasse Impériale, dut se taire.
Il n'y avait plus personne pour défier les paroles de Musashi sur l'estrade, et le silence s'installa.
Ce fut un silence pesant, et l'un de ceux qui ne pouvaient le supporter finit par parler. « Si vous voulez un moyen, il n'y en a qu'un pour y parvenir, et nous devrons passer par le port de Hakata, à Kyushu. C'est la distance la plus courte entre le port de Hakata et Busan. Nous pourrions prendre le risque car la distance est courte. »
Ce n'est qu'alors que Musashi retira son regard féroce. Il devait attendre cette réponse.
« Alors c'est ce qu'on fera. »
À ce moment, Matsumoto Kanyo, qui s'était tu, prit à nouveau la parole. « Il y a un Renard à huit queues à Kyushu. Il est possible de reprendre le port de Hakata, mais s'il y a des navires de guerre, des troupes et des bases logistiques là-bas, il y aura inévitablement des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers de personnes autour du port de Hakata. Il n'y a pas cent personnes là-bas maintenant, et s'il y en a des dizaines de milliers, le Renard à huit queues ne restera pas tranquille. »
« Eh bien, pourquoi ne pas tuer le Renard à huit queues ? »
Cependant, les paroles de Matsumoto Kanyo furent à nouveau bloquées par la contre-question de Musashi.
« Enfin… » En fait, Matsumoto Kanyo savait mieux que quiconque ce que Musashi voulait entendre. Néanmoins, Matsumoto Kanyo ne l'avait pas dit intentionnellement. « Va-t-il monter les enchères ? »
C'était parce qu'il voulait empêcher Musashi d'essayer de tuer le monstre de grade bleu foncé, un Renard à huit queues.
« Apparemment, il faut tuer un Renard à huit queues. » Bien sûr, s'ils pouvaient tuer un tel monstre, il était tout à fait juste de le tuer. De plus, la région de Kyushu était plus importante que toute autre pour l'Empire japonais, qui cherchait à entrer dans la péninsule coréenne.
« Mais c'est un suicide si on veut le tuer maintenant. » Le problème était que le coût et le risque à prendre pour tuer un Renard à huit queues à ce stade étaient trop grands.
« Seigneur, c'est dangereux. »
Musashi était définitivement fort. C'était un homme qui considérait l'enfer de Tokyo comme une épreuve pour devenir fort, et un homme qui avait bâti à lui seul un grand Empire japonais dans les ruines effondrées du Japon.
La Kusanagi dans sa main n'était pas différente d'une preuve que Dieu veillait sur le Japon. Mais un tel Musashi ne pourrait jamais garantir une chance de gagner contre un monstre de grade bleu foncé. Même si Musashi survivait et tuait le Renard à huit queues, beaucoup d'autres seraient sacrifiés, quoi qu'il arrive.
Musashi le savait. Parce qu'il le savait, Musashi était resté à Tokyo tout ce temps.
« Kanyo, tu veux qu'on me traite comme un con ? »
Les changements d'esprit et d'attitude de Musashi étaient causés par un oiseau de jade Okjo venu de Taïwan la veille.
« L'armée chinoise est déjà en Corée du Nord, et bientôt elle descendra jusqu'à la Ligne de démarcation militaire comme promis et commencera une démonstration militaire contre la Corée du Sud. À quoi cela ressemblera-t-il si je ne fais rien ? »
Musashi avait dit aux Six Serpents que l'Empire japonais détruirait la Corée et ferait de la péninsule coréenne le territoire de l'Empire japonais.
Les Six Serpents avaient dit qu'ils utiliseraient l'armée chinoise pour frapper la frontière coréenne et la Ligne de démarcation militaire pour l'aider.
« Regarder d'un côté et ramer de l'autre ! » Pendant que la puissance militaire de la Corée du Sud était concentrée au nord pour surveiller l'armée chinoise, le Japon prévoyait d'utiliser une opération très simple mais efficace pour débarquer sur la péninsule coréenne.
Et l'opération était maintenant en cours. L'armée chinoise était maintenant prête à traverser le fleuve Yalu. Ce n'était pas une affaire ordinaire.
« L'armée chinoise bouge, en prenant le risque, même s'il y a un monstre de grade bleu foncé au mont Paektu, mais si je reste coincé à Tokyo par peur du Renard à huit queues, comment me verront-ils ? »
« Il y a un monstre de grade bleu foncé au mont Baekdu. Peu importe à quel point ils s'en éloignent en passant par le mont Baekdu, il n'y a aucune garantie que le monstre du mont Baekdu le tolérera. Et si le monstre de la montagne Baekdu est hostile envers les troupes en mouvement, les troupes seront anéanties. »
Cependant, les Six Serpents bougeaient à ce risque. Mais Musashi et le Japon, qui avaient fortement préconisé cette opération, ne pouvaient rien faire ?
La fierté de Musashi ne trouvait cela pas acceptable.
« J'aurais dû les informer quand l'île de Tsushima a été prise. À cause de ma fierté… »
En fait, à cause de sa fierté, Musashi n'avait même pas annoncé la situation actuelle et le fait qu'il avait perdu l'île de Tsushima via l'Okjo. S'il les en avait informés, les Six Serpents n'auraient pas déplacé les troupes vers la péninsule coréenne à moins d'être fous.
« Donc, après tout, ma fierté m'a fait ça. »
C'était une situation où sa fierté avait empiré les choses, et Musashi n'avait pas l'intention de plier sa fierté à ce moment. Il était déterminé à faire un choix téméraire à cause de sa fierté.
« Il faut l'arrêter. »
Bien sûr, maintenant, ce n'était qu'un mot.
« Il faut l'arrêter d'une manière ou d'une autre. »
Le moment où un mot serait mis en acte, ce serait la fin.
Alors, à ce moment, Matsumoto Kanyo dit : « Alors je vais voir ce qui se passe avec le responsable de la succursale de Kyushu, et je suis sûr qu'il ne sera pas trop tard. »
« Il faut avoir le temps pour ça. »
À ce moment, Musashi regarda Matsumoto Kanyo d'un œil froid. Mais cette fois, Kanyo ne détourna pas le regard.
« Fais-le le plus vite possible. »
Musashi fit enfin un pas en arrière.
2.
« Merde ! » Pour Hiyoshi, le responsable de la succursale de Kyushu, les derniers jours étaient vraiment des jours d'enfer.
« Qui a bien pu tuer le Serpent Blanc ? »
Le point de départ était le rapport de Kim Tae-hoon. La nouvelle apportée par Kim, qui était parti en reconnaissance avant de chasser le Serpent Blanc, était que le Serpent Blanc avait disparu.
Le plan d'utiliser le cristal du Serpent Blanc comme tremplin pour changer sa position et d'utiliser la bonne épée qu'était Kim Tae-hoon, qu'il pouvait abandonner à tout moment, s'était soudainement envolé.
Le problème était, comme dit plus haut, le point de départ !
« Nakagawa, ce bâtard, a aussi disparu. » L'absence du samouraï Nakagawa Genji durait depuis trop longtemps. Bien sûr, cet idiot n'avait jamais rapporté ses actions au responsable de la succursale de Kyushu, Hiyoshi.
Nakagawa Genji n'était pas le subordonné de Hiyoshi, ni rétrogradé à Kyushu. Il faisait toujours ce qu'il voulait, et parfois il traitait le responsable de la succursale de Kyushu Hiyoshi comme s'il était un subordonné. Cependant, s'il y avait un problème avec la vie de Nakagawa Genji, la responsabilité incombait à Hiyoshi.
« Merde ! Est-il mort en chassant le Serpent Blanc ? »
Si Nakagawa Genji était mort, la responsabilité serait sur Hiyoshi. De plus, son instinct lui disait qu'il y avait un lien entre la disparition du Serpent Blanc et l'absence de Nakagawa Genji.
« Mais si Nakagawa Genji est mort, le pays d'origine l'aurait su. Ils peuvent toujours vérifier la vie et la mort des ninjas et des samouraïs via les Shikigami. »
Le bon sens et le système que connaissait le responsable de la succursale de Kyushu Hiyoshi niaient sa pensée.
Si quelque chose était clair, il agirait. Mais ce n'était pas le cas, alors il ne pouvait même rien faire.
« Qu'est-ce qui s'est passé, bordel ? » C'était aussi la raison pour laquelle Hiyoshi devenait fou.
« Monsieur ! » Avec un fracas soudain, la porte s'ouvrit et un homme entra.
Hiyoshi, qui était déjà en colère, cria avec des yeux rappelant une lame de hache. « Quoi ?! »
« J'ai reçu un appel du pays d'origine. »
« Quoi ? »
« Monsieur, ils veulent votre rapport. »
3.
==[Capacités acquises]
– Les Yeux du Serpent Blanc (Grade 4) : C'est le pouvoir du Serpent Blanc. Il améliore considérablement la vision.==
Kim Tae-hoon regarda sa main droite avec ses Yeux noirs un instant avant de détourner le regard. Une vue apparaissait à travers les fenêtres brisées de l'hôtel de ville de Kitakyushu.
Pour Kim, qui utilisait les Yeux du Serpent Blanc, tout le paysage semblait détaillé.
Ses Yeux noirs commencèrent à changer comme des objectifs de caméra. Les choses au loin apparaissaient en détail. Le château de Kokura était maintenant assez proche. Il pouvait voir un rat bouger le long de son toit.
« Les Yeux du Serpent Blanc et les Yeux du Serpent Noir se chevauchent ! »
La vue était familière à Kim en un sens, car elle était très similaire à ce qu'il voyait à travers une lunette de sniper. « Je peux travailler plus clairement si je peux le voir. » En d'autres termes, il avait la confiance pour faire ce qu'il pouvait avec un fusil de sniper et une lunette.
À cet instant, Kim établit une hypothèse dans son esprit. « Je peux faire des actions physiques avec ma Télékinésie même si elles ne sont pas visibles maintenant, mais ce sera le plus précis et le plus puissant si je vois et déplace les choses avec mes yeux. Si je peux voir ce qui est loin, ne serait-il pas possible que ma Télékinésie agisse à cette distance lointaine ? »
Dès que l'hypothèse fut établie, Kim pensa à la flèche à sa taille. Il dessina rapidement une image où la flèche semblait transpercer le rat bougeant le long du toit de Kokura.
Tirer sur un objet lointain était si ennuyeux que Kim n'avait plus besoin de faire de l'entraînement mental. Le fusil de sniper s'était simplement transformé en flèche.
Cependant, Kim Tae-hoon ne mit pas la tentative en pratique. « Quelqu'un arrive. » Il entendit le bruit de pas dans l'escalier au loin.
Les yeux de Kim reprirent leur forme originale. En même temps, il colla l'autocollant qu'il avait préparé sur le dos de sa main droite. Quand il retira l'autocollant, la marque de sa main droite changea. Il enfila ses gants par-dessus.
C'était un double dispositif de sécurité installé pour que personne ne puisse connaître ses capacités à moins de lui couper le poignet.
« Sergent Kim So-hoon ! » Au moment où Kim termina tous ses préparatifs, le subordonné de Hiyoshi apparut devant lui.
« Le responsable de la succursale vous appelle. » Sa voix était pressée, et ses yeux nerveux.
En le voyant, Kim ressentit intuitivement. « Musashi a dû abandonner la prise de l'île de Tsushima et choisir de chasser le Renard à huit queues. »
Maintenant, le temps était mûr.
3.
« Pouvez-vous tuer un Monstre Vert ? » Le cœur du responsable de la succursale de Kyushu Hiyoshi battait plus urgemment que jamais alors qu'il posait la question.
Les oreilles de Kim lui faisaient mal au son de ce battement de cœur frénétique. « Je ne veux pas dire que je peux tuer un monstre de grade vert dans une situation où je n'ai même pas tué un monstre de grade jaune… mais vous m'avez posé une question, et j'y répondrai. Je serais capable de tuer un monstre de grade vert si j'avais mes hommes. »
« Comment feriez-vous ça ? »
« Ai-je besoin de vous l'expliquer, à vous, le responsable de la succursale de Kyushu Hiyoshi, qui appartient à l'Unité de Chasse Impériale. Vous devriez le savoir mieux que moi. »
« Dites-le simplement. »
« … il est possible de tuer le monstre de grade jaune avec la capacité d'un Éveillé lui-même, mais pour celui de grade vert, la chasse diffère selon les reliques sécurisées. La raison pour laquelle je dis que c'est possible si j'ai des hommes, c'est si les reliques qu'ils peuvent manipuler en valent la peine et sont capables. »
Au moment où il entendit cela, le responsable de la succursale de Kyushu Hiyoshi transmit un ordre de son pays d'origine.
« Ils m'ont soudainement pressé de faire un rapport. »
Ce qui venait du pays d'origine n'était rien d'autre qu'une demande de rapport clair sur les réalisations actuelles de Kyushu. Pour Hiyoshi, cela signifiait rendre un bulletin où son sort était en jeu.
« Merde ! »
C'était le pire parce que le bulletin de Hiyoshi n'était pas bon du tout.
Récemment, grâce aux performances de Kim, il avait rempli les paiements en pierres de monstre exigés par Tokyo, mais ce n'était qu'une tâche donnée.
« Ce que veulent les hauts placés, ce n'est pas de bien faire le devoir donné, mais de finir le devoir et de faire quelque chose de nouveau. Comme ça, je peux obtenir une bonne évaluation. »
« Mais je n'ai même pas pu le maintenir. »
Le plus gros problème était que maintenant, plutôt que le devoir, les déductions étaient partout pour le responsable de la succursale de Kyushu Hiyoshi.
« Nakagawa Genji est toujours absent. »
Il n'avait pas pu tuer le Serpent Blanc, et l'absence de Nakagawa Genji n'avait pas été résolue.
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Le moment où Tokyo reçoit mon rapport, ils viendront vérifier si le rapport est correct, et alors l'existence de Kim Tae-hoon devient une grosse bombe qui peut exploser à tout moment. Actuellement, Kim est une épée que j'ai cachée et bien utilisée, mais du point de vue de Tokyo, j'ai détenu une arme sans permission.
Merde ! En d'autres termes, quand la situation se règle comme elle est maintenant, mon sort est scellé ici. Peut-être que la prochaine zone de rétrogradation sera une tombe, si ce n'est l'enfer !
Je n'ai pas le choix maintenant, j'ai besoin d'un exploit qui puisse couvrir tous mes torts.
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Alors à ce moment, le responsable de la succursale de Kyushu Hiyoshi allait parier dans une tentative désespérée de renverser sa situation.
« Il y a un monstre de grade vert au port de Hakata. »
« Je sais. »
« Savez-vous ce que c'est ? »
« La recherche de monstre de grade vert est plus difficile que celle de grade jaune, donc vous devez me donner plus de temps pour explorer. »
« Vous n'avez pas besoin d'explorer. »
La carte de pari était, bien sûr, Kim Tae-hoon. Hiroshi, le responsable de la succursale de Kyushu, tendit un dossier de documents qu'il avait déjà préparé à Kim.
« Le Monstre de Grade Vert Tortue Fantôme occupe maintenant le port de Hakata. Combien d'hommes vous faut-il pour tuer celui-ci ? »
Kim ferma les yeux dès qu'il vit un dossier de documents, une photo d'une énorme tortue à la forme bizarre sur le dos de la carapace qui lui rappelait un fantôme. Il commença à calculer. Et quand le calcul fut terminé, il rouvrit les yeux.
« Vous savez, tuer un monstre coriace est plus difficile que de simplement tuer un monstre. De plus, selon le rapport, c'est l'un des monstres de plus haut grade parmi les monstres de grade vert. »
Le responsable de la succursale de Kyushu Hiroshi en avait déjà assez de ses paroles.
La Tortue Fantôme était l'un des monstres de grade vert les plus puissants, et si on divisait les monstres de grade vert en haut, intermédiaire et bas selon la puissance, c'était un grade haut. Ce n'était pas un monstre que des dizaines de personnes pouvaient tuer. Des centaines ou des milliers de personnes pourraient mourir en essayant de le tuer.
« Alors combien de personnes vous faut-il ? » Bien sûr, le responsable de la succursale de Kyushu Hiyoshi, qui connaissait bien le fait, était curieux du nombre nécessaire pour tuer ce monstre.
« J'ai besoin de 200 hommes, au minimum. »
« 200 personnes peuvent-elles arriver ici ? »
« 25 %. C'est une probabilité que quiconque quitte la Corée peut atteindre le Japon. Si j'amène plusieurs navires de guerre, la possibilité augmente, mais traverser l'océan en ferry, c'est comme marcher sur une corde raide entre une falaise et une autre. Si les Japonais voient un ferry tout de suite, pourquoi ne le couleraient-ils pas en premier ? J'ai eu beaucoup d'ennuis. Même moi, j'ai dû nager dix kilomètres pour atteindre le continent japonais. »
« Si nous envoyons huit cents hommes pour en faire venir deux cents, six cents mourront. »
« Si on regarde simplement, c'est le cas. »
À ces mots, Hayoshi dit fermement : « Quel est le prix de six cents vies ? »
Kim parut surpris. « C'est… »
« Si vous tuez ce type, je vous présenterai à Matsumoto Kanyo, le capitaine de l'Unité de Chasse Impériale. Je le promets sur mon cou. »
Kim se tut à nouveau face à cette réponse.
Le responsable de la succursale de Kyushu Hiyoshi ne le pressa pas, comme s'il avait fini le calcul. Il attendit que l'homme pesant ses ambitions contre le sacrifice de six cents hommes finisse de balancer la balance.
« … dois-je remettre le cristal de la Tortue Fantôme ? »
« Si vous le tuez, vous pouvez avoir le cristal. Le corps de la Tortue Fantôme appartient à l'Unité de Chasse Impériale. »
« Combien pouvez-vous m'aider pour tenter une entrée illégale dans le pays ? »
« Si c'est un port près de Kyushu, vous pouvez passer avec mes relations personnelles. »
« Combien pouvez-vous faire passer ? Plus de deux cents ? »
« Bien sûr. Cent ou mille, c'est bon, mais dix mille sera difficile. » Hiyoshi sourit amèrement à l'intérieur.
« Peu importe s'il y en a 1 000 ou 10 000. Ce sont tous des consommables que je peux jeter à tout moment. »
Kim Tae-hoon, qui ne vit pas son sourire amer, répondit : « D'accord. »
4.
« Pour le Manpasikjeok, il y a une légende selon laquelle deux flûtes sont combinées ensemble, et je dois me concentrer là-dessus. »
Jang Sung-hoon, qui étudiait les données dans un espace à Busan, posa le livret qu'il tenait sur son bureau. Il s'inclina en arrière sur la chaise qui grincait.
« Les Japonais ont déjà acquis une relique légendaire, et le problème, c'est que nous n'en avons pas. Musashi n'aurait pas attiré l'attention du boss, s'il n'avait pas eu une relique légendaire. S'il y avait quelque chose dans la main du boss… »
Actuellement, Jang Sung-hoon travaillait à trouver les reliques qui n'existaient que dans le conte populaire légendaire, le Manpasikjeok et le Geumchuk. C'était un domaine spécialisé dont il était adepte. Il était ce genre de type au départ. C'était un homme qui n'avait aucun talent pour commander une armée ou diriger un pays, et il ne voulait pas avoir de tels talents.
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« … Je dois trouver le Manpasikjeok ou le Geumchuk, mais la meilleure stratégie est de voler ce que les autres ont. »
Il entendit un bruit à la fenêtre. Un oiseau de jade tapotait sur la vitre avec son bec.
« Boss ! »
Jang se leva immédiatement de son siège, s'approcha de la fenêtre et l'ouvrit. L'oiseau de jade entra par la fenêtre. Il leva son bras, et l'Okjo se posa sur son bras. L'Okjo vérifia son visage, et après avoir confirmé son identité, dit : « Envoyez le Cheval de Troie. »
La voix de Kim Tae-hoon sortit du bec de l'oiseau de jade. Jang sourit à la voix qu'il n'avait pas entendue depuis longtemps.