Nagato, préfecture de Yamaguchi, n'était pas loin de Kitakyūshū. Les magnifiques rizières en terrasses, avec la mer bleue pour décor, étaient désormais une terre de fantômes, mais il n'y régnait qu'un silence. Le port était tout aussi désert, le puissant port de Nagato ressemblant à quelque chose bâti pour des navires fantômes.
Deux navires s'approchaient lentement de la ville dans ce silence glacial. Il s'agissait ni plus ni moins d'un ferry, et d'un bien triste. Le bateau était si rouillé qu'on aurait dit qu'il avait été peint à la rouille plutôt qu'à la peinture, et aucun des équipements nécessaires à un ferry n'était intact. Il ne ressemblait qu'à un amas de rouille flottant sur la mer.
Une lumière brilla sur le ferry depuis le port de Nagato. Une douzaine de minutes après l'apparition de la lumière, cinq pneumatiques arrivèrent au port de Nagato, haletants. Clac. C'est un fusil qui accueillit les arrivants. Les soldats, cachés dans l'obscurité, braquèrent leurs armes sur les pneumatiques, et les gens à bord levèrent les mains au-dessus de leur tête sans la moindre résistance, comme s'ils s'y attendaient.
La conversation commença dans cet état.
« Êtes-vous des troupes en fuite ? »
La question, posée en japonais, obtint la réponse d'un homme sur un pneumatique.
« Oui. »
« Quels sont les effectifs ? »
« Il y en a 126 à droite et 134 à gauche. »
« Plus que je ne le pensais, j'avais entendu dire que deux cents personnes arrivaient. »
« … Quand nous avons quitté Pohang, il y avait plus de mille personnes sur sept ferries. »
« Environ huit cents morts. Vous avez de la chance, si vous aviez croisé le Roi de la Mer, vous seriez tous morts. »
La conversation était à la fois unilatérale et provocante.
« Oui, si on avait juste croisé le Roi de la Mer et qu'on était tous morts, on n'aurait pas eu à faire un truc aussi chiant en pleine nuit. C'est chiant. »
Pourtant, face à la provocation, pas un muscle ne bougea sur le visage des occupants des pneumatiques.
L'homme qui avait essayé de les provoquer claqua brièvement de la langue en voyant leur expression.
« Impossible d'en tirer quoi que ce soit. » Il comprit que ses provocations ne fonctionneraient pas, alors il arrêta, car il savait que ce n'était pas l'endroit pour ça.
« Six personnes par bateau, et cinq bateaux bougent. Si un bateau a plus de passagers, ou si le nombre de bateaux augmente, vous serez abattus sur-le-champ. »
Après l'avertissement, les pneumatiques recommencèrent à faire la navette entre les ferries et le port.
Des gens observaient la scène de loin.
« Hiyoshi, je suis prêt à le faire pour toi, mais c'est dangereux. »
« Tu connais ma situation, et tu parles comme ça ? »
C'étaient le maire Inoue, un grand homme au visage maigre qui gérait la ville de Nagato, et Hiyoshi, le responsable de la branche de Kyūshū.
« J'ai reçu un appel de Tōkyō pour rendre compte de la situation à Kyūshū. Le jour J dans dix jours. Si je ne peux pas montrer quelque chose de bien d'ici là, mon poste se retrouvera, au mieux, à Hokkaidō. »
« C'est une affaire très sensible. Il est probable que cette visite soudaine de Tōkyō ait d'autres raisons. Je ne sais pas ce qui s'y passe, mais j'ai entendu dire qu'ils n'essayaient pas de t'attraper. S'ils l'avaient voulu, ils t'auraient pris dès le début. S'ils augmentaient le paiement d'une fois et demie le montant actuel, tu devrais te faire hara-kiri. »
Hiyoshi ne voulait plus aborder le sujet et tendit au maire un sac qu'il tenait à la main. Une fois le sac récupéré, le maire Inoue fit signe à un homme derrière lui et le lui remit. Ce fut tout.
Le maire Inoue ne vérifia pas ce qu'il y avait dans le sac, si c'était ce qui avait été convenu, ni si la quantité était correcte.
« Mince. » Hiyoshi savait que l'attitude du maire Inoue n'était pas due à sa foi ou à sa confiance en lui. « Il a mis le doigt sur mes points faibles. »
La faiblesse la plus évidente de la situation était que Hiyoshi, le responsable de la branche de Kyūshū, avait aidé plus de deux cents soldats coréens à entrer illégalement dans le pays sans en informer Tōkyō, et encore moins obtenir leur autorisation, pour son propre bénéfice.
C'est pourquoi le maire Inoue ne confirma pas immédiatement le prix du silence sur ce trafic. Si Hiyoshi ne payait pas le juste prix, le maire Inoue signalerait toute la situation à Tōkyō immédiatement. En d'autres termes, Hiyoshi n'avait aucune chance de se moquer d'Inoue. La faiblesse ainsi saisie continuerait sûrement à être utilisée contre lui.
Hiyoshi connaissait ce fait mieux que quiconque. Inoue était lui aussi en position d'être rétrogradé, et il devait utiliser quelqu'un d'autre comme marchepied pour grimper.
« Je lui ai tout pris. »
En plus, les pierres de monstre remises au maire Inoue pour cette transaction représentaient presque toutes celles que Hiyoshi avait en main.
Hiyoshi avait mis toutes ses pierres de monstre dans cette unique affaire.
S'il n'y avait pas de revenu ici, son destin ne lui appartiendrait plus. Il deviendrait un consommable, dépensé n'importe où on en aurait besoin.
« Donc, quoi qu'il arrive, je dois utiliser ces hommes pour renverser la situation. »
C'est pourquoi il n'y avait aucune place dans les yeux d'Hiyoshi pour ceux qui entraient à Nagato. Ce n'était pas seulement l'affaire d'Hiyoshi. Tous les gens ici étaient ses complices, et à cet instant, ils ne pouvaient se permettre de se soucier d'autre chose.
Bien sûr, ils ne pouvaient même pas imaginer que des centaines de personnes grimpaient sur la terre ferme depuis l'arrière du ferry flottant au loin.
« Les deux cent vingt-trois membres de la 1re Unité d'Opérations Spéciales sont tous arrivés sains et saufs. »
Personne n'imaginait qu'aussitôt parvenus à terre à la nage, ils salueraient au garde-à-vous devant un homme.
6.
Le campus de Kitakyūshū de l'Université Waseda…
Cet endroit, en ruines depuis l'apparition des monstres, était resté en ruines depuis. Personne n'avait de raison de venir dans une université dans un monde où obtenir quelque chose de l'université n'avait plus de sens. Mais maintenant, le gymnase de l'université, que personne n'avait aucune raison de visiter, était rempli de gens.
Le nombre de personnes rassemblées était d'environ deux cents. Pourtant, nulle part on ne sentait la foule, bien que ce ne soit pas un petit nombre. Au contraire, cela semblait dispersé de façon à éviter toute cohue, même si les gens débordaient.
La foule faisait preuve de discipline militaire.
« Excellent. »
Hiyoshi, le responsable de la branche de Kyūshū, qui observait cela aux côtés de Kim Tae-hoon, l'admira sincèrement.
« Ce sont l'élite de l'élite. »
Hiyoshi avait lui aussi enduré toutes sortes d'épreuves, et même s'il avait été rétrogradé, il n'aurait pas pu devenir le responsable d'un immense territoire comme Kyūshū s'il n'avait pas vu et fait des choses. Il avait vu beaucoup de gens qui ne manquaient pas de l'allure des meilleurs élites, non seulement en observant leurs performances de près, mais aussi leur façon de travailler ensemble.
Mais ce qu'ils montraient maintenant était assez parfait pour couvrir de taches la plupart des élites sans faille qu'il se souvenait.
« Je comprends pourquoi ils sont sûrs de la chasse au monstre de grade vert. »
« Une fois la Tortue Fantôme tuée, il n'y a plus de raison d'avoir peur de mon évaluation tout de suite. »
Il était convaincu qu'ils tueraient le monstre de grade vert, la Tortue Fantôme.
« Alors… » À cet instant, des attentes commencèrent à gonfler dans le cœur d'Hiyoshi.
« Et puis si je les utilise… » De plus, Hiyoshi commença à imaginer ce qu'il pourrait obtenir s'il les gagnait, y compris Kim Tae-hoon, comme ses propres soldats. Il s'imagina contrôlant et commandant un groupe de chasseurs capables de chasser des monstres de grade vert. Les fruits de son imagination étaient si grands que son visage rougit.
« Peut-être que je peux atteindre un poste plus élevé qu'avant. »
C'est la voix de Kim qui stoppa ses rêves roses. « Tout le monde, attention. » Kim Tae-hoon continua : « Nous rendrons un hommage silencieux aux 892 victimes. »
En coréen, qui sortit de sa bouche pour la première fois depuis longtemps, l'homme à côté d'Hiyoshi traduisit immédiatement.
« Tous, hommage silencieux. »
Bien sûr, l'homme n'avait pas besoin d'interpréter les paroles de Kim sur-le-champ. Il n'y avait personne pour ne pas en comprendre le sens puisque les hommes rassemblés, debout, s'inclinèrent sur l'ordre de Kim. Après le moment de silence, Kim dit à nouveau : « Nous prenons un jour de repos et une journée de préparation. Dans trois jours, nous partirons chasser la Tortue Fantôme qui s'est installée au port de Hakata, et son grade est vert. »
« Franchise brutale ! » Hiyoshi et l'interprète furent plutôt surpris par la notification unilatérale et brutale, comme un coup d'épée verbale.
« Mon Dieu. »
« Chasser un monstre de grade vert est en réalité une condamnation à mort. Même s'ils sont les meilleurs chasseurs, ceux qui rendront un hommage silencieux pour ceux qui mourront après cette chasse seront cinquante pour cent ou moins. C'est-à-dire que le taux de survie est juste de cinquante pour cent ! »
« Leur vie tient à pile ou face. »
Mais Kim dit juste de tels mots devant eux, sans leur laisser le temps de se préparer ou de se faire une raison.
« Hein ! »
Ce qui était encore plus surprenant, c'était l'expression de ceux à qui on annonçait cette brutalité unilatérale.
« Non, pas une seule personne qui bouge !
« Si quelqu'un recevait un avis aussi ridicule, il aurait soit l'air dur, soit un bref soupir, soit il serait ému aux larmes. »
Mais il n'y avait pas une seule personne dans la foule qui bronchait.
« C'est plus dangereux que jamais. De plus, ce n'est plus notre pays. Nous n'avons rien sur quoi nous appuyer que nos dos ; nous ne pouvons pas espérer être enterrés intacts. C'est plus dangereux, plus désespéré et plus misérable que tout ce que nous avons affronté. »
Il en alla de même pour les remarques répétées de Kim. Aucune agitation. Au contraire, dans les mots de Kim, certaines personnes commencèrent à sourire aux commissures des lèvres.
« Wahou, ils sourient ? Sourire dans cette situation désespérée ? » Hiyoshi n'avait jamais vu de tels hommes. Non, il n'avait même jamais pensé qu'il puisse exister de tels hommes.
« C'est génial, c'est génial, c'est vraiment génial. » Après tout, il fut si surpris qu'Hiyoshi prononça ses pensées intérieures sans s'en rendre compte.
« Hum ! » Hiyoshi, s'en apercevant, couvrit immédiatement sa bouche avec son poing et toussa plusieurs fois.
Cependant, Kim ne regarda pas Hiyoshi, et il termina son discours, étudiant ses hommes. « Souvenez-vous, cet endroit est plus dangereux que n'importe quel autre, et nous devons accomplir la mission la plus dangereuse dans l'endroit le plus dangereux. »
À cela, les sourires de la foule commencèrent à s'assombrir plutôt qu'à disparaître. Certains commencèrent à froncer les sourcils au lieu de forcer un sourire. C'était inévitable. C'était l'endroit le plus sûr du monde pour eux parce qu'il était près de Kim Tae-hoon !
7.
Il faisait cent mètres de long. Une tortue géante, qui aurait pu aisément remplir une cour d'école, nageait lentement vers le port de Hakata. En s'approchant, elle commença à se rapprocher de la surface, et finalement, sa carapace sortit de l'eau la première.
La figure sur le dos de sa carapace ressemblait à s'y méprendre à un diable gravé dans la forme. Quelle horrible vision ! Ce n'était pas qu'une métaphore…
Kkiru kkiru ! Plusieurs mouettes, qui s'empressaient de fuir à l'apparition du monstre, tombèrent du ciel paralysées en voyant le spectre maléfique sur sa carapace.
Les mouettes tombées plongèrent dans la mer avec de petits éclaboussements, et disparurent.
Mort instantanée.
La tortue géante mit le pied dans le port de Hakata, avec un bruit sinistre qui convenait à un monstre.
Thump !
Les quatre pattes sortant de l'effroyable carapace laissèrent leurs traces distinctement sur la route en asphalte. D'autres empreintes remplissaient déjà le port de Hakata. Ce n'était pas la première fois que la tortue monstrueuse piétinait le port de Hakata ; elle avait traversé le port des dizaines ou des centaines de fois, et il était très difficile de trouver un bâtiment intact parmi les innombrables bâtiments remplissant le port.
Goooooo !
Deux longues choses semblables à des serpents apparurent sur son dos d'horreur. C'étaient ses têtes. Deux visages, pas un, longs comme des serpents, et hideux comme des crocodiles, se faisaient face au centre de la carapace où le diable était gravé.
Goooooo !
Les yeux se faisant face brillaient en vert. C'était un spectacle qui serait stupéfiant au-delà de l'horreur, un signe que personne n'osait marcher sur le dos de cette Tortue Fantôme.
Thump !
Une petite chose tomba sur la carapace alors que les deux têtes se faisaient face.
Ggooo ? Ggooaa ? Dans cette situation ridicule, les deux têtes se concentrèrent sur la chose qui était tombée sur son dos avec des yeux surpris.
Ce n'était rien d'autre qu'un homme. Un homme avec trois épées dans le dos, portant un sac, et avec des yeux noirs.
Kim Tae-hoon commença la chasse.
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En raison de ma santé actuelle, mes publications seront réduites à deux chapitres pour une courte période. S'il vous plaît, supportez-moi et éliminez le virus qui me ronge comme vous le faites ! Merci ! == Khan