Ce mouvement fluide témoignait manifestement d'une préméditation, mais Su Nuannuan l'ignorait. Ce revirement brutal faillit lui faire tordre la taille. Irritée, elle lança un regard noir à Duan Tingxuan, songeant en silence : 'Préviens-moi un peu, grand frère ! Je n'aime pas non plus m'agenouiller, mais c'est vraiment mettre ma taille à rude épreuve, non ? Même si j'ai appris quelques jours d'arts martiaux superficiels avec toi, je ne peux pas encaisser ce genre de brutalité sans avertissement.'
Ce n'était que sa réaction la plus naturelle, mais elle éveilla un vif intérêt chez les quelques personnes assises dans la salle. L'Impératrice sourit alors et dit : « Tingxuan dit souvent que le caractère de Nuannuan est plus fougueux qu'avant. Je n'y croyais pas, mais à présent il semble que ce soit vrai. »
Fougueuse… fougueuse ? Le front de Su Nuannuan se barra de traits noirs : C'est ainsi que le goujat fait sa propre promotion ? Si je suis une tigresse, cela ne te met pas mal à l'aise ? On dit qu'on ne doit pas étaler la honte familiale, toi, un homme à combinaisons, comment se fait-il que tu ne saches même pas cela ?
La Première Épouse furieuse faillit lâcher une injure en son for intérieur. Duan Tingxuan était également gêné et songea : 'Bon, je viens d'entrer, je n'ai pas encore dit un mot que je suis déjà trahi par ma tante. Tante, tu ne peux pas faire ça ! Tu n'as même pas goûté à la cuisine de Nuannuan, et si tu y goûtes, la destinée de ton neveu ne sera-t-elle pas en péril ?'
Tout en pensant ainsi, il conserva une contenance imperturbable. Duan Tingxuan se tourna vers les deux femmes en tenue de palais assises du côté ouest et sourit : « La Consorte Jing et la Consorte Duan sont également venues ? »
La Consorte Jing sourit et répondit : « Nous sommes venues rendre visite à l'Impératrice par hasard. Nous avons appris qu'un chef de cuisine arrivait aujourd'hui, alors nous avons pensé venir chaparder un bon repas et nous sommes installées ici pour attendre. »
Duan Tingxuan se tourna ensuite vers les trois jeunes hommes assis du côté est. Son ton était moins poli : « Votre Altesse le Prince héritier, Second Prince, Quatrième Prince, que faites-vous ici ? Êtes-vous aussi venus rendre visite à l'Impératrice ? »
Le Prince héritier était un homme gras. Su Nuannuan estima qu'au vu de ce poids, il devait faire au moins deux cent cinquante livres. Étant si gras, peut-il encore s'occuper de lui-même ? C'est étrange, pourquoi le Second Prince et le Quatrième Prince sont-ils tous deux beaux et droits, clairement des figures de la plus belle qualité, et l'Empereur et l'Impératrice sont aussi un oncle d'âge mûr bel homme et une belle femme, pourquoi ce Prince héritier a-t-il subi une mutation génétique ? C'est trop tragique.
Bien que le Prince héritier fût gras, il aimait parler. L'entendant, il rit et dit : « Je suis venu rendre visite à l'Impératrice Mère ce matin. Le soleil s'est levé pendant qu'on discutait, j'avais trop la flemme de retourner suer, alors je suis resté ici. Quant au Second Frère et au Quatrième Frère, je ne sais pas. » Après avoir fini de parler, il regarda le Second Prince et le Quatrième Prince, mais il entendit le Second Prince dire calmement : « J'allais à la base demander quelque chose à Tingxuan, et je marchais derrière lui quand je l'ai entendu, lui et le valet, dire qu'ils voulaient amener l'épouse de mon cadet au palais pour préparer quelque chose de bon à l'Impératrice, alors je suis venu. »
« Tu n'utilises pas toute ton énergie à écrire des livres ? Pourquoi t'intéresses-tu tant à la bouffe ? » demanda Duan Tingxuan sans la moindre politesse.
« Et alors si j'écris des livres ? Il me faut bien manger, le peuple tient la nourriture pour son ciel. D'ailleurs, j'écris des contes étranges d'hier et d'aujourd'hui, et j'ai ouï-dire que l'épouse de mon cadet excelle dans l'innovation. Ses mets nouveaux, variés et divers, sont exactement ce qui me manque pour mon matériau. Si je mange bien aujourd'hui, je compte aussi demander à l'épouse de mon cadet de venir spécialement chez moi faire étalage de ses talents. Je crois que le chapitre "La nourriture est le ciel" de mes 《Contes étranges d'hier et d'aujourd'hui》 sera complet. »
« On ne peut pas faire ça, tu sais, l'épouse de ton cadet est aussi l'Épouse de l'Héritier Apparent, donc elle va cuisiner spécialement pour toi ? »
Duan Tingxuan n'accordait au Second Prince aucune courtoisie sous prétexte que l'Empereur était présent, et son regard alla directement vers le Quatrième Prince, mais il le vit hausser les épaules : « Je suis venu avec Second Frère. » Avant qu'il n'ait fini de parler, voyant le regard de son neveu déjà féroce, il changea décisivement de sujet et regarda l'épingle à fleurs de prunier sur la tête de Su Nuannuan en souriant : « L'épouse de mon cadet porte cette épingle à fleurs de prunier, elle lui va vraiment bien. »
Le visage de Su Nuannuan tressauta plusieurs fois, et son regard se porta involontairement vers l'Empereur. Elle avait été saisie par cette famille amicale. Duan Tingxuan aimait toujours mettre les mots Favori de l'Empereur dans sa bouche, mais Su Nuannuan s'en était toujours moquée : Peu importe à quel point on est favorisé, l'Empereur reste l'Empereur. Il n'y a pas d'affection dans la Famille Impériale ; c'est comme chevaucher un tigre. Une fois qu'on se brouille, le Favori de l'Empereur n'est plus qu'une plaisanterie.
Cependant, ce qu'elle voyait et entendait aujourd'hui renversait complètement sa compréhension : Est-ce là le pouvoir du Favori de l'Empereur ? Est-ce là le style familial de la Famille Impériale de la Grande dynastie Yin ? Bon sang, pouvez-vous être encore plus décontractés ? La Résidence du marquis d'Anping n'est pas si négligée. Impératrice, qu'est-ce qui te prend avec ton sourire bienveillant ? Ton neveu tient des propos outranciers à ton fils, et ton fils est le Prince héritier. Ah ! Il se tourne vers le Second Prince. Attends, comment le Quatrième Prince en est-il venu soudain à mentionner cette épingle à fleurs de prunier ? C'est vrai, il gère le Département de la Maison Impériale. Cette épingle à fleurs de prunier a été fabriquée par les artisans habiles du Département de la Maison Impériale après que Duan Tingxuan eut utilisé deux canards rôtis, quatre sachets de pâte de haricots rouges Flocon de Neige et un grand bol de porc blanc braisé pour actionner ses relations. Consorte Jing, ton fils s'en moque complètement et balance juste son pot-de-vin, tu ne sembles pas contente, tu devrais l'être.
Et après avoir vu l'Empereur regarder le Quatrième Prince et Duan Tingxuan discuter de la valeur de cette épingle « Charme de fleur de prunier » d'un air bienveillant, Su Nuannuan craqua vraiment : De quoi ces deux-là parlent-ils ? Le Quatrième Prince disait que cette épingle à fleurs de prunier avait été soigneusement fabriquée par deux grands artisans pendant cinq jours et cinq nuits. Deux canards rôtis, quatre sachets de pâte de haricots rouges Flocon de Neige et un grand bol de porc blanc braisé, c'était simplement trop peu, d'autant que les deux grands artisans avaient mangé la plus grande partie du porc blanc braisé. Au minimum, il fallait y ajouter deux poulets du mendiant pour que ça vaille le coup. Duan Tingxuan, de son côté, avait l'air sarcastique et dit : « Des poulets du mendiant ? Quatrième Prince, tu es purement gourmand. L'autre jour, pour manger du poulet du mendiant, j'ai laissé un coq me griffurer presque le visage, et les fleurs d'hibiscus que j'ai données à Nuannuan étaient toutes en lambeaux. Tu veux encore deux poulets du mendiant pour une épingle à fleurs de prunier ? Comment est-ce possible ? Au minimum, il te faut y ajouter une autre épingle dorée. »
Su Nuannuan ne pouvait vraiment plus écouter, mais le problème c'était : il semblait que tout le monde, sauf elle, s'amusait, alors elle ne put que rester impassible pendant que Duan Tingxuan utilisait quelques mots pour confirmer son « crime » de femme féroce. Juste au moment où elle allait désespérer, Sa Majesté l'Empereur toussa enfin.
Mon Dieu, Votre Majesté, vous n'avez plus pu supporter, hein ? Merci le ciel, il y a enfin une personne normale dans cette pièce. On voit bien que l'Empereur est l'Empereur, j'avais tort. Je n'aurais pas dû penser en secret que vous étiez encore plus peu fiable que l'Empereur Zhengde, rien qu'en regardant la paix et la prospérité de la Grande dynastie Yin, je sais que vous devez être un empereur sage et bienveillant.
Pendant que Su Nuannuan était saisie de gratitude et d'émotion, elle vit l'Empereur porter son regard sur les yeux concentrés sur lui et demander avec intérêt : « Attendez, Tingxuan vient de dire que pour manger du poulet du mendiant, son visage a failli être griffé par un coq. Quelle est cette allusions ? Racontez-moi en détail. »
Duan Tingxuan resta stupéfait et comprit immédiatement qu'il avait laissé échapper la vérité pendant le « débat animé » avec le Quatrième Prince. Il réfléchissait frénétiquement à la façon de réparer quand il entendit un « thud » à côté de lui. Il tourna la tête et vit que c'était Su Nuannuan qui, ne supportant plus le « coup critique » de Sa Majesté l'Empereur, s'était effondrée par terre.
« Oh, qu'est-ce qui arrive à l'Épouse de l'Héritier Apparent ? » s'exclama la Consorte Duan, et Duan Tingxuan releva vivement Su Nuannuan en souriant : « Nuannuan n'a pas vu le monde, elle a fait rire Votre Majesté et les Dames. Eh bien, je pense qu'il faut commencer vite. Il est presque midi, et Nuannuan a aussi besoin de temps pour cuisiner. »
N'importe quoi, qui n'a pas vu le monde ? Vous tous ensemble ici, vous n'avez pas vu autant de monde que moi, d'accord ? Le problème c'est que vous, Empereurs, consorts et princes, vous êtes trop bizarres. Nous avons cinq mille ans d'histoire chinoise là-bas, et il n'y a jamais eu une famille comme vous. C'est simplement le summum du summum. Vous êtes la Famille Impériale ! Comment pouvez-vous être si amicaux, drôles et décontractés ? Ce n'est pas scientifique, d'accord ? Où est la prestance de l'Empereur ? Où est la majesté ? Où est l'orgueil distant ? Les bâtiments du Palais Impérial n'avaient-ils pas l'air si magnifiques ?
Tout en se frottant doucement la taille, Su Nuannuan n'oublia pas de critiquer secrètement les paroles de Duan Tingxuan. Entendant la dernière phrase, elle acquiesça aussi vivement : si elle restait là plus longtemps et voyait quelque chose d'incroyable, elle craignait de s'évanouir. Il était encore plus sûr de s'éloigner de ces extrêmes et de se réfugier dans sa cuisine familière et intime.
Effectivement, l'Empereur oublia aussi les potins qu'il posait avec enthousiasme tout à l'heure et hocha légèrement la tête pour accepter la proposition de Duan Tingxuan.
Su Nuannuan poussa un long soupir de soulagement. Elle allait prendre congé quand elle vit plusieurs princes sur les chaises du côté est se lever en même temps. Elle cligna des yeux : ces types n'étaient-ils pas là pour manger ? Alors ils allaient partir dès qu'ils entendaient qu'elle allait cuisiner ?
« Père Empereur, nous allons aider l'épouse de mon cadet. »
Le son uniforme fit devenir les yeux de Su Nuannuan noirs, et ses jambes se dérobèrent involontairement, au point qu'elle exécuta l'action difficile de tituber sur place.
Aider… aider ? Laisser les princes l'aider ? Imaginant le Prince héritier gras découpant laborieusement des ciboulettes d'un pouce de long pour elle, le Second Prince lavant joyeusement les légumes avec des insectes qui rampent encore sur les feuilles, et le Quatrième Prince allumant le feu avec tant d'enthousiasme qu'il en met le feu au fourneau, ce « beau » tableau, Su Nuannuan ne put s'empêcher de frissonner.
« Reposez-vous tous, est-ce que vous aidez ou est-ce que vous volez la bouffe ? Votre Altesse le Prince héritier, tu n'as toujours pas oublié les boulettes de poisson ? Second Prince, tu n'as pas encore assez mangé de zongzi à la viande salée ? Quatrième Prince, ne crois pas que je vais te croire sous prétexte que tu as menti en disant que tu avais donné le canard rôti. Ton eunuque a dit que tu les avais mangés tous les deux d'une traite cette nuit-là, et que tu as fait huit tours complets de la cour en courant. »
Duan Tingxuan dévoila sans cérémonie les « arrière-pensées » de ces cousins, ce qui rendit effectivement les trois princes embarrassés et furieux. Ils le montrèrent tous du doigt en disant : « Père Empereur, Tingxuan connaît si bien ce genre de comportement, cela prouve qu'il volait souvent la bouffe autrefois. Nous allons à la cuisine pour le surveiller, que Votre Majesté voie clair. »
Vous demandez à Sa Majesté de voir clair sur ce genre de chose ? Su Nuannuan cracha une bouchée de sang frais dans son cœur. L'instant d'après, elle entendit l'Empereur sourire et dire : « Le Prince héritier a raison, c'est tout, vous y allez tous ensemble. »
« Père Empereur est sage. »
Les princes parlèrent à nouveau d'une seule voix. Duan Tingxuan voulait encore argumenter, mais voyant le regard « je n'y arrive pas » de sa femme, qui implorait le secours, il ne put se résoudre à plaisanter avec les princes. Il raccompagna Su Nuannuan jusqu'à la porte et entendit l'Empereur dire derrière eux : « Tingxuan, reste, va au Cabinet de Travail, j'ai quelque chose à te dire. »
Houlà, houlà ! S'il vous plaît, Billet Mensuel, Billet de Recommandation, nourrissez-moi. La fin du mois approche. En fait, je ne pense pas qu'il y ait besoin de se battre, mais comme me l'a dit un ami, il faut se battre quand il le faut. Même si on finit par être dépassé par ces trucs, on ne peut pas les laisser nous dépasser si facilement. Il faut les faire saigner davantage, alors… vous comprenez tous, on se groupe, houlà !
La dernière fois, dans le groupe de lecteurs, un gamin m'a demandé pourquoi j'aimais toujours écrire des empereurs si chaleureux ? Cela ne correspond pas du tout à la réalité. En fait, je ne sais pas pourquoi non plus. Peut-être parce que les empereurs de l'histoire étaient tous trop froids, alors j'ai toujours envie d'écrire une Famille Impériale chaleureuse et aimable. Les romans sont faits à l'origine pour combler les regrets de la réalité, alors j'espère que tout le monde aimera aussi cette famille.