Ces mots étaient comme un couteau, et Zhang Shi, qui avait toujours été très perspicace, s'agenouilla immédiatement en tremblant : « Madame, vous humiliez cette servante. Vous êtes l'Épouse de l'Héritier Apparent, l'épouse d'un fonctionnaire de premier rang. Que sommes-nous ? Comment oserions-nous ne pas montrer de respect ? Même si vous nous appelez pour donner des ordres, nous donnerons tout pour Madame. »
En parlant, des larmes coulèrent : 'Maudit, elle utilise le statut d'Épouse de l'Héritier Apparent pour nous mettre la pression, nous les servantes. Ce n'est même pas utiliser un couperet de boucher pour tuer un poulet ; c'est utiliser une hache ! Première Épouse, vous ne respectez pas les règles. C'est le statut d'Épouse de l'Héritier Apparent, et vous vous en servez pour faire pression sur les gens si légèrement. Y a-t-il encore de la justice ?'
« Le respect, c'est bien. » Su Nuannuan dévoila un sourire et dit lentement : « Puisque vous me respectez, vous pouvez faire ce que je dis. Je pense que vous n'allez pas me berner avec quelque excuse pourrie comme Zhao Cai qui se serait fait battre dehors, n'est-ce pas ? »
« Nous n'oserions pas, même si nous avions dix fois plus de courage », répéta Zhang Shi, et voyant Su Nuannuan hocher la tête, elle continua : « C'est bien. Il se trouve que le Maître était occupé hier et n'est pas encore rentré à la Résidence, sinon je ne vous aurais pas dérangées avec cela. Très bien, faites enquêter quelqu'un soigneusement pour moi. J'attendrai dans la chambre. S'il s'avère que le Jeune Seigneur est rentré mais qu'il n'y a toujours pas de progrès, alors je n'aurai plus besoin de vous. Je ferai régler ça par le Jeune Seigneur. » Hum ! La peau de tigre de Duan Tingxuan devrait encore servir ; pourquoi ne pas l'utiliser ?
Que cela signifie-t-il ? Est-ce que le statut d'Épouse de l'Héritier Apparent ne suffit pas, et qu'on sort même le Jeune Seigneur pour faire pression ? N'y a-t-il personne pour nous laisser une issue ?
Zhang Shi, les larmes aux yeux, regarda Su Nuannuan partir. Tout son être ne se contentait pas de trembler ; tous ses organes tremblaient : 'C'est fini, c'est fini, c'est la joie qui tourne au chagrin. Elle était encore contente que la Première Épouse soit devenue bien plus sage depuis son retour, mais qui aurait cru que sa sagesse était en fait une aiguille cachée dans du coton ? Une fois qu'on la provoque, un coup de poignard est une menace directe pour la vie.'
L'Épouse de la Famille Dong comprenait fort bien les sentiments de Zhang Shi. Après lui avoir laissé le temps de se lamenter, elle parla doucement : « Belle-sœur, que devons-nous faire ? »
« Quoi d'autre ? » Zhang Shi se releva d'un bond et dit férocement : « Enquêter ! Ordonnez immédiatement aux gens d'enquêter à fond. Celui qui signalera les indices en premier recevra de l'argent à la place de la Première Épouse. »
« Cette affaire a-t-elle même besoin d'être enquêtée ? C'est évident que **Grand-Mère** est celle qui a envoyé les gens. » L'Épouse de la Famille Dong sourit amèrement, pensant : cette belle-sœur confuse n'a-t-elle les yeux que pour la Première Épouse et a-t-elle oublié **Grand-Mère** ? Celle-là n'est pas facile à provoquer non plus.
« Alors que puis-je faire ? Est-ce que je dois vraiment attendre que le Jeune Seigneur revienne pour régler cette affaire ? » En parlant de cela, Zhang Shi devint soudain suspicieuse et regarda l'Épouse de la Famille Dong : « Tu dis, le Jeune Seigneur va-t-il vraiment l'aider à faire du grabuge ? Avant, le Jeune Seigneur n'était-il pas celui qui la détestait le plus pour son côté déraisonnable ? »
« Oh, ma Belle-sœur, c'était avant. La Première Épouse actuelle est complètement différente. Sans parler du Jeune Seigneur, n'avez-vous pas vu que même la Vieille Ancêtre ne peut pas la contrôler ? Elle ne va pas présenter ses respects un jour sur deux, et la Vieille Ancêtre l'appelle souvent pour lui parler. Même Mademoiselle Qiuling dit que si la Première Épouse est là, la Vieille Ancêtre n'a aucun souci ce jour-là et peut manger un bol de riz de plus. »
Zhang Shi haleta, puis roula des yeux : « Alors de quoi me parles-tu ? Dépêche-toi d'envoyer quelqu'un enquêter. La Première Épouse et **Grand-Mère**, nous ne pouvons nous permettre d'en froisser aucune. La seule chose à faire, c'est de traiter l'affaire impartialement. »
Ainsi, Su Nuannuan rentra dans sa chambre, et Honglian s'inquiétait : « Madame y est allée en personne, mais n'a dit que quelques mots avant de revenir. Et si les servantes disent toutes qu'elles n'ont rien vu ? **Grand-Mère** est l'une des personnes en charge, et bien que son pouvoir ne soit pas aussi grand que celui de Grand-Mère Yun, qui oserait l'offenser facilement ? Votre approche n'est pas très habile. »
« Hé hé ! Duan Tingxuan et **Grand-Mère**, selon vous, vers laquelle les servantes pencheront-elles ? » Su Nuannuan jeta un coup d'œil à Honglian : « De plus, j'y suis allée en personne. Pensez-vous que la Famille Lu osera venir me voir les mains vides et dire que personne n'a vu qui a battu Zhao Cai ? »
Honglian resta sans voix et réfléchit un moment avant de dire, embarrassée : « Mais le Maître est bon pour Madame, mais c'est seulement dans notre cour, les autres peuvent ne pas le savoir. »
Su Nuannuan secoua le doigt et dit : « Faux, faux, faux. Selon vous, qu'est-ce qui se propage le plus facilement dans une grande maison ? Ce sont ces commérages, surtout une Maîtresse comme moi qui a changé de vie. C'est probablement un sujet qu'elles aiment discuter. N'avez-vous pas vu combien de petites servantes venaient parler à Cong'er et Hua'er en une journée ? Comment savons-nous qu'elles n'essayaient pas de s'enquérir de ces nouvelles ? Tant qu'une personne sait que Duan Tingxuan est encore bon pour moi, en un jour, toute la Résidence le saura. Hé hé ! Nous sommes de retour depuis une demi-lune, non ? »
Honglian acquiesça légèrement. Les faits prouvèrent que Su Nuannuan n'avait pas tort du tout. Zhang Shi savait qu'elle bluffait, mais elle n'osa pas être négligente. Si elle ne pouvait pas satisfaire la Première Épouse, qui savait si cette peau de tigre du Jeune Seigneur ne deviendrait pas vraiment la bannière de la Première Épouse ?
En moins d'une demi-heure, une vieille servante vint jurer qu'elle avait vu ce qui était arrivé à Zhao Cai, et que c'était bien l'œuvre de quelques vieilles servantes et petites servantes de la cour du clan Shi. La vieille servante parla avec force détails et ne craignait pas d'être interrogée, donc il semblait qu'elle avait vraiment vu de ses propres yeux. Sinon, une vieille servante n'aurait pas pu inventer de tels détails.
Su Nuannuan hocha alors la tête : « Très bien, je tiens ma parole, Honglian, donnez dix onces d'argent à cette Maman. Allez aussi dire à Grand-Mère Yun qu'il me manque encore quelqu'un pour garder la nuit dans ma cour, et je veux garder cette Maman. »
La vieille servante avait à l'origine un membre de sa famille malade et avait un besoin urgent de ces dix onces, alors elle serra les dents et se présenta. Maintenant, voyant que la Première Épouse gérait les choses si méthodiquement, et que même ses soucis pour l'avenir étaient éliminés, son désir de gain initial se changea immédiatement en gratitude. Elle se hâta de s'agenouiller et de se prosterner en remerciant.
Su Nuannuan se leva et dit : « Puisqu'il y a un témoin, allons-y, nous irons chez **Grand-Mère** lui réclamer quelqu'un. »
« Madame, cela ne va pas... »
Honglian fut choquée d'entendre que sa propre Madame allait employer une méthode aussi simple et brutale. Elle allait l'en empêcher, mais elle entendit Su Nuannuan dire froidement : « Sinon ? Je dois utiliser cinq ou six tours pour une chose simple, et laisser finalement **Grand-Mère** subir une perte silencieuse, et laisser cette affaire se terminer dans un accord tacite ? Hum ! Je ne veux pas gaspiller cette énergie avec elles. Mieux vaut être simple et brutale, allons-y ! »
Honglian voulait dire que les luttes dans l'arrière-cour étaient toutes comme ça. Madame, votre approche simple et brutale piétine simplement les règles non écrites. Les conséquences sont imprévisibles, et même la Vieille Ancêtre, on ne sait pas si elle vous aidera. Cependant, voyant l'expression déterminée de Su Nuannuan, elle sut que si cette Maîtresse avait pris sa décision, même le Jeune Seigneur ne pourrait pas l'en empêcher, alors elle ravala ses mots.
À peine sortirent-elles qu'elles virent Duan Tingfang et Duan Xinqi, frère et sœur, entrer. Le Troisième Maître Duan était impassible, ses sourcils et ses yeux tout entiers arrogants. Duan Xinqi, elle, était plus décontractée qu'avant car elle était un peu familière avec Su Nuannuan. La voyant sortir avec du monde, elle tira son frère en avant pour lui rendre ses respects, puis sourit : « Belle-sœur, vous sortez ? Pourquoi une telle allure meurtrière ? »