Avec une apparence en apparence si correcte mais le cœur en ébullition, elle se rendit dans la cour des cuisines. Dès qu'elle franchit le seuil, elle vit deux vieilles servantes qui lavaient légumes et riz. Elles restèrent saisies en l'apercevant. Su Nuannuan, en son for intérieur, n'éprouvait ni respect ni infériorité. À présent, elle était même joyeuse, et elle tendit la main, le visage rayonnant, pour les saluer : « Occupées ? »
« Oh ! C'est la Première Épouse qui arrive. »
Les deux vieilles servantes jetèrent leurs bassines à légumes et se retournèrent pour s'enfuir dans la pièce. La scène ressemblait à la rencontre avec un dinosaure carnivore, ce qui plongea Su Nuannuan dans un abattement. Elle songea : 'Est-ce bien nécessaire ? Ma réputation s'est-elle répandue dans toute la résidence du marquis ? C'est tout l'œuvre de Duan Tingxuan, ce goujat. Il a dû la salir par le passé, me dépeindre comme une tigresse, d'où cette peur panique.'
La Première Épouse oublia un instant la scène où elle avait elle-même mis en scène cette « bataille pour la nourriture » dans cette cuisine, et rejeta toute la faute sur le Jeune Marquis. Mais après avoir vécu cette scène, son humeur bouillante put enfin se calmer légèrement. Elle toussa et, regardant à gauche et à droite, vit Honglian et Xiangyun baisser la tête et se voiler le visage en même temps. Elle dit alors d'une voix basse : « Quel air abattu vous avez toutes les deux ? Reprenez-vous. »
Elle n'avait pas fini de parler qu'un cri retentit dans la cuisine : « Bonnes à rien, c'est la Première Épouse ! Vous ne vous dépêchez pas de l'accueillir et vous courrez vous cacher ? Depuis quand êtes-vous devenues si irrespectueuses ? »
À peine la voix retombée, Madame Xue apparut, le sourire aux lèvres. Derrière elle, un groupe de petites servantes et de vieilles servantes timides, chacune évitant le regard de Su Nuannuan. Il était évident que toutes avaient été blessées lors de la « bataille pour la nourriture » d'autrefois.
C'est donc pour ça qu'on devient intendante des cuisines ; regardez cette adaptabilité, elle surclasse tout le monde.
Su Nuannuan songea, tendit la main et tapa l'épaule de Madame Xue, et dit sérieusement : « Vous êtes vraiment un talent. Avec vous à la tête des cuisines, je suis tranquille. »
« Merci, Première Épouse, pour vos louanges. Si Madame a quelque besoin à l'avenir, vous n'aurez pas à vous déplacer ; qu'Honglian ou la jeune demoiselle Xiangyun vienne me le dire. »
Madame Xue fut flattée et se sentit immédiatement allégée de deux taels. C'était une femme souple ; comment n'aurait-elle pas vu la situation en face ? Aujourd'hui, le Jeune Marquis était visiblement épris de la Première Épouse à la Tour de la Lune de Prunier. Les femmes de ce grand manoir étaient toutes pareilles ; sans la protection d'un homme, la vie valait pire que la mort. Une fois qu'elles avaient les faveurs d'un homme, elles pouvaient tout décider. Elle avait précédemment obéi à Grand-Mère Yun et n'avait aucun sentiment d'apporter du charbon par temps de neige pour la Tour de la Lune de Prunier. Maintenant que la Première Épouse remontait, si elle ne se hâtait pas de se mettre en grâce, une fois qu'on lui en voudrait, y aurait-il encore une place pour elle dans la résidence ?
Madame Xue, qui comprenait cela parfaitement, voulut naturellement redoubler d'efforts pour complaire à Su Nuannuan. L'accueil chaleureux, prévenant, et les flatteries permirent à Su Nuannuan de goûter pleinement à la douceur du pouvoir. Surtout quand elle vit les grands seaux où gisaient les grosses crevettes de mer qu'on venait de pêcher, chacune pesant deux livres, les gros crabes de mer, les poissons-rubans larges comme une main, les jaunes de plus d'un pied de long, et le dernier seau…
« Ceci est… de l'anguille ? »
Su Nuannuan leva la tête, surprise, tandis qu'Honglian et Xiangyun, à ses côtés, poussèrent toutes deux un cri de surprise, tournèrent la tête et n'osèrent pas regarder la masse compacte qui se tordait et se contorsionnait dans le seau. Grand-Mère avait dit que c'était de l'anguille, mais c'était clairement une sorte de serpent. Qui oserait manger une telle chose ?
« Oh, Maman Wang, tu es vraiment vieille et gâteuse. Pourquoi as-tu apporté cette chose ? Tu as peur d'effrayer Madame ? » cria Madame Xue à pleine voix, mais Su Nuannuan dit d'un ton mécontent : « Pourquoi ? Vous essayez de me cacher quelque chose ? »
Cacher… cacher quelque chose ?
Madame Xue resta un instant stupéfaite, puis se mit immédiatement à crier à l'injustice, répétant : « Madame, comment cette servante oserait-elle cacher quelque chose ? C'est vraiment que ce genre de chose n'est pas présentable, ça a l'air laid et effrayant. C'est Liu Erzhu, qui est allé au domaine avec les intendants percevoir les fermages, pensant que sa femme venait d'accoucher et n'avait rien pour se nourrir, alors il l'a apporté pour que je l'aide à le préparer pour sa femme. Les Maîtres sont des gens nobles, mais ils n'oseraient absolument pas manger cette chose sale. »
J'ai eu une frayeur. Donc ça vient du domaine. C'est normal. Je croyais que l'anguille, dans cet espace-temps, vivait dans la mer. Su Nuannuan se tapa la poitrine et écouta Madame Xue bavarder là. Elle trouva aussi un peu étrange que les gens de cet espace-temps ne mangent pas d'anguille ? Sont-ils donc si bêtes ? De tels délices gaspillés par eux.
« Bon, pas la peine d'expliquer, je vous crois, vous n'avez pas l'intention de me cacher quoi que ce soit. » Su Nuannuan coupa la parole à Madame Xue, puis proposa : « Cependant, j'aime vraiment manger de l'anguille. Voyez un peu quel prix serait 적당, et vendez-la-moi. »
« Oh, si la Première Épouse l'aime, c'est que Liu Erzhu et sa famille brûlent de l'encens de haute qualité. Quel argent ? Prenez-la et mangez-la. Cette servante peut en décider ; je garantis que leur famille n'a pas d'arrière-pensées. »
Madame Xue se frappa la poitrine, mais Su Nuannuan sourit et dit : « Ce n'est pas comme ça qu'on parle. Honglian, va chercher cinq taels d'argent pour Madame Xue. » Puis elle dit à Madame Xue : « Donnez cet argent à la femme de Liu Erzhu, et qu'elle achète des compléments nourrissants et favorisant la lactation. » Ce seau d'anguilles faisait trente à quarante livres, et ce serait déjà cher s'il pouvait se vendre un tael d'argent sur le marché, parce que les gens de cette époque n'aimaient pas ça à cause de l'apparence laide et dégoûtante de l'anguille. Comme Madame Xue refusait à plusieurs reprises, voyant que Su Nuannuan ne céderait pas, elle dit qu'un ou deux taels suffiraient, mais Su Nuannuan eut pitié de la femme qui allaitait et la laissa finalement accepter les cinq taels d'argent. Du coup, tout le monde dans la cuisine fut très reconnaissant. À présent, ils ne sentaient plus les changements chez cette Première Épouse ; ils étaient vraiment comme du bois.
« Madame, que voulez-vous faire exactement ? Cette servante vous aidera. » Madame Xue était en verve. Voyant Su Nuannuan retrousser ses manches, il était évident qu'elle allait s'y mettre elle-même, alors elle sortit vivement un tablier flambant neuf de l'armoire et dit prudemment : « C'est un tablier neuf que j'ai préparé, il n'a jamais été porté. Madame, voyez s'il peut faire l'affaire ? Ce serait dommage que vos vêtements de soie se tachent de fumée et d'huile. »
Su Nuannuan sourit et dit : « Merci. » Après cela, elle fit préparer trois à cinq livres de crevettes et d'anguilles pour l'usage. Dès que Madame Xue entendit cela, elle demanda immédiatement : « Madame, que allez-vous faire ? »
Su Nuannuan dit : « Des nouilles sautées à l'anguille et aux crevettes. Aujourd'hui, je ferai goûter cette nouvelle saveur à la Vieille Ancêtre. Par la chaleur de l'été, les fonctions des intestins et de l'estomac sont faibles, il vaut mieux manger des nouilles. » Après cela, elle entendit Madame Xue dire que les Maîtres ne mangeaient pas cette anguille, alors elle sourit et dit avec assurance : « Ne vous en faites pas, ça ne vous regarde pas s'ils ne la mangent pas. Je suis là, non ? Préparez-moi juste les ingrédients. »
Quand tout le monde entendit cela, ils furent enfin soulagés. Au bout d'un moment, ils lavèrent et épluchèrent quatre ou cinq livres de chair de crevettes, retirèrent les veines intestinales, et lavèrent l'anguille. Ils la coupèrent en tronçons d'anguille pour l'utiliser comme Su Nuannuan l'avait dit.
Ici, Honglian dit : « Madame, il ne convient pas de ne faire que ce seul plat de nouilles. Regardez, qu'est-ce que vous voulez faire d'autre ? »
Su Nuannuan dit : « Pour manger ces nouilles, il vaut mieux avoir quelques plats d'accompagnement. En entrant, j'ai vu les oreilles de porc qui venaient de sortir de la marmite. En coupez et mélangez-les avec du concombre, et faites aussi du céleri et des cacahuètes sautées. Oui, retournez à la Tour de la Lune de Prunier et coupez une assiette de nos moutardes conservées, et je ferai des œufs au thé ici, c'est tout. »
« C'est quoi, des œufs au thé ? »
Les gens de la cuisine le dirent en chœur, ce qui surprit Su Nuannuan. Elle soupira profondément, et songea que cet espace-temps n'avait même pas d'œufs au thé. Comment vivaient les gens ? C'est trop cruel pour la bouche, non ? Pitoyable, vraiment pitoyable.
Alors, elle trouva immédiatement dans la cuisine la badiane, les feuilles de thé, l'écorce de cannelle, le sel, le sucre candi, le vin jaune, la sauce de soja et autres assaisonnements, mit de l'eau dans la marmite, y plongea des dizaines d'œufs, et quand l'eau bouillit, elle fêla délicatement les coquilles pour former des craquelures, puis fit bouillir une dizaine de minutes, coupa le feu, et laissa les œufs dans la marmite pour qu'ils absorbent lentement la saveur.
Puis elle commença à faire les nouilles. Su Nuannuan mit d'abord la chair de crevettes dans le bol, ajoutait du sel, battit aussi quelques œufs, en retira les jaunes, et fit glisser les blancs dans le bol. Elle remua avec des baguettes dans un seul sens jusqu'à ce que ce devienne épais et collant, puis ajouta un peu de fécule de patate douce. Quand la chair de crevettes gonfla et devint fraîche et tendre, cette étape s'appelait enrober la chair de crevettes. Puis elle utilisa un feu vif et de l'eau bouillante pour blanchir la chair de crevettes enrobée un moment, et la chair de crevettes devint rapidement d'un blanc de jade. Elle l'écuma avec une écumoire et la mit de côté.
Ensuite, après que le wok eut chauffé à feu vif, elle huila le wok, versa l'huile de cuisson, et quand l'huile fut chaude à quatre-vingts pour cent, elle mit les tronçons d'anguille dans le wok pour les faire sauter. Au bout d'un moment, elle les remua avec des baguettes jusqu'à ce que la peau des tronçons d'anguille forme de petites bulles, puis les versa dans une écumoire et égoutta l'huile.
Su Nuannuan ne dégagea pas le terrain, et Madame Xue et les vieilles servantes profitèrent naturellement de faire semblant de ne pas comprendre et de rester. À ce moment, elles regardaient sans cligner des yeux, et entendirent soudain son ordre de faire bouillir l'eau et cuire les nouilles. Madame Xue s'en chargea elle-même. Tout en jetant les nouilles, elle gardait un œil sur le côté. Elle vit Su Nuannuan mettre deux grandes cuillérées de saindoux dans la marmite, ajouter oignon et gingembre, et les faire légèrement frire. Puis elle mit les tronçons d'anguille sautés dans la marmite et les fit frire ensemble, en ajoutant sauce de soja, vin de Shaoxing, sucre, bouillon d'os, et autres ingrédients. Elle ne le fit bouillir à feu vif que peu de temps, et la soupe ne fut plus qu'à moitié, puis elle la retira de la marmite et la versa dans un bassin d'argent pour l'utiliser.
À ce moment, les nouilles étaient aussi cuites et remontaient à la surface. Su Nuannuan attendit un instant et les écuma, les rinçant à l'eau froide. Puis elle remit le wok sur le feu vif, y mit la soupe, ajouta de la sauce de soja, versa le jus d'origine des tronçons d'anguille frits, et quand la soupe bouillit, elle y mit les nouilles, écuma la mousse blanche, et mit aussi trois gros morceaux de saindoux, et quand ce fut bouilli jusqu'à ce que la soupe soit épaisse, elle versa le saindoux cuit, et divisa cette grande marmite de nouilles en plus d'une douzaine de grands bols, puis étala les tronçons d'anguille sautés sur les nouilles, puis mit la chair de crevettes, et arrosa enfin d'huile de sésame, et les nouilles sautées à l'anguille et aux crevettes, parfumées et fraîches, furent faites.
À ce moment, toute la cuisine était remplie de l'arôme frais des nouilles. Plusieurs vieilles servantes reniflèrent fort et dirent toutes : « C'est encore la Vieille Ancêtre qui a l'œil. No wonder elle a demandé à la Première Épouse de s'occuper de ces fruits de mer. Nous sommes dans la cuisine depuis tant d'années, et nous n'avons jamais senti une si bonne odeur. Si ce n'était pas pour les Maîtres qui en profitent, j'aurais dû porter la marmite et me la verser dans le ventre. »
Madame Xue sourit aussi et dit : « Bah ! Pas peur que le mensonge vous porte malheur ? Porter la marmite et la verser ? Vous n'avez pas peur de vous brûler le ventre. » Après cela, elle se tourna vers Su Nuannuan et sourit : « Madame, ne blâmez pas ces vieilles choses d'être vulgaires, c'est vraiment que vos nouilles sautées à l'anguille et aux crevettes sentent trop bon. »
« Non seulement ça sent bon, mais c'est encore meilleur quand on mange. Ne vous en faites pas, j'en ai fait beaucoup, la Vieille Ancêtre et les Madames ne pourront pas tout manger, le reste n'est-il pas pour vous le partager ? » dit Su Nuannuan avec nonchalance. À peine eut-elle dit cela que tout le monde dans la cuisine fut transporté de joie et joignit les mains pour remercier.
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Nom de l'auteur 【Hua Yurong】
Titre de l'œuvre : 【Pourchasser un sorcier pour en faire ma femme】
Numéro du livre : 3583284
Résumé : Un homme machiavélique pourchasse un sorcier pour en faire sa femme.
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