« Oui, Mère, que voulez-vous dire à l'intérieur ? » Duan Tingxuan invita également chaleureusement Madame Yang à entrer, mais il l'entendit dire froidement : « Je n'entre pas. Je veux seulement vous demander ce que vous comptez faire de ces trois servantes. »
Duan Tingxuan comprit le sens de Madame Yang, qui n'était rien d'autre que de le pousser à répudier son épouse, mais était-ce possible ? Sans parler du fait que le Jeune Marquis était désormais complètement séduit par les mets délicats de Su Nuannuan, même sans ces nourritures délicieuses, la femme qui ne le craignait pas et avec qui il menait une vie bruyante et vivante était aussi une source de bonheur indispensable à son existence. Il ne la répudierait jamais, fût-il tué.
En un clin d'œil, le Jeune Marquis comprit que cela pouvait encore être une bonne occasion, alors il fit semblant de ne pas saisir les allusions dans les paroles de Madame Yang et ricana : « Nuannuan et elles habitent la Tour de la Lune de Prunier depuis plusieurs mois. Vous l'avez vu, Mère, c'est trop isolé ici, donc votre fils pense qu'après quelques jours, quand elles auront fini de ranger de ce côté, elles retourneront tout de même à l'arrière-cour. »
« Quoi ? » Madame Yang et Su Nuannuan s'exclamèrent d'une même voix, puis, d'un commun accord, toutes deux haussèrent les sourcils et fulminèrent Duan Tingxuan du regard. Madame Yang dit avec ressentiment : « Tu veux encore les faire revenir à l'arrière-cour ? Tu ne trouves pas que notre Résidence est déjà assez animée ? »
À peine les mots tombés, elle se tourna et lança un regard féroce à Su Nuannuan, mais vit l'autre agiter les mains en répétition : « Madame, ne me regardez pas. C'est entièrement l'œuvre de votre fils et cela n'a rien à voir avec moi. J'ai pris la décision de finir mes jours à la Tour de la Lune de Prunier. Personne ne pourra me ramener. Comment les intrigues et les manœuvres pourraient-elles se comparer à la liberté que j'ai ici, à rechercher quoi manger et boire ? »
Xu Ranyun et Xue Zhilan regardèrent Su Nuannuan avec incrédulité. 'Cette femme n'a-t-elle pas peur d'être frappée par la foudre ? Elle a fait tant de mauvaises choses, comment peut-elle avoir l'aplomb de dire que les intrigues ne valent pas la recherche du boire et du manger ? No wonder Maître a changé d'attitude. À présent, il semble évident que son esprit est bien plus profond qu'avant, et ce coup de feindre la capture pour mieux relâcher est vraiment brillant.'
Pensant ainsi, toutes deux sentirent un mauvais pressentiment dans leur cœur. Effectivement, elles entendirent Duan Tingxuan dire à Su Nuannuan : « Vous devrez revenir à l'arrière-cour plus tôt ou plus tard. Mieux vaut y revenir plus tôt que plus tard, pourquoi s'embêter... »
« Non, je ne suis pas d'accord. » Madame Yang coupa la parole à Duan Tingxuan : « Pour les laisser revenir à l'arrière-cour, à moins que je ne meure. »
« Vous avez entendu ? Tu cherches à forcer ta Mère à la mort ? Tu es un goujat et en plus un fils indocile ? » Su Nuannuan acquiesça vigoureusement, désigna Duan Tingxuan du doigt et se mua en messagère de la justice pour prendre la défense de Madame Yang.
« Très bien, puisque Mère le dit ainsi, restez toutes à la Tour de la Lune de Prunier pour l'instant. » Duan Tingxuan trancha, ce qui fit pousser à Madame Yang et Su Nuannuan un même soupir de soulagement. Un sourire de victoire apparut de nouveau sur leurs visages en même temps, mais en voyant le sourire de l'autre, toutes deux se sentirent mal à l'aise.
« Puisque Mère ne veut pas entrer, votre fils va vous raccompagner à votre chambre. Honglian, va chercher un grand bol du granité que vous, Grand-Mère, avez fait tout à l'heure à la cuisine. » Duan Tingxuan cria fort. Bientôt, Honglian sortit de la cuisine portant une boîte à repas et se présenta devant Madame Yang. Elle n'osa pas la regarder, mais s'inclina précipitamment et tendit la boîte à repas à Duan Tingxuan.
Entendant le mot « granité », les yeux de Madame Yang s'illuminèrent. Elle en avait envie depuis un jour ou deux, mais comme elle avait entendu que c'était fait par Su Nuannuan, elle refusait de laisser son fils gagner la face pour elle. Maintenant que l'autre prenait l'initiative de l'envoyer, il n'y avait pas de raison de refuser.
Alors Duan Tingxuan mit aussi les fleurs qu'il tenait dans la boîte à repas. D'une main tenant la boîte, de l'autre s'apprêtant à aider Madame Yang, il se fit repousser par sa mère. Il l'entendit dire sur un ton bougon : « Ne laisse pas ta main grasse toucher mes vêtements. Je viens de les mettre aujourd'hui. »
« Oui, oui, votre fils a été négligent. »
Duan Tingxuan sourit et fit un geste à sa mère pour qu'elle parte la première. Madame Yang se retourna effectivement, et d'un pas, elle allait sortir de la porte de la Tour de la Lune de Prunier. Cela mit Xu Ranyun en émoi. Après que le grand espoir eut été déçu, elle oublia combien le regard glacial de Duan Tingxuan l'avait glaçée, et ne remarqua pas le regard de perte de Xue Zhilan et sa tête complètement baissée dans la soumission. Elle ne savait qu'une chose : si elle sortait par cette porte aujourd'hui, l'affaire du divorce ne serait plus jamais soulevée. Elle ne put s'empêcher de se plaindre en son for intérieur. 'Madame, Madame, que faites-vous ? Nous sommes venues forcer Maître à répudier son épouse, nous ne pouvons pas le laisser utiliser un prétexte de "retour à l'arrière-cour" pour vous berner et vous congédier.'
Ce sentiment de colère refoulée rendit l'esprit de Xu Ranyun inflexible, si bien qu'elle cria « Madame » juste au moment où Madame Yang s'apprêtait à bouger. Avant que les mots ne tombent, elle vit Duan Tingxuan tourner soudain la tête et la regarder, en disant d'une voix faible : « Ranyun, parlons de tout cela plus tard quand nous rentrerons, d'accord ? »
Ça avait l'air d'une discussion, mais le ton était dominateur au-delà de tout doute. Xu Ranyun ne sentit que son cuir chevelu se hérisser, ses lèvres bougèrent, voulant dire quelque chose, mais finalement elle n'osa pas parler, et dut baisser la tête en acquiesçant. À cet instant, l'humeur de Grand-Mère Yun était vraiment pire que si elle avait avalé une pelletée de mouches.
Madame Yang soupira aussi presque inaudiblement. Après tout, elle était l'Épouse du Marquis. Même si elle avait été momentanément bernée par son fils, cependant, à cet instant, entendant le mot « Madame », comment n'aurait-elle pas rappelé son intention première ? C'est juste qu'il semble maintenant que son fils a décidé de protéger cette femme. Du coup, Madame Yang, qui avait toujours écouté son fils, ne sut plus quoi faire. Décider est une chose, mettre en œuvre en est une autre. Sans nul doute, les deux Grand-Mère pensaient que le meilleur soutien était en fait un coéquipier cochon. À cet instant, voyant l'adversaire de taille, l'essence du coéquipier cochon fut révélée, et elle battit en retraite.
Alors Madame Yang fit aussi semblant de ne pas comprendre le sens de Xu Ranyun, mais ne put s'empêcher de lancer un regard furieux à son fils, lui signifiant ainsi : mieux vaut trouver une excuse pour ne pas répudier son épouse qui me convienne. Si tu oses me tromper à nouveau, je ne te ménagerai pas.
Duan Tingxuan saisit l'allusion de sa mère, et il fut soulagé. Le Jeune Marquis n'avait pas prévu que sa mère vienne à ce moment-là, et tombe juste sur ses badinages avec Su Nuannuan. C'est bon, l'allure dominatrice de la tigresse a dû faire monter la colère de sa mère. Cet obstacle n'est pas facile à franchir, si vraiment ça ne marche pas, il semble qu'il ne pourra que trainer la Vieille Ancêtre dans l'eau. Elle a mangé tant de bonnes choses de Nuannuan, elle devrait bien contribuer un peu de force. Mince, c'est mal, la Vieille Ancêtre a dit qu'elle voulait que je rapporte de la pâtisserie. Comment ai-je pu oublier ? Hein ! Heureusement, il y a deux fleurs dans la boîte à repas. Le moment venu, je les répartirai en deux assiettes, ça suffira à faire l'affaire, tant que je ne laisse pas la Vieille Dame savoir que j'y ai touché, il ne devrait pas y avoir de problème.
Duan Tingxuan rumina ses mauvaises idées tout le long du chemin, et accompagna Madame Yang et les autres jusqu'à leur départ. Ce ne fut que lorsque Su Nuannuan ne vit plus les silhouettes de ces gens qu'elle se retourna et dit à Siping, qui s'était glissé dehors : « Madame est là, pourquoi n'es-tu pas sorti ? Et tu n'es pas parti avec ton Maître ? Tu penses qu'il n'a pas assez volé, et tu veux être son agent infiltré pour lui en voler encore plus ? »
'Grand-Mère, vous êtes trop sérieuse. Seul un Maître au visage aussi épais ferait une telle chose. Votre serviteur a la peau fine et le cœur petit, comment oserais-je avoir de telles pensées sous le nez de Grand-Mère ?' Siping pouffa, de toute façon Maître n'était pas là, s'il ne le calomniait pas maintenant, quand le ferait-il ?
« Dégage, ne crois pas que je vais baisser ma garde sous prétexte que tu dis du mal de Duan Tingxuan. Qui se ressemble s'assemble, toi et votre Maître êtes du même acabit, puisque votre Maître vous trouve utile. » Su Nuannuan ricana. Soudain, elle vit Xiangyun aussi se glisser hors de la cuisine. Elle pointa alors avec colère les deux servantes et dit : « Je vous avais dit de surveiller Duan Tingxuan à la cuisine. Résultat, vous étiez si performantes, à juste le regarder manger la moitié d'un bassin de mes affaires, et même à manger et emporter des choses. N'osez-vous pas être un peu plus utiles ? Il est plus utile d'élever deux chiens que vous. »
Xiangyun pouffa et dit : « Grand-Mère, ce n'est pas comme ça qu'on le dit. Sans cette servante et Honglian, Maître aurait-il pu manger seulement la moitié d'un bassin de vos affaires ? J'ai peur que tous les bassins que vous avez faits n'aient été vidés. Ce résultat est déjà le mérite des efforts de cette servante et de Honglian pour l'arrêter. Si on élevait deux chiens, Maître les tuerait d'un coup de pied, puis les mangerait à cœur joie. Que pouvez-vous faire ? Donc nous sommes bien plus utiles que des chiens. »
« Tu réponds encore ? Tu es encore pleine d'indignation vertueuse ? » Su Nuannuan fut si en colère, mais Siping acquiesçait à côté d'elle : 'Cette servante peut témoigner que ce que la servante Xiangyun a dit est vrai. Notre Maître n'a jamais eu de compassion pour les bêtes. La dernière fois à la résidence du Prince, il y avait un chien féroce de race pure venu des Régions de l'Ouest, dit-on, quand il vit notre Maître entrer, il lui montra les dents et aboya, faisant faire à notre Maître une belle culbute, de peur il s'enfuit.'
Le chien féroce de la résidence du Prince aurait dû avoir un soigneur attitré, comment aurait-il pu courir vers Duan Tingxuan et aboyer ? Ce Duan Tingxuan est aussi violent, il a mis le chien féroce à genoux d'un coup de pied, c'est évidemment ne donner aucune face au propriétaire. Oh non, il a encore été miséricordieux, sinon ce coup de pied n'aurait probablement pas été pour faire mettre le chien à genoux, mais pour le tuer sur le coup. Su Nuannuan croit que le goujat possède cet art martial.
Cependant, Su Nuannuan ne voulut pas prêter attention aux secrets cachés là-dedans. Ce n'était rien d'autre que les intrigues de cour. Les luttes de faction ont toujours été les plus féroces. En tant que gourmande, si elle se trouvait impliquée par curiosité, outre être écrasée en sandwich, y a-t-il une deuxième issue ? N'est-ce pas un grief.
À ce moment, elle allait à la cuisine vérifier les pertes. Voyant Siping avec un air fourbe qui ne semblait pas présager de bonnes actions, Su Nuannuan fronça les sourcils et cria : « Pourquoi ne pars-tu pas encore ? Tu attends vraiment pour continuer à te démener à voler pour ton Maître ? Tu crois que je te jetterai dans le pot pour te frire quand je ferai de la pâtisserie plus tard ? »
Siping sourit vivement et dit : « Grand-Mère, vous me méprenez. Cette servante n'ose vraiment pas réitérer les erreurs de notre Maître. Cette servante ne connaît aucun art de la légèreté comme les Huit Pas pour Rattraper la Cigale ou la Marche sur l'Eau. Je pensais juste que, voyez-vous, cette servante s'est cachée derrière et n'a pas partagé les joies et les peines de Maître. Quand Maître me verra plus tard, ne me tuera-t-il pas à coups de pied ? Alors Grand-Mère, soyez miséricordieuse, et voyez s'il reste des restes à la cuisine, donnez au moins à cette servante un petit quelque chose pour rendre des comptes en rentrant. Si Maître voit cela, et pense que cette servante est restée pour finir son travail inachevé, alors il n'aura pas à battre cette servante à mort. »
« Bah ! Quel culot, le vol est devenu un métier dans ta bouche. Tu n'as pas peur que les vrais faiseurs du monde crachent sur toi et te noient. » Su Nuannuan regarda l'air flagorneur de Siping, et se sentit à la fois en colère et amusée, mais finalement elle ne put être dure comme pierre. Après avoir craché, elle entra tout de même dans la cuisine, prit deux assiettes de choses et les donna à Siping, qui les emporta joyeusement.