Duan Tingxuan se mit de plus en plus en colère, et Su Nuannuan, en face de lui, resta déjà hébétée, marmonnant : « J'étais donc à ce point une femme méchante ? Ces péchés sont presque indescriptibles... »
« C'est bien ça, qu'est-ce que tu crois être ? » Duan Tingxuan coupa brutalement le monologue de Su Nuannuan et dit froidement : « Alors, aie un peu de jugeote, ne fais pas la victime. Lequel de tes péchés ne figure pas parmi les Sept Motifs de Répudiation ? Je t'ai seulement envoyée à la Tour de la Lune de Prunier pour méditer sur tes fautes, ce qui tient déjà compte des sentiments d'époux et d'épouse. »
« Puisque je suis si méchante, pourquoi ne m'as-tu pas laissé périr ici ? Pourquoi veux-tu maintenant que je plaise à Madame ? À faire semblant de vouloir apaiser les griefs passés et raccommoder le miroir brisé ? » Su Nuannuan n'était pas un kaki molle qu'on pétrit à loisir. En entendant cela, elle riposta sur-le-champ.
« C'est encore parce que... je vois que tu as des signes de correction, donc je suis prêt à te donner une chance de raccommoder la relation ? » Le Jeune Marquis avait l'effronterie chevillée au corps, et il enfouit bien profond le facteur décisif des mets délicats.
« C'est une illusion, tu te trompes complètement. » Su Nuannuan tapa sur la table et dit sérieusement : « Duan Tingxuan, je peux te le dire en toute responsabilité : je suis toujours cette femme vicieuse et insidieuse, c'est juste que mon art culinaire s'est un peu amélioré, et te laisser manger ma cuisine, c'est aussi parce qu'on y trouve chacun son compte. Ne prends pas ça pour de la correction, et ne pense pas à raccommoder la relation. Depuis que je suis revenue d'entre les morts, je t'ai généreusement considéré comme une brise. À l'avenir, tu n'as plus à te soucier de ce que je pense. Va, va embrasser tes femmes et tes concubines. »
Quel bordel.
La négociation s'acheva en eau de boudin. Face à une épouse aussi dénuée de sens, le Jeune Marquis n'éprouva qu'un seul sentiment : la perplexité. Il ne parvint même pas à s'adapter, encore moins à contre-attaquer. Bien entendu, son mécontentement ne l'empêcha pas de rappeler à Siping d'emporter le sac en papier contenant le Dessert à la Pâte de Haricots Rouges aux Fils de Neige.
Cependant, ce rappel, bien sûr, eut un prix. Face à la mine patibulaire du Maître, qui venait de subir une défaite aux mains de la Première Épouse, Siping n'osa refuser sa demande déraisonnable de partager la moitié, quand bien même on l'aurait battu à mort. Il ne put que tendre deux des sacs en papier au Jeune Marquis, les yeux pleins de larmes.
« Nuannuan a dit qu'elle était toujours la même femme vicieuse et insidieuse, tu le crois, toi ? »
Marchant sur un sentier désert du jardin, Duan Tingxuan tenait une lanterne qu'il avait subtilisée à la Tour de la Lune de Prunier. Su Nuannuan avait dit que si la lanterne lui arrivait malheur, elle mettrait de la Badiane dans sa nourriture, aussi le Jeune Marquis craignait-il que Siping ne soit distrait et dut-il la tenir lui-même pour être tranquille.
« Maître, tu crois à ces paroles ? Sans parler du reste, rien que pour dire que Grand-Mère nous a fait emporter les boulettes de pâte de haricots rouges restantes aujourd'hui. Même Grand-Mère Lan n'y aurait pas songé. » Siping ne put s'empêcher de dire du bien de Su Nuannuan. Ce type était myope et s'était laissé acheter pour quelques Desserts à la Pâte de Haricots Rouges aux Fils de Neige. Mais si Su Nuannuan avait su que le résultat de cet achat serait tel, elle aurait préféré donner ces pâtisseries aux poules plutôt qu'à Siping.
« Effectivement, même toi tu l'as vu. » Duan Tingxuan approuvait visiblement les paroles de Siping, et plissa légèrement les yeux : « Puisqu'elle s'est vraiment corrigée, pourquoi refuse-t-elle de se réconcilier avec moi ? Est-elle en train de faire la difficile ? Hé hé ! Effectivement, la vie et la mort sont l'entraînement le plus efficace pour les gens. Ce n'était rien d'autre qu'un frôlement avec la mort qui l'a rendue bien plus maligne qu'avant. »
Le Jeune Marquis, par accident, recommença à s'auto-satisfaire. Comme il se félicitait intérieurement, il entendit Siping murmurer sur le côté : « Ce... Maître, votre serviteur pense que la Première Épouse ne fait pas la difficile. N'avez-vous pas vu l'expérience de ces jours ? Elle n'a vraiment pas peur de vous offenser à mort. Aujourd'hui, le Piège à Souris a même été déployé. Est-ce quelque chose que faire la difficile peut faire ? »
« Argh ! » Le sourire de Duan Tingxuan se figea sur son visage, et le Jeune Marquis fut embarrassé et furieux que les paroles de Siping aient exposé sa rêverie. Il donna un coup de pied dans les fesses de Siping : « Tu es un scélérat, si tu n'avais rien dit, j'aurais oublié. Tu as juste regardé elle installer le Piège à Souris pour moi sans même pipper mot ? Même après que je suis entré par la porte, tu **es resté sur la plateforme de pêche, à attendre de voir ma blague, n'est-ce pas ? »
« Maître, vous avez été trompé, votre serviteur a vraiment été trompé. Vous ne savez pas, la Première Épouse a menacé votre serviteur. Si elle n'avait menacé que la vie de votre serviteur, votre serviteur aurait préféré mourir que céder. Mais elle a utilisé les Mets Délicats et vous pour menacer votre serviteur. Elle a dit que si votre serviteur osait vous rappeler, elle sacrifierait sa vie et vous bouterait hors de la porte de la Tour de la Lune de Prunier pour ne plus jamais vous revoir. Votre serviteur l'a fait pour que vous puissiez manger les Mets Délicats que vous aimez, donc j'ai dû endurer l'humiliation. Maître, ne l'avez-vous pas vu ? Au moment critique pour vous, les yeux de votre serviteur n'étaient-ils pas rouges ? »
« Espèce de chien, tu veux dire que je devrais te remercier ? Si ce n'était pas pour toi qui endurais tant d'humiliation, je serais mort de faim, c'est ça ? » Duan Tingxuan fut si furieux qu'il donna encore un coup de pied dans les fesses de Siping, mais il entendit ce serviteur dire avec flagornerie : « Votre serviteur n'ose pas penser ainsi, tant que Maître sait que votre serviteur lui est loyal. En fait, Maître n'a pas besoin d'être anxieux. Rien que sur votre belle apparence, votre allure élégante et décontractée, et votre origine familiale extraordinaire, même si la Première Épouse est en colère maintenant, à l'avenir, avec le temps, elle sera certainement docile envers vous. »
« Bah ! Docile ? » Duan Tingxuan était lucide à cet instant et dit avec mélancolie : « N'as-tu pas remarqué ? Elle n'est plus la même qu'avant. Je crains que le chemin pour qu'elle redevienne la Première Épouse soit encore bien long, bien long. »
« Peu importe la marche, Maître n'a jamais marché avant. » Siping se frappa la poitrine : « Grand-Mère Lan, Grand-Mère Yun, la concubine Jing, laquelle de ces routes est facile à marcher ? Au final, Maître a quand même marché de façon stable et sans effort ? »
« Quelles routes ? Ce ne sont tout au plus que des ruelles. Nuannuan, c'est la route maintenant. À l'origine, si c'est une route, je n'ai pas peur. Je la marcherai. Ce qui fait peur, c'est que cette route n'a pas de fin. » En disant cela, Duan Tingxuan ne put s'empêcher de soupirer, son expression pleine de tristesse.
Siping vit que le Maître semblait vraiment triste et n'osa plus interrompre avec des blagues. Il réfléchissait à comment aider le Maître à se réjouir quand il entendit le Maître à côté de lui pousser un cri, puis serrer les deux poings et les cogner l'un contre l'autre : « Décidé, même s'il n'y a pas de fin, c'est quand même une route, on la marche pas à pas. Hum, d'abord, il faut trouver un moyen de les faire revenir à l'arrière-cour. C'est trop inquiétant à la Tour de la Lune de Prunier, si elles ont l'idée de s'envoler haut, qu'est-ce qu'on fait si elles s'enfuient encore ? »
Après que le Jeune Marquis eut fini de parler, il se tourna et demanda à Siping : « Siping, tu penses que c'est comme ça ? Mes inquiétudes ont-elles un sens ? »
Siping ne parla pas, ses yeux étaient seulement fixés sur la main de Duan Tingxuan qui tenait la lanterne. Après un long moment, il dit en tremblant : « Maître, est... est-ce qu'elle va casser... »
« Qu'est-ce qui va casser ? »
« Le manche de la lanterne va casser... Ah ! Elle est vraiment cassée. »
« Merdum ! Comment se fait-il qu'elle soit si fragile ? Quelle boutique de lanternes a fait ça ? Je vais leur casser leur enseigne. Ah ah ah, qu'est-ce que je fais ? Je ne veux pas manger les graines de ricin. Siping, dis-moi, est-ce que ça va si je compense cette tigresse avec la paire de lanternes de palais en verre à la Badiane dans mon Cabinet de Travail... »