« Tu as tout vu depuis le début, tu n'as rien appris ? » Su Nuannuan fut surprise, mais vit Chu Xiu baisser la tête et murmurer : « Je n'ai pas appris. Au contraire, je suis confuse. Peut-être que Sœur aînée a du talent pour ça. Moi, je n'en ai pas. Je suis maladroite, et je n'arrive même pas à faire une soupe de poulet correcte. »
« Si c'est le cas, hum ! Alors je t'enseignerai quelques soupes simples. Ce genre de plat trop complexe ne te convient pas. Le chef de cuisine de la Tour Anle, il a juste regardé une fois et a dit qu'il avait compris. » Su Nuannuan le dit sincèrement, pensant que l'art culinaire dépend aussi du talent. Duan Tingxuan, aussi doué soit-il, n'a-t-il pas aussi brûlé la cuisine ? Mademoiselle Chu vient d'une famille paysanne, je pensais qu'elle serait forcément douée pour la cuisine, mais je n'aurais pas cru qu'elle ne l'était pas. ( En écrivant ici, je me suis souvenu de mes piètres talents culinaires et n'ai pu m'empêcher de verser de tristes larmes. )
Après le repas, ils montèrent au deuxième étage et virent plus d'une douzaine de juges tenant leur ventre et s'appuyant au mur, sortant de la grande salle privée en file indienne. En apercevant Su Nuannuan, ces types forcèrent un sourire sur leurs visages crispés par la douleur, joignirent les mains sans dire un mot, et continuèrent à avancer en s'appuyant au mur.
Cette scène spectaculaire cloua sur place Su Nuannuan, Duan Tingxuan et les autres. Ils se demandaient : comment est-ce possible ? Tout le monde a-t-il collectivement attrapé un mauvais ventre ? Non, une indigestion ne serait pas si lente. Alors qu'est-ce qui se passe ?
Pendant qu'ils étaient perplexes, ils virent le gérant Li sortir avec un sourire, l'air rafraîchi comme si « une grande vengeance avait été assouvie ». Le gérant Huang de Fu Sheng Xiang marchait derrière lui, la tête basse, tout juste comme un petit chou chinois qui aurait gelé.
« Gérant Li, qu'est-ce qui se passe ? »
Duan Tingxuan arrêta le gérant Li pour lui demander, mais vit ce gars joindre les mains et sourire : « Jeune Seigneur, ne soyez pas impatient. Attendez que le gérant Huang et moi ayons fini de régler cette affaire publique avant que je n'explique. » Après avoir dit cela, il alla au balcon du deuxième étage avec le gérant Huang. En un instant, la discussion de la foule en bas, qui était comme une marmite bouillante, devint si silencieuse qu'on aurait pu entendre une aiguille tomber.
« Compagnons villageois, les compétences de Fu Sheng Xiang sont inférieures à celles d'autrui. L'art culinaire du chef de cuisine de la Tour Anle est cent fois supérieur à celui de Fu Sheng Xiang. Nous sommes entièrement convaincus. Nous reconnaissons l'enseigne du restaurant numéro un au monde. Ceux qui ne sont pas convaincus peuvent nous défier. »
Le gérant Huang est tout de même un homme. Il sait gérer les choses, et il sait lâcher prise. Cette réplique était pleine d'énergie, bien différente de son apparence abattue précédente, mais ce ne fut qu'un feu de paille. Après avoir crié, il redevint vite abattu. Après tout, il avait perdu un si gros pari, qui ne serait pas abattu ?
Li Qiushan sourit et joignit les mains dans toutes les directions, et dit à haute voix : « Merci, merci. Le gérant Huang est trop poli. Ce n'est qu'un coup de chance que j'ai gagné. Mais ce nouveau plat signature, "Bouddha saute par-dessus le mur", de notre boutique est en effet parfumé et délicieux, et les ingrédients sont tous des délices des montagnes et des mers, ce qui est le plus nourrissant. Bienvenue, Compagnons villageois, venez le goûter. »
À peine les mots tombés, ils virent plus d'une douzaine de juges en bas sortir en s'appuyant les uns sur les autres. Il rit alors et dit : « Les juges ont trop mangé, ils doivent donc marcher lentement en s'appuyant au mur. Je pense que la délicatesse de ce plat n'a pas besoin que je la mentionne, n'est-ce pas ? »
Une nouvelle vague d'exclamations et de rires monta de la foule. Su Nuannuan sourit à l'oreille de Duan Tingxuan : « C'est donc ça. Je me disais bien pourquoi ce type avait apporté deux grosses jarres de vin. Il s'avère qu'il s'est inspiré de vous tous qui mangiez trop cette nuit-là, alors aujourd'hui il a tendu ce piège exprès aux juges, pour se venger de ce qu'ils avaient aidé Fu Sheng Xiang à défier la Tour Anle auparavant. Tsk tsk tsk, c'est tout un stratagème caché. »
« C'est assez sombre et impitoyable, j'aime. Hahaha ! Ce type a de l'avenir. » Duan Tingxuan sourit aimablement sur le côté, mais vit Long Pingzhang secouer la tête et dire : « Trop impitoyable, non ? Est-ce nécessaire ? Ces juges sont tous des célébrités et des notables locaux, et ils n'ont probablement jamais perdu la face de leur vie comme ça, et pourtant ils ont mangé jusqu'à en être pleins comme des mendiants, ce... c'est une rancune de quelle taille ? »
Chu Xiu toussa, regarda prudemment le gérant Huang, dont le visage était devenu cendreux, et rappela doucement : « Jeune Maître Duan, Frère A'niu, nous avons l'air... d'être encore au deuxième étage de Fu Sheng Xiang. N'est-ce pas un problème que vous discutiez si librement ? »
Duan Tingxuan : …
Su Nuannuan : …
Long Pingzhang : …
Li Qiushan : …
Gérant Huang : ╰_╯
Après avoir quitté Fu Sheng Xiang, sur le chemin du retour, le Jeune Seigneur fit l'éloge opportun de l'esprit mesquin et vindicatif du gérant Li, mais vit Li Qiushan le fixer béatement et dire : « Jeune Seigneur, je n'ai pas voulu dire ça. »
« Hahaha, je ne te blâme pas, pourquoi le nier ? Je sais que c'est ce que tu voulais dire. »
Duan Tingxuan rit, mais vit Li Qiushan sourire amèrement : « Non, Jeune Seigneur, je n'ai vraiment pas voulu dire ça. La raison pour laquelle j'ai délibérément laissé les juges manger à satiété était de les faire servir d'enseigne vivante. Vous voyez tant de monde en bas. Tout le monde a vu que même ces gens fortunés étaient rassasiés, alors à quel point ce "Bouddha saute par-dessus le mur" doit-il être délicieux ? Alors j'ai acheté deux grosses jarres de vin au début, pensant en faire deux jarres par jour, une jarre spécialement pour les banquets des Hauts Fonctionnaires et Nobles ; l'autre jarre est pour ces gens ordinaires. Ils n'ont pas les moyens du banquet, mais ils peuvent s'offrir un bol à emporter pour le goûter avec leurs femmes et leurs enfants. Bien sûr, cette méthode ne s'applique qu'aux villes prospères comme Linqing, parce que les gens ici sont aussi légèrement aisés. Si c'est une ville pauvre, n'y pensez même pas. Il n'est déjà pas facile pour le peuple d'avoir de quoi manger et s'habiller, où aurait-il de l'argent de côté pour acheter de si riches plats ? En fait, le peuple n'a pas beaucoup d'argent, mais ça ne résiste pas à l'accumulation de petites sommes, donc je suis encore très optimiste sur les perspectives de ce "Bouddha saute par-dessus le mur". »
Duan Tingxuan et Su Nuannuan restèrent sans voix. Est-ce que ce Li Qiushan est la réincarnation de Fan Li ? Il peut avoir ce genre d'idée ?
Bien que cette douzaine de juges ait bel et bien été bernée, et que leur allure de gentlemen ait été complètement perdue. Mais on s'imagine bien que les gars qui ont pu manger autant viendront certainement goûter cette délicieuse nourriture à l'avenir.
De plus, même s'ils ne la goûtent pas, que peuvent-ils faire ? Cette enseigne vivante a déjà été mise en place. Il y a trop de riches marchands et de gros bonnets à Linqing. Après que cette histoire se sera répandue aujourd'hui, le seuil de la Tour Anle sera probablement enfoncé demain, sans parler de l'idée de vendre au bol. Comme l'a dit Li Qiushan, les profits du peuple sont minces, mais ça ne résiste pas à ses maigres profits et son chiffre d'affaires rapide.
« Toi, juste pour une enseigne vivante, tu as piégé plus d'une douzaine de notables et célébrités comme ça ? » Long Pingzhang haleta, mais entendit Li Qiushan rire et dire : « Et alors ? Je viens juste d'arriver, et je n'ai aucune relation avec eux, donc il n'y a pas de désavantage à être gêné pour commencer. En plus, ils ont aidé Fu Sheng Xiang à défier l'endroit auparavant, donc ils devaient être prêts à se faire rembourser en nature. Maintenant que je les ai laissés profiter d'un délicieux repas gratuitement, c'est déjà très bon marché pour eux. »
« Quoi qu'il en soit ? Tu montres ton vrai visage en parlant, non ? À la fin, la vengeance est inévitable. » Duan Tingxuan pinça les lèvres : « Tu viens juste de ne pas l'admettre. »
« Oh, l'enseigne vivante est le but le plus important, et la vengeance n'est qu'accessoire. » Li Qiushan chipotait encore. Cette fois, même Su Nuannuan ne put s'en empêcher. Juste au moment où elle allait parler, elle entendit soudain un galop derrière elle, et ne perçut qu'une voix forte disant : « Jeune Seigneur, Jeune Seigneur, l'édit de l'Empereur ! »
Duan Tingxuan se retourna immédiatement et fixa les quelques grands chevaux qui galopaient vers lui avec incrédulité, et dit avec stupeur : « Mon Dieu, comment se fait-il... comment se fait-il que je sois retrouvé même dans la rue ? C'est Linqing, non ? Je ne suis pas dans la Capitale, non ? »
À peine les mots tombés, ces chevaux étaient déjà arrivés devant eux. L'homme d'âge moyen, vêtu en adjudant de la Garde Impériale, sauta de sa selle et vint vers Duan Tingxuan, sorti un rouleau d'Édit Secret de sa poitrine, et dit d'une voix basse : « Le Liaodong, Jinzhou, Haizhou a subi des pluies torrentielles continues, et une inondation s'est produite. L'Empereur a reçu la lettre du Jeune Seigneur et a appris que le Jeune Seigneur allait à la Montagne Tête-de-Bœuf, alors il a ordonné aux subalternes de suivre la trace du Jeune Seigneur tout le long du chemin, et de demander au Jeune Seigneur d'accepter l'Édit Secret de l'Empereur. »
Duan Tingxuan prit l'Édit Secret, l'ouvrit et le lut rapidement, puis hocha la tête et dit : « D'accord, je sais, vous pouvez repartir maintenant. »
L'adjudant et les serviteurs saluèrent à nouveau, puis repartirent au galop. Le Jeune Marquis fronça les sourcils, et allait se retourner, mais vit son épouse le fixer écarquillant les yeux, et chuchoter : « Tu... tu les renvoies comme ça ? Tu ne leur as même pas demandé de boire un peu d'eau ? Ils n'ont pas eu facile pour venir jusqu'ici livrer l'Édit Secret. Comment peux-tu être si radin ? »
Le visage de Duan Tingxuan noircit et il dit : « Je suis bienveillant de ne pas les avoir chassés à des milliers de lieues. Tu veux encore que je les invite à boire le thé ? Pas question. »
Su Nuannuan n'avait pas encore parlé, qu'elle entendit Long Pingzhang sur le côté dire froidement : « Tu es bienveillant ? Tu as peur de les chasser ? Parce que ce n'est pas eux que tu ne chases pas, c'est la face de l'Empereur. »
« Si tu oses dire la vérité encore une fois, je te ferai taire. » Duan Tingxuan lança un regard féroce à Long Pingzhang, et fourra ensuite l'Édit Secret dans les bras de Long Pingzhang : « Ne crois pas que je suis le seul dans la merde. Puisque l'Empereur sait que tu es avec moi, tu penses pouvoir t'en tirer ? »
Long Pingzhang ouvrit l'Édit Secret et y jeta un coup d'œil, et fut immédiatement choqué, et remit l'Édit Secret dans les bras de Duan Tingxuan, et demanda le visage noir : « Ne m'avais-tu pas dit que j'avais déjà perdu la mémoire ? »
« Si je ne le lui dis pas, tu penses que je peux t'emmener au Liaodong ? L'Empereur t'aurait rappelé depuis longtemps pour être bœuf et cheval. Mais le destin d'être occupé est naturel. Tant que l'Empereur veut que tu sois bœuf et cheval, tu dois y aller même si le ciel est haut et l'Empereur loin. Allons-y. N'as-tu pas retrouvé la moitié de ta mémoire ? Tu sais aussi lire et écrire, jouer aux échecs, écrire et dessiner. Avec ça, c'est presque suffisant. Ne pense pas à t'en sortir. L'Empereur l'a dit clairement, qu'il te laisse m'assister. »
« Hé, hé, hé ! Même si le contenu de l'Édit Secret ne peut pas être dit, ne devrais-tu pas nous laisser savoir, à nous qui avons été ignorés, ce qui s'est passé ? » La voix mécontente de Su Nuannuan vint, ce qui fit immédiatement réaliser au Jeune Marquis qu'il avait fait une grosse bêtise, et il se hâta de se retourner et dit : « Rien, c'est juste qu'il y a eu une inondation au Liaodong, Haizhou, Jinzhou à cause de pluies torrentielles continues. L'Empereur a envoyé des officiels de secours préparer de la nourriture, et on nous demande d'y aller d'abord pour commander aux officiels locaux de secourir pleinement le désastre. »
« Quoi ? Tu appelles ça rien ? Duan Tingxuan, tu te souviens encore que tu es un officiel de la cour ? Une inondation ! Avec ce ton, où mets-tu les victimes qui sont devenues sans-abri ? »
Su Nuannuan était vraiment anxieuse. Les catastrophes naturelles dans l'Antiquité n'étaient pas comme à l'époque moderne, où les soldats les plus aimables viendraient immédiatement au secours après un désastre. Les victimes de cette époque étaient les plus misérables, surtout celles qui étaient plus loin de la Capitale. Quand les mémoriaux urgents des officiels locaux atteignaient le bureau de l'Empereur, et que l'Empereur ordonnait alors en urgence de préparer la nourriture et les secours, eh bien, une dizaine ou une vingtaine de jours s'étaient écoulés.
Hahaha, notre gérant Li est aussi un homme d'esprit étroit !!