La jeune femme y jeta un coup d'œil, puis sourit : « Cette chose ne pousse pas dans nos Plaines Centrales. Puisque vous, Madame, voulez la voir, très bien, venez donc regarder. » Sur ces mots, elle emmena Su Nuannuan et Duan Tingxuan dehors, les mena vers ces quelques plants verts, et dit en souriant : « C'est quelque chose que mon mari a rapporté autrefois, ça s'appelle le Piment, et c'est un produit de l'extrême ouest, d'un endroit où il faut huit ou neuf mois de mer pour l'atteindre. Il n'y est allé qu'une fois, et n'a rien ramen d'autre, seulement cela, en disant que bien que ce soit très désagréable à manger, ça réchauffe le corps, et qu'il fallait que moi et Belle-mère en mettions un peu dans les plats chaque hiver. Mais ma femme et Belle-mère ne supportent vraiment pas ce goût, alors nous ne l'avons pas écouté. Avant cette chose, nous ne nous voyions pas mourir de gel. Seul mon mari aime encore ce goût, et en apporte toujours quand il va en mer, disant que s'il fait froid en mer, en manger permet de se réchauffer. C'est pour cela que j'en ai planté ces quelques-uns, et ça ne se trouve pas sur le marché, donc c'est normal que vous, Madame, ne l'ayez jamais vu. »
Su Nuannuan était si émue que les larmes lui vinrent aux yeux : le Piment, le Piment dont elle rêvait depuis plus d'un an. Depuis son retour dans les temps anciens, elle n'avait jamais retrouvé ce goût. Maintenant qu'il apparaissait enfin, comment ne pas être excitée et verser des larmes ?
La jeune femme vit son air larmoyant, et fut perplexe : « Pourquoi ? Est-ce que vous, Madame, êtes accroupie trop près ? Même les larmes vous sont arrachées par la fumée ? Je n'en prends pas d'ordinaire soin, et je ne sais pas que même les plants sont si agressifs. Partons vite d'ici et rentrons nous asseoir. »
Su Nuannuan se leva et hocha la tête : « C'est donc un plant de Piment. Vous ne comprenez pas cette chose, c'est en fait délicieux. Je ne sais pas si vous en avez de prêts chez vous. Si c'est le cas, que diriez-vous de m'en vendre ? »
La jeune femme et la vieille furent toutes deux stupéfaites, ne s'attendant pas à ce que quelqu'un veuille acheter une chose si immangeable. Elles sourirent donc : « Il en reste encore deux ou trois livres. La chose est séchée et enfilée sur une corde, ça fait joli pendu. Si vous, Madame, l'aimez, je vous la donne toute, de toute façon ma femme et Belle-mère n'en mangent pas. »
Après avoir fini de parler, elle entra dans la pièce intérieure, et peu de temps après, elle ressortit avec deux grosses cordes de Piments rouges séchés, les tendit à Su Nuannuan, et dit en souriant : « C'est la récolte de l'an dernier. Vous, Madame, pouvez tout emporter. »
Su Nuannuan était si excitée qu'elle ne pouvait plus parler. Elle ne put que hocher la tête sans cesse : C'est ça, le Piment pointu dont elle rêvait depuis plus d'un an. En cette époque, il n'y avait pas de Piments super forts comme le Piment Diable ou le Piment Infini. Ce genre de Piment devait être très piquant. Elle tendit la main, cueillit un Piment, et peu importe qu'elle soit devant les autres, elle en détacha avidement un morceau. Juste au moment où elle allait le porter à la bouche, l'instant d'après, elle vit le mouvement du Jeune Marquis aussi rapide que l'éclair, et lui aussi cueillit un Piment et le mit dans sa bouche avec la vitesse de la foudre, et se mit à mâcher vigoureusement.
En un instant, le cerveau de Su Nuannuan devint vide, face à la tragédie qui allait se jouer, oh, pas une tragédie, c'était simplement un désastre insupportable à regarder. Je vis que Duan Tingxuan, qui avait toujours été calme et intrépide, n'eut le temps de mâcher que deux bouchées de Piment, et son expression se figea dans un état rigide, comme frappé par la foudre. Et puis, le pitoyable Jeune Marquis explosa. D'abord, il recracha de toutes ses forces tout le Piment qu'il avait dans la bouche, sans même se soucier de son apparence, et porta la main à sa bouche pour gratter et essuyer. C'était le rythme de ne pas vouloir laisser la moindre trace de résidu. À en juger par sa posture, on aurait dit qu'il aurait voulu s'arracher la langue même.
« Buvez de l'eau, buvez de l'eau. »
Ce n'était pas que Su Nuannuan ait eu de mauvaises intentions en regardant la plaisanterie du Jeune Marquis. C'était vraiment que les actes de ce type étaient trop rapides. Quand Su Nuannuan réagit, il avait déjà mâché deux bouchées. Du coup, cette fois, il en bava grave. Et la jeune femme, dans sa panique, tendit en fait une tasse de thé brûlant. Au moment même où le Jeune Marquis et Su Nuannuan criaient « Pas d'eau chaude », il avait déjà avalé le thé brûlant d'une traite, et le résultat fut prévisible. Il ne fit que tousser et vomir comme un ananas dans le vent, et le désordre fut indescriptible.
Donc, parfois, avoir un art de la légèreté rapide comme l'éclair n'est pas une bonne chose. Duan Tingxuan en est la preuve vivante. S'il n'avait pas eu une telle rapidité, il n'aururait pas tant souffert. Après qu'il se fut enfin calmé, le Jeune Marquis remua la langue avec des larmes ruisselant sur son visage, mais il ne sentit plus qu'engourdissement et piquant. Sa langue avait perdu toute sensation, et sans parler de sa langue, toute sa bouche gardait encore une sensation brûlante, torride, piquante. Le Jeune Marquis était très inquiet, ne sachant pas si d'autres endroits que ses dents du haut et du bas n'avaient pas déjà pelé.
« Hahahaha... » En regardant l'apparence misérable « torturée » de son Mari, Su Nuannuan se mit soudain à se tenir le ventre et éclata de rire, ce qui attira immédiatement le regard rancunier du Jeune Marquis : « Épouse, je suis déjà comme ça, et tu ris encore, tu n'as donc pas de conscience ? »
« Bien fait pour toi, vas-y d'être si vite, et tu n'as pas demandé avant de chopper. Tout à l'heure, cette Épouse a clairement dit que cette chose est très désagréable à manger. » Su Nuannuan retint enfin son rire, puis tendit un mouchoir : « Allez, essuie tes larmes, vraiment, les gens qui voient ça croient que je te harcèle et que je te fais pleurer. »
« Pourquoi est-ce que je pleurerais ? Quelle blague, c'est juste que les larmes ne peuvent pas s'arrêter. » Duan Tingxuan essuya rageusement ses larmes avec le mouchoir, pointa la corde de Piments rouges et grinca des dents : « Qu'est-ce que c'est que cette chose ? C'est trop diabolique. Ma bouche n'a plus aucune sensation, c'est encore plus immangeable que le poivre du Sichuan. Bah ! Ça a l'air rouge et joli et mignon, qui aurait su que c'était une belle apparence pour un intérieur pourri. Je ne comprends vraiment pas pourquoi vous traitez encore une chose si immangeable comme un trésor, et que vous avez même spécialement demandé à des gens de... la chercher. »
« Qui t'a dit d'en manger un ? Je te dis, c'est une excellente chose. Tu en connaîtras les bienfaits à l'avenir. » Selon la compréhension de Su Nuannuan de la famille Duan et du goût du peuple du Grand Xia, ce Piment balayera sûrement le monde à l'avenir. Si vous ne me croyez pas, regardez juste le volume de production et de ventes annuelles de la Moutarde et du Poivre du Sichuan. Et en fait, la Moutarde et le Poivre du Sichuan ont tous deux leurs défauts, seul le Piment, c'est la saveur piquante authentique.
« Et l'avenir ? »
Duan Tingxuan eut une expression choquée : « Oublie, rien que cet instant, c'est la pire souffrance que j'aie jamais vécue depuis ma naissance, et l'avenir ? Est-ce que j'ai l'air de quelqu'un qui n'a pas de mémoire ? » Le Jeune Marquis lança au Piment toutes sortes de regards de travers, exprimant son mépris et son rejet.
« Ne te hâte pas de tirer un trait, sinon tu attendras de te dédire et de t'engraisser. » Su Nuannuan rit, puis ramassa la corde de Piments, sortit deux taels d'argent de sa poche, et dit à la jeune femme : « Si vous ne le mangez vraiment pas, j'emporte ceux-là, est-ce que vous avez besoin que j'en laisse quelques-uns pour les graines ? »
La jeune femme sourit : « N'y en a-t-il pas quelques-uns plantés dans la cour ? Cette chose donne beaucoup, ne sous-estimez pas ces quelques plants. D'ici la fin juillet, vous pourrez en faire une autre corde. » Après avoir fini de parler, elle prit l'argent sur la table et le donna à Su Nuannuan, et dit sérieusement : « Belle-mère a été blessée, et heureusement vous deux avez aidé, nous ne vous avons pas encore remerciés. Une si petite chose, comment pourrions-nous accepter de l'argent ? C'est vraiment nous mépriser. »
Le Jeune Marquis est vraiment pitoyable, n'est-ce pas ?