« Vraiment ? »
Duan Tingxuan avala sa salive, et sa voix était un peu nerveuse et excitée. Su Nuannuan le regarda d'un air étrange et murmura : « Ai-je besoin de te mentir ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il quelque chose que j'ignore ? Hum ! Ce ne serait pas que la "descente divine" ait été montée par eux, si ? Ils voudraient aussi jouer le tour de l'empereur Gaozu des Han tranchant le serpent blanc, dans le but de gagner le cœur du peuple ? »
« Avec une mise en scène si grandiose, je doute qu'ils puissent la tenir. Mais il y a une chose que tu ignores certainement. » Ici, Duan Tingxuan baissa encore la voix, puis dit mot à mot : « Te souviens-tu de cette Pierre blanche ? L'endroit où je l'ai ramassée se trouvait face à la chaîne de montagnes de la descente divine. »
« Pierre blanche ? » Su Nuannuan fut perplexe, mais se souvint aussitôt qu'on disait que c'était un indice laissé par Long Pingzhang avant sa mort, mais qu'elle, Duan Tingxuan et Su Donglou n'avaient pas déchiffré. Serait-ce que Duan Tingxuan avait eu une idée aujourd'hui ? À cette pensée, elle aussi s'excita et murmura : « Quoi ? As-tu percé le secret de cette Pierre blanche ? Cela a-t-il un rapport avec la descente divine d'aujourd'hui ? »
« Juste une intuition, mais je ne sais pas si elle est bonne. » Duan Tingxuan se caressa le menton, réfléchit un instant, puis murmura : « Un chemin de pierre oblique vers la montagne froide, là où les nuages blancs sont profonds et les gens habitent. Arrêtant la voiture pour admirer la forêt d'érables le soir, les feuilles gelées sont plus rouges que les fleurs de printemps. »
À cet instant, Su Nuannuan comprit aussi, ses yeux brillèrent, et elle marmonna : « C'est exact, la clé ne serait-elle pas ce poème, mais le second vers de ce poème, là où les nuages blancs sont profonds et les gens habitent ? Dans la chaîne de montagnes de la descente divine, un personnage clé y vivrait-il ? »
« Toi aussi, tu as immédiatement pensé à cela ? » Le visage de Duan Tingxuan était encore plus excité, il mit la ciboule hachée dans l'assiette, et voyant que Su Nuannuan en prenait quelques œufs de plus pour lui les faire battre, il battait les œufs tout en s'approchant de sa femme, et murmura : « J'ai vu clairement cet endroit, la plupart de la chaîne de montagnes d'en face était plantée d'érables, comme j'ai été ridicule, je me croyais malin, un indice aussi énorme, je n'y avais même pas fait attention, je l'avais ignoré. Je savais que Pingzhang n'était pas doué pour ça, chaque fois qu'il posait une énigme, c'était toujours la plus simple et la plus facile à comprendre, moi je voulais toujours raisonner de façon compliquée. À présent, il semble que sa Pierre blanche me disait évidemment : arrêtant la voiture pour admirer la forêt d'érables le soir, là où les nuages blancs sont profonds et les gens habitent. Si notre conjecture est juste, la personne cachée dans la chaîne de montagnes doit être très importante, je soupçonne que la mort de Pingzhang pourrait bien être due à sa découverte de cette personne cachée. »
« Très raisonnable. » Su Nuannuan était aussi excitée : depuis leur arrivée dans le Jiangnan, ils n'avaient pas réussi à débloquer la situation depuis longtemps, et même le couple était maintenant en danger. Soudain, les indices étaient juste sous leurs yeux, comment n'auraient-ils pas été en liesse ? C'était comme quelqu'un qui s'était engagé dans une impasse, tournant soudain un coin, et trouvant devant lui un espace soudainement ouvert, c'était vraiment le cas de figure « montagnes et rivières épuisées, point de issue, saules sombres, fleurs brillantes, un autre village ».
De belle humeur, Su Nuannuan fit montre de son art culinaire, et dans cette cuisine exiguë, utilisant force ingrédients, elle prépara quatre plats froids et huit plats chauds.
Une fois fini, il était déjà midi. Par hasard, Lü Qi vint apporter le repas. Voyant la table et la planche à découper couvertes de mets, ses yeux s'écarquillèrent et elle marmonna : « Le Maître n'avait demandé qu'à préparer trois ou cinq plats ? Pourquoi en avoir fait autant ? Heureusement, Madame Wang, vous savez gérer, c'est différent de la cuisine du chef. »
Su Nuannuan fit immédiatement quelques remarques modestes. Où étaient donc les esprits de l'Époux et de l'Épouse sur ces plats maintenant ? Regardant cette chaîne de montagnes verdoyante disparaître lentement derrière eux, jusqu'à ne plus être visible, tous deux étaient véritablement anxieux.
Mais ils n'y pouvaient rien. Ils ne pouvaient pas prétexter un motif pour sauter du bateau à présent, cela n'aurait fait qu'éveiller les soupçons. Par conséquent, le mari et la femme ne purent que se contenir, songeant à comment demander à Su Donglou d'envoyer quelqu'un se renseigner après leur retour.
Le voyage fut sans histoire, et deux jours plus tard, ils arrivèrent à Jinling.
Le prince Xiangyang avait aussi une résidence à Jinling, et son luxe était proprement stupéfiant pour Duan Tingxuan et Su Nuannuan. Même le Jeune Marquis dit : « Sans le Jiangnan, on ne saurait à quel point le prince Xiangyang est fastueux. » À en juger par là, Sa Majesté l'Empereur ne le savait certainement pas, et s'il apprenait que ce cadet menait une vie plus confortable que la sienne, vu le tempérament de cette famille, Su Nuannuan estimait que le prince Xiangyang aurait été rappelé à la capitale pour en faire un prince oisif depuis longtemps.
Duan Tingxuan et Su Nuannuan n'avaient à s'occuper de rien d'autre que de l'alimentation de Lü Fengyu, aussi n'étaient-ils pas aussi occupés que les autres serviteurs. Ils passèrent deux jours tranquilles. Ce jour-là, le temps était voilé, avec une brise douce, et pas de grand soleil, une rare bonne journée d'ombre. C'est pourquoi les époux décidèrent d'aller se promener, et seraient de retour avant midi, pour ne pas retarder le dîner.
La prospérité de Jinling pouvait aussi se classer dans les trois premières de la grande dynastie Yin. Les rues fourmillaient de monde, épaule contre épaule, et tous deux perdirent tout intérêt après une courte promenade, ne sentant que trop de monde, aussi s'apprêtaient-ils à rebrousser chemin quand ils entendirent un tumulte venir de devant.
Su Nuannuan aimait se mêler des affaires d'autrui. Entendant ce vacarme, son cœur de commère s'éveilla, et elle tira son mari pour se faufiler dans la foule. Elle vit une vieille femme gisant au sol, avec deux voitures stationnées à côté, et les deux parties s'accusaient mutuellement, disant que l'autre avait renversé la personne et que cela ne les regardait pas.
Su Nuannuan fut si en colère qu'elle ne put s'empêcher d'avancer pour aider la vieille femme qui gisait au sol en gémissant. Elle releva la tête et cria aux deux qui s'accusaient : « Taisez-vous. Puisque vous ne pouvez pas éclaircir la responsabilité, payez tout. » Ces deux types ne se souciaient pas de la belle-mère renversée au sol, mais cherchaient au contraire à se dédouaner. Su Nuannuan décida arbitrairement qu'il s'agissait d'un cas de « pas un seul bon oiseau », il était donc juste de frapper les deux côtés de trente coups chacun.
Les deux personnes furent surprises par Su Nuannuan. Voyant qu'une importeuse surgissait, elles furent en colère et interrogèrent Su Nuannuan sur sa parenté avec la vieille femme ? Mais elle ricana : « Je ne suis pas la parente de cette belle-mère, je ne fais qu'aider quelqu'un dans le besoin. Vous deux, vous arguez sans fin, mais vous ignorez la belle-mère. Quand vous aurez 논쟁ué le résultat, la belle-mère ne saura toujours pas comment elle va, donc je n'attendrai pas votre résultat, payez l'argent, et après avoir payé, vous deux allez arguer sur qui a heurté la personne, arguez le résultat, et que celui qui a heurté paie l'argent à celui qui n'a pas heurté. » Elle avait déjà vu que les bas de la vieille femme étaient rouges, elle ne savait pas si c'était une éraflure d'une pierre pointue lors de la chute ? Si c'était juste ce genre de blessure cutanée, ce n'était pas grave, le plus à craindre était une fracture.
Les gens qui regardaient l'excitation à côté virent que Su Nuannuan agissait simplement et net, et qu'elle avait aussi le cœur chaud. Ils ne purent s'empêcher de la louer, disant que cette méthode était très bien, sinon ils iraient au yamen et laisseraient le grand maître juger. Les deux voitures ne voulaient pas d'ennuis, et voyant l'émotion de la foule monter, s'ils continuaient à s'enliser, ils risquaient d'être battus. Le dicton « un brave ne subit pas les pertes immédiates » résonna dans leur cœur, ils durent donc fusiller Su Nuannuan du regard et sortirent chacun cinq pièces d'argent pour les donner à la vieille femme. Puis ils montèrent en voiture et partirent.
Su Nuannuan vit qu'ils sortaient l'argent si gaiement, donc elle sut qu'ils ne savaient pas qui avait heurté la vieille femme. Elle mit l'argent dans la poche de la vieille femme, puis l'aida à se relever et lui demanda quelques mots. Voyant que la vieille femme ne faisait que secouer et hocher la tête, elle comprit qu'elle était muette, donc elle ne pouvait pas dire un mot pour elle-même même si elle était anxieuse. Sans la nature importeuse de Su Nuannuan, aujourd'hui elle n'aurait probablement pu que reconnaître qu'elle était malchanceuse.
Il n'y avait pas de clinique à proximité. Duan Tingxuan porta la vieille femme sur deux rues avant d'en trouver une. Heureusement, ce n'était qu'une blessure cutanée, pas de fracture. Bien que la vieille femme ne puisse pas parler, elle ne cessait de s'incliner et de gestuer pour remercier tous les deux. Su Nuannuan vit qu'elle marchait inconfortablement, et demanda si sa maison n'était pas loin d'ici, alors son élan charitable passa au niveau supérieur, et elle décida de faire le bien jusqu'au bout et de raccompagner la vieille femme chez elle.
Effectivement, en moins de deux quarts d'heure, ils arrivèrent à la maison de la vieille femme. C'était une ruelle isolée et étroite, et tout au fond, une cour était la maison de la vieille femme. Tuiles rouges et murs blancs, cela ressemblait à une petite famille aisée. Quelques touffes de pivoines étaient plantées devant la porte en bois, et elles étaient en pleine floraison, d'un aspect plaisant.
Après avoir frappé quelques fois sur l'heurtoir, quelqu'un vint ouvrir. C'était une jolie jeune femme d'une trentaine d'années. Voyant que la vieille femme était blessée, elle fut saisie. Puis, après avoir entendu Su Nuannuan expliquer la situation, la jeune femme les remercia, l'Époux et l'Épouse, mille fois, et insista pour les inviter à entrer pour une tasse de thé. Su Nuannuan ne voulait pas entrer, mais par la porte en bois entrouverte, elle aperçut soudain quelques jeunes plants verts dans le coin de la cour, qui ressemblaient à des plants de piment, et son cœur s'enflamma aussitôt.
Duan Tingxuan refusait là selon les instructions de sa femme, disant : « Inutile de nous remercier, c'est notre devoir d'aider quand nous rencontrons une injustice, et nous devons encore retourner faire des choses... » Juste au moment où il disait cela, il entendit Su Nuannuan rire : « Ça va, ça va, quelque soit l'urgence, nous avons encore le temps pour une tasse de thé. »
Le Jeune Marquis fut immédiatement étouffé là, regarda sa bien-aimée avec confusion, et ne comprit pas ce que faisait Nuannuan, n'était-ce pas qu'elle voulait « partir sur un coup d'éclat et cacher ses mérites et sa renommée » ?
La jeune femme fut aussi stupéfaite, et sourit immédiatement comme une fleur et invita tous les deux à entrer. Voyant que le Jeune Marquis la suivait aussi à contrecœur, elle ne put s'empêcher de se couvrir la bouche et de glousser, et puis ses yeux regardant Su Nuannuan étaient pleins de sens de sympathie mutuelle, donc le Jeune Marquis sut : la vie de mari de celui-ci était probablement aussi difficile.
Après être entrés dans la maison et avoir bu une tasse de thé, Duan Tingxuan et Su Nuannuan apprirent des mots délicats de la jeune femme la situation de leur famille : il s'avérait que la vieille femme était la belle-mère de la jeune femme, parce que le mari de la jeune femme allait souvent en mer avec ces navires de charge, donc pendant sept ou huit mois de l'année, c'était la belle-mère et la bru qui comptaient l'une sur l'autre pour vivre. Bien que la belle-mère fût muette, elle était très laborieuse et aidait sa bru aux travaux ménagers. Occasionnellement, elle aimait aussi aller au marché et ainsi de suite. Aujourd'hui, après que sa bru se fut levée tôt et fut occupée à travailler au tissage, elle n'avait pas mangé quelques bouchées à midi. La vieille femme vit que sa bru avait travaillé dur pendant plusieurs jours pour finir ce lot de travail, alors elle décida d'aller au marché acheter de la viande et des œufs pour récompenser sa bru capable, mais elle ne s'attendait pas à ce que cela arrive.
Su Nuannuan donna quelques conseils, et après avoir entendu la jeune femme dire qu'elle en tirerait la leçon et ne laisserait plus sa belle-mère sortir seule à l'avenir, elle n'en dit pas plus. Elle fit semblant de tourner son regard vers la fenêtre par inadvertance, regardant les plantes luxuriantes dans la cour, et pointa soudain le coin du mur est et dit avec intérêt : « Il y a quelques plants là-bas, je ne crois pas les avoir vus, je ne sais pas ce que c'est, pouvez-vous m'emmener les voir ? »