Pour ce qui est des piments, ils sont monnaie courante à l'époque moderne, et on en achète une grande quantité pour quelques pièces. En cette époque, en revanche, c'est une véritable rareté. De l'avis de Su Nuannuan, donner à cette famille mille taels d'argent n'aurait pas été excessif. Pourtant, pour l'heure, elle et Duan Tingxuan voyageaient incognito dans une situation périlleuse. Ils devaient agir et parler conformément à leurs identités d'emprunt. Ils ne pouvaient donc pas dilapider une fortune en piments. Avec leurs identités, deux taels d'argent pour acheter cette grappe de piments était déjà très généreux. Or, la jeune femme de Liang affirma qu'ils les méprisaient, si bien qu'il fut impossible de donner l'argent. Su Nuannuan dut cacher cette reconnaissance au fond du cœur, songeant secrètement qu'une fois le prince Xiangyang traduit en justice, elle enverrait quelqu'un porter de l'or pour remercier l'autre partie.
Avec cette belle moisson, Su Nuannuan était satisfaite. Elle et Duan Tingxuan regagnèrent en hâte le palais temporaire. Ils tombèrent par hasard sur Lu Fengyu qui sortait de la cuisine. À leur vue, il sourit et dit : « Où êtes-vous allés ? Je vous cherchais. »
Su Nuannuan répondit aussitôt : « Maître, que cherchez-vous chez nous ? Comme nous pensions à la prospérité de Jinling, nous sommes sortis aujourd'hui avec mon Mari pour élargir nos horizons. Inopinément, il y avait foule dans les rues, et nous allions rentrer. Qui savait que nous croiserions une vieille dame blessée ? Nous avons dû l'aider à trouver un médecin et des médicaments, puis la raccompagner. Ce n'est qu'alors que nous avons été retardés jusqu'à présent. »
Lu Fengyu sourit et dit : « Ce n'est rien. J'ai vraiment apprécié la pâtisserie envoyée par la cuisine après le déjeuner aujourd'hui. J'ai ouï-dire qu'elle était faite de patate douce ? Cependant, on est resté vague, alors je suis venu en personne vous demander de la préparer devant moi. Inopinément, vous étiez tous sortis. » Après avoir dit cela, il regarda les deux grappes de piments et demanda curieusement : « Qu'est-ce que c'est ? C'est rouge et cela a l'air joli. Je n'en ai jamais vu. »
Su Nuannuan leva les piments et sourit : « Cela peut aussi compter comme un ingrédient, non ? Il m'est arrivé d'en croiser une fois auparavant, et son goût m'a profondément marquée. Je ne m'attendais pas, en raccompagnant la vieille dame, à les voir planter cela dans leur cour. Ce fut une vraie surprise. Maître, ne soyez pas impatient. J'utiliserai cette chose pour vous préparer quelques bons plats. Alors, j'en suis sûre, vous aurez grand appétit. Pour être franche, si je ne connaissais pas ce goût dans cette vie, ce serait un pur gâchis. »
Ce piment n'aurait pas dû être révélé si facilement. Cependant, puisqu'il avait été obtenu par hasard, elle pensa qu'on ne pourrait pas le cacher aux autres. Par conséquent, Su Nuannuan ne cacha rien. Elle songea qu'avec le nombre croissant de navires qui voguaient outre-mer ces années-ci, des choses comme les piments seraient certainement découvertes. Maintenant qu'une famille le cultivait, elle pensa qu'en d'autres lieux inconnus, des gens le cultivaient aussi, mais que cela ne s'était pas encore répandu. Dès lors, même si elle connaissait cet ingrédient, ce n'était pas bien grave.
Effectivement, Lu Fengyu afficha un air très intéressé et dit avec empressement : « Puisque Madame dit que c'est si bon, que diriez-vous de m'en faire goûter ? »
Avant que Su Nuannuan ne puisse parler, Duan Tingxuan dit immédiatement : « Maître, je vous en prie, ne soyez pas curieux. Cette chose a un goût puissant. Il faut l'associer à d'autres éléments. Autrement, il y en a si peu. Si vous la mangez tout d'un coup, où en retrouverez-vous à l'avenir ? »
En entendant cela, Lu Fengyu eut encore plus envie d'y goûter. Il aimait les saveurs fortes. Il allait en prendre un de force pour y goûter lorsqu'il entendit quelqu'un dehors appeler le prince Xiangyang pour le trouver. Il dut sortir à contrecœur, tout en se retournant vers le piment rouge dans la main de Su Nuannuan. Pour la première fois, il ressentit de l'impatience à cause de la faveur spéciale du prince Xiangyang. Il pensa : « Quelle chose inutile ! Ne peux-tu pas prendre tes propres décisions ? Il faut tout me demander ? Suis-je ton père ? Tu veux tout gérer ? Avec ce caractère, tu veux encore usurper le trône ? S'il n'y avait pas cet atout maître dans ta main, je t'aurais quitté depuis longtemps. »
Bien sûr, il ne put que penser ces mots. Lu Fengyu ne voulait pas encore mourir, donc après avoir vu le prince Xiangyang, il resta le stratège en chef. Cela prouve que la description de Su Donglou sur cet homme était exacte. Il était absolument beau à l'extérieur mais pourri à l'intérieur. Sous l'apparence remarquable se cachait un cœur rusé, impitoyable, hypocrite et sans honte.
Quant à Su Nuannuan, elle et Duan Tingxuan regagnèrent la pièce. Voyant son Mari suspendre le piment rouge à un endroit moins visible du mur, et y accrocher délibérément deux banderoles décoratives pour le masquer légèrement, elle plissa les yeux et dit : « J'ai flairé un parfum de conspiration. Les mots que tu as dits à Maître tout à l'heure, quoi qu'il en soit, ont un goût de malice cachée. Parle, qu'est-ce que tu trames ? »
Duan Tingxuan sauta du lit, tapa dans ses mains, et regarda par la fenêtre pour voir s'il y avait quelqu'un. Ce n'est qu'alors qu'il ricana doucement et dit : « Je ne peux pas laisser cette chose me nuire à moi seul. Logiquement, Lu Fengyu est celui qui devrait en souffrir le plus. Je ne serai pas satisfait s'il ne goûte pas à cette saveur. »
« Sois sérieux avec moi. Je compte sur ce piment pour accomplir quelque chose. Ne gâche pas mon plan pour tes raisons égoïstes. » Su Nuannuan était à la fois fâchée et amusée, mais elle entendit Duan Tingxuan bouder et dire : « Cette chose peut encore accomplir quelque chose ? Hein ! Eh bien, si c'est vraiment aussi délicieux que tu le dis, même si Lu Fengyu en souffre une fois, ce n'est rien. Ne l'as-tu pas remarqué ? Il accorde plus d'importance à la nourriture que nous. Le blesser une fois n'éteindra pas son enthousiasme, sois tranquille. »
À propos de cela, voyant l'expression quelque peu émue de Su Nuannuan, le Jeune Marquis en rajouta une couche, et s'efforça de la tenter : « Ne veux-tu pas voir ce serpent venimeux brûlé par les piments, sautant de-ci de-là ? Pense à ces quelques chiens morts misérablement, comme c'était pitoyable, non ? Cette fois, c'est aussi une vengeance pour eux. »
Le dernier fil rationnel dans le cœur de Su Nuannuan finit par céder. Elle acquiesça et dit d'une voix grave : « D'accord, gâchons-le une fois, cela n'a pas vraiment d'influence. Mais comment sais-tu qu'il mordra à l'hameçon ? Et s'il ne mord pas ? »
« Il mordra à coup sûr, rien que pour les quelques mots ambigus que j'ai dits devant lui. S'il ne mord pas, j'ôterai ma tête et te la donnerai pour en faire un ballon. N'oublie pas, c'est un Gourmand encore plus Glouton que toi… »
Duan Tingxuan tapa sur sa poitrine avec assurance. Avant qu'il n'ait fini, Su Nuannuan, mécontente, le tortilla légèrement : « Qu'est-ce que tu veux dire ? Pourquoi dis-tu que je suis plus Gloutonne ? Si je suis Gloutonne, qu'es-tu, toi et la Vieille Ancêtre ? Tu fais le modeste à présent. »
Duan Tingxuan sourit gauchement. Soudain, il vit Su Nuannuan songer : « Il faut encore frapper le fer tant qu'il est chaud et lui faire voir les bienfaits des piments le plus vite possible. Ne laisse pas ton plan échouer à cause de moi. » Après avoir dit cela, elle sauta sur le lit, cueillit sept ou huit piments séchés, et dit à Duan Tingxuan : « Allons à la cuisine, et aujourd'hui je te ferai voir la magie de cette chose. Aucun Gourmand ne peut résister à la tentation des piments. Si tu en as la capacité, après l'avoir goûté, tu insistes encore pour tracer une ligne avec, alors je t'admirerai. »
Duan Tingxuan fut d'abord stupéfait, puis comprit l'intention de Su Nuannuan, et lui leva le pouce : « Madame est vraiment une bonne manipulatrice. » Après avoir dit cela, le Mari et la Femme sortirent et allèrent à la cuisine. Dès qu'ils entrèrent, ils virent la femme de Liang venir vers eux en souriant : « Maître est venu à la cuisine plus tôt et a dit que la pâtisserie à la patate douce de Madame était délicieuse, et qu'il voulait en refaire ce soir. J'ai déjà cuit les patates douces, ce sera prêt bientôt. Les miettes de cacahuètes et de fruits secs, ainsi que le miel et le lait, sont aussi prêts, on n'attend plus que Madame pour la faire. »
Su Nuannuan sourit et dit : « Ne t'ai-je pas donné la recette, Belle-sœur ? Une chose si simple, tu peux la faire toi-même, pourquoi m'attends-tu encore ? Je vais faire une autre chose aujourd'hui, je n'ai pas le temps. Belle-sœur, débrouille-toi. S'il y a quelque chose dont tu n'es pas sûre, viens me demander encore. »
À peine ces mots prononcés, la femme de Liang ne put s'empêcher d'être ravie et acquiesça à plusieurs reprises. Elle jeta un regard curieux aux piments dans la main de Su Nuannuan, mais elle fut assez sage pour ne pas demander davantage. Dans cette cuisine depuis trois ans, quiconque possède un art culinaire unique le chérit. Su Nuannuan avait consenti à lui enseigner la méthode de la crème, des miettes de fruits et de la patate douce, ce qui l'avait déjà comblée, et elle n'osait pas être gourmande.
Alors elle s'affaira, choisit deux grosses patates douces cuites, les entailla des deux côtés, en retira la chair, l'écrasa, battit un œuf et le mélangea uniformément, le remit dans la peau de patate douce, le mit au pot pour le cuire à la vapeur. Puis elle versa le lait, et répandit les miettes de fruits par-dessus. Elle l'examina elle-même et se sentit très satisfaite. Puis elle le tendit à Su Nuannuan pour qu'elle regarde. Elle n'entendit que ses louanges : « Pas mal, pas mal, cette apparence n'est déjà pas si loin de la mienne. Je veux dire, une personne futée comme Belle-sœur, une chose si simple, elle l'apprendrait forcément du premier coup. »
La femme de Liang sourit et dit : « Si l'on parle de la méthode, elle n'est vraiment pas difficile, le difficile c'est l'ingéniosité de Madame. Par exemple, ces miettes de fruits, ce lait, ces œufs, ces patates douces, qui ne les a pas dans sa cuisine ? Mais je n'ai vu personne capable d'imaginer une telle méthode, faisant devenir délicieuse une pâtisserie même avec des patates douces qu'on ne peut pas mettre sur la table. Le cœur de Madame n'a-t-il pas vraiment sept orifices et huit trous ? »
« Allez, arrête de me flatter. » Su Nuannuan sourit. À ce moment, les piments séchés avaient été coupés. Elle enveloppa soigneusement les graines de piment dans du papier. Puis elle versa de l'huile dans le wok. Une fois l'huile chaude, elle y jeta les morceaux de piment et les fit sauter. En un instant, une fragrance piquante et épicée s'éleva dans la cuisine. La femme de Liang, parce qu'elle était tout près, s'en trouva étouffée et se mit à tousser, les larmes aux yeux. Elle ne cessait d'agiter les fumées : « Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi… pourquoi cette odeur piquante ? Madame Wang, qu'est-ce qu'elle prépare ? »
« C'est du piment. En fait, je trouve qu'il est plus approprié de l'appeler piment. On l'utilise pour faire de l'huile pimentée, et puis de la sauce pimentée au bœuf, c'est la chose qui ouvre le plus l'appétit. » Su Nuannuan dit avec un sourire. Avant qu'elle n'ait fini, elle entendit Duan Tingxuan murmurer doucement : « Notre Maître n'a pas besoin d'appétit ? Il peut déjà beaucoup manger sans l'ouvrir. S'il s'ouvre, je ne sais pas ce que ce sera. »
Ils rirent tous deux de ce qu'il disait. Soudain, une voix venue de dehors dit : « Quelle est cette odeur ? Pourquoi est-elle si piquante ? »
Tous tournèrent la tête et virent que Su Donglou se tenait dehors, on ne savait depuis quand. Voyant Duan Tingxuan le regarder, il fit signe et dit : « Viens ici, viens ici. Je te demande, comment vous vivez tous les deux, Mari et Femme, ici ? Si vous n'êtes pas contents, revenez chez moi. »
Duan Tingxuan sut que Su Donglou le cherchait pour parler, il sourit donc immédiatement et s'avança : « Merci, Maître, mais nous deux, Mari et Femme, nous nous portons bien ici, et Maître nous estime beaucoup… » Avant qu'il n'ait fini, il vit Su Donglou le dévisager, puis il emmena Duan Tingxuan à un endroit pas loin et lui chuchota : « Des nouvelles sont venues de Suzhou, il semble que le jour où la Crête de l'Immortel est descendue, quelqu'un de la garde du prince Xiangyang a mis pied à terre et s'est dirigé vers la Crête de l'Immortel. »
Pauvre Lu BOSS, votez pour le pleurer. Amen.