Honglian acquiesça, et, un instant plus tard, elle sortit une demi-paire de gants. Su Nuannuan les tendit alors à Duan Maochuan, en souriant : « Je les ai faits il y a un moment. Je voulais que ton deuxième frère te les apporte il y a quelques jours, mais il avait quelque chose à faire, alors il a oublié. »
Tout en enfilant les gants, Duan Maochuan ricana : « Heureusement que Tante aînée ne les a pas donnés à Deuxième Frère. Deuxième Frère ne me donne plus rien de nos jours. S'il les avait eus, ces gants ne m'auraient jamais atteint. » Après cela, il agita ses deux petites mains, disant joyeusement : « C'est si confortable, doux et chaud, mes doigts restent libres, ça ne gêne pas pour écrire ou dessiner. Tante aînée, vous êtes si habile. »
« Si tu veux parler d'habileté, les mains de ta mère sont vraiment habiles. Une fois rentré, suivant ce modèle, laisse-la t'en faire encore quelques paires. » Su Nuannuan dit avec un sourire, puis se tourna et prit son propre chauffe-mains, en testa la température — elle était parfaite — et le tendit à Duan Maochuan pour qu'il le tienne. Ce n'est qu'alors qu'elle les renvoya, lui et Madame Yang.
Lorsque les deux silhouettes, une grande et une petite, eurent disparu, Xiangyun ne put s'empêcher de dire avec indignation : « Grand-Mère se soucie de leur vie ? Chuan Ge'er a fait une chose pareille auparavant, c'est clairement un loup aux yeux blancs. Grand-Mère ne garde pas rancune, et si la concubine Jiang vient vous nuire à nouveau, que ferez-vous ? »
« La concubine Jiang a échoué à me nuire une fois, comment pourrait-elle avoir une seconde chance ? Crois-tu que quelqu'un dans la Résidence la croirait ? » Su Nuannuan regarda Xiangyun et dit doucement : « Tu es encore trop jeune et ne comprends pas le monde. N'as-tu pas vu que je n'ai pas poursuivi la concubine Jiang ? Pourquoi ? Les parents du monde ont le cœur si tendre, tu comprendras cela quand tu deviendras mère un jour. »
« Mais la concubine Jiang t'a piégée... » Xiangyun n'était toujours pas convaincue, mais Honglian avait compris la pensée de Su Nuannuan. Quoi qu'il en soit, puisque l'ancien Maître avait effectivement fait du mal à Duan Maochuan, il était normal que la concubine Jiang soit suspicieuse. C'était la vraie raison pour laquelle elle ne gardait pas rancune à la mère et au fils. Elle sourit alors : « Bon, dis quelques mots de moins. Grand-Mère n'a pas à se soucier des paroles de cette gamine ; elle est encore loin de devenir mère, s'attendre à ce qu'elle te comprenne ? C'est comme jouer du luth pour une vache. »
« Oui, je ne sais toujours pas dans combien d'années je pourrai devenir mère. Mais, Sœur aînée Honglian, si tu as de la chance, tu pourrais avoir un bébé l'an prochain, et devenir mère l'année d'après. » Xiangyun pouffa, et Honglian tressaillit, puis comprit, le visage rougi, et tapa du pied en disant : « Tu ne bouges pas, tu oses te moquer de moi, tu as envie d'une raclée ? Si c'est le cas, je t'enlève une couche de peau. » Sur ces mots, elle courut après Xiangyun et s'élança dehors.
Ainsi, Madame Yang ramena Duan Maochuan au Pavillon de la Pluie d'Été. À peine entrées dans la cour, elles entendirent des cris venir de la pièce principale. Elle sut que Xu Ranyun était de mauvaise humeur et évacuait sa colère sur la petite servante. Elle serra immédiatement la main de Duan Maochuan, et toutes deux n'osèrent même pas respirer, entrant discrètement dans la pièce latérale. Elles virent la concubine Jiang sur le kang, cousant une semelle à la faible lumière venue de dehors. Madame Yang dit alors : « Concubine, Ge'er est de retour. »
« De retour ? » La concubine Jiang posa la chaussure, se retourna, et demanda en se frottant les yeux : « Où es-tu allée ? Tu te souviens de rentrer à cette heure. Il gèle ces jours-ci, et si tu attrapais froid dehors ? »
Duan Maochuan sortit joyeusement les gants, voulant les exhiber devant sa mère, mais il se souvint de l'attitude de celle-ci envers Tante aînée, son visage pâlit aussitôt, et il balbutia : « Non... nulle part. »
Le visage de la concubine Jiang changea, et elle s'apprêtait à s'avancer pour arracher les gants et les examiner. Duan Maochuan, craignant que sa mère ne les abîme, les cacha vivement derrière lui, tout en reculant vers la porte, il trembla : « J... j'ai soif, je retourne boire de l'eau. » Après cela, il s'enfuit sans se retourner.
« Arrête, qui t'a donné cette chose ? » La concubine Jiang était furieuse et allait le poursuivre, mais Madame Yang l'arrêta, et on ne l'entendit que dire avec amertume : « Sœur, si tu aimes vraiment Chuan Ge'er et veux qu'il aille bien, donne-lui une issue. »
Madame Yang est la belle-sœur de la concubine Jiang. Grâce à cette relation, elle avait pu entrer dans la Résidence du marquis et occuper le poste de nourrice après que la nourrice de Duan Maochuan fut tombée malade. Par conséquent, comparée à une vraie servante, elle pouvait encore parler à la concubine Jiang.
Effectivement, en entendant ses mots, la concubine Jiang s'arrêta, réfléchit un moment d'un air absent, puis revint s'asseoir sur le kang, disant d'une voix basse : « Tu es allée au Jardin de la Brise Printanière ? »
« Oui. » Madame Yang raconta les événements, et la concubine Jiang fut saisie et émue, grinçant des dents : « Ge'er a donc été traité ainsi à l'école ? Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? Quoi qu'il en soit, c'est l'enfant du Jeune Maître, je ne crois pas que le Jeune Maître ne se soucie pas de lui. »
Madame Yang pleura : « Sœur, ne le vois-tu pas encore ? Sans parler de ces jeunes maîtres, même les serviteurs de cette Résidence, s'ils se souciaient vraiment que Ge'er est l'enfant du Jeune Maître, qui oserait vous piétiner, toi et ton fils, si ouvertement ? On a toujours dit que Grand-Mère Yun te traite bien, mais tu l'as vu ces jours-ci, t'a-t-elle seulement posé une seule question ? »
« Ce n'est pas ainsi. L'Autorité d'Intendance de Grand-Mère Yun lui a été retirée, et elle souffre aussi. » La concubine Jiang fronça les sourcils, défendant Xu Ranyun, mais elle entendit le rire froid de Madame Yang : « Tu es vraiment aveuglée par la situation. Je l'ai vu clairement ces jours-ci. Bien que l'Autorité d'Intendance de Grand-Mère Yun ait été retirée, c'est une jeune fille de la Résidence du comte. Elle a accumulé une fortune pendant les six mois où elle a géré les affaires, et a-t-elle souffert ces jours-ci ? C'est juste que les gens ne sont jamais satisfaits, alors après avoir perdu le grand pouvoir, son cœur est vide, et elle passe son temps à gronder les petites servantes, les tourmentant de toutes les façons. Pour le dire crûment, Grand-Mère Yun est en fait une personne sans cœur. »
« Belle-sœur, ne laisse pas les autres entendre cela. » La concubine Jiang mit en garde immédiatement, puis ricana : « Grand-Mère Yun est sans cœur, cela veut-il dire que la Première Épouse est une personne avec des sentiments ? Hé hé ! Les choses vicieuses qu'elle a faites avant, tu ne les connais tout simplement pas. »
Madame Yang dit : « En effet, je n'ai rejoint la Résidence que ce printemps, et à ce moment-là, la Première Épouse était déjà partie à la Tour de la Lune de Prunier. Je ne connais pas le passé. Mais d'après son comportement envers Chuan Ge'er depuis son retour, je trouve que la Première Épouse n'est pas une personne cruelle. »
« Pas cruelle ? Pas cruelle et elle a failli tuer Chuan Ge'er ? » Les sourcils de la concubine Jiang se dressèrent et ses yeux s'élargirent, c'était une épine dans son cœur, elle ne pouvait pas en parler, chaque fois qu'elle l'évoquait, c'était à la fois douloureux et effrayant.
« Sœur, es-tu sûre que ce qui est arrivé à Ge'er la dernière fois a vraiment été fait par la Première Épouse ? »
Madame Yang avait toujours été prudente et circonspecte, et n'avait jamais émis d'opinion sur cette affaire. Elle savait qu'à ce moment-là, la concubine Jiang ne l'écouterait pas. Mais maintenant, deux mois s'étaient écoulés depuis l'incident, et elle pensait que la concubine Jiang aurait dû se calmer. De plus, la situation actuelle de Duan Maochuan ne pouvait être séparée des soins de Su Nuannuan, sinon il serait comme l'ancienne concubine Lin et le Troisième Jeune Maître dans cette Résidence. Bien que Madame Yang n'ait pas grandi dans une famille riche, elle était intelligente et réfléchie, et elle avait beaucoup entendu parler de la situation de la concubine Lin de la bouche de la concubine Jiang. Par conséquent, elle avait un plan en tête.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Effectivement, le visage de la concubine Jiang pâlit aussitôt, mais elle entendit Madame Yang dire : « Je ne veux rien dire, je trouve juste cette affaire suspecte. Sans parler d'autre chose, dis simplement que quand la Première Épouse a fait irruption ce jour-là et a provoqué les vomissements de Ge'er, Sœur, réfléchis, sans mentionner que l'attention de tous était portée sur elle à ce moment-là, même si ce n'avait pas été sur elle, Ge'er était entre la vie et la mort à ce moment-là, s'il était mort et n'avait pas pu être ranimé, la Première Épouse n'aurait-elle pas été le premier suspect ? Pourquoi aurait-elle remué ce problème ? »
« Elle était coupable et devait faire semblant pour que tout le monde voie. » La concubine Jiang renifla froidement, mais elle entendit Madame Yang dire : « Sœur, ne discute pas, j'ai peur que tu ne le croies pas toi-même, et que tu t'en sers pour me berner. »
La concubine Jiang tomba dans le silence. En effet, faire semblant n'aurait pas été fait à ce moment-là ; une fois Duan Maochuan mort alors, Su Nuannuan n'aurait pas pu laver son nom même en sautant dans le Fleuve Jaune.
« En bref, Sœur, quand tu n'as rien à faire, repasse tout en revue du début à la fin. Bien que je ne sois dans cette grande Résidence que depuis moins d'un an, j'ai aussi entendu dire que dans une telle famille de marquis, la lutte est la plus terrifiante, souvent ceux qui te sourient cachent un couteau dans leur ventre. Ces Dames et Épouses se comportent toutes avec élégance, mais quand il s'agit des méthodes pour tuer avec le couteau d'autrui, semer la discorde et regarder depuis les coulisses, elles sont encore plus difficiles à gérer que ces mégères à la voix forte. »
La concubine Jiang se tut, sa servante Rong'er, qui se tenait derrière elle, regarda Madame Yang avec surprise, puis baissa la tête, on ne sait à quoi elle pensait.
« Quant à Chuan Ge'er, Sœur, ne t'inquiète pas pour lui, je suis à ses côtés, et je ne le laisserai faire rien qui sorte de la ligne. Sœur ne l'a pas vu, aujourd'hui envers Chuan Ge'er, le visage de la Première Épouse était rempli d'un amour et d'une affection sincères, j'ai vécu une demi-vie, et j'ai confiance que mes yeux n'ont pas jugé une personne à tort. De plus, même si nous faisons un pas en arrière, à cette époque, Ge'a aussi besoin des soins de la Première Épouse, sinon ces jeunes maîtres à l'école le brimeront à mort, et notre Ge'er n'a jamais été du genre à se disputer. »
Madame Yang persuada patiemment la concubine Jiang, et ne l'entendit que marmonner quelques imprécations, sans rien dire d'autre, alors elle souffla un soupir de soulagement, pensant secrètement : bien que Sœur ait subi beaucoup de coups ces jours-ci, elle n'était pas encore confuse, et connaissait les pour et les contre, c'était bien.
Cette nuit-là, la concubine Jiang se tourna et se retourna, et ne ferma pas l'œil de la nuit. Le lendemain, elle alla présenter ses respects à Xu Ranyun en premier. Sachant que l'autre partie était de mauvaise humeur ces jours-ci, elle en ressortit après être restée assise un moment. De retour dans sa chambre, elle venait de boire une tasse de thé quand quelqu'un vint annoncer que Su Nuannuan voulait la voir.
La concubine Jiang était vraiment coupable. En entendant cela, elle se leva brusquement, marcha de long en large plusieurs fois dans la panique, avant de serrer les dents et de changer de vêtements, se dirigeant vers le Jardin de la Brise Printanière, son cœur déjà prêt au pire.
Arrivée au Jardin de la Brise Printanière, une petite servante souleva le rideau pour la laisser entrer. La concubine Jiang se mordit les dents à nouveau dehors, puis contrôla son envie de faire demi-tour et s'enfuit, et se raidit pour entrer dans la pièce.
Elle vit Su Nuannuan assise sur le kang dans la Chambre Chaleureuse, mangeant plusieurs sortes de pâtisseries disposées sur une grande assiette en jade blanc. Les pâtisseries étaient de couleurs et de styles variés, très belles, et il y en avait beaucoup, mais à cet instant, la concubine Jiang n'avait pas l'humeur de penser aux pâtisseries. En voyant Su Nuannuan, elle ressentit une haine comme face à un ennemi, mais malheureusement, elle n'osa pas laisser paraître cette colère sur son visage, et accomplit encore les salutations et les civilités d'usage.