Fengxian acquiesça immédiatement, et voyant Xu Ranyun fermer les yeux sans donner d'autres instructions, elle se hâta de sortir pour faire les préparatifs.
La matinée s'écoula paisiblement. Après le repas de midi, Xu Ranyun s'apprêtait à s'allonger sur le lit pour se reposer un moment lorsqu'elle entendit la voix anxieuse de la concubine Jiang à l'extérieur : « Grand-Mère est-elle là ? » Son cœur tressaillit, et elle se redressa aussitôt en disant : « C'est Wanfang ? Entre. » La concubine Jiang s'appelait Wanfang, et c'était une servante de dot de Xu Ranyun, aussi, lorsqu'elles étaient seules, elle l'appelait encore par son prénom.
Bientôt, le rideau de porte fut relevé, et la concubine Jiang entra vivement, le visage empli d'inquiétude. Après avoir fait ses salutations, elle dit précipitamment : « Grand-Mère, Chuan Ge'er a dit que son ventre lui faisait mal juste après le déjeuner. En moins d'un quart d'heure, il a eu deux selles. Voulez-vous envoyer quelqu'un chercher un médecin ? »
Xu Ranyun fronça les sourcils, une trace de préoccupation apparut sur son visage, et elle dit d'une voix grave : « Est-ce bien ainsi ? Fengxian, va immédiatement à la seconde porte, fais trouver l'Intendante Zhang par la vieille servante, et demande au Docteur Liao de venir. » Même dans la Résidence du marquis d'Anping, tout le monde n'était pas qualifié pour réclamer un Médecin Impérial. Le Docteur Liao était celui qui soignait habituellement les Maîtres ordinaires de la résidence, et il était aussi considéré comme un médecin réputé dans la Capitale.
Fengxian leva les yeux et vit Grand-Mère cligner légèrement de l'œil. Son cœur manqua un battement, et elle pensa secrètement : 'Grand-Mère va-t-elle passer à l'acte ? Serait-ce... trop précipité ?'
Pensant ainsi, ses pieds n'osèrent pas tarder, et elle se hâta de sortir pour exécuter l'ordre. De son côté, la concubine Jiang était pressée de retourner soigner Duan Maochuan. Après avoir remercié Xu Ranyun, elle prit congé. Bientôt, Fengxian revint et dit à voix basse que tout était arrangé. Xu Ranyun réfléchit longuement avant de dire d'une voix basse : « Va porter un bol d'eau de sucre au gingembre à Chuan Ge'er pour lui réchauffer le ventre. »
La main de Fengxian trembla, elle leva les yeux vers Xu Ranyun, mais vit l'autre hocher la tête calmement. Elle comprit, et dit à voix basse : « Oui, votre servante comprend. » Ayant fini de parler, elle se tourna et sortit.
Là-bas, la concubine Jiang était déjà aussi anxieuse qu'une fourmi sur une poêle chaude, totalement démunie. Regardant Duan Maochuan allongé sur le lit, elle essuyait ses larmes tout en demandant : « Tu n'as vraiment rien mangé de mauvais ? Alors pourquoi ton ventre s'est-il mis à faire des siennes tout d'un coup ? Tu n'as pas eu la diarrhée depuis tes deux ans, Petit Ancêtre, tu devrais réfléchir, as-tu mangé quelque chose ? »
Duan Maochuan vit l'air anxieux de sa Mère, et devint encore plus apeuré. Il n'osa pas dire qu'il avait mangé de la glace au Jardin de la Brise Printanière. Il insista simplement sur le fait qu'il n'avait rien mangé de mauvais. La mère et le fils parlaient quand ils entendirent la petite servante appeler Sœur Fengxian à l'extérieur. Puis, le rideau de porte fut relevé, et la concubine Jiang se leva immédiatement, forçant un sourire en disant : « Pourquoi Mademoiselle Fengxian se déplace-t-elle personnellement ? »
Fengxian dit alors : « Grand-Mère sait que le ventre de Chuan Ge'er a pris froid, et elle m'a demandé d'apporter un bol d'eau de sucre au gingembre pour réchauffer le ventre de Ge'er. »
La concubine Jiang demanda alors avec doute : « Pris froid ? D'où Mademoiselle tire-t-elle cette information ? Je demandais juste à Chuan Ge'er s'il avait mangé quelque chose de mauvais, et il a dit non. »
Fengxian feignit d'être un peu embarrassée, puis força un sourire et dit : « Je ne faisais que deviner. Pensant qu'en cet hiver rigoureux, quoi d'autre pourrait causer des maux de ventre sinon un coup de froid ? Alors notre Grand-Mère m'a demandé d'apporter de l'eau de sucre au gingembre, et nous y avons aussi ajouté un morceau de ginseng. Ge'er a la diarrhée, son corps doit aussi être affaibli. Bien que nous n'osions pas lui donner une trop grande supplémentation, il devrait être convenablement fortifié. »
La concubine Jiang fut extrêmement reconnaissante et prit immédiatement le bol d'eau de sucre au gingembre pour le donner à boire à Duan Maochuan.
Quelques traces de réticence apparurent sur le visage de Fengxian. Après avoir bu ce bol d'eau de sucre au gingembre, il était probable que la petite vie de Duan Maochuan soit difficile à protéger. Cependant, qui osait désobéir aux ordres de Grand-Mère ? La Première Épouse était encore plus comme une montagne. Si elle n'était pas écartée, Grand-Mère et elle-même n'auraient aucune chance de s'élever. Après y avoir réfléchi, il n'y avait rien d'autre à faire.
« Concubine, le Docteur Liao est là. »
Tout en pensant, Rong'er, la servante auprès de la concubine Jiang, entra. Fengxian rangea immédiatement l'air de pitié sur son visage et força un sourire : « Si tôt aujourd'hui ? Il semble que Ge'er doive aller mieux. Eh bien, puisque le médecin est venu, faites-le entrer pour qu'il examine. J'écouterai aussi pour pouvoir rendre compte à Grand-Mère. »
Rong'er la regarda avec un certain doute, mais baissa vite la tête et dit doucement : « La Concubine Lin a attrapé un froid et a demandé au Docteur Liao de venir la voir. En partant, il a rencontré l'Intendante Zhang par hasard et l'a amené. » Après avoir parlé, elle entra derrière le paravent avec la concubine Jiang et Fengxian. Peu de temps après, on entendit des bruits de mouvement dans la pièce, puis le silence. Il semblait que le médecin prenait le pouls.
Bien que la concubine Jiang fût nerveuse, elle n'avait pas perdu le décorum qui s'imposait. Après tout, ce n'était pas une maladie grave. Bien que Duan Maochuan n'eût pas eu de mal de ventre depuis deux ans, ce genre de mal pouvait être soigné en prenant des médicaments, et elle n'avait pas entendu parler de maladies épidémiques dans la Capitale, elle pouvait donc encore garder son calme.
« Docteur, comment va-t-il ? » À ce moment, accompagnant Duan Maochuan sur le lit se trouvait la nourrice Madame Yang. Voyant le Docteur finir de prendre le pouls, elle posa vite la question, mais vit le Docteur Liao secouer la tête et dire d'une voix grave : « Ge'er a mangé une grande quantité de choses froides, peut-être aussi mélangées à autre chose, en bref... les symptômes sont très dangereux. Je vais d'abord prescrire une ordonnance. Voyons comment ça évolue après la prise. Si les conditions le permettent, priez la résidence d'inviter rapidement un médecin plus habile. S'il est trop tard, je crains qu'il ne soit trop tard. »
« Quoi ? »
La concubine Jiang trébucha, faignant tomber. Elle ne put plus se soucier des convenances, et se précipita hors du paravent pour venir vers le Docteur, tremblante, elle demanda : « Vous... qu'avez-vous dit ? Pourquoi dites-vous que les symptômes sont très dangereux ? Que voulez-vous dire par "craindre qu'il ne soit trop tard" ? »
Le Docteur Liao se leva immédiatement, salua la concubine Jiang, puis dit solennellement : « La maladie de Ge'er est très urgente. Grand-Mère lui a-t-elle donné quelque chose de froid à manger ? »
La concubine Jiang dit anxieusement : « Je... je n'ai pas... » Après qu'elle eut fini de parler, elle entendit soudain Duan Maochuan sur le lit crier : « Mère, je... mon ventre me fait mal... je veux aller... » Avant qu'il n'ait fini de parler, on n'entendit que le bruit de « plouf ». Il semblait qu'il n'avait pas eu le temps de se lever, et avait déjà déféqué sur le lit.
« Cet enfant, qu'as-tu mangé ? Dis-le vite à Mère. »
La concubine Jiang était vraiment anxieuse maintenant. Soudain, elle entendit les servantes dehors dire en chœur : « Grand-Mère Yun est là. » Puis, le rideau de porte fut relevé, et Xu Ranyun entra en disant d'une voix grave : « Pourquoi Fengxian est-elle partie si longtemps... Docteur Liao, vous êtes là ? Comment va l'état de Chuan Ge'er ? J'ai déjà ordonné qu'on fasse bouillir un morceau de ginseng dans de l'eau de sucre au gingembre pour qu'il boive. Quel médicament pensez-vous qu'il doive encore prendre ? Prescrivez vite une ordonnance. »
Le Docteur Liao salua immédiatement, et dit solennellement : « Le traitement de Grand-Mère est approprié, mais hélas Ge'er a été envahi par le froid trop lourdement. Ce vieillard ne peut faire de son mieux. Ceci... ce que je veux dire, c'est que la résidence est une famille noble, il vaudrait mieux envoyer rapidement une lettre à l'Académie Impériale de Médecine pour inviter un médecin expert en urgences de médecine interne. Peut-être que ce ne sera pas si grave. »
« Si grave que cela ? » L'expression de Xu Ranyun changea aussi. Elle ne réfléchit qu'un instant, puis dit à Cui Ping à ses côtés : « Toi, va vite au Jardin de la Brise Printanière voir, si le Maître s'y trouve, qu'il aille vite inviter un Médecin Impérial, et qu'il lui explique clairement. Le Docteur Liao l'a déjà vu, et a dit que cette maladie ne peut pas être retardée. Si le Maître n'est pas au Jardin de la Brise Printanière, ordonne immédiatement à quelqu'un d'aller le chercher au yamen. Si tu ne le trouves pas... bon, va d'abord à la comptabilité et demande-leur d'écrire une lettre. Si tu ne trouves vraiment pas le Maître, nous ne pourrons que faire preuve de présomption et utiliser la lettre de la Résidence du marquis d'Anping pour inviter le Médecin Impérial. »
Cui Ping acquiesça immédiatement et partit. Ici, Xu Ranyun réconforta la concubine Jiang : « Ne t'inquiète pas d'abord. Les enfants de notre famille sont d'ordinaire robustes, comment ne pourraient-ils pas surmonter un si petit obstacle ? Si tu paniques à cet instant, Chuan Ge'en sera encore plus effrayé, ce qui n'est pas bon pour son état. »
« Grand-Mère... je... j'ai très peur. Je suis vraiment... mon esprit est tout embrouillé maintenant. Grand-Mère, s'il vous plaît, ne partez pas, aidez cette servante à gérer les choses, cette servante... cette servante n'arrive même plus à respirer correctement. »
Pauvre Chuan Ge'er, c'est vraiment un désastre imprévu.