Au moment où la Vieille Ancêtre Fang et les autres, escortés par les gardes du domaine et les moines guerriers, quittaient la montagne en calèche, un groupe de criminels féroces qui guettaient au sommet opposé ne put plus se retenir. L'un d'eux s'approcha du chef et dit avec anxiété : « Chef, les gros rochers et les poutres sur la route ont été détruits, vous avez dit qu'il n'y avait pas de solution, très bien, on n'en fait pas un cas. Mais maintenant, même les dames de la résidence du marquis d'Anping vont s'enfuir, vous ne faites rien ? Vous regardez simplement repartir vers la Capitale ? Si le Chef Suprême l'apprend, il nous mettra en pièces. »
L'affaire, qui filait droit, avait viré à la suite d'imprévus. Chen Jing était d'humeur massacrante. Entendant maintenant ses frères, qu'il considérait comme ses bras et ses jambes, le blâmer implicitement, il devint encore plus irritable. Il rugit de colère : « Je regarde seulement ? Vous croyez que je ne veux pas faire les choses proprement ? Mais dites-moi, nous ne sommes que quelques-uns, qu'est-ce que vous voulez que je fasse ? Vous me prenez pour Jiang Ziya, capable de transformer des haricots en soldats et d'inviter les généraux célestes à la rescousse ? Liu Erniu, ferme-la, si tu as une solution, balance-la, je t'écoute. »
« Chef, Erniu est aussi inquiet. Ce coup-là rapporte pas mal d'argent. Si on le réussit bien, on gagne la confiance du Chef Suprême. Alors, on pourra intégrer les forces du Pavillon Mingyu. Dans les six provinces du Sud, on marchera de travers. » Le Conseiller militaire vint aussi, essayant désespérément d'apaiser les deux chefs.
« Merde, on dirait qu'on voit des fantômes. Où est-ce que le plan si bien ficelé a merdé ? » Chen Jing frappa sa cuisse, le regard fixé sur les dames qui fuyaient par le versant arrière, et hurla soudain : « Gouzi, Gouzi, viens voir, regarde si cette Vieille Ancêtre, l'Épouse du Marquis et l'Épouse de l'Héritier Apparent sont dans le groupe qui descend la montagne ? Si c'est vraiment le cas, on brûlera nos vaisseaux. »
« Est-ce que Gouzi a même besoin de regarder ? Puisqu'elles ont découvert le changement, ne seraient-elles pas en train de fuir à toutes jambes ? Il ne reste que deux calèches, juste assez pour les Maîtres importants. J'ai dit, on aurait dû détruire toutes les calèches dès le début, les piéger toutes sur la montagne. Vous avez insisté en disant : "la bécasse et la palourde se battent, le pêcheur en profite". Il y a tant de serviteurs et de Moines, s'ils unissent leurs forces, ce ne sera pas facile à combattre. Les deux calèches restantes peuvent les faire se déchirer pour les places, et alors l'affaire s'effondrera sans qu'on l'attaque. Maintenant c'est bon, ça a complètement arrangé ces femmes. Quand on les poursuit, comment peut-on avoir l'avantage d'attaquer la montagne ? Si cet Héritier Apparent du marquis d'Anping à la Capitale vient en renfort, on deviendra vraiment la bécasse attrapée par le pêcheur. »
Liu Erniu maugréa des plaintes, ce qui mit le cœur de Chen Jing en feu. Il rugit : « Taisez-vous, même si ces femmes sont toutes dans les calèches, personne n'est assez loyal pour les suivre. Quand on foncera, on réussira quand même. Erdan, recompte les chevaux, préparez le départ. »
« Oui. »
Une voix répondit derrière. Ici, Chen Jing et le Conseiller militaire Goutou en discutèrent, et ils s'apprêtaient à réorganiser leurs hommes pour intercepter quand ils entendirent Gouzi s'exclamer. Il tourna la tête et vit le jeune homme à moitié fait demander, perplexe : « Chef, il semble qu'il manque deux personnes parmi ces dames, l'Épouse de l'Héritier Apparent et cette belle prostituée sont toutes les deux absentes. »
« Ignare, tu ne retiens qu'une prostituée, elle a été rachetée il y a trois ans. » Liu Erniu claqua la tête de Gouzi. Il se tourna vers Chen Jing, mais vit le visage du Chef rougi de colère, piétinant de rage : « Qu'est-ce que ces femmes font ? Ont-elles même le savoir élémentaire de la fuite ? Laisser derrière l'Épouse de l'Héritier Apparent et une Concubine, croient-elles vraiment qu'on ne peut pas percer ce temple en ruine ? »
« Serait-ce qu'elles étaient si pressées de fuir qu'elles ont abandonné l'Épouse de l'Héritier Apparent et la Concubine ? Après tout, cette Concubine vient d'un bordel, et il est normal qu'on l'abandonne à ce moment-là. » Goutou caressa sa barbiche, pensif. À cette allure, il a un peu le style du Conseiller militaire, mais il est trop laid. Ce visage, insupportable à regarder, a ruiné son Aura.
Liu Erniu dit avec impatience : « Qu'est-ce que tu racontes ? Même si cette Concubine peut être abandonnée, qu'en est-il de l'Épouse de l'Héritier Apparent ? On dit que l'Héritier Apparent du marquis d'Anping aime maintenant son épouse comme sa vie et la craint comme un tigre. Si elle refuse de rester, qui oserait la laisser derrière ? C'est l'Épouse de l'Héritier Apparent. Une fois qu'elle tombe entre nos mains, la résidence du marquis d'Anping veut-elle encore sa réputation ? »
« Chef, regardez à mi-montagne, c'est la Madame de Duan Tingxuan et la Concubine, elles sont vraiment restées. »
Gouzi s'exclama à nouveau, pointant le mi-montagne au loin. Suivant son doigt, Chen Jing, Liu Erniu et Goutou écarquillèrent tous les yeux.
Juste là, sur ce mi-montagne précaire, deux femmes se tenaient côte à côte. On ne distinguait pas leurs traits, seulement deux silhouettes fines et délicates aux vêtements flottant au vent. Derrière elles, un grand groupe de gens, probablement des serviteurs, mettait encore plus en valeur ces deux femmes comme des Fées Immortelles descendant dans le monde mortel, comme si elles pouvaient s'envoler à tout instant.
« Gouzi, es-tu sûr d'avoir bien vu ? Serait-ce que ces deux femmes ont échangé leurs vêtements avec leurs servantes et nous font un numéro ? »
Chen Jing demanda d'une voix grave. Tous restèrent stupéfaits, ne comprenant pas pourquoi ces deux femmes restaient ? Et même si elles restaient, ne devraient-elles pas se cacher dans leurs chambres, terrifiées, pleurant et tremblant ? Qu'est-ce qui leur prend de courir au mi-montagne et de faire les Chang'e ? Ce courage et ce sang-froid ne semblent pas pouvoir s'expliquer par les trois mots « témérairement folles ».
« Chef, soyez tranquille, avec mes yeux, même une mouche volant à un mille de distance, je peux dire si c'est un mâle ou une femelle. Ces deux femmes sont la Madame du Jeune Marquis et la Concubine, absolument certain, pas d'erreur. » Le jeune homme à moitié fait tapa sa poitrine pour rassurer. Chen Jing connaissait aussi sa vue. Sinon, pourquoi un si jeune homme sans aucune compétence spéciale aurait-il rejoint leur Gang des Tueurs de Chiens, ce groupe d'élite ?
« Si cette Épouse de l'Héritier Apparent n'est pas folle, c'est qu'elle a percé notre but, donc elle est restée exprès pour donner aux autres dames une chance de s'enfuir. »
Chen Jing toucha sa grande tête chauve et soupira. Il entendit Liu Erniu ricaner : « Elle pense bien. Peu importe combien Duan Tingxuan l'aime, son importance peut-elle être plus grande que la Vieille Ancêtre et l'Épouse du Marquis ? »
« C'est toi qui penses bien. » Chen Jing renifla, regardant son Second Frère à côté de lui, mécontent : « Son importance n'est effectivement pas aussi grande que ces dames parties, mais dans les circonstances actuelles, oses-tu poursuivre les calèches ? N'as-tu pas peur de tomber dans une embuscade et d'être tué à mi-chemin ? »
Un mot fit taire Liu Erniu. Après avoir bafouillé longtemps, il piétina et dit : « De toute façon, j'écoute le Chef, quoi que dise le Chef, c'est ce qu'on fera. »
« Puisque tu m'écoutes, alors arrête les conneries, tout le monde prêt, laissez les chevaux ici d'abord, puis donnez tout pour attaquer le temple Pushen. Souvenez-vous, nous n'avons que cette nuit. Demain matin, des gens de la Capitale viendront sûrement. D'ici là, que la mission soit accomplie ou non, vous devez battre en retraite immédiatement. Une fois tombés aux mains des soldats, vous savez quoi faire. »