Su Nuannuan dit : « Vieille Ancêtre, ne vous méprenez pas. Votre petite-fille par alliance ne fait que dire la vérité, elle ne cherche pas à se vanter pour notre Maître. Les véritables méritoires sont ici. » Après avoir fini, elle se tourna soudain, tira la concubine Jing et Duan Xinqi vers elle et dit avec un soupir : « Votre petite-fille par alliance ne savait à l'origine faire que des gâteaux. La raison pour laquelle je peux rendre ce grand gâteau si éblouissant, si tape-à-l'œil et si beau, c'est grâce aux mains habiles de Sœur Jing et de Deuxième Jeune Sœur. Le pin et la grue de longévité tout en bas ont été peints par Sœur Jing, et Deuxième Jeune Sœur est encore plus étonnante ; le vieillard étoile de longévité, les pêches de longévité et la canne à tête de dragon tout en haut ont tous été sculptés par elle. Votre petite-fille par alliance l'a vu de ses propres yeux ; en quelques traits, ces choses ont révélé leurs contours. Après un peu de sculpture, ils sont devenus encore plus exquis. C'est dommage qu'il n'y ait pas eu assez de temps ; sinon, sculpter un couple d'enfants d'or et de jade aurait été plus que suffisant. »
La concubine Jing et Duan Xinqi ne s'attendaient jamais à être tirées ainsi par Su Nuannuan pour être louées devant tant de Hauts Fonctionnaires et de Nobles. Leurs visages rougirent un instant. Duan Xinqi n'avait de cesse de vouloir se cacher derrière sa belle-sœur, mais la concubine Jing, après tout, avait déjà connu de grandes scènes. Après un moment d'hébétude, elle comprit et dit d'un sourire léger : « La Première Épouse est vraiment modeste. Si elle n'avait pas fait le gâteau, cette concubine et Deuxième Jeune Sœur n'auraient pas eu l'occasion d'user de leurs talents. En fait, Deuxième Jeune Sœur est encore plus habile. Je ne savais pas qu'elle possédait ce talent. »
Su Nuannuan sourit et dit : « C'est pourquoi, cette chose qu'on appelle un esprit ingénieux et des mains habiles est vraiment innée. La broderie de la concubine Lin est très délicate ; Deuxième Jeune Sœur lui ressemble. J'ai entendu Deuxième Jeune Sœur dire qu'elle ne dessine d'ordinaire que quelques motifs de fleurs pour sa concubine et sculpte occasionnellement sur du bois quelques fleurs, étoiles de longévité et étoiles chanceuses pour passer le temps. Qui aurait cru qu'aujourd'hui elle trouverait l'occasion d'user de ses talents ? Vieille Ancêtre, ne trouvez-vous pas que cette étoile de longévité est sculptée à la perfection ? »
La Vieille Ancêtre Fang est une vieille personne avisée qui comprit ce que voulait dire Su Nuannuan. Elle soupira en son for intérieur que cet enfant était à la fois prévenant et bienveillant, et bien sûr, elle devait appuyer ses paroles. Ainsi, les regards de plusieurs Dames Nobles sur la galerie se portèrent sur Duan Xinqi pour l'examiner attentivement. Plus elles regardaient, plus leurs yeux brillaient, et certaines ne purent s'empêcher de chuchoter à leurs parents et amis à côté d'elles.
Madame Yang jeta un coup d'œil à la concubine Lin derrière elle et vit que la femme, d'habitude timide et belle, était déjà en larmes, s'essuyant sans cesse avec un mouchoir, mais sans pouvoir s'arrêter. Elle dit alors légèrement : « Très bien, puisque Nuannuan a laissé cet enfant briller aujourd'hui, vous n'aurez plus à vous soucier de son avenir. Ce n'est pas moi qui le dis, toi, en tant que mère, tu devrais aussi prendre davantage soin de ta fille, vois comme cet enfant est remarquable aujourd'hui ? Je ne savais même pas qu'elle était une si belle fille. C'est tout parce que tu ne t'occupes pas habituellement de l'habiller et de la parer, et tu ne penses pas à son âge ? En un clin d'œil, il sera temps pour elle de se marier, et tout cela doit encore être pris en charge par Nuannuan, cette belle-sœur. »
Madame Yang parlait purement sans aucune peine, mais elle n'était pas hypocrite non plus. Elle n'avait pas géré les affaires du manoir depuis de nombreuses années et ne maintenait qu'une indifférence superficielle envers Liu Min et la concubine Lin, les deux femmes qui lui avaient pris son mari. Comment aurait-elle su quelle vie menaient la concubine Lin et ses trois enfants ? Ainsi, aujourd'hui, voyant Duan Xinqi se tenir aux côtés de Su Nuannuan, rayonnante de gloire, elle crut que c'était parce que la concubine Lin ne prenait pas habituellement soin de l'apparence de sa fille, mais elle ne pensa pas une seconde : même si la concubine Lin avait voulu parer Duan Xinqi, où aurait-elle trouvé de si bons matériaux et de si beaux bijoux ?
La concubine Lin n'en voudrait naturellement pas à Madame Yang pour ses paroles ; c'était une femme timide et qui se déprécie elle-même. Au contraire, après avoir entendu ces mots, elle fut un peu flattée et acquiesça à plusieurs reprises : « Oui, les enseignements de Madame sont justes, Deuxième Jeune Demoiselle... grâce à la Première Épouse... »
Avant qu'elle n'ait fini de parler, Liu Min à côté d'elle rit légèrement : « Très bien, regarde comme tu es excitée. Ceux qui savent disent que tu pleures de joie, mais ceux qui ne savent pas pourraient croire que tu pleures en un jour si heureux, sans savoir combien tu as souffert. »
Un mot effraya la concubine Lin qui se tut vivement et répéta : « Les enseignements de Madame Min sont justes, cette concubine est hors de propos. »
Madame Yang lança un coup d'œil à Liu Min et dit légèrement : « C'est rare qu'elle voie sa fille briller une fois, quel mal y a-t-il à être heureuse et hors de propos ? De nos jours, qui ne regarde pas seulement le grand gâteau ? As-tu besoin de l'effrayer comme ça ? »
Liu Min pinça les lèvres et sourit, ne disant plus rien, mais dans son cœur, la haine avait déjà débordé. Dès l'instant où elle sut que le cadeau d'anniversaire de Su Nuannuan pour la Vieille Ancêtre Fang était un gâteau d'anniversaire, elle sut que le couple de la Première Branche volerait la vedette aujourd'hui, éclipsant son fils et sa belle-fille. Cependant, même si elle s'y était mentalement préparée, elle n'avait pas imaginé que ce cadeau d'anniversaire serait si nouveau et si beau, il était simplement le centre de l'attention, volant la vedette à tous les cadeaux d'anniversaire. Éclipser son fils et sa belle-fille, c'était simplement un coup unique pour les tuer tous, ne laissant à Tingye et aux leurs aucune issue.
Tout en pensant, elle regarda involontairement dans la direction du Vieux Marquis Duan Ni dans la cour, et elle vit plusieurs Nobles l'entourer, discutant avec excitation de quelque chose, et deux personnes lui levaient le pouce, tandis que son mari souriait au grand gâteau, caressant sa barbe et hochant la tête avec un sourire, ses yeux aussi pleins d'admiration.
Voyant cette scène, Liu Min ne sentit que ses yeux s'obscurcir. Ses vingt ans de labeur et de gestion avaient-ils été balayés rien que pour un morceau de nourriture ? Depuis que cette femme était revenue à l'Arrière-Cour, rien ne s'était bien passé. Pourquoi n'était-elle pas morte à la Tour de la Lune de Prunier ? Pourquoi avait-elle dû revenir ? Qu'en était-il de sa colonne vertébrale ? N'avait-elle pas fait un grand scandale avec Duan Tingxuan ce jour-là ? Comment était-elle devenue une bru vertueuse et capable en revenant ? Comment le Duc Ping avait-il pu engendrer un tel faible.
Madame Min était complètement immergée dans un ressentiment total, sans angle mort. Les autres ne remarquèrent pas cette expression, mais comment Madame Yang aurait-elle pu ne pas la voir ? Elle ne put s'empêcher de ressentir une joie secrète. Elle pensa en son for intérieur : le ciel a des yeux. Moi, selon l'étiquette et la forme convenable, je ne peux pas plaire à mon mari, je ne peux pas rivaliser avec toi pour la faveur, et j'ai même peur pour la place d'Héritier Apparent de mon fils, et ma vie est constamment menacée. Depuis vingt ans, j'ai assez souffert. Mais je n'attendais pas que le vent et l'eau tournent, trente ans à l'est du fleuve, trente ans à l'ouest du fleuve. Maintenant, ton fils et ta belle-fille sont écrasés par mon fils et ma belle-fille. Quel sentiment est-ce ? Est-ce désagréable d'avoir ses espoirs déçus ? Hahaha...
Comparées aux épouses et concubines du Vieux Marquis, Xu Ranyun et Xue Zhilan étaient celles qui avaient vraiment du mal à parler, remplies de chagrin et d'une envie de devenir folles. Mais qui se soucierait de leurs sentiments maintenant ? Tout le monde s'inquiétait de savoir quand ils pourraient manger ce grand gâteau.
La Vieille Ancêtre Fang était aussi pressée. Voyant que le spectacle était presque fini, elle toussa et dit à Su Nuannuan : « Très bien, comment mange-t-on ça ? Faites-le descendre et laissez tout le monde goûter, les gens sont venus célébrer l'anniversaire de cette vieille femme, on ne peut pas les laisser seulement regarder sans manger. »
Su Nuannuan sourit et dit : « C'est simple, Maître, vous êtes grand, il faut vous déranger pour enlever cette couche. »
Duan Tingxuan acquiesça : « Pas de problème. Qiu Ling, faites apporter une table, allons-nous partager le gâteau dans la cour ? » La dernière phrase demandait l'avis de la Vieille Ancêtre Fang. Voyant sa grand-mère acquiescer, il prit un couteau à pastèque occidental tout neuf des mains de Su Nuannuan et, voyant que la table était dressée, se mit sur la pointe des pieds et retira le gâteau de longévité tout en haut.
Puis, il rangea rapidement les cinq couches restantes, du deuxième au sixième étage, disposant au total deux tables des huit immortels côte à côte, mais elles étaient remplies de six gâteaux. Duan Tingxuan dit alors à Su Nuannuan : « Coupons et partageons d'abord, et puis on partagera le dernier. »
« D'accord, tu t'en charges. » La Première Épouse n'était responsable que de faire le gâteau, et à ce moment-là, elle renonça complètement à son autorité. Elle vit son mari couper un morceau du gâteau de longévité. À côté de lui, Honglian lui tendit vivement une assiette blanche préparée avec un motif de pêche. Il y posa le gâteau et l'apporta personnellement à la Vieille Ancêtre Fang, s'agenouilla et dit : « Puissiez-vous vivre aussi longtemps que coule la Mer de l'Est, et que votre vie soit aussi toujours verte que la Montagne du Sud. Grand-Mère, c'est l'œuvre de votre petit-fils et de Nuannuan, veuillez goûter. »
« Bien ! Bien, bien, bien ! » La Vieille Ancêtre Fang hocha la tête à plusieurs reprises et prit l'assiette. À ce moment, il n'était pas commode de croquer à pleines dents, après tout, tant de gens regardaient. Elle ne put qu'y tremper une cuillère et la savoura soigneusement. Elle hocha alors vigoureusement la tête et dit : « Délicieux, Nuannuan, ce n'est pas inférieur au goût de la glace du tout. Délicieux, vraiment délicieux. Xuan'er, vite, coupe-le pour que tout le monde goûte. C'est aussi une saveur nouvelle, faites plaisir aux gens et à Vos Altesses pour qu'ils goûtent. »
Duan Tingxuan acquiesça et puis, comme un chien, prit le gâteau de longévité et le tendit à Qiu Ling, ricana : « C'est l'anniversaire de vos vieilles gens, ce vieillard étoile de longévité devrait naturellement être à vous, alors je ne le partagerai pas. »
Ce goujat est vraiment dans les clous. Pas étonnant qu'il ait de la chance dans sa carrière officielle ; même l'Empereur le considère comme l'un des siens. 'Pauvre Maître, mais encore plus pitoyable, je sais que tu ne compatiras pas, tu ne feras que rire à gorge déployée. Hahahaha !!!' Su Nuannuan grommela secrètement en son cœur. En effet, elle vit la Vieille Ancêtre Fang sourire jusqu'à ne plus voir ses dents, et hocher la tête à plusieurs reprises : « Bien, bien, bien, en effet, c'est encore mon petit-fils obéissant qui est filial envers moi. »
Ensuite, le gâteau fut distribué à tous. Le Jeune Marquis était encore très mesuré dans la découpe du gâteau, estimant la taille du gâteau et le nombre de personnes pour couper. Il coupa pendant un peu moins d'une heure, et finalement, tout le monde était content, et tout le monde eut un morceau. Bien que ce ne fût qu'un petit morceau, compte tenu des deux cents personnes, c'était déjà un très bon résultat. Alors tout le monde mangea avec grand soin, se louant mutuellement.
Le soleil était haut dans le ciel, et bien qu'un auvent fût dressé dans la cour, le temps restait extrêmement chaud. Duan Tingxuan essuya la sueur sur sa tête et regarda la base de gâteau vide devant lui, ayant toujours le sentiment que quelque chose n'allait pas. Il leva les yeux vaguement et vit les gens manger joyeusement sur la galerie et dans la cour. Ce sentiment que quelque chose n'allait pas devint encore plus fort.
Alors qu'il s'interrogeait, il vit sa femme s'approcher, la tête légèrement penchée, comme si elle allait lui chuchoter quelque chose. Le Jeune Marquis fut transporté de joie en son cœur, et il mit temporairement de côté tous ses doutes, pensant secrètement : Nuannuan est maintenant prête à me chuchoter quelque chose en public. Cela veut-il dire qu'elle n'est plus aussi indifférente envers moi qu'avant ?
Cette prise de conscience fit battre son cœur. Tout son être semblait flotter dans les nuages. Mais bientôt, après avoir entendu les mots que dit Su Nuannuan, l'humeur d'être dans les nuages « Paf » tomba dans l'abîme. Ces mots étaient : « Idiot, tu as oublié de couper un morceau de gâteau pour toi-même. »
Le Jeune Marquis, un homme qui pratique les arts martiaux, a toujours considéré la stabilité de ses mains comme le premier élément. Que ce soit une feuille de papier mince, une plume, ou ces lourds marteaux d'étoiles et couteaux d'or noir dans l'arsenal du palais impérial, une fois tenus, ils étaient aussi stables que le Mont Tai. Cependant, à cet instant, la main tenant le couteau à pastèque tremblait, secouée comme une feuille morte dans le vent, comme un crabe dans un filet. Ce visage originellement heureux fut progressivement remplacé par un mélange de tristesse et de désespoir.
« Calme-toi, Duan Tingxuan, il faut te calmer. N'oublie pas, c'est le banquet d'anniversaire de ta grand-mère. Vas-tu perdre ta tenue d'Héritier Apparent juste pour un morceau de gâteau ? »
Pauvre Maître, mais encore plus pitoyable, je sais que tu ne compatiras pas, tu ne feras que rire à gorge déployée. Hahahaha !!!