« Très bien. Votre Altesse, reposez-vous. »
Observant Jiang Changyue, qui haletait déjà, la sueur trempant sa veste, bien que le soleil couchant décline déjà, une chaleur résiduelle demeurait au sol. Même Duan Tingxuan n'osait pas aller trop loin, bien que l'autre n'ait fait qu'un tour et demi du petit terrain d'entraînement, bien en deçà de ses attentes, mais cette affaire ne pouvait s'accomplir du jour au lendemain, et il fallait y aller lentement, non ?
À ces mots, le Prince héritier s'affala par terre, dévisageant Duan Tingxuan qui tenait une branche de saule, et grinca des dents : « Quel culot, tu te souviens encore que je suis Votre Altesse, que je suis le Prince héritier... » Il n'eut pas fini qu'il fut attiré par la théière dans la main de Duan Tingxuan, mais se rappela aussitôt qu'il était le Prince héritier et ne pouvait pas se montrer si inutile, alors il grommela : « Tu crois me faire pardonner en me donnant du Ben Jiu à boire ? N'y compte même pas. »
« De quelles sottises parles-tu ? Je te donne du Ben Jiu à cette heure-ci parce que je crains que l'Empereur et l'Impératrice ne me hachent menu ? » Duan Tingxuan fit la moue, saisit un grand bol en porcelaine bleue et y versa une rasade : « C'est du thé aux herbes, goûte. »
« Tu ferais mieux de me donner une tasse d'eau bouillie nature, du thé aux herbes ? Je préférerais mourir plutôt que de boire ce goût, d'accord ? Je n'en bois qu'en remède quand j'ai un coup de chaleur. C'est encore mieux que de boire de l'eau de Huo Xiang Zheng Qi. »
Le Prince héritier regarda le grand bol de porcelaine avec horreur. Il semblait que s'il n'avait pas perdu ses forces, il se serait traîné loin. Mais il vit Duan Tingxuan sourire avec nonchalance : « Vraiment pas envie de le boire ? Ne m'en veux pas de ne pas t'avoir prévenu, c'est du thé aux herbes que Nuannuan a spécialement préparé pour toi après avoir su que Votre Altesse voulait maigrir, son talent... »
Il n'eut pas achevé qu'il vit le Prince héritier tremblant tendre une patte dodue pour saisir le grand bol, l'avaler d'un trait, puis claquer de la langue, le savourer soigneusement, avant d'éclater de rire : « Délicieux, délicieux, doux et frais, voilà ce qu'on devrait appeler thé aux herbes, hum ! Pas mal, pas mal, vraiment délicieux, digne de la femme du cadet. »
Tout en disant cela, il vida un grand bol de thé aux herbes, le louant encore, quand il entendit soudain quelqu'un crier non loin : « Frère aîné Prince héritier, on est venus te voir, comment ça va ? J'ai entendu dire que le Père Empereur a donné un ordre strict cette fois, laissant Tingxuan superviser ton exercice, on va voir ce que Tingxuan t'a fait subir comme torture ! »
Le Prince héritier et Duan Tingxuan tournèrent la tête, et virent le Second Prince Jiang Changning et le Quatrième Prince Jiang Changjing arriver ensemble. Parmi les princes, eux deux étaient les plus proches du Prince héritier. À cet instant, voyant la mine misérable du Prince héritier, leurs fines vestes et pantalons de gaze étaient tous deux trempés, et même s'ils s'y étaient mentalement préparés, ils ne purent s'empêcher d'être stupéfaits, et après un long moment, ils haletèrent et dirent d'une seule voix : « Tingxuan, tu es une bête, il y est vraiment allé à fond, comment a-t-il pu faire une chose aussi révoltante ? »
« C'est fatiguant à en mourir, mais c'est encore bien, il y a du thé aux herbes à boire après la fatigue. Ce n'est pas le thé aux herbes qu'on vend dans la rue, c'est fait par la femme du cadet elle-même, c'est délicieux. » Le Prince héritier dit en se tournant vers Duan Tingxuan, mais il vit le bonhomme serrer la théière contre sa poitrine, il haleta et dit : « Pourquoi tu la serres comme ça ? Ce n'est pas une Belle, dépêche-toi de verser deux bols pour que tes deux frères goûtent ? »
Duan Tingxuan ricana : « Je ne crois pas que ce soit nécessaire, de toute façon, le Second Cousin et le Quatrième Cousin ont tous deux dit que je suis une bête, comment une bête peut-elle être avec les autres ? »
Jiang Changning et Jiang Changjing s'avancèrent tous deux, mais virent que Duan Tingxuan n'avait pas peur, haussa un sourcil, et sourit sans sourire : « Quoi ? Les deux frères veulent user de la force pour l'arracher ? »
Le Second Prince et le Quatrième Prince n'étaient pas des types gras comme le Prince héritier, ils avaient tous deux quelques compétences, mais après réflexion, ces quelques compétences additionnées ne suffisaient pas à affronter le Jeune Cousin, qui a fait de gens un génie des arts martiaux dès l'enfance ? Alors Jiang Changning toussa et dit légèrement : « Plaisanterie, le fils d'une famille aisée ne stationne pas sous un mur dangereux, comment puis-je rivaliser avec toi en arts martiaux ? Duan Tingxuan... »
Il n'eut pas fini qu'il entendit Duan Tingxuan rire : « Tu veux user de ton identité de prince pour me mettre la pression ? Regarde là-bas ? Celui qui est assis par terre vient juste d'user de son identité de Prince héritier pour me mettre la pression, et maintenant, qu'en est-il ? »
« Comment aurais-je pu connaître un Monstre comme toi ? » Le Second Prince se frappa la poitrine et piétina du pied : « Frère aîné Prince héritier, c'est une provocation, si tu ne la traites pas vite, ce sera un individu performant, tyrannique et incontrôlable à l'avenir, tu dois bien réfléchir. » De tels mots qui perçaient le cœur n'étaient qu'une plaisanterie inoffensive entre eux, montrant l'acceptation et la sincérité de la Famille impériale envers Duan Tingxuan.
Effectivement, le Prince héritier grognait là comme un cochon : « Tu crois que je suis bête ? Vais-je tomber dans ton piège de tuer avec le couteau d'autrui ? Ma vie est maintenant entre les mains de Tingxuan, sans compter qu'il m'a promis qu'il m'apporterait encore plus de Délices faits par la femme du cadet. »
« Tingxuan, tout le monde a sa part, je suis aussi ton Cousin, tu ne peux pas être partial. » Le Second Prince tourna immédiatement la tête et lui dit sérieusement, mais il vit le Jeune Marquis rouler des yeux et dire doucement : « Je suis une bête. »
« Haha ! Qu'est-ce que ça fait que tu sois une bête ? Nous ne sommes pas des bêtes, nous aussi ? Confucius a dit, l'homme n'est qu'une bête plus avancée. Donc nous sommes tous des bêtes. » Jiang Changjing rit de bon cœur et vint claquer chaleureusement l'épaule de Duan Tingxuan.
Duan Tingxuan le regarda, impassible : « Oserais-tu dire ça à l'Académicien Cai ? Quand Confucius a-t-il dit une chose pareille ? Oserais-tu être encore plus absurde ? »
« Cela... comprenez seulement, comprenez seulement. » Jiang Changjing toussa gêné : l'Académicien Cai était le doyen de l'Académie Hanlin, un homme très droit et sérieux, et leur professeur d'enfance. Si le Quatrième Prince osait lui dire ça, il n'aurait qu'à attendre d'être rossé jusqu'à en devenir un chevreuil.
« Votre Altesse le Prince héritier, il est temps de servir le repas, puis-je demander si vous souhaitez manger ici ? Ou aller au Pavillon des Eaux d'Automne ? » Un eunuque vint demander, le Pavillon des Eaux d'Automne était un pavillon dans le lac du jardin arrière, entouré d'eau de tous côtés, y manger en été, la brise fraîche soufflant, les rideaux de gaze dansant, c'était le plus agréable.
Le Prince héritier redressa enfin sa posture et essuya la sueur sur son front : « Mangeons ici, aller au Pavillon des Eaux d'Automne prendrait encore deux ou trois li, qui a envie d'y aller ? »
L'eunuque acquiesça et partit, et on apporta une grande baignoire ici, entourée de paravents en tissu, le Prince héritier se baigna à l'intérieur, car l'Empereur avait pris sa décision cette fois, donc le Bureau des médecins impériaux collabora aussi très bien, et envoya des herbes pour le bain médicinal. Cela pouvait non seulement laver la sueur, mais aussi détendre les muscles et activer le sang, et réduire la fatigue du Prince héritier.
Une fois sortis, ils virent que les tables et chaises étaient déjà dressées sur le petit terrain d'entraînement, et avec l'éclat du soleil couchant, ils purent voir une table pleine de plats. Le Prince héritier toucha son ventre et s'exclama que le meilleur moment de la journée était l'heure des repas, et s'avança rapidement.
Une fois assis, il fut immédiatement stupéfait, et vit qu'il y avait bien des tasses et des assiettes disposées sur la table, une table entière, mais qu'est-ce que c'était que tout ça ? Chou vinaigré, Carottes aux oreilles de bois, Œufs à la ciboulette, épinards froids mélangés... même la soupe n'avait que des pousses de bambou et pas de viande.
« Ceci... ce sont les plats végétariens que la femme du cadet m'a faits ? » Son Altesse le Prince héritier faillit retourner la table : C'est trop expéditif, non ? C'est totalement différent des produits de la petite cuisine du Palais Kunning l'autre jour, d'accord ? Et ce sont tous des trucs qu'on voit d'un coup d'œil, où est le faux poulet ? Le faux canard ? Le faux bœuf ? C'est juste comme ça ?
« Ce sont les plats végétariens de la petite cuisine du Palais de l'Est. Après-demain c'est l'anniversaire de Grand-Mère, Nuannuan est maintenant occupée à la Cuisine, où aurait-elle le temps de faire du faux poulet et du faux canard ? Je te l'ai dit, sois patient, Votre Altesse, et après l'anniversaire de la Vieille Ancêtre, elle t'en fera. » Duan Tingxuan regarda cette table de plats végétariens avec un sourire amer, songeant : tu te plains encore ? Je suis le plus malchanceux, pourquoi dois-je manger ces trucs avec toi ? Hum ! Après avoir mangé, je dois rentrer vite, peut-être que je pourrai encore attraper le casse-croûte de nuit au Jardin de la Brise Printanière, j'espère qu'il y a des petits wontons ce soir, et les raviolis frais à la viande sont aussi bons.
Tout en pensant, il entendit Jiang Changning et Jiang Changjing se plaindre ensemble : « Quelle logique est-ce là ? Même si nous sommes des habitués, ce n'est pas bien de nous servir une table de plats végétariens, non ? Non, non, je ne vois pas un seul morceau de viande, est-ce encore un plat ? Frère aîné Prince héritier, supporte-le, je pars d'abord. »
« Vous deux n'êtes pas loyaux. »
Le Prince héritier était si en colère qu'il faillit jurer, mais il entendit Duan Tingxuan rire hehe : « Votre Altesse, laissez les deux partir, quand ils partiront, nous pourrons avoir la Glace pour nous tout seuls, s'ils sont là, il faut leur en donner, je ne veux pas. »
Les deux qui venaient de se ruer dehors « swish » revinrent en courant : « Glace ? C'est quoi ça ? Ce ne serait pas un Granité ? Hehe, j'en ai aussi dans ma Résidence. »
« C'est ça, c'est ça, c'est un Granité, vous deux rentrez vite, mangez un bol de Granité après le dîner, une journée comme un immortel. » Avant que Duan Tingxuan ne puisse dire quoi que ce soit, le Prince héritier se mit à chasser les gens. C'est juste dommage que tout le monde soit un Renard, et qui peut jouer au Liao Zhai avec qui ?
Alors le Second Prince et le Quatrième Prince s'assirent encore plus fermement, face à une table de plats végétariens de la petite cuisine du Palais de l'Est qui faisait frémir les sourcils, et essayèrent aussi d'avaler : Plaisanterie, les faits ont déjà prouvé que les mains de la femme du cadet n'ont pas de produits inférieurs, Granité, Canard rôti, Poulet du Mendiant, Porc blanc braisé, Dessert pâte de haricots rouges floconneux... lequel n'est pas le summum des Délices ? Maintenant cette Glace, rien qu'à entendre le nom j'en salive, comment puis-je rater cette occasion.
Le Prince héritier endura aussi son dégoût et avala ces plats, ça n'a vraiment pas bon goût, mais qu'est-ce qu'il peut faire ? Lui-même sait que son corps est trop mauvais, s'il ne prend pas de mesures, il ne pourra peut-être même pas attendre le trône, ne serait-ce pas décevoir les sincères attentes du Père Empereur et du Mandataire ?
Alors pour son Fils, pour le Père Empereur, pour le Mandataire et le peuple, il doit aussi persévérer. Songeant à cela, la vitesse des baguettes du Prince héritier s'accéléra soudain, et la Carotte entre ses dents craqua aussi, comme s'il mordait quelque chose d'irréconciliable.
Pour les Anciens qui ne savaient pas ce qu'était la Crème et aimaient manger des sucreries, le charme de la Glace ne pouvait guère être décrit avec exactitude par aucun langage, surtout en cet après-midi d'été tiède. Plusieurs personnes s'assirent chacune dans un fauteuil confortable, utilisant une petite cuillère pour prélever les boules de Glace et les siroter, bavardant confortablement.
« Tingxuan, comment prépares-tu l'anniversaire de Grand-Mère ? Je ne t'ai pas entendu en parler ces jours-ci, tu ne vas pas le préparer simplement ? Ça ne fera pas ! » Le Prince héritier mangea une bouchée de Glace et demanda distraitement, les griefs qu'il avait avalés avec les plats végétariens tout à l'heure avaient été apaisés par la Glace.