« C'est bien, c'est bien, les délices ne sauraient être trop savourés, cela suffit déjà. Je ne veux pas que notre famille se retrouve plus tard avec une ribambelle de profiteurs. Quant aux plats à l'ananas, nous en mangerons cet hiver. Il ne faut pas tout manger d'un coup ; le mieux est d'y aller doucement, pas à pas. »
« Toujours à penser "doucement, pas à pas" ? » Su Nuannuan tapota légèrement le crâne de Duan Tingxuan : « Le jour où tu es allé chaparder à la Tour de la Lune de Prunier, j'ai une fois dressé une liste d'ingrédients. Honglian et Xiangyun ont dit que j'étais trop gourmande. Maintenant, comparée à toi, qu'est-ce que ma gourmandise ? Le vrai glouton, c'est toi. »
« Oui, oui, je suis gourmand. Tant que je peux manger des Délices, peu m'importe la gourmandise. Épouse, tu peux m'appeler Grand Rat, Renard ou Grand Serpent, cela m'est égal, je m'en réjouis, hahaha ! » Le Jeune Seigneur rit avec fierté, avant d'entendre soudain Su Nuannuan dire : « Pourquoi es-tu parti si précipitamment hier soir ? »
« Gah ! »
Le rire s'arrêta net, faillit faire perdre la respiration à Duan Tingxuan. Il regarda son épouse d'un air affligé et dit : « Tu l'as fait exprès, n'est-ce pas ? Tu ne pouvais pas attendre que j'aie fini de rire avant de poser une question aussi déprimante ? Tout occupé à regarder ces Délices et à être heureux, si tu n'avais pas demandé, j'allais presque l'oublier. »
Après avoir parlé, il posa le menu et s'assit sur la chaise solennellement, disant : « Le Prince héritier a aussi fait un malaise hier soir, et ne s'est réveillé qu'environ une demi-heure plus tard. Nuannuan, la gravité de cette affaire a dépassé nos prévisions. Je crois maintenant moi aussi ce que tu as dit, qu'il est très probable que cela soit lié à l'alimentation, aussi dois-je demander à Madame : que faire ? »
Su Nuannuan fut extrêmement surprise, et après un long moment, elle fronça les sourcils et dit : « Le Prince héritier est si jeune et a une maladie cardiaque ? C'est de mauvais augure. Il doit maigrir, sinon il n'aura pas une bonne issue. » L'affection et l'amour de Su Nuannuan pour la famille impériale la poussaient inévitablement à s'inquiéter de la santé du Prince héritier. Bien que ce fût un homme gras, son image de voleur de nourriture dans la cuisine était aussi quelque peu inesthétique. Mais à entendre Duan Tingxuan, c'était véritablement un bon Prince héritier, et si possible, elle ne voulait pas qu'il meure jeune.
« J'ai le pressentiment que la santé du Prince héritier est liée au complot du Prince de Xiangyang, bien que je n'aie encore aucune piste. » Duan Tingxuan dit avec un air soucieux : « Nuannuan, tu dois vraiment m'aider à trouver une solution. En privé, le Prince héritier est mon bon Cousin, et m'a toujours considéré comme un frère de Chair et de Sang. Je ne veux absolument pas qu'il lui arrive malheur ; officiellement, c'est l'Héritier Apparent, doué de Bienveillance et de Droiture et d'intelligence, il sera certainement un souverain sage à l'avenir. Donc, en privé comme en public, il ne peut rien lui arriver. »
« J'ai aussi dit que je n'ai pas de solution. La santé du Prince héritier, il ne peut que maigrir, sinon il aura beaucoup de problèmes à l'avenir, et son actuelle maladie cardiaque s'aggravera. » Su Nuannuan était aussi inquiète. Soudain, elle entendit Duan Tingxuan dire d'une voix basse : « J'ai interrogé le Médecin impérial aujourd'hui, et c'est ce qu'il a dit. Aussi, après que j'ai rapporté à l'Empereur, l'Empereur a décidé de me laisser aller au Palais de l'Est chaque jour pendant une heure pour superviser spécifiquement l'exercice du Prince héritier. Mais le Recueil de recettes, cela a encore besoin de ton aide. Voyons comment nous pouvons préparer des plats végétariens de différentes façons, pour qu'il mange moins de viande. »
« Laisse-moi faire. En réalité, il y a beaucoup de Délices dans les légumes. Tant qu'ils sont bien cuisinés, ils sont tout aussi délicieux. De plus, nous pouvons aussi faire du poulet végétarien et du canard végétarien. » Il n'y avait pas beaucoup de temples à cette époque ; la plupart des gens mettaient l'accent sur l'ascèse. Les plats de poulet végétarien et de canard végétarien que l'on voyait partout à l'époque de Su Nuannuan étaient inconnus ici. Aussi, quand Duan Tingxuan évoqua cette affaire, Su Nuannuan fut inspirée et pensa à cette méthode. Pourvu que ce soit bien fait, les plats végétariens pouvaient aussi avoir un goût de viande.
Entendant les paroles de son épouse, Duan Tingxuan s'inclina solennellement devant Su Nuannuan et dit d'une voix basse : « Alors je dérangerai Madame. »
« Laisse-moi faire. » Su Nuannuan ricana : « Nous pouvons préparer un beau plat de viande chaque jour pour attirer le Prince héritier vers les plats végétariens. Selon la situation. Par exemple, s'il mange bien les plats végétariens, on lui permettra de manger cinq bouchées de viande. S'il ne mange pas bien les plats végétariens, il n'aura pas une seule bouchée. »
« Oh ma mie, Nuannuan, tu es vraiment trop… » Duan Tingxuan voulait dire « trop méchante », mais quand il vit les yeux souriants de son épouse, il comprit immédiatement, et leva le pouce : « Inutile d'en dire plus, ce plan est excellent. Madame est véritablement Zhuge Liang réincarné. Ce petit admire. Je ne peux même pas imaginer un plan aussi brillant. »
« La dernière phrase sonne faux quoi qu'on en dise. Tu ne te moquerais pas de moi, par hasard ? »
« Comment est-ce possible ? Nuannuan, ne m'injusticie pas. » Duan Tingxuan s'écria, ayant toujours le sentiment que depuis la renaissance de son épouse, il ressemblait de plus en plus à Dou E. Chaque jour où il n'était pas lésé par elle, la journée ne semblait pas complète.
« Oublie, je ne veux pas approfondir. » Su Nuannuan se leva, s'étira, puis agita les bras : « Bon, va cuisiner. »
« Les Boulettes de lion à la vapeur ? » Les yeux de Duan Tingxuan recommencèrent à briller, il tendit sa manche pour s'essuyer la bouche, de peur que la salive ne coule et n'affecte son image héroïque. Bien qu'il sût que son image devant Su Nuannuan n'était pas très reluisante, même s'il ne pouvait pas l'améliorer, il ne pouvait pas la laisser empirer, n'est-ce pas ?
« Aujourd'hui, nous ne les cuisons pas à la vapeur, mais en braisé. As-tu un avis ? » Su Nuannuan renifla froidement, mais entendit Duan Tingxuan rire : « Tant qu'il y a quelque chose à manger, peu m'importe vapeur ou braisé. Nuannuan est la meilleure. Dis, veux-tu que ton Mari prête la main ? »
« Arrête. Comme si je ne savais pas que tu essaies encore de chaparder ? Retourne au Cabinet de Travail et attends. Tu passes trop de temps au Jardin de la Brise Printanière récemment. Ne deviens-tu pas moins assidu ? Il vaut mieux lire le *Zizhi Tongjian* que de traîner dans la Cuisine et chaparder, non ? Maintenant que l'Empereur et le Prince héritier sont tous deux indisposés, je crains que la cour ne devienne plus turbulente. »
Duan Tingxuan rit : « Ai-je besoin que tu t'en soucies ? J'ai déjà tout arrangé, et maintenant j'attends juste des nouvelles. »
À l'entendre dire cela, Su Nuannuan n'en dit pas plus. En toute équité, Duan Tingxuan semblait folâtre et peu fiable, mais quand il s'agissait de grandes affaires, son sang-froid et sa ressource étaient vraiment sans pareils. Peut-être cela s'appelle-t-il avoir l'esprit calme face aux grands événements, c'est pourquoi il put occuper un haut poste jeune, et gagna même la confiance de l'Empereur et du Prince héritier, qui le considéraient comme leur bras droit.
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Une pluie fine, tombant toute la nuit, cessa progressivement vers le milieu de la matinée, apportant une rare fraîcheur à cette saison d'été.
Madame Xue se hâta le long du sentier du jardin. Les saules verts et les fleurs rouges des deux côtés, nourris par la pluie fine, étaient encore plus délicats et frais, attirant le personnel de nettoyage et les passants à s'arrêter pour regarder. Mais elle n'en avait cure, se contentant de se presser, se dirigeant droit vers la porte du jardin.
« Yo, n'est-ce pas la Femme de la famille Liang ? Pourquoi ? Où vas-tu si tôt le matin ? N'est-ce pas que l'un des Maîtres attend urgemment ses vêtements, alors tu dois les porter vite ? »
Une voix traînante retentit soudain derrière elle. Madame Xue se retourna brusquement, et vit la Femme de la famille Liang, qui gérait l'intendance, avec deux ou trois personnes, sortir d'un sentier latéral, les yeux pleins de moquerie et de joie maligne.
Cette Femme de la famille Liang avait toujours été en froid avec elle. Elles avaient une querelle depuis leur jeunesse. Depuis que Madame Xue avait été envoyée à la Buanderie, elle était déjà venue deux fois la railler et l'humilier. Maintenant, elles se rencontraient inopinément dans ce petit jardin, et naturellement, elles furent encore plus impolis. Effectivement, à peine les mots finis, cela attira plusieurs servantes alentour à épier et regarder de ce côté.
Si c'avait été avant, Madame Xue aurait inévitablement dû riposter férocement, puis humilier et railler à nouveau la Femme de la famille Liang, pour évacuer sa colère. Cependant, à cet instant, probablement parce qu'elle était de bonne humeur, elle fut en fait très calme, et sourit faiblement : « Lequel de tes yeux m'a vue tenir des vêtements ? Pour te dire la vérité, aujourd'hui je retourne à la Cuisine pour en prendre la charge. Je viens d'apprendre la nouvelle, et je n'ai même pas eu le temps de m'arranger. Mademoiselle Fengxian m'a dit d'y aller vite pour m'occuper des choses. Il est déjà le milieu de la matinée, et il est temps d'organiser le déjeuner des Maîtres. »
La Femme de la famille Liang fut stupéfaite. Sans parler d'elle, laquelle de ces servantes du jardin ne connaissait pas l'expérience de Madame Xue ? Elles avaient entendu que la Première Épouse avait fait une scène, mais qu'au final, rien ne s'était passé. Elles pensaient toutes que Madame Xue s'était trompée de cuisse à embrasser, et qu'il n'y avait aucune chance de retourner la situation. Qui aurait su que les choses prendraient un tour, et que la Première Épouse aurait à nouveau le dessus sans faire de bruit, la sauvant avec succès de la Buanderie. Attendez, Mademoiselle Fengxian ? Fengxian est allée la chercher personnellement pour la faire revenir à la Cuisine ? Donc, sans l'intervention de la Première Épouse, Grand-Mère Yun avait déjà baissé la tête ? Qu'est-ce qui se passait exactement ?
Les servantes se mirent rapidement à chuchoter, et la Femme de la famille Liang là-bas ne s'attendait pas à se faire gifler. Son visage devint immédiatement rouge, et elle fixa Madame Xue avec férocité : « Hmph ! Ne sois pas si fière. Cette place finira par brûler. Tu as été chassée la première fois, comment peux-tu garantir qu'il n'y en aura pas une seconde ? »
« Cela, je ne troublerai pas Sœur cadette à t'en soucier. » Madame Xue sourit, et ne profita pas de l'occasion pour achever un chien qui se noie. Elle se retourna et partit calmement. Elle sentit plusieurs paires d'yeux braqués sur elle, et ne put s'empêcher de redresser la poitrine, pensant qu'elle était maintenant la personne de la Première Épouse et devait apprendre à être tolérante et magnanime. Cela s'appelle du style, et seulement avec ce style peut-elle éviter de donner un mauvais nom à la Première Épouse.
Tout en pensant, elle franchit légèrement la porte du jardin, et se dirigea vers le Jardin de la Brise Printanière. Après avoir fait quelques pas, elle vit soudain une personne sortir derrière le rocher. En y regardant de plus près, il s'avéra que c'était le Jeune Seigneur. Madame Xue se hâta d'aller lui rendre ses hommages, mais vit Duan Tingxuan s'arrêter et l'examiner pendant quelques instants, puis dire avec un sourire : « J'ai entendu de ta Grand-Mère que tu es très douée. Tu retournes à la Cuisine pour en prendre la charge ? »
« Oui, grâce à votre bénédiction, Mademoiselle Fengxian est allée rappeler votre Servante à la Cuisine auparavant. Cette Servante vous remercie, Jeune Seigneur. » Bien que Fengxian ait dit qu'elle avait pu revenir à la Cuisine parce que le Jeune Seigneur avait plaidé auprès de Grand-Mère Yun pour elle, comment Madame Xue aurait-elle pu le croire ? Quelle blague, le Jeune Seigneur aurait-il plaidé auprès de Grand-Mère Yun pour elle ? Vous sous-estimez trop le Jeune Seigneur. C'est juste que le Jeune Seigneur a probablement été grondé et humilié, et comme il n'y avait pas d'autre moyen, il s'est empressé de la rappeler à la Cuisine pour sauver la situation.
Mais quoi qu'il en soit, c'est Duan Tingxuan qui a fait le geste, ce qui lui a permis d'échapper à la mer de souffrances. Par conséquent, les remerciements de Madame Xue étaient sincères. Mais elle entendit Duan Tingxuan rire : « Quel rapport cela a-t-il avec moi ? Si tu veux remercier quelqu'un, va remercier ta Première Épouse. Sans elle qui pense constamment à toi et murmure à mon oreille, comment saurais-je qui tu es ? Bon, vas-tu au Jardin de la Brise Printanière voir ta Grand-Mère ? Dépêche-toi, dépêche-toi, laisse-moi te donner un conseil, il y a encore de bonnes choses qui t'attendent. »
Ce chapitre a été publié dans la boîte à brouillons, et l'heure actuelle est 11.28, 19:25. Peut-être que lorsque ce chapitre sera publié, j'aurai été poussé hors du top dix du Classement des Billets Mensuels. Si ceux de derrière sont « intentionnels », il ne leur sera pas difficile de rattraper. Mais quels que soient les résultats finaux, je peux dire fièrement la main sur le cœur : j'ai fait de mon mieux du mieux de mes capacités sans remords. Que les autres me trouvent stupide ou rigide, dans mon cœur, mon intégrité est la chose la plus importante. Je n'ose pas m'appeler un homme de lettres, et je n'ai pas l'intégrité d'un homme de lettres qui préférerait mourir plutôt que se rendre. Mais en tant qu'écrivain, mon dos est toujours droit. Je n'ai pas perdu mon intégrité pour quelques primes et laissé des taches indélébiles sur ma carrière d'écrivain, donc j'ai le droit d'être fier, et je devrais aussi l'être.
À partir de demain, je ne travaillerai plus si dur pour demander des votes. Je vous ai tant dérangés ce mois-ci. Merci de m'avoir supporté si longtemps, et merci pour vos abonnements, récompenses, et votre soutien avec les Billets de Recommandation et les Billets Mensuels. Ben Jiu est vraiment maladroit, et je n'ai pas d'autres remerciements. Je ne peux qu'écrire de tout mon cœur et continuer à mettre à jour avec diligence jusqu'à la fin. J'espère que tout le monde pourra rester avec moi jusqu'à la fin, et alors nous nous reverrons dans le prochain livre.
Ben Jiu vous aime tous !