J'adore les après-midis où il n'y a que Papa et moi dans son bureau, et où personne n'a besoin de lui pour sauver le monde ou prendre des décisions importantes. Il examine des rapports de guilde ennuyeux sur son affichage holographique, mais ça ne me dérange pas. Parfois, c'est agréable d'être simplement dans la même pièce, même quand on fait des choses différentes. La douce lueur bleue de ses écrans rend tout confortable et paisible.
« Tu fixes encore », dit Papa sans lever les yeux de ses documents flottants.
« Je ne fixais pas, je réfléchissais », proteste-je, en repliant mes jambes sous moi dans le grand fauteuil de lecture qui est pratiquement devenu le mien. C'est un fauteuil intelligent ultra-confortable qui s'adapte à n'importe quelle position. « Il y a une différence. »
« Terrain dangereux avec toi », répond-il avec ce sourire qui change tout son visage. « À quoi pensais-tu ? »
« Juste... tu es vraiment débordé depuis notre retour du Continent Occidental. Je comprends pourquoi, mais il me manque d'avoir du temps. » Je tripote ma tablette sur laquelle je travaillais à quelques dessins. « Quand il n'y a que nous, tu vois ? Pas d'appels d'urgence, pas de réunions holographiques, pas de gens qui ont besoin du Deuxième Héros pour des trucs importants. »
Papa fait un geste de la main et les rapports holographiques disparaissent, puis il pivote son fauteuil pour me faire face correctement. « Il me manque aussi. Être le Deuxième Héros implique bien plus de travail administratif que je ne l'imaginais. Parfois, je crois que combattre les Calamités était plus simple que de gérer toute cette paperasse. »
« La paperasse, c'est stupide », dis-je, ce qui le fait rire.
« Entièrement d'accord. Mais c'est une stupidité nécessaire. » Il se lève et s'étire. « Qu'est-ce que tu veux faire de notre après-midi sans paperasse ? »
La question me fait rebondir un peu sur ma chaise, parce que quand Papa me demande ce que je veux faire, il le pense vraiment. Il ne vérifiera pas son communicateur et ne se laissera pas distraire par les affaires de la guilde. Pour la durée qu'on a, je suis la chose la plus importante, et ce sentiment vaut mieux que tout.
« On peut travailler sur ce truc de transport que je t'ai montré la semaine dernière ? » demande-je avec espoir. « J'ai eu de nouvelles idées sur ton énergie Grey et comment elle pourrait fonctionner avec la technologie normale. »
« Bien sûr », dit-il, en dégageant déjà de la place sur son bureau et en activant un espace de travail holographique plus grand. « Montre-moi ce que tu as en tête. »
Je saute pratiquement de ma chaise pour attraper ma tablette, puis je la synchronise avec son système d'affichage. Mes dessins et mes notes apparaissent dans l'air entre nous, en couleurs. C'est pas de l'art extraordinaire, mais ça montre ce que je veux dire — des véhicules élégants qui pourraient utiliser l'énergie Grey d'une manière ou d'une autre.
« Alors, je me disais », commence-je, en manipulant l'hologramme pour montrer mon design préféré, « je sais que tu peux te téléporter instantanément n'importe où grâce à l'énergie Grey, mais qu'est-ce qui empêcherait de créer des véhicules qui utiliseraient le même principe ? »
Papa se penche en avant, étudiant mes croquis avec un intérêt réel. « Dis-m'en plus sur la façon dont tu penses que ça fonctionnerait. »
« Ben, ta téléportation marche parce que l'énergie Grey existe entre différents états, non ? Genre, entre être ici et être là ? » J'affiche un autre dessin qui montre comment j'imagine l'énergie. « Donc, qu'est-ce qui empêcherait de construire des véhicules qui utilisent cette même idée, mais au lieu d'une téléportation instantanée, ils iraient juste vraiment, vraiment vite ? »
« C'est... » Il marque une pause, fait pivoter l'hologramme pour l'examiner sous différents angles. « En fait, c'est vraiment astucieux, Stella. Je n'avais pas pensé à appliquer les principes de l'énergie Grey à la technologie des transports. »
Ses éloges me font me sentir chaude et fière. Papa ne dit jamais que quelque chose est bien juste pour faire plaisir — quand il dit qu'un truc est astucieux, il le pense.
« Je crois que ça pourrait révolutionner la façon dont les gens voyagent », continue-je, excitée. « Genre, au lieu de mettre des heures pour voler entre les continents, ça ne prendrait peut-être que quelques minutes ! Et ça n'aurait pas besoin de ces énormes cœurs à fusion que les avions normaux utilisent. »
« Explique-moi comment tu vois l'interface », dit-il, en faisant apparaître des outils de conception supplémentaires pour qu'on puisse modifier mes dessins ensemble.
Pendant la prochaine heure, on plonge au cœur de mes idées. Papa pose des questions qui m'aident à réfléchir à des problèmes que je n'avais pas envisagés, et il me montre des trucs sur l'énergie Grey qui me donnent de nouvelles idées. On redessine les véhicules ensemble, en ajoutant des détails et en résolvant des défis techniques.
« La partie délicate, ce serait de rendre ça sûr pour les passagers », explique-je, en ajoutant des systèmes de sécurité à notre design. « Ta téléportation ne marche que pour toi parce que tu peux contrôler l'énergie Grey directement. Mais des gens normaux auraient besoin d'un système de protection. »
« Et si on concevait des champs de confinement qui pourraient étendre les propriétés de l'énergie Grey à tout ce qui se trouve à l'intérieur ? » suggère Papa, en esquissant son idée dans l'hologramme.
« Oui ! Comme une bulle d'énergie Grey qui pourrait se déplacer dans l'espace ! » Je m'emballe et je me mets à dessiner plus vite. « Et on pourrait avoir plusieurs filets de sécurité au cas où quelque chose tournerait mal. »
« Tu pourrais changer le fonctionnement de la civilisation », dit Papa, et ses yeux ont ce regard brillant qu'il a quand il est vraiment fasciné par quelque chose. « C'est le genre d'innovation qui pourrait rendre le monde fondamentalement différent. »
« Vraiment ? » je demande, même si je peux l'entendre à sa voix qu'il le pense.
« Vraiment », confirme-t-il, puis il tende la main pour ébouriffer mes cheveux avec cette douceur qui ne les décoiffe même pas. « Tu as une imagination incroyable, ma puce. J'adore voir comment ton esprit fonctionne. »
C'est ce que j'aime le plus dans le temps passé avec Papa. Il ne trouve pas que je suis bizarre d'avoir de grandes idées ou de voir les choses différemment des autres gamins de mon âge. Il écoute juste comme si tout ce que je dis comptait, comme si mes pensées étaient aussi importantes que celles de n'importe quel adulte.
« Tu as bossé sur quoi d'autre ? » demande-t-il, en se renfonçant dans son fauteuil.
J'affiche une autre section de ma tablette où j'avais griffonné différentes choses. « J'ai aussi réfléchi à des applications de combat. Genre, en regardant comment tu te bats et en essayant de comprendre les schémas. »
« Des schémas dans le combat ? »
« Ouais ! La plupart des gens ont des habitudes quand ils sont au combat. Ils favorisent certains mouvements, ou ils réagissent de façon prévisible quand ils sont surpris ou qu'ils ont peur. » Je lui montre mes dessins de différentes positions et techniques de combat. « Du coup, si tu peux prédire ce que quelqu'un va faire ensuite, tu peux le contrer avant même qu'il finisse son mouvement. »
« Tu as analysé des techniques de combat », dit-il, sur un ton à la fois impressionné et amusé.
« J'analyse tout », j'admets avec un haussement d'épaules. « Les gens sont intéressants. Genre, toi, tu te mets toujours entre le danger et les autres, même quand il y aurait des options tactiques plus intelligentes. Et quand quelqu'un qui t'est cher est menacé, tu as ce regard dans les yeux et tu arrêtes complètement de penser à ta propre sécurité. »
Papa devient silencieux un moment, et je me demande si j'ai dit une bêtise. Parfois, les adultes sont mal à l'aise quand je remarque des trucs sur eux qu'ils ne réalisent pas qu'ils font.
« Ça t'inquiète ? » me demande-t-il sérieusement.
Je réfléchis quelques secondes. « Un peu. Tu te blesses souvent parce que tu protèges les gens au lieu de te protéger toi-même en premier. Mais... » Je marque une pause, cherchant les bons mots. « Tu ne serais pas toi si tu ne tenais pas aux gens autant. C'est ça qui fait de toi un vrai héros, pas juste quelqu'un avec de gros pouvoirs. »
« Intelligente et sage », dit-il doucement, en tendant la main pour serrer la mienne. « Comment j'ai eu autant de chance de t'avoir dans ma vie ? »
« Ce n'était pas de la chance », dis-je matter-of-factly. « Tu as choisi de t'occuper de moi même si je suis différente des autres gamins et que je pense à des trucs bizarres. C'était une décision que tu as prise. »
« La meilleure décision que j'aie jamais prise », dit-il avec cette voix qu'il utilise quand il est complètement sérieux.
On continue à bosser sur les projets pendant une autre heure. Papa me montre de nouvelles applications de l'énergie Grey auxquelles je n'avais jamais pensé, et je lui montre plus de mes designs de véhicules et d'analyses de combat. On construit sur les idées de l'autre, en les rendant meilleures et plus détaillées. C'est parfait — juste nous deux, à partager des idées cool et à créer des trucs ensemble.
Mais ensuite, je commence à remarquer les petits changements qui veulent dire que notre temps est fini. La façon dont ses yeux dérivent occasionnellement vers son dispositif de communication quand il émet un petit bip. Comment ses épaules se raidissent un peu. L'expression qui traverse son visage quand il pense à des responsabilités au-delà de notre conversation.
« Tu dois partir quelque part, non ? » dis-je doucement, en réduisant notre espace de travail holographique.
Papa soupire, et je vois le regret dans son expression. « Comment tu as su ? »
« Tu as ce regard quand il se passe quelque chose d'important que tu dois gérer. » Je sauvegarde notre travail et je ferme ma tablette lentement. « Et a été tendue toute la journée. Je l'ai remarqué au petit-déj — elle faisait ce truc où elle devient hyper concentrée et silencieuse quand elle s'inquiète. »
« Stella... » commence-t-il, avec cette voix prudente qu'il a quand il doit m'annoncer quelque chose qui ne me plaira pas.
« C'est à cause de Ren, pas vrai ? » je demande, parce que j'ai assez attrapé de bribes de conversation pour reconstituer la situation de base. « Il a disparu et tu vas au Continent de l'Est pour aider à le retrouver. »
« Oui », dit-il, sans essayer de me le cacher. Il ne me traite jamais comme si j'étais trop jeune pour comprendre des choses importantes. « et moi, on part demain matin. »
Même si je m'y attendais, l'entendre le confirmer me fait un creux dans la poitrine, serré et vide. « Tu seras parti combien de temps ? »
« Je sais pas », admet-il honnêtement. « J'espère que pas longtemps, mais les enquêtes sont imprévisibles. Ça peut être quelques jours, ou ça peut durer plus longtemps. »
J'acquiesce, essayant de garder une expression neutre même si je déteste l'idée qu'il parte. « Tu vas me manquer. »
« Toi aussi, tu vas me manquer », dit-il, en se levant et en m'attirant dans un de ses câlins prudents qui font que tout semble plus sûr. « Mais Rose et seront là, et t'as tes projets pour t'occuper. En plus, avec le nouveau système holographique, on pourra s'appeler tous les jours. »
« Je sais », marmonne-je contre son épaule, en respirant l'odeur familière qui sent juste la sécurité et la maison. « Et je comprends pourquoi tu dois y aller. Si quelqu'un a enlevé Ren, l'ignorer ne ferait qu'empirer les choses plus tard. »
« Depuis quand tu es devenue si compréhensive vis-à-vis des situations compliquées d'adultes ? » me demande-t-il, l'air émerveillé.
« Tu m'expliques toujours les choses au lieu de dire juste "parce que je l'ai dit" ou "tu es trop jeune pour comprendre" », lui dis-je honnêtement. « C'est plus facile d'accepter des trucs qui me plaisent pas quand je sais pourquoi ils doivent arriver. »
« Je t'aime, Stella », dit-il sérieusement, en me serrant plus fort dans ses bras. « Ça ne changera pas, peu importe où je dois aller ou ce que je dois faire. Tu es l'une des choses les plus importantes de mon monde. »
« Moi aussi, je t'aime, Papa », je réponds, en me cramponnant fort encore quelques secondes avant de devoir lâcher prise.
Parce que parfois, même quand tu veux vraiment pas qu'un truc arrive, tu l'acceptes quand même parce que c'est la bonne chose à faire. Et parce que les gens que tu aimes le plus valent la peine d'être soutenus, même quand c'est dur.