Le silence stupéfait s'étira entre nous avant que l'attention de ne se porte sur Luna, ses yeux bleu glacier s'adoucissant d'une chaleur sincère. Sans hésiter, elle s'agenouilla gracieusement à la hauteur des yeux de ma fille et tendit la main pour effleurer délicatement sa joue du bout d'un doigt.
« Bonjour, petite, » dit , sa voix habituellement réservée prenant une qualité presque musicale. « Tu as encore grandi en adorabilité depuis notre dernière rencontre. »
Le visage de Luna s'illumina de reconnaissance et de joie. « Princesse ! Tu es venue nous voir ! »
« En effet, » confirma , ses lèvres s'étirant en l'un de ces rares sourires authentiques. « Et j'ai apporté beaucoup de cadeaux de mes voyages à travers le continent de l'Est. De belles choses qui, je pensais, pourraient plaire à une petite fille précieuse comme toi. »
« Vraiment ? » Les yeux de Luna s'écarquillèrent d'excitation, elle sautillait légèrement sur place. « Quel genre de cadeaux ? »
« Ça, » dit avec une élégance mystérieuse, « sera une surprise pour plus tard. »
Elle se redressa avec une grâce fluide et, avant que je ne réalise pleinement ce qui se passait, glissa son bras dans le mien avec une familiarité naturelle qui témoignait d'un profond confort entre nous. Le geste était subtil mais indéniablement intime, et je ressentis cette chaleur familière qui accompagnait toujours la présence de .
« , » dit-elle, sa voix retrouvant son rythme mesuré caractéristique, « si tu as besoin d'aide pour tes affaires ici, je suis à ta disposition. Le Mont Hua entretient d'excellentes relations avec les familles dirigeantes du continent du Sud. »
Je ne pus m'empêcher de sourire à son offre, ressentant un élan de bonheur sincère face à sa présence inattendue. Malgré la complexité qu'elle ajouterait à mon voyage soigneusement planifié, revoir après des semaines de séparation donna l'impression qu'une pièce manquante s'enclenchait enfin.
« Je suis toujours reconnaissant pour ton soutien, » répondis-je, couvrant de la mienne sa main posée sur mon bras. « Mais j'avoue être curieux de savoir ce qui t'amène jusqu'au continent du Sud. »
« Des affaires avec les routes commerciales de l'Est, » dit-elle avec sa précision habituelle, bien que je perçusse la légère chaleur dans ses yeux qui suggérait qu'il y avait plus à l'histoire. « Il m'a semblé... efficace de coordonner mon voyage avec le tien. »
Reika observa notre interaction avec un intérêt professionnel, bien que je notasse le léger relâchement de sa posture indiquant qu'elle considérait comme une alliée plutôt qu'une menace. Luna, elle, s'était placée de l'autre côté de et babillait avec excitation sur tout ce qu'on avait vu à Drakmoor.
« Est-ce que la princesse peut venir avec nous voir d'autres endroits ? » demanda Luna, me regardant avec des yeux pleins d'espoir.
« Si son emploi du temps le permet, » répondis-je, jetant un regard interrogateur à .
« Je crois pouvoir libérer du temps, » dit-elle avec ce sourire subtil qui transformait toute sa personne, de princesse éthérée en quelque chose d'approchablement belle.
Le reste de l'après-midi prit une tout autre tournure avec l'arrivée de dans notre groupe. Nous visitâmes les célèbres Fontaines Murmurantes, où l'eau dansait dans les airs en motifs impossibles guidés par la magie. La connaissance de en théorie magique ajoutait de la profondeur à l'émerveillement de Luna, alors qu'elle expliquait comment les fontaines utilisaient la résonance émotionnelle pour créer leurs spectacles.
À l'Observatoire du Coucher de Soleil, nous regardâmes la lumière de l'après-midi transformer les flèches de cristal de la ville en une symphonie de couleurs. Luna était assise sur mes épaules pour mieux voir, tandis que se tenait assez près pour que ses cheveux argentés effleurent occasionnellement mon bras dans la brise douce.
« C'est magnifique, » déclara Luna quand le spectacle lumineux atteignit son apogée.
« En effet, » acquiesça , mais quand je me tournai vers elle, je découvris ses yeux bleu glacier fixés sur moi plutôt que sur l'étalage spectaculaire.
Alors que le soir approchait, nous regagnâmes le Grand Hôtel Drakmoor, l'un des établissements les plus luxueux du continent. Le bâtiment lui-même était un chef-d'œuvre d'architecture méridionale, du bois vivant formant des courbes et des spirales élégantes qui logeaient les hôtes en parfaite harmonie avec la nature.
Notre suite penthouse offrait une vue panoramique sur la ville, mais l'attention de était concentrée sur la collection de paquets enveloppés qu'elle commença à sortir de son stockage spatial. Chaque cadeau était enveloppé de soie et noué de rubans qui semblaient briller de leur propre lumière intérieure.
« Ce sont pour toi, Luna, » dit , disposant les présents sur la table principale de la suite. « J'ai souvent pensé à toi pendant mes voyages et je n'ai pas pu résister à l'envie d'acquérir des choses qui me rappelaient une certaine petite fille intelligente. »
L'excitation de Luna était contagieuse alors qu'elle déballait soigneusement chaque cadeau. Il y avait une boîte à musique qui jouait des mélodies tandis que de minuscules papillons mécaniques dansaient sous un dôme de cristal. Un ensemble de fournitures artistiques incluant des pinceaux faits de plumes rouges éclatantes et des peintures qui scintillaient de magie naturelle. Une collection de livres d'histoires écrits en belle calligraphie, chacun relié dans un cuir d'une douceur impossible.
Mais ce fut le cadeau final qui arracha à Luna un soupir de pur ravissement : un collier délicat orné d'un pendentif en forme de papillon, façonné dans ce qui semblait être de la lune cristallisée.
« Il brillera doucement quand tu seras heureuse, » expliqua en attachant le collier autour du cou de Luna, « et te protégera des cauchemars pendant ton sommeil. »
« C'est la plus belle chose que j'aie jamais vue, » chuchota Luna, touchant le pendentif avec des doigts révérencieux. « Merci, princesse . »
« Je t'en prie, petit papillon, » répondit , sa voix inhabituellement douce.
Pendant que Luna s'affairait à ranger ses nouveaux trésors, Reika croisa mon regard et fit un signe de tête vers le second coin salon de la suite.
« J'aiderai Luna à organiser ses cadeaux, » dit Reika diplomatiquement. « Maître, peut-être que vous et la princesse souhaiteriez rattraper le temps perdu sur le balcon ? »
Je lançai un regard reconnaissant à Reika tandis que et moi sortions sur le balcon surplombant la ligne d'horizon vespérale de Drakmoor. Les jardins flottants étaient particulièrement beaux à cette heure, leur luminescence magique créant une constellation de douces lumières contre le ciel qui s'assombrissait.
« Tu m'as vraiment manqué, , » dit doucement, son masque habituel de componction s'adoucissant tandis que nous étions là ensemble. L'aveu avait du poids parce qu'il venait de quelqu'un qui exprimait rarement ses émotions personnelles si directement.
« Tu m'as manqué aussi, » répondis-je honnêtement, tendant la main pour prendre la sienne. « Plus que je ne l'aurais cru. »
Elle resta silencieuse un instant, ses yeux bleu glacier reflétant les lumières de la ville en contrebas. « Tu as beaucoup de filles qui tiennent à toi, » dit-elle enfin, sa voix portant une note de quelque chose qui aurait pu être de la vulnérabilité. « , Rose, , Reika... tu es entouré de gens qui t'aiment. »
« Mais je n'ai que toi, » continua-t-elle, se tournant pour me faire face pleinement. « Peut-être que ça me rend égoïste, mais je voulais que tu saches que mes sentiments n'ont pas changé malgré les... complications dans ta vie. »
L'honnêteté dans sa voix, venant de quelqu'un d'aussi habituellement réservée, me frappa plus fort que n'importe quelle déclaration dramatique n'aurait pu le faire. L'amour de n'était pas exigeant ni possessif — il était simplement là, constant et patient comme la pierre de montagne.
« Tu n'es pas égoïste, » dis-je, m'approchant d'elle. « Tu es incroyable. Et je suis désolé si je n'ai pas rendu clair à quel point tu comptes pour moi. »
Sa beauté éthérée semblait s'intensifier dans la lumière tamisée, ses cheveux argentés bougeant doucement dans la brise du soir tandis qu'elle levait les yeux vers moi. « Montre-moi, » chuchota-je.
Je pris son visage dans mes mains, m'émerveillant de la perfection délicate de ses traits et de la confiance dans son regard. Quand nos lèvres se rencontrèrent, ce fut avec la tendresse prudente qui caractérisait tout chez — mesurée, significative et infiniment précieuse.
Le baiser s'approfondit progressivement, des années d'affection retenue trouvant leur expression dans l'intimité du balcon au clair de lune. Les mains de vinrent se poser contre ma poitrine, son toucher léger mais indéniablement possessif.
Quand nous nous séparâmes enfin, elle posa son front contre le mien, sa respiration légèrement irrégulière.
« Je sais que te partager n'est pas l'idéal, » dit-elle doucement. « Mais je préfère avoir une part de ton cœur que de vivre sans toi entièrement. »
« Tu n'as pas juste une part, » répondis-je, ma voix rauque d'émotion. « Tu as tout de moi, . Tout comme , et Rose, et , et Reika. Mon cœur n'est pas divisé — il s'est agrandi. »
Son sourire à ces mots fut radieux, la transformant de princesse éthérée en quelque chose d'humain, chaleureux et vibrant.
« Alors je suis comblée, » dit-elle simplement, et en cet instant, je la crus complètement.
De l'intérieur de la suite, nous pouvions entendre le rire ravi de Luna alors qu'elle jouait avec sa nouvelle boîte à musique, le son formant un contrepoint parfait à l'intimité paisible de la soirée.
Demain apporterait réunions d'affaires et manœuvres politiques, mais cette nuit était à nous — un cadeau aussi inattendu et précieux que la présence de elle-même.