Après mon cours de magie des ténèbres pour le moins mouvementé — qui avait consisté à tester ma capacité d'invocation avec, il faut l'admettre, des résultats franchement alarmants —, je me dirigeai vers la salle prévue pour l'étude de la magie de lumière, lumineuse, presque aveuglante de gaieté. Le contraste était saisissant, mais approprié. La magie de lumière et la magie des ténèbres étaient les deux faces d'une même pièce, imbriquées et pourtant distinctes.
Rachel était déjà là quand j'arrivai. Elle était assise en tailleur sur l'une des chaises flottantes aux lignes épurées, les mains jointes devant elle, comme plongée dans une profonde méditation. Ou une prière.
« Tu fais quoi ? » demandai-je, haussant un sourcil en m'affalant sur la chaise à côté d'elle.
Ses yeux bleu saphir s'ouvrirent, et elle sourit doucement. « C'est… un peu comme prier, dit-elle en penchant la tête. Mais pas vraiment prier en même temps. »
Je la fixai, tentant de décrypter son explication sibylline. Prier ? La religion avait été plus ou moins éradiquée dans ce monde, remplacée par la croyance inébranlable en la puissance, le progrès et le potentiel brut, humain ou, dans certains cas, inhumain. Le terme « Sainte », par exemple, ne désignait plus quelque émissaire divin, mais une personne comme Rachel : quelqu'un né avec un talent pour la magie de lumière qui défiait la logique. Un titre d'émerveillement et de révérence gagné par la seule capacité, non par une bénédiction céleste.
« Bon, quoi que tu fasses, ça a l'air… compliqué, » marmonnai-je, ne sachant si j devais être impressionné ou inquiet. La magie de Rachel avait toujours quelque chose de profondément personnel, presque de spirituel, que je ne parvenais pas à saisir.
Avant qu'elle ne puisse répondre, la professeure fit son entrée, ses pas à peine audibles sur le sol en polymère lisse. La professeure Mira était une femme sans concession, au regard perçant et à l'allure d'une précision chirurgicale. Tout en elle, de sa tenue à son impeccable blouse blanche, criait « efficacité ».
« Commençons, » dit-elle brièvement, son regard aigu balayant la salle. Ses yeux se posèrent sur moi, se plissant légèrement. « Arthur, tu es un nouvel ajout à ce cours. Dis-moi — comment imagines-tu que la magie de lumière s'intègre à ton style de combat ? »
Je me redressai sur mon siège, soutenant son regard. « Le premier cas d'utilisation que j'envisage, c'est de l'intégrer à mon sort signature, Flash Divin, » répondis-je posément.
Un silence plana un instant. Puis ses sourcils s'arquèrent. « Tu as un sort signature ? » répéta-t-elle, une pointe de surprise adoucissant son ton habituellement stoïque. « À ton âge ? C'est… remarquable. »
Rachel jeta un coup d'œil dans ma direction, une étincelle de curiosité dans les yeux. J'entendis presque la question se former dans son esprit — « Flash Divin ? Depuis quand ? » — mais elle ne la prononça pas.
« C'est encore en chantier, » admis-je, me grattant la nuque. « Mais c'est conçu pour canaliser le mana de foudre et la magie de lumière en une seule frappe concentrée. L'idée est d'augmenter à la fois vitesse et puissance tout en conservant la précision. »
La professeure Mira acquiesça lentement, son regard analytique disséquant mes mots. « Un concept ambitieux, dit-elle, et difficile à réaliser. La magie de lumière est notoirement délicate à contrôler lorsqu'on la combine à d'autres éléments. Elle exige de la finesse, de l'équilibre et une compréhension aiguë du flux de mana. »
« C'est pour ça que je suis là, » dis-je simplement.
Ses lèvres tressaillirent, esquissant presque un sourire. « En effet. Voyons ce que tu vaux. »
L'heure suivante fut un tourbillon d'exercices. Rachel et moi fûmes chargés de canaliser la magie de lumière sous diverses formes — boucliers, rayons, voire de fins fils qu'on pouvait tresser en motifs complexes. Rachel, bien sûr, excella sans effort. Son affinité pour la magie de lumière était si naturelle qu'elle en était presque injuste. La regarder travailler, c'était comme observer un peintre créer un chef-d'œuvre d'un simple coup de poignet.
Moi, en revanche, je peinais. La magie de lumière requérait une exactitude qui ne me venait pas aisément. Ce n'était pas comme la magie des ténèbres, qui prospérait sur l'instinct et la manipulation. La lumière était ordonnée, exigeant structure et clarté. Chaque fois que j'essayais de la forcer dans une forme, elle résistait, m'échappant comme un rayon de soleil têtu.
« Tu sur-réfléchis, » dit Rachel à un moment, sa voix douce mais ferme. « La magie de lumière, ce n'est pas le contrôle. C'est la compréhension. On ne la force pas — on la guide. »
Ses mots restèrent en suspens dans mon esprit tandis que je réessayais, cette fois en me concentrant moins sur la domination du mana et davantage sur l'alignement avec son flux. Peu à peu, la résistance s'amenuisa, et une faible lueur dorée commença à se former dans ma paume. Ce n'était pas parfait, mais c'était un progrès.
À la fin de la séance, j'avais la tête qui bourdonnait d'informations, mes réserves de mana étaient basses, et mes mains tremblaient du simple effort de maintenir la magie de lumière stable. Mais en jetant un œil à la lueur persistante autour de mes doigts, je ne pus m'empêcher de ressentir une étincelle de satisfaction.
La professeure Mira s'approcha pendant que nous rangions nos affaires. « Arthur, » dit-elle, son ton moins tranchant que d'habitude, « ta progression aujourd'hui était prometteuse. La magie de lumière ne vient pas naturellement pour toi, mais avec du temps et de la pratique, je crois que tu pourras l'intégrer efficacement à ton style de combat. »
« Merci, Professeure, » dis-je, acquiesçant.
Tandis qu'elle s'éloignait, Rachel se pencha vers moi, son sourire chaleureux et sincère. « Tu t'en es bien sorti aujourd'hui, » dit-elle. « Mieux que je ne l'espérais, honnêtement. »
« Merci, » répondis-je, croisant son regard. « Venir de toi, ça compte vraiment. »
Ses joues rosirent légèrement, et elle détourna vite le regard, marmonnant quelque chose comme quoi je ne devais pas me la péter. Je ricannai, le son étouffé dans la pièce faiblement éclairée, sentant une chaleur curieuse s'installer dans ma poitrine.
« La magie de lumière est fondamentalement liée à la croyance, Arthur, » dit Rachel après un instant, sa voix adoptant la mesure qu'elle prenait quand elle expliquait quelque chose d'important.
« La croyance ? » penchai-je la tête, intrigué. « Comme la foi ? Mais foi en quoi ? L'univers ? Moi-même ? »
« Pas nécessairement foi en un être divin, » précisa-t-elle, repoussant une mèche de ses cheveux dorés derrière son oreille. « La magie de lumière n'est pas religieuse, plus maintenant. C'est plutôt la croyance en des concepts — l'espoir, le but, la justice. Ou même quelque chose d'aussi simple que croire en l'issue pour laquelle on se bat. Comme le mana réagit à nos émotions, la magie de lumière est particulièrement réceptive à la force de nos convictions. C'est pour ça que je faisais ça pendant le cours. Pour moi, la croyance, c'est tout. »
« Ce truc que tu faisais, » dis-je lentement, revoyant l'image de ses mains jointes, son expression sereine. « Ça ressemblait vachement à de la prière. »
Rachel pouffa doucement, bien qu'une pointe de nostalgie y résonnât. « Ce n'est pas prier, pas vraiment. C'est plus comme m'ancrer. Me rappeler pour quoi je me bats, ce que je défends. Plus ma croyance est forte, plus ma magie l'est. »
J'acquiesçai, laissant ses mots infuser. La croyance. Cela paraissait trompeusement simple, mais je savais mieux. « Ça a l'air… plus dur qu'il n'y paraît, » admis-je.
Elle me regarda, ses yeux bleu saphir s'adoucissant. « C'est le cas. La magie de lumière est piègeuse comme ça. Mais tu y as déjà puisé avec ton Don, Arthur. Harmonie Lucente n'est pas qu'une question de puissance brute — c'est lié à ta volonté, à ta capacité à connecter et commander. »
Je ruminai ses mots, pensant aux fois où j'avais utilisé Harmonie Lucente sous la pression. Elle n'avait pas tort — ce n'était pas qu'un outil ; c'était une extension de mon intention, de ma détermination.
« Mais Arthur, » dit Rachel, sa voix passant dans un registre plus bas, plus grave, « est-ce que je peux te demander quelque chose ? »
« Bien sûr, Rach, » répondis-je aisément, bien que le poids dans sa voix retînt mon attention.
« Est-ce que tu veux toujours surpasser Lucifer ? Même maintenant, après avoir vu à quel point il est fort ? Après avoir combattu à ses côtés ? » Son regard se planta dans le mien, un mélange de curiosité et d'inquiétude illuminant ses traits.
Je marquai à peine une pause, ma réponse déjà claire. « Oui, » dis-je fermement, ma voix stable. « Aucun doute. Je surpasserai Lucifer. »
Les yeux bleu saphir de Rachel s'écarquillèrent, ses lèvres s'entrouvrant comme si elle n'avait pas attendu une réponse si directe. Elle m'étudia, son expression indéchiffrable, avant de baisser la tête, un petit sourire doux aux lèvres.
« Bonne réponse, » dit-elle, sa voix basse mais emplie de quelque chose de chaud, d'à peine fier. Elle se détourna alors, ses cheveux dorés attrapant la lumière d'une façon qui les faisait scintiller comme des fils de soleil.
Un instant, je la regardai simplement, la façon dont sa posture se détendait comme si elle avait tranché quelque chose. Je n'insistai pas — Rachel n'était pas du genre à tout dire de ce qu'elle pensait. Et pourtant, son sourire demeura dans mon esprit, une réconfortante et inexplicable assurance.