« What are you? » demandai-je d'abord, ayant besoin d'établir une compréhension de base avant de plonger dans des questions plus complexes.
« Oh, une question facile pour commencer, » dit Isolde avec une amusement évident, s'installant plus confortablement dans sa chaise. « Je suis la Reine de la famille , bien que je suppose que nos rencontres précédentes étaient plutôt... limitées dans leur portée. J'ai dû être cryptique à l'époque — tu étais bien trop faible pour ces vérités. Ta lumière n'était rien de plus qu'une torche vacillante dans une tornade. »
Elle fit une pause, ses yeux saphir m'étudiant avec une intensité calculatrice. « Mon Don s'appelle les Yeux d'Akasha. Il me connecte directement aux Annales Akashiques gérées par Akasha elle-même, m'accordant des aperçus du passé, du présent et du futur. »
Mes yeux s'écarquillèrent de stupeur. « C'est complètement différent de ce que le roman décrivait, » pensai-je avec une inquiétude grandissante. « Et infiniment plus puissant que tout ce que j'aurais pu imaginer. »
« Si elle peut voir à travers le temps lui-même, alors elle a manipulé les événements en se basant sur la connaissance des résultats futurs. Ce qui signifie... »
« What am I? » demandai-je ensuite, la question paraissant plus urgente maintenant que je comprenais l'étendue de ses capacités.
« Je ne peux pas répondre à celle-là, » Isolde secoua la tête avec ce qui ressemblait à un regret sincère. « La raison étant que ton identité est encore en formation, encore en évolution. Je ne peux pas te guider vers un avenir que j'ai vu, car dans tous les futurs où je fournis cette guidance, tu ne deviens pas ce dont nous avons besoin que tu deviennes. »
Je sentis un frisson me parcourir l'échine alors que j'assimilais ses mots. « En gros, tout ce qu'elle me dirait sur ma vraie nature me bloquerait dans un chemin prédéterminé — un chemin qui mène à l'échec selon ses visions. »
« Je suis donc comme une marionnette, » réalisai-je avec une horreur grandissante. « Mais une marionnette auto-évolutive qui doit découvrir son propre but sans guidance. »
Les implications étaient vertigineuses. Chaque choix que je faisais, chaque chemin que je poursuivais, était observé et évalué par des forces capables de voir les résultats avant même que je ne commence. Pourtant, elles ne pouvaient pas influencer directement mon développement sans compromettre les résultats mêmes qu'elles cherchaient à obtenir.
« Il y a une question importante que tu devrais poser, cependant, » dit Isolde, son expression devenant plus sérieuse. « Qu'est-ce que Luna? »
Luna trembla violemment contre ma poitrine à ces mots, ses petites mains agrippant ma chemise avec une intensité désespérée. Je pouvais sentir la terreur émaner d'elle par vagues qui parlaient de secrets bien plus sombres que tout ce que j'avais imaginé.
« Elle a peur que j'apprenne la vérité sur elle, » réalisai-je. « Quoi qu'elle soit réellement, c'est quelque chose qu'elle croit que je rejetterai ou qui m'horrifiera. »
« Luna me le dira elle-même, » dis-je fermement, mes instincts protecteurs l'emportant sur ma curiosité. « Quand elle sera prête. »
Isolde inclina la tête avec l'expression de quelqu'un qui a affaire à un enfant particulièrement têtu, puis claqua des doigts avec une autorité décontractée.
Luna disparut de mes bras.
« D'accord, donc cette question est suffisamment importante pour que tu aies vraiment besoin de la connaître maintenant, » dit Isolde avec un calme exaspérant. « Et ne tombe pas dans la manipulation émotionnelle. Son état actuel est partiellement artificiel — être forcée sous forme d'enfant perturbe considérablement ses processus mentaux. Elle est bien plus mature et calculatrice qu'elle ne le laisse paraître actuellement. »
Je la fusillai du regard, la colère montant face à la façon décontractée dont elle balayait la détresse évidente de Luna. « Ramène-la. »
« Après t'avoir expliqué ce qu'elle est vraiment, » dit Isolde implacablement. « Fais-moi confiance, — cette vérité est nécessaire pour ta survie et ton développement. »
« Elle ne va pas me laisser le choix, » réalisai-je grimement.
« Luna est artificielle, » dit Isolde, ses mots me frappant comme des coups physiques. « Elle a été créée en combinant des éléments essentiels d'un dragon, d'un phénix et d'un basilic, puis en les fusionnant en une entité unique. »
« Quoi? » Le mot s'échappa à peine plus qu'un murmure alors que l'ampleur de sa révélation s'abattait sur moi.
« Les qilins ne sont pas une race naturelle, » continua Isolde avec une précision clinique. « Ce sont des constructions artificielles, des êtres créés pour des buts spécifiques. Luna est le seul qilin qui existe, d'ailleurs — une entité unique qui n'a jamais été reproduite. »
« Tout ce que je croyais savoir sur Luna, sur les qilins, sur la structure fondamentale de la taxinomie magique... tout est faux. »
« C'est pour cela qu'elle possédait à la fois des affinités Purelight et Deepdark, » dis-je lentement, les pièces s'emboîtant avec une clarté horrible. « Parce qu'elle a été construite à partir de créatures qui possèdent naturellement ces affinités. »
« Exactement. Neutralité du dragon, Purelight du phénix, Deepdark du basilic — tout combiné en une seule entité capable d'accorder l'accès à des forces opposées qui ne devraient pas coexister. » L'expression d'Isolde devint plus grave. « Ses souvenirs d'enfance, de vie avec d'autres qilins, de traditions anciennes des qilins — tout est un passé soigneusement fabriqué pour lui donner un sens de l'identité et du but. »
« Ses souvenirs de son passé sont faux, » réalisai-je avec un mélange de soulagement et d'inquiétude. « Mais cela ne veut pas dire que... »
« Cependant, » continua Isolde, lisant apparemment mes pensées, « ses émotions, sa loyauté, son attention pour toi — ceux-là sont entièrement réels. Luna est un être sensible authentique, . Une origine artificielle ne rend pas ses sentiments moins authentiques. Elle n'est pas une marionnette ou un outil programmé — c'est une créature mythique vivante qui se trouve avoir été créée plutôt que née. »
Le soulagement qui me submergea fut accablant. « L'amour de Luna pour moi est réel. Sa détresse, sa loyauté, sa compagnie — tout est authentique. »
Mais rien de tout cela n'avait jamais été mentionné dans le roman.
« Arrête de penser au roman, » dit Isolde, lisant apparemment mon expression tandis que mon esprit tentait de traiter ces révélations. « Sa pertinence est pratiquement morte de toute façon maintenant, sauf pour la seule chose que tu as prévue. Le roman n'était qu'un médium — un cadre conçu pour t'aider à t'adapter à ce monde quand tu as été amené ici depuis ta réalité d'origine. »
« Donc mon monde est réel, » pensai-je, m'accrochant à la seule validation dans un océan de révélations. « Mes souvenirs, ma vie précédente — ce n'était pas fabriqué. »
« Bien sûr que ton monde est réel, » confirma Isolde en hochant la tête. « Même ta Emma est venue ici, n'est-ce pas? Bien qu'elle soit arrivée sous la forme d'une femme très dangereuse. »
La mention d'Emma — d'Alyssara — me frappa comme une dague en plein cœur.
Je refoulai les émotions qui menaçaient de me submerger. Pour l'instant, j'avais besoin de comprendre l'ampleur de ce que j'affrontais.
« Pourquoi Luna a-t-elle été créée? » demandai-je, bien qu'une partie de moi redoute déjà la réponse.
« Pour te guider, t'accorder des capacités que tu ne posséderais pas naturellement, et t'assurer de te développer le long de chemins qui servent des buts plus vastes, » répondit Isolde. « Mais plus que cela — elle a été créée parce que tu avais besoin d'une compagne qui pourrait comprendre et partager le fardeau de ta vraie nature. »
« Ma vraie nature. » La phrase resta en suspens comme un poids que je n'étais pas prêt à porter.
« Je vois les questions se multiplier dans ton esprit, » observa Isolde avec quelque chose qui aurait pu être de l'amusement. « Et nous avons le temps pour beaucoup d'entre elles. Mais comprends ceci, — apprendre ces vérités est douloureux mais nécessaire. Le jeu cosmique dans lequel tu as été entraîné opère à des échelles qui écrasent les préoccupations individuelles. »
« Jeu cosmique. » L'expression suggérait des conflits et des machinations s'étendant sur des dimensions et impliquant des entités au-delà de la compréhension humaine.
Je pris une grande respiration, me raidissant pour ce qui pourrait être la question la plus importante que je puisse poser.
« Qui a créé Luna? » demandai-je doucement. « Qui a le pouvoir de créer artificiellement des créatures mythiques en combinant dragons, phénix et basilisks? »
Isolde ouvrit la bouche pour parler, puis s'arrêta. Son expression changea, et pendant un instant, elle parut presque... incertaine.
« Je ne peux pas répondre à cela, » dit-elle lentement, bien que son ton suggère la réticence plutôt que l'incapacité.
« Elle ne peut pas... ou ne veut pas? »
Mais alors quelque chose changea dans son expression. Un sourire s'étendit sur ses traits — non pas l'expression froide et calculatrice qu'elle avait portée tout au long de notre conversation, mais quelque chose de plus chaleureux et infiniment plus perturbant.
Elle leva la main et me pointa directement.
« Toi. C'est toi qui as créé Luna. »