L'esprit d'Alastor s'emballait alors qu'il évaluait le chaos qui se déroulait devant lui, ses Yeux du Sage analysant automatiquement chaque détail avec la précision qui avait fait de lui l'un des mages les plus redoutables du monde.
Il songea avec gravité qu'il pourrait mettre fin au rituel de force, la puissance magique s'amassant autour de lui comme une tempête à peine contenue. Mais le contrecoup détruirait probablement non seulement la salle, mais lui-même. Ses circuits de mana grilleraient complètement.
Son regard se porta sur la petite silhouette s'accrochant désespérément au corps inconscient d' — une fille aux cheveux violets et aux yeux dorés dont la présence pesait sur ses sens comme une lame tirée sur de la soie. Le pouvoir émanant d'elle était inconfondable, ancien et profond malgré son apparence enfantin.
'Un Qilin adulte, lié par des sceaux si puissants qu'ils mettent à rude épreuve même ma vue pour les percer.'
'Que fait un tel être ici ? Et pourquoi est-elle si manifestement liée à ?'
Avant qu'il ne puisse poursuivre cette ligne d'investigation, la réalité bascula d'une manière qui lui glaça le sang.
Et soudain, impossiblement, elle était là.
Son épouse. L'amour de sa vie et mère de ses filles. La femme dont l'esprit brillant et le Don extraordinaire avaient contribué à protéger le continent du Nord pendant des décennies. La femme qu'il avait été forcé d'enfermer pour des raisons qui déchiraient encore son âme chaque jour.
Le pouvoir d'Alastor explosa instinctivement, une couronne d'énergie dévastatrice qui aurait pu aplatir des montagnes, mais même alors que sa magie flamboyait avec la fureur d'un combattant de rang Radiant, il se sentit petit face à sa présence. Isolde se tenait là avec le calme composé de quelqu'un qui a transcendé de telles préoccupations, ses yeux saphir recelant des profondeurs qui parlaient d'une connaissance au-delà de la compréhension mortelle.
Agissant sur des instincts affûtés par des décennies de protection d'informations sensibles, Alastor fractura l'espace autour d'eux avec une précision chirurgicale. La lumière se courba et se tordit à son commandement, créant une poche de réalité distordue qui cacherait ce qui allait se dérouler à tout observateur potentiel. Dans le même instant, il étendit son pouvoir vers Reika et Kali, les plongeant dans l'inconscience avant qu'elles ne puissent pleinement traiter ce qu'elles voyaient.
'Certaines vérités sont trop dangereuses pour être témoins.'
« M-maman ? » La voix de trancha la tension comme une fausse note, son visage perdant toute couleur alors que la reconnaissance se faisait jour. Sa main vola pour couvrir sa bouche tandis que son corps se mettait à trembler sous l'effet de souvenirs qui auraient dû rester enfouis.
Alastor se précipita pour soutenir sa fille alors que ses jambes menaçaient de lacher, sentant son cœur se briser en voyant le traumatisme que la simple présence d'Isolde pouvait encore infliger. La réaction de était compréhensible — la dernière fois qu'elle avait vu sa mère, la rencontre avait laissé des cicatrices que des années de guérison n'avaient pas entièrement effacées.
Il se rappela que c'était exactement pour cela qu'il avait dû faire ce choix, bien que la justification sonne creux face à la douleur de sa fille.
« Que fais-tu ici, Isolde ? » exigea Alastor, sa voix portant l'autorité de quelqu'un habitué à commander le respect des dirigeants continentaux. « Comment as-tu échappé à ton confinement ? Et pourquoi maintenant ? »
'Si elle est ici pour nuire à , je devrai l'arrêter. Même si cela signifie...'
« Je suis en train de sauver la vie du garçon, Alastor, » répondit Isolde avec le calme certain de quelqu'un qui énonce des faits évidents. « Ni plus, ni moins. »
Leurs regards se croisèrent directement, et malgré tout son pouvoir, toute son expérience, toute sa préparation minutieuse, Alastor se sentit diminuer sous ce regard. Car les yeux d'Isolde n'étaient pas simplement spéciaux — ils transcendaient entièrement les catégories normales de capacité surnaturelle.
'Elle peut voir des issues que je ne peux même pas imaginer. Des possibilités qui s'étendent sur des siècles de causalité.'
Ce qui signifiait que si Isolde affirmait pouvoir sauver , elle ne parlait ni par espoir ni par théorie. Elle avait vu le chemin du succès de sa propre vue impossible.
« Comment vas-tu le sauver ? » demanda Alastor, choisissant ses mots avec soin. Mille autres questions le brûlaient — pourquoi elle avait changé, ce qui l'avait poussée aux actes qui avaient forcé sa main, si la femme qu'il avait aimée existait encore sous ce qu'elle était devenue — mais il se força à se concentrer sur la nécessité immédiate.
« L'équilibre du garçon a été brisé, » dit Isolde, son ton clinique contrastant avec la gravité de l'état d'. « L'énergie des Ténèbres Profondes le consume de l'intérieur, submergeant ses canaux de Purelight et provoquant des défaillances en cascade dans tout son système. »
'Je vois bien cela moi-même,' songea Alastor avec impatience. 'Ce que j'ai besoin de savoir, c'est comment y remédier.'
« La solution est élégante par sa simplicité, » continua Isolde. « J'inscrirai un Miracle Divin directement sur son corps, créant une matrice stabilisatrice capable de contenir les forces opposées. »
Alastor fronça les sourcils, son esprit analytique identifiant immédiatement la faille dans son raisonnement. « Les Miracles Divins standards ne sont pas assez puissants pour ce niveau d'instabilité. L'inscription s'éteindrait avant de pouvoir établir l'équilibre. »
« C'est pourquoi je ne le placerai pas sur sa peau, » dit Isolde avec la patience de quelqu'un qui explique des concepts de base à un enfant. « Je l'inscrirai directement dans son sang. Ou plutôt, Luna le fera. »
Luna ? Le nom fit tilt tandis que le regard d'Alastor se reportait sur le Qilin accroché à la forme d'. C'était son nom.
Mais les implications de la déclaration d'Isolde le frappèrent comme un coup physique. « Un Miracle Divin inscrit dans le sang... cela n'a été accompli que par... »
« Les Saintes, » confirma Isolde. « Des femmes dont le corps entier a été sanctifié par le pouvoir divin, permettant même à leur essence vitale de porter des enchantements de Purelight. »
Les pensées d'Alastor trébuchèrent alors qu'il réalisait l'ampleur de ce qu'Isolde suggérait. Si Luna possédait la capacité d'inscrire des Miracles Divins dans le sang, et si le sang d' pouvait le supporter, cela impliquait des capacités qui défiaient tout ce qu'il comprenait de la taxonomie magique.
'Qu'est-ce que ce Qilin exactement ?'
avait perdu connaissance dans ses bras, son corps cédant enfin au traumatisme de revoir sa mère après des années de séparation. Alors qu'Alastor soutenait sa forme inconsciente, il se retrouva face à face avec la femme qui avait été sa partenaire en tout — dirigeant leur territoire, protégeant leur peuple, élevant leurs enfants.
La femme qui avait été son ancre dans un monde rendu fou par le pouvoir et la politique.
« Pourquoi es-tu devenue... ? » La question s'échappa avant qu'il ne puisse la retenir, portant des années de douleur et de confusion refoulées. « Pourquoi as-tu changé, Isolde ? »
Un instant, quelque chose changea dans son expression. Le calcul froid qui avait défini ses actions récentes céda la place à quelque chose de plus doux, de plus familier — un aperçu de la femme dont il était tombé amoureux des décennies plus tôt.
« J'étais fière d'être née avec ces yeux, » dit-elle doucement, sa voix portant des échos d'une chaleur longtemps enfouie. « Je suis devenue plus fière et plus heureuse quand j'étais avec toi, Alastor. J'étais fière quand nous protégions notre patrie ensemble, fière quand j'ai mis au monde nos filles, fière d'être une reine et une mère. »
« Mais ? » songea Alastor, entendant le qualificatif non dit dans son ton.
L'expression d'Isolde se durcit à nouveau, la brève vulnérabilité disparaissant derrière des murs de nécessité et de connaissance terrible. « Mais le monde avait d'autres projets pour moi. Même maintenant, ils sont en mouvement — des calculs qui sont en marche depuis des milliers d'années, des forces assez puissantes pour détruire des planètes quand elles s'ennuient. »
Son regard devint lointain, comme si elle voyait au-delà du moment présent vers des futurs qui s'étendaient sur des échelles de temps impossibles. « Et elle arrive encore. Pour que le plan réussisse, je dois tout consacrer à son achèvement. C'est mon fardeau à porter, après tout. »
'Elle ?' songea Alastor avec une inquiétude grandissante. 'Qui arrive encore ?'
L'attention d'Isolde se porta brièvement sur la forme inconsciente d', et pendant un instant, son expression porta quelque chose qui aurait pu être de la sympathie.
« Je ne suis pas la seule maudite par la connaissance, après tout, » dit-elle doucement. « Bien que son fardeau se révèlera différent du mien. Et incomparablement plus grand. Après tout, est le seul espoir de ce monde. »