Le premier jour de mon dernier semestre à l'Académie Mythos commença par le rituel familier du regroupement en classe 4-A pour le briefing du professeur . En approchant de la salle, le poids de ce dernier semestre ici s'abattit sur moi comme un manteau — lourd à la fois de nostalgie et d'anticipation.
La classe 4-A réunissait les élèves d'élite de l'académie, et notre petit groupe de quatorze occupait des sièges disposés en une formation nette de 2x7. Le cadre intime signifiait que tout le monde connaissait les affaires de chacun, pour le meilleur et pour le pire.
En entrant dans la pièce, je remarquai que j'étais parmi les derniers à arriver. La plupart de mes camarades étaient déjà assis ou formaient de petits groupes, leurs conversations créant un bourdonnement bas d'anticipation pour le nouveau semestre.
Au siège à côté du mien était assis , le protagoniste aux yeux émeraude dont la simple présence semblait modifier l'atmosphère de n'importe quelle pièce qu'il investissait. Son sourire caractéristique m'accueillit tandis que j'approchais, mais il y avait quelque chose de différent dans son aura aujourd'hui — quelque chose de plus fort.
« Il est proche », réalisai-je immédiatement, sentant la pression familière qui accompagnait les combattants de rang Ascendant. La force qui émanait de lui ne laissait place à aucun doute — il avait atteint le même niveau que moi, ce qui signifiait qu'il avait dû franchir le Mur pendant les vacances d'hiver.
se leva et tendit la main, ses yeux verts brillants d'une chaleur sincère. « Salut », me salua-t-il, son sourire aussi contagieux que jamais. « J'ai entendu dire que tu as battu le futur Pape de la Communion Sauvage en combat. »
« C'est fait », répondis-je, acceptant sa poignée de main et notant la fermeté accrue de son étreinte. « Il était assez fort. »
« Haut rang Ascendant, non ? » demanda , et j'acquiesçai pour confirmer.
possédait cette rare combinaison de talent naturel, de détermination inébranlable et de ce genre de charisme qui attire les gens comme des papillons de nuit vers la flamme. Nous avions commencé comme rivaux puisque je devais le surpasser, mais après y être parvenu, nous étions devenus amis. Et maintenant, je me surprenais à apprécier sincèrement notre conversation.
La porte de la classe s'ouvrit à nouveau, et Deia et Seol-ah entrèrent ensemble, leurs mouvements synchronisés témoignant du lien profond qui les unissait. Toutes deux possédaient les mêmes yeux dorés saisissants, bien que leurs personnalités ne pouvaient pas être plus différentes. La démarche assurée de Deia contrastait avec la grâce plus réservée de Seol-ah, mais elles se complétaient parfaitement.
Tout le comportement de s'illumina lorsqu'il aperçut ses deux petites amies, un sourire doux et agréable s'étendant sur ses traits. L'affection sincère dans son expression était impossible à manquer — quel que soit l'arrangement complexe qu'ils avaient mis au point, il apportait clairement du bonheur à tous les trois.
« Au moins je ne suis pas le seul avec des situations romantiques compliquées », songea-je, bien que je soupçonnais que les relations de étaient considérablement moins chargées politiquement que les miennes.
La porte s'ouvrit une fois encore, et et entrèrent côte à côte, leurs cheveux blonds captant la lumière matinale qui traversait les grandes fenêtres de la classe. L'énergie vibrante de était palpable même depuis l'autre bout de la pièce, tandis que avançait avec la grâce calculée de quelqu'un qui est toujours conscient de son effet sur les autres.
Je vis l'instant exact où me repéra — les paillettes dorées dans ses magnifiques yeux saphir commencèrent à scintiller d'excitation, et elle fit un demi-pas dans ma direction avant que la main de sur son bras ne l'immobilise. La brève moue qui traversa les traits de était presque touchante, bien que je surprisse le subtil rictus de alors qu'elle arrêtait .
Avant que ne tente une nouvelle approche, la porte de la classe s'ouvrit à nouveau pour admettre les deux derniers membres de mes complications romantiques personnelles. glissa dans la pièce avec sa grâce silencieuse caractéristique, ses yeux bleu glace pâle balayant l'espace avec une évaluation froide. Ses cheveux argentés tombaient comme de la lumière de lune liquide autour de ses traits délicats, et le parfum de miel semblait la suivre dans son sillage comme une suite invisible.
entra juste derrière elle, offrant un contraste saisissant avec la présence éthérée de . Là où était toute beauté froide et distance calculée, Rose se mouvait comme l'eau qui coule — naturelle, adaptative, trouvant son chemin avec une grâce sans effort. Ses cheveux auburn et ses yeux bruns chauds créaient une beauté plus accessible, non moins captivante pour sa terre à terre.
« », dit simplement , sa voix portant cette qualité cristalline familière qui ne révélait jamais plus d'émotion qu'elle ne le voulait. Malgré sa réputation de froideur, j'avais appris à lire les signes subtils de son affection — la façon dont ses yeux s'attardaient sur mon visage juste un instant plus longtemps que nécessaire, l'adoucissement quasi imperceptible autour de ses yeux.
« Bonjour, », répondis-je, lui offrant un sourire sincère. « Comment se sont passées tes vacances d'hiver ? »
« Productives », répondit-elle dans son style typiquement économique, bien que le bref éclair de chaleur dans ses yeux pâles suggérait qu'il y avait plus qu'elle ne le disait en compagnie.
Rose se déplaça de mon autre côté, sa présence immédiatement plus chaleureuse et plus ouvertement affectueuse. « , tu as bonne mine », dit-elle, sa voix portant un plaisir sincère à me revoir. « J'espère que tu as trouvé le temps de te reposer entre tous tes projets de recherche. »
« Un peu », admis-je avec un léger rire. « Bien que je soupçonne que le dernier semestre n'offrira pas beaucoup de détente. »
« Probablement pas », acquiesça Rose, son sourire devenant légèrement espiègle. « Surtout avec tout ce dont nous avons discuté pendant les vacances d'hiver. Il y aura... des opportunités à explorer. »
« Elle fait référence à la collaboration potentielle entre l'entreprise nécromantique de sa famille et les opérations de ma guilde », réalisai-je. Bien qu'au vu de son expression, elle pourrait aussi laisser entendre des opportunités plus personnelles.
Pendant que nous parlions, les sièges restants se remplirent avec le reste de notre classe d'élite. J'aperçus s'installant à sa place habituelle, ses cheveux roux captant la lumière tandis qu'il organisait ses affaires avec sa précision caractéristique. Ses yeux dorés croisèrent les miens à travers la pièce, et je lui offris un sourire amical, qu'il me rendit par un léger hochement de tête.
prit place près du fond, ses cheveux noirs et ses yeux sombres lui donnant une apparence presque sombre qui correspondait à son comportement généralement sérieux. Quand il remarqua mon attention, je lui souris également.
Le dernier élève à entrer fut , et le changement en lui était immédiatement apparent. Ses cheveux blancs semblaient d'une certaine façon plus ternes que dans mon souvenir, et ses yeux violets distinctifs portaient un poids qui n'était pas là avant les vacances d'hiver. Là où il se tenait autrefois avec une confiance tranquille, il se mouvait maintenant avec la délibération prudente de quelqu'un qui soigne des blessures invisibles.
« Ren a l'air terrible », murmura Rose doucement, suivant mon regard.
Les yeux pâles de suivirent également notre camarade aux cheveux blancs, bien qu'elle n'offrît aucun commentaire verbal. Le léger resserrement autour de ses yeux suggérait qu'elle avait remarqué le changement aussi.
La porte de la classe s'ouvrit une dernière fois pour admettre le professeur , sa présence imposante commandant immédiatement l'attention. Les conversations éparses moururent tandis que nous nous tournions tous les quatorze vers l'avant, prêts à commencer ce qui serait notre dernier semestre à l'Académie Mythos.
« C'est parti », pensai-je, me reculant sur mon siège alors que et Rose prenaient gracieusement leurs places assignées. « Le dernier semestre commence. »