« Ces deux-là sont vraiment à part », pensai-je, observant Jack et Lucifer tandis que nous tournions l'un autour de l'autre sur le champ de bataille ravagé.
C'était bien le protagoniste principal et l'antagoniste de La Saga de l'Épéiste Divin. Tous deux exceptionnels d'une manière qui défiait toute progression normale.
Je pliai les doigts, sentant les sigilles dorés de Luna pulser sous ma peau tandis que l'armure cramoisie d'Érèbe ondulait comme un liquide sur mon corps. Ma Résonance d'Âme fonctionnait à la perfection, me donnant accès à des pouvoirs qui auraient dû demander des années à développer. Pourtant, même avec cet avantage, l'écart n'était pas ce qu'il aurait dû être.
« J'ai battu Lucifer facilement la dernière fois, mais maintenant ? » La pensée me troublait. « Même avec la Résonance d'Âme, l'écart entre nous se resserre. »
Lucifer était devenu exponentiellement plus fort depuis notre dernière rencontre. Il était toujours derrière Jack et moi — assez pour être progressivement distancé dans notre combat — mais sa vitesse de progression était préoccupante. Ses Yeux de Dieu avaient évolué pour suivre nos mouvements malgré notre vitesse, et son contrôle sur les éléments opposés faisait preuve d'une précision technique qui rivalisait avec la mienne.
Mon attention se porta sur Jack, notant les flammes grises qui dansaient autour de lui. Il approchait de quelque chose de remarquable — la fusion quasi parfaite de ses deux Dons. Les Flammes du Nirvana devenaient indistinguables du noyau Abyssal qu'il avait caché si longtemps. Bientôt, ce ne seraient plus deux pouvoirs distincts mais un Don unique, transcendant.
« Tu fatigues, Art ? » lança Jack, les flammes grises s'intensifiant tandis qu'il préparait une nouvelle offensive.
Je ne daignai pas répondre, me concentrant plutôt sur l'approfondissement de ma connexion avec le pouvoir emprunté de Luna. Les sigilles dorés s'étendirent davantage sur ma peau, renforçant l'adaptation de mon Corps Mythique.
De l'autre côté du terrain, Lucifer était à genoux, le sang coulant de ses yeux, son armure de mana bicolore fracturée en plusieurs endroits. Sa respiration était saccadée, ses réserves critiques. Malgré mon respect réticent, je savais qu'il avait atteint sa limite.
Je dirigeai une manipulation de gravité complexe vers Lucifer, avec l'intention de l'immobiliser pendant que je me concentrais sur Jack. L'attaque aurait dû l'écraser complètement.
Au lieu de cela, Lucifer porta son épée vers le ciel. Ce qui se passa ensuite me figea en plein élan.
L'épée se mit à chanter.
Pas métaphoriquement — elle émettait littéralement un son pur, cristallin, qui résonna à travers le champ de bataille. La vibration traversa mes os, les sigilles dorés, jusqu'à l'armure cramoisie d'Érèbe. C'était beau et terrifiant.
« Qu'est-ce que... » marmonnai-je, un choc sincère brisant mon calme habituel.
L'armure de mana fracturée autour de Lucifer se reconstruisit. Ses Yeux de Dieu brillaient d'une clarté nouvelle malgré le sang qui continuait de couler.
« Résonance de l'Épée », chuchotai-je, la reconnaissance me frappant comme un coup physique.
Impossible. Son rang de mana n'avait pas augmenté — je l'aurais senti.
Pourtant, là se tenait Lucifer, grinçant des dents ensanglantées, ayant sauté des étapes entières de la Voie de l'Épée.
« Round deux ? » demanda-t-il, voix stable malgré son épuisement précédent.
Avant que je puisse réagir, il était en mouvement — non seulement plus rapide, mais fondamentalement différent. Son épée n'était plus une entité séparée, mais une véritable extension de lui-même. Chaque frappe portait une efficacité parfaite, ne gaspillant aucune énergie tout en délivrant un impact maximal.
Je levai à peine ma défense à temps tandis que sa lame s'abattait sur l'armure d'Érèbe. L'os cramoisi se fissura — pas superficiellement, mais en fractures profondes, structurelles, qu'Érèbe peinait à réparer.
Un seul coup. Un seul coup avait infligé plus de dégâts que toute son offensive précédente.
La réaction de Jack fut plus pragmatique que la mienne. Il déchaîna immédiatement ses flammes grises dans une explosion concentrée, forçant Lucifer à se désengager. Mais au lieu de reculer, l'épée de Lucifer chanta une note différente, et les flammes se divisèrent autour de sa lame comme si elles rencontraient une barrière invisible.
Ils s'affrontèrent à nouveau, et je me retrouvai momentanément oublié tandis que Lucifer et Jack échangeaient des coups à une vitesse qui mettait à rude épreuve même ma perception augmentée. Les flammes grises de Jack évoluèrent davantage, les éléments Abyssaux devenant plus proéminents tandis qu'il se poussait pour égaler l'évolution inattendue de Lucifer.
Et moi — j'étais soudainement celui qui peinait à suivre.
La prise de conscience me frappa avec un choc d'adrénaline qui parcourut mon système. Pour la première fois, j'étais en train de prendre du retard. La Résonance d'Âme m'avait donné un raccourci vers la puissance, empruntant de la force au lieu de la développer organiquement. Mais l'emprunt avait ses limites. Lucifer et Jack créaient quelque chose de nouveau, quelque chose d'unique à eux.
Je me lançai de nouveau dans la mêlée, poussant le Corps Mythique emprunté de Luna à sa limite absolue tout en laissant l'énergie Deepdark d'Érèbe affluer plus librement à travers l'armure cramoisie. La combinaison était puissante, suffisante pour les égaler momentanément, mais je sentais la tension. Ce n'était pas viable.
Alors que l'épée chantante de Lucifer heurtait ma propre lame, je sentis la vibration traverser mon arme. Il y avait quelque chose là — une voie, une porte, une possibilité.
S'il pouvait atteindre la Résonance de l'Épée par sa seule volonté désespérée, pourquoi pas moi ?
J'avais la Résonance d'Âme. J'avais l'Harmonie Lucente. J'avais Érèbe. Mon potentiel devrait éclipser le sien.
Au cœur du combat, je cherchai cette même connexion. Mon épée était déjà à l'Intention de l'Épée, le premier stade de la Voie de l'Épée. Je visualisai le dépassement, forçant l'évolution par la pure détermination comme Lucifer l'avait fait.
À ma stupéfaction, ça fonctionna.
Un instant j'étais dans le monde physique, échangeant des coups avec Lucifer et Jack — l'instant d'après, je me tenais dans un royaume brumeux d'épées infinies. Le monde mental de la Voie de l'Épée, un lieu dont je n'avais lu la description que dans d'anciens textes.
D'innombrables lames s'étendaient à perte de vue, chacune représentant une compréhension différente, un futur potentiel différent. Ma propre épée flottait devant moi, brillant de la lumière dorée des sigilles de Luna et enveloppée de vrilles d'énergie Deepdark d'Érèbe.
Mais ce n'était pas assez. L'Intention n'était que le début. Il me fallait aller plus loin, atteindre la Résonance directement comme Lucifer l'avait fait.
J'étendis la main vers mon épée, voulant qu'elle évolue, qu'elle chante comme celle de Lucifer. La lame trembla, répondant à mon désir. La lumière dorée s'intensifia, repoussant la brume, traçant une route vers l'avant. C'était ça. J'étais spécial moi aussi — spécial comme eux. Je transcenderais la progression normale.
L'épée commença à bourdonner, les premières notes de ce qui deviendrait son chant unique.
La joie m'envahit. Je le faisais. J'allais —
Une lame étrangère trancha la brume, frappant mon épée avec une force brutale. L'impact réverbéra à travers le paysage mental, brisant la connexion fragile que j'avais établie. Le bourdonnement naissant de mon épée s'arrêta net.
J'aperçus l'arme interférente — non pas une épée physique, mais une manifestation de pure volonté. Un avertissement. Un rappel de la voie légitime.
La réalité s'abattit sur moi tandis que j'étais éjecté du monde mental. Mon épée physique — redevenue une lame ordinaire — fut arrachée de ma main par l'arme chantante de Lucifer. Je reculai en titubant, les sigilles dorés vacillant tandis que ma concentration se brisait.
Jack saisit l'ouverture, un torrent de flammes gris-noir me forçant à reculer davantage. L'armure d'Érèbe absorba la plupart des dégâts, mais je sentis la chaleur pénétrer jusqu'à ma peau. Ils me dépassaient tous les deux maintenant.
Je rappelai mon épée dans ma main par manipulation gravitationnelle, mais la connexion avait disparu. L'instant perdu. Le raccourci refermé.
Alors que nous reprenions notre combat à trois, je me découvris fournissant le double d'efforts pour suivre. La Résonance d'Âme était puissante, mais ce n'était pas la même chose que l'évolution naturelle. Lucifer avait trouvé sa propre voie. Jack forgeait la sienne par la fusion de ses Dons.
La réalisation se logea dans mes tripes comme une pierre froide tandis que je déviais un autre coup chantant de Lucifer.
« Je m'étais trompé en croyant que j'étais spécial comme eux. »