« C'est ton tour maintenant ? » demandai-je à Seraphina, qui se contenta de hocher la tête. Elle portait un simple t-shirt blanc et un jean noir déchiré qui épousait bien sa silhouette. Ses cheveux argentés reflétaient la lumière du soleil comme une cascade d'argent fondu, et ses yeux bleu glace brillaient comme des orbes condensés de flocons de neige.
Elle semblait avoir changé depuis l'événement.
« Nous avons joué à un jeu à quatre pour décider de l'ordre », dit-elle sans vergogne en s'avançant.
Nous étions seuls dans ma chambre, les activités de la journée étant terminées. Par la fenêtre entrouverte, la brise du soir apportait le parfum ténu des fleurs de nuit épanouies dans les jardins de l'académie. La lueur douce des lanternes enchantées projetait de longues ombres sur le sol, plongeant les recoins dans une obscurité confortable.
« Viens ici, alors », dis-je en me levant pour l'attraper. Je vis ses oreilles elfiques rougir tandis que je la regardais de haut.
Mon regard se porta sur ses lèvres rouges avant de glisser plus bas, puis de remonter vers ses lèvres rouges.
« Pervers », chuchota-t-elle tandis que je me penchais pour l'embrasser.
« Et toi, tu ne l'es pas ? » répondis-je lorsque nous nous séparâmes après un long baiser.
« Pour toi », dit-elle sans vergogne avant que nous ne nous embrassions encore.
Ses doigts s'enlacèrent dans mes cheveux, me tirant contre elle. Je pouvais goûter la douceur de ses lèvres, la pointe subtile du vin de baies que nous avions partagé plus tôt. Mes mains trouvèrent sa taille, puis glissèrent lentement le long de son dos, suivant les contours de son corps comme pour mémoriser chaque courbe. La texture soyeuse de ses cheveux tombait autour de nous comme un rideau, capturant la lumière déclinante en mèches d'argent liquide.
« Arthur », souffla-t-elle contre ma bouche, sa voix à moitié soupir, à moitié supplication.
Je répondis en approfondissant le baiser, sentant son corps s'arquer contre le mien. Le monde se rétrécit jusqu'à cela — son goût, son parfum, la douceur de sa peau sous mes doigts. Le temps semblait s'étirer et se compresser tout à la fois. Les bruits lointains de l'académie s'effacèrent, ne laissant que nos battements de cœur synchronisés et nos souffles partagés.
Lorsque nous nous séparâmes enfin, tous deux essoufflés, ses yeux étaient plus sombres, ce bleu glace désormais orageux de désir. Je traçai la ligne de sa mâchoire avec mon pouce, observant comment elle s'appuyait contre la touche comme un chat cherchant l'affection. Le changement subtil de son expression — la vulnérabilité sous son calme habituel — fit monter en moi une vague de protectivité.
« Quand est ton anniversaire ? » demanda-t-elle soudain, sa voix encore rauque mais ses yeux s'aiguisant de curiosité.
Je me contentai de sourire, sans rien dire, mes doigts traçant toujours des motifs sur sa peau. La question resta en suspens entre nous, inattendue et indésirable, comme une ombre traversant une pièce baignée de soleil.
Ses sourcils se froncèrent, l'arche parfaite se rejoignant dans la confusion. « Pourquoi ne me réponds-tu pas ? » La légèreté de son ton s'était durcie en quelque chose de plus sérieux, de plus déterminé.
J'haussai les épaules, essayant de la rapprocher à nouveau, mais elle posa une main contre ma poitrine, maintenant une petite distance entre nous. Sa paume était chaude, mais ferme — intransigeante.
« Cela me rappelle l'île en ruine », dit-elle, sa voix plus basse maintenant. « Au palais de glace de la mer du Nord. Ce donjon six étoiles. » Son regard était stable, scrutateur, comme si elle tentait de lire un texte écrit en encre invisible sur mon visage.
Mon sourire vacilla légèrement, mais je le maintins en place par pure force de volonté. Des souvenirs affleurèrent derrière mes yeux — des ruines couvertes de givre, des couloirs cristallins, et la salle où une magie ancienne avait fouillé mon esprit pour en extraire des cauchemars déguisés en vérités.
« Tu pleurais après l'épreuve mentale », continua-t-elle, ses yeux ne quittant pas les miens. « Tu ne m'as pas dit pourquoi, même si je t'ai serré contre moi. » Sa voix s'adoucit sur les bords, non pas accusatrice mais remémorative, comme si le souvenir de m'avoir réconforté était un trésor malgré sa douleur.
Ma gorge se serra au souvenir — l'épreuve, les visions, le passé mis à nu devant moi dans toute sa vérité laide. Et Seraphina après, ne posant pas de questions, me tenant simplement ensemble quand j'avais l'impression de pouvoir m'effriter en mille morceaux. Le poids de ses bras autour de moi avait été la seule ancre dans un océan de désespoir.
« Cela a un rapport avec ton anniversaire aussi ? » demanda-t-elle, sa voix douce mais persistante. La question sondait des blessures depuis longtemps croûtées mais jamais vraiment guéries.
Sa hand quitta ma poitrine pour mon visage, posant sa paume contre ma joue. La touche était tendre, presque révérencieuse, et je me surpris à m'y appuyer malgré les souvenirs qui tourbillonnaient en moi. Son poump effaça une tension que je n'avais pas réalisée visible.
« Tu n'as pas à tout me dire », chuchota-t-elle, traçant ma lèvre inférieure avec son pouce. « Mais je veux te connaître, Arthur. Entièrement. Même les parties que tu penses trop sombres pour être partagées. » La sincérité dans ses yeux était presque douloureuse à voir — cette princesse qui avait combattu dragons et démons se battait maintenant pour me comprendre.
« Oublie », marmonnai-je, glissant ma main sous son t-shirt, mes doigts effleurant la peau chaude et tendue de son abdomen. Son souffle se bloqua, un petit hoquet aigu qui me procura un frisson. « Cela n'a pas d'importance. Le passé est mort et parti. » Les mots avaient un goût de mensonge, mais je les avais prononcés si souvent qu'ils en semblaient presque vrais.
Seraphina entrouvrit la bouche pour protester, mais je capturai sa main, entrelaçant mes doigts aux siens, et la fis taire par un autre baiser profond, vorace. Mes lèvres parcoururent — sa bouche douce, ses joues rougies, la courbe délicate de son nez parfait — buvant la vision de la princesse demi-elfe clouée sous moi, sa beauté presque irréelle. Une lueur faible émanait de sa peau, une lumière éthérée qui semblait pulser au rythme de son cœur qui s'accélérait.
« Arthur », respira-t-elle, sa voix tremblant malgré sa fermeté habituelle, son visage rougissant de chaleur alors qu'elle posait une main sur ma poitrine. « Pourquoi fuis-tu ça ? » Il y avait de la peine sous la question, une blessure subtile infligée par mon silence.
« Parce que je le veux », dis-je simplement, relevant sa main de ma poitrine et entrelaçant à nouveau mes doigts aux siens, la retenant doucement. Les ombres dans la pièce s'étaient allongées, plongeant la moitié de son visage dans l'obscurité tandis que l'autre moitié restait illuminée par la lumière mourante.
« Arthur », essaya-t-elle à nouveau, mais je l'embrassai plus fort, la goûtant, sentant le poids de son corps sous le mien. Ma main glissa à l'arrière de sa tête, la berçant, la guidant tandis que nos langues s'emmêlaient dans une lente danse enivrante. Son parfum — givre d'hiver et fleurs d'été, combinaison impossible — emplissait mes sens.
« Tu irais jusqu'à ce point pour l'éviter ? » La voix de Seraphina n'était plus qu'un murmure, ses yeux fouillant les miens. Quelque part dans leurs profondeurs, une compréhension commençait à poindre — non pas de ce que je cachais, mais de à quel point j'avais désespérément besoin de le cacher.
« Je ne fuis pas », répondis-je, mon ton ferme tandis que je soutenais son regard. « Je m'en fiche, simplement. » Même à mes propres oreilles, la défiance sonnait creuse.
« Je suis en désaccord », dit-elle, sa voix un doux défi. « Si ce n'est pas de la fuite — » Ses mots s'étranglèrent alors que je l'embrassais à nouveau, la coupant par la pression de mes lèvres.
Elle ne me repoussa pas vraiment, bien que sa bouche bougeât comme pour parler. Au lieu de cela, son corps se détendit sous le mien, cédant tandis que j'approfondissais le baiser. Sa langue rencontra la mienne, hésitante mais avide, maladroite d'une manière qui lui était entièrement propre. Le contraste entre la guerrière féroce qui avait combattu dos à dos avec moi contre des hordes de spectres de givre et cette créature hésitante et douce dans mes bras ne cessait de me fasciner.
Elle n'était pas comme les autres — Cecilia, Rachel ou Rose. Cecilia maniait la précision comme une arme, Rachel brûlait d'un enthousiasme sauvage, et Rose coulait en parfait synchronisme avec moi. Seraphina était différente — plus calme, teintée d'une hésitation discrète, comme si quelque peur cachée la retenait. Pourtant, elle ne se retirait pas. Ses souffles qui s'accéléraient, le déplacement subtil de son corps sous le mien, et la rougeur qui montait sur son visage me disaient tout : elle voulait cela autant que moi.
La lumière filtrant par la fenêtre avait changé, peignant ses cheveux argentés de teintes d'or et d'ambre. Je traçai un doigt le long du bord de son oreille pointue, observant comme elle frissonnait au contact.
« Arthur », haleta-t-elle lorsque nous nous séparâmes enfin, tous deux essoufflés. Ses bras avaient glissé sous les miens, ses mains trouvant mes épaules, s'y cramponnant comme pour s'ancrer.
Sa langue jaillit, traçant ses lèvres, et ces yeux bleu glace habituellement stables vacillèrent d'incertitude. Sa voix — d'ordinaire lisse et ferme, comme de la soie filée serrée — tremblait maintenant, tissée des émotions brutes qui déferlaient d'elle. La princesse confiante du continent de l'Est s'était dissoute, ne laissant que Seraphina, vulnérable et désireuse.
« Je sens ton battement de cœur », chuchotai-je, mes doigts effleurant sa poitrine tandis que ses joues pâlissaient d'un rouge plus profond, plus vif que je ne l'avais jamais vu. Le battement rapide sous ma touche correspondait au tempo de mon propre cœur qui s'emballait.
« Je sens le tien », murmura-t-elle en retour, sa voix à peine audible, un fil fragile entre nous. Sa main se leva, paume à plat contre ma poitrine, sentant le rythme qui s'était accéléré à son contact.
Un instant de compréhension passa entre nous — sans mots mais profond. Elle n'insisterait pas davantage aujourd'hui, mais ce n'était pas une reddition. C'était une retraite tactique. Seraphina, stratège accomplie qu'elle était, savait quand attendre une meilleure ouverture.
« Je ne veux pas aller plus loin », dis-je, stable mais doux. Les mots portaient plus de sens qu'en surface — pas seulement sur notre intimité physique, mais sur les questions qu'elle posait, les murs qu'elle tentait d'escalader.
« Je sais », répondit-elle avec un petit hochement de tête, bien qu'une ombre fugitive de déception traversât son visage. « Si tu le voulais, nous y serions déjà. Ne t'inquiète pas. Mon cœur — il ne bat que pour toi. »