Rachel étouffa un bâillement, étirant les bras au-dessus de sa tête tandis qu'elle s'affalait dans son fauteuil. Elle était cloîtrée dans le salon depuis une heure, tentant de boucler quelques devoirs de dernière minute. La lueur terne de l'écran de son portable se reflétait dans ses yeux fatigués.
Puis, au coin de son champ de vision, une silhouette familière passa.
« Hey, Sera », salua Rachel paresseusement, observant Seraphina avancer vers l'ascenseur avec sa grâce silencieuse habituelle.
Seraphina s'arrêta juste le temps de lui faire un petit signe de tête avant de poursuivre son chemin.
Rachel fronça les sourcils, refermant son portable d'un clic sec. Quelque chose dans la façon dont Seraphina avançait lui semblait un peu trop déterminée.
« Tu vas où ? » demanda Rachel, glissant du canapé pour tomber en step à ses côtés.
« Voir Arthur », répondit simplement Seraphina, sans même jeter un regard dans sa direction.
Rachel sentit ses joues chauffer. « À cette heure-ci ? »
Seraphina cligna des yeux. « Et alors ? »
Rachel serra les poings. 'Merde, il va vraiment falloir que je me méfie de tout le monde.' Elle fit un pas en avant juste au moment où les portes de l'ascenseur s'ouvraient, se tenant aux côtés de Seraphina dans un défi silencieux.
Seraphina arqua un sourcil élégant. « Qu'est-ce que tu fabriques exactement ? »
Rachel exhibera son sourire le plus innocent. « Eh bien, moi aussi je voulais voir Arthur. »
Un temps de silence.
Puis, Seraffina esquissa un sourire en coin. « Compétitive, hein ? »
Leurs regards se croisèrent, une guerre de volontés silencieuse se jouant entre elles.
« Tu sais », dit Seraphina, voix douce comme la soie, « j'ai embrassé Arthur. »
L'œil de Rachel tressaillit. « Moi aussi. »
Seraphina inclina la tête. « Je l'ai tenu quand il a pleuré. »
Rachel rougea. 'Merde.' « J-Je l'ai chevauché », lâcha-t-elle, décontenancée, « et ensuite il a… il a… »
Elle s'arrêta, sentant la chaleur lui monter au cou. Inutile de finir. Le message était passé.
Seraphina, pour la première fois, parut légèrement déstabilisée. Puis, elle plissa les yeux.
Rachel sourit. Touché.
Les portes de l'ascenseur coulissèrent, et elles marchèrent vers la chambre d'Arthur en parfaite synchronisation, leur compétition mise entre parenthèses.
« J'ai une clé », dit Seraphina avec suffisance.
Rachel ricana. « Moi aussi. »
Sans perdre une seconde, elles passèrent toutes les deux leur carte magnétique en même temps.
La porte s'ouvrit avec un doux souffle — et toutes deux se figèrent.
Kali se tenait sur le seuil, bras croisés, l'air supremement peu impressionnée.
Le cerveau de Rachel cala. 'Pourquoi Kali est-elle ici ?'
Les yeux de Seraphina se rétrécirent. 'Pourquoi Kali est-elle ici ?'
Kali bâilla. « Punaise, vous pourriez pas faire moins de bruit ? »
Le regard de Rachel descendit.
Et remonta immédiatement.
Kali se tenait là, portant nonchalamment le t-shirt oversize d'Arthur… et rien d'autre.
Rachel sentit Seraphina se raidir à côté d'elle.
Une seconde plus tard, Arthur apparut derrière Kali, frottant une serviette dans ses cheveux encore humides.
« Ah, c'est Rachel et Seraphina », dit-il, sonnant à peine surpris.
Le regard de Seraphina s'aiguisa. « Tes cheveux sont mouillés. »
« Ouais », répondit Arthur, imperturbable. « Je viens de prendre une douche. »
Rachel se força à avaler sa salive. « Et pourquoi Kali porte tes vêtements ? »
Kali s'étira paresseusement, ne faisant même pas semblant d'être gênée. « Je viens de prendre une douche moi aussi. Mes vêtements sont à la lessive. »
Les cerveaux de Rachel et Seraphina court-circuitèrent simultanément.
Arthur, étant Arthur, ne remarqua rien ou choisit d'ignorer totalement leurs réactions.
« Bref », continua Kali en frôlant Arthur en direction de la salle de bain, « je vous laisse. Je vais aller me changer. »
Rachel et Seraphina ne bougèrent pas.
La porte de la salle de bain se referma derrière Kali, les laissant seules avec Arthur.
Rachel et Seraphina se tournèrent vers lui en parfaite synchronisation.
Arthur soupira, passant une main dans ses cheveux encore humides. « Vous deux… vous voulez entrer ? »
Elles échangèrent un regard.
Une brève conversation muette passa entre elles.
Puis, sans un mot, toutes deux entrèrent.
Rachel et Seraphina échangèrent un dernier regard avant que leurs corps ne se meuvent en parfait tandem — flous or et argent s'abattant sur Arthur avec assez de force pour le plaquer sur le lit.
Il n'eut même pas le temps de cligner des yeux qu'il se retrouva coincé sous elles.
« Qu-Quoi ? Rach ? Sera ? » Sa voix se perdit quelque part entre la stupéfaction et une légère panique. « Vous faites quoi ? »
Les yeux bleu glace de Seraphina se rétrécirent. « Plus jamais. »
L'emprise de Rachel sur son col se resserra. « Plus de rivales. »
Arthur les fixa. « Quoi ? »
Seraphina croisa les bras. « Arrête de séduire. »
« S-Ssi tu veux faire quelque chose, fais-le avec moi, personne d'autre ! » s'écria Rachel, la voix montant d'un ton dans ce qui n'était absolument pas de la jalousie, absolument pas de l'insécurité, et définitivement pas de la possessivité.
À cet instant précis, la porte de la salle de bain s'ouvrit.
Kali entra, maintenant correctement vêtue. Elle posa un long regard sur la scène — les deux filles étalées sur Arthur, son expression coincée entre confusion et résignation — puis expira lourdement, secoua la tête, et repartit tout droit.
Un épais silence suivit.
Puis, avec un *pouf* presque cartoon, de la vapeur sembla littéralement s'échapper du visage de Rachel tandis qu'elle réalisait exactement ce qui venait de se passer.
Seraphina, malgré son calme habituel, rougissait visiblement.
Arthur soupira, se frottant la tempe tout en tendant la main pour prendre doucement leurs deux joues. « Je n'ai rien fait avec elle », dit-il, l'exaspération teintée d'amusement. « Kali et moi, on n'est pas comme ça. On s'entraînait, puis on discutait dans ma chambre. »
Rachel boude, toujours bouillante. « Argh, t'es trop agaçant ! » Elle gigota contre lui, la frustration débordant. « Sois à moi, bon sang ! Je sais qu'on est officiellement ensemble, mais passe du temps avec moi, embrasse-moi, tiens-moi — »
Seraphina, toujours plaquée contre le flanc d'Arthur, marmonna sur un ton sec : « Sainte en chaleur. »
« D'accord, d'accord, juste — » Arthur gémit, fermant les yeux. « Arrêtez de sautiller. »
Rachel se figea soudain.
Une réalisation horrifiée traversa son visage.
Son rouge monta à des niveaux dangereux.
Seraphina, voyant l'instant exact où la Sainte connectait les points, sourit en coin, puis la repoussa promptement.
Rachel poussa un cri en roulant sur le côté, atterrissant en tas à côté d'Arthur sur le lit.
« Qu-Quoi ?! » bredouilla-t-elle.
Seraphina épousseta ses manches avec primauté. « Tricheuse. »
Rachel souffla, croisant les bras avec un mécontentement exagéré. « Vraiment agaçant », marmonna-t-elle, décochant à Seraphina un regard comme si elle avait personnellement inventé l'irritation. « Je croyais que Cécilia était la seule vraiment insupportable, mais vous toutes les f— » Elle s'arrêta, se reprenant visiblement. « — filles devenez si insupportables quand il s'agit d'Arthur ! »
Le sourcil d'Arthur tressaillit. 'Allait-elle dire… ?'
Seraphina inclina la tête, une lueur d'amusement dans ses yeux bleu glace. « Tu ressembles plus à Cécilia qu'à Rose ou moi. »
C'était comme si quelqu'un avait déclenché une ogive nucléaire dans la pièce.
Rachel se raidit, les épaules s'affaissant, la bouche s'ouvrant et se refermant comme un poisson en manque d'air. Son système entier sembla court-circuiter un instant.
« T-Tu… » bredouilla-t-elle, voix tremblante, doigts se crispant en poings. « Comment oses-tu me comparer à cette sal— » Elle inspira brutalement, se corrigeant avec toute la grâce d'un déraillement de train. « — sorcière ! »
Arthur, assistant à la scène, ressentit une envie très forte de se pincer l'arête du nez. 'D'accord. Ouais. Elle le pensait 확실히 la première fois.'
Seraphina, imperturbable, se pencha en avant, prenant paresseusement la main d'Arthur dans la sienne. Elle y frotta sa joue, sa voix douce mais teintée d'une possessivité qui lui fit frissonner l'échine. « On est toutes comme Cécilia quand il s'agit d'Arthur. »
« Parce que », continua Seraphina, ses doigts s'entrelaçant aux siens, « je veux Arthur pour moi. Rien que moi. C'est pareil pour toi, non ? »
Les yeux de Rachel s'assombrirent, ses lèvres se pinçant en une ligne fine.
Arthur pouvait presque entendre la bataille qui se jouait dans sa tête.
Il ne savait pas s'il devait se sentir honoré ou légèrement terrifié.
'Wow', résonna la voix de Luna dans son esprit, gorgée d'amusement. 'Ton harem a déjà l'air très intéressant. Imagine le futur quand tu ajouteras encore plus de femmes possessives.'
Arthur frémit visiblement.
'Non. Arrête d'imaginer des trucs horribles pour moi.'
Luna, toujours la metteuse en scène, laissa échapper un bourdonnement amusé dans sa tête. 'Bah, tu me rappelles Julius. Ce garçon a séduit tant de femmes de son temps.'
Arthur fronça les sourcils, se massant la tempe tandis que Seraphina et Rachel poursuivaient leur dispute prévisible devant lui. 'Julius n'est-il pas connu pour n'avoir eu qu'une seule femme, ceci dit ?'
'Oui', soupira Luna dramatiquement. 'Et cette décision a failli provoquer une guerre mondiale qui a failli anéantir l'humanité.'
Arthur cligna des yeux. 'Hein ?'
'Oh, ne t'en fais pas', dit Luna avec une nonchalance bien trop grande pour une révélation de cette ampleur. 'Toi, par contre, tu tentes la route encore plus dure de toutes les garder ensemble. Pari risqué, mais j'admire l'ambition.'
Arthur eut soudain l'image distincte et terrible de lui-même déclenchant une guerre magique intercontinentale parce qu'il aurait choisi la mauvaise partenaire de danse.
Ce qui, apparemment, était exactement ce que Rachel et Seraphina s'apprêtaient à lui faire faire.
« C'est bon ! » déclara Rachel, serrant la main de Seraphina avec un éclat compétitif dans l'œil. « On va régler ça, alors ! »
Arthur, qui n'avait écouté qu'à moitié parce que son cerveau était encore en train de buffer sur la révélation de Luna, riporta son attention sur les deux filles. « Décider de quoi exactement ? »
« Du Bal des secondes années », dit simplement Seraphina, comme si la réponse allait de soi.
Arthur plissa les yeux. « Et ? »
« Quand tu as dansé avec nous quatre à nos anniversaires, tu t'es assuré que tout soit équitable », dit Rachel, le ton pratiquement dégoulinant de dédain. « Ça n'arrivera pas cette fois. »
« Celle qui dansera avec toi en premier gagne », acheva Seraphina, la voix froide et composée comme toujours.
Arthur les fixa toutes les deux, impassible. « C'est stupide. »
Aucune des deux ne semblait s'en soucier.
Rachel grinça victorieux, comme si elle avait déjà gagné. Seraphina se contenta d'ajuster la manche de son t-shirt, comme si l'issue était déjà gravée dans la pierre.
Et avant qu'Arthur ne puisse commencer à argumenter sur le caractère ridicule de ce concours, toutes deux firent demi-tour et quittèrent sa chambre d'un pas décidé, le laissant seul dans un silence stupéfait.
Un lourd soupir s'échappa de ses lèvres.
'Fin harem refusée', commenta Luna sobrement.