Le Festival touchait à sa fin, mais l'île n'était pas encore vide. Il nous restait encore quelques jours avant le début officiel des vacances d'été, avant que nous ne nous dispersions à travers le monde pour retrouver nos foyers, nos familles, nos vies séparées — du moins pour un temps.
Pour ce soir, en revanche, toutes les quatre étaient venues dans ma chambre. L'académie n'était pas particulièrement stricte sur ce genre de choses, contrairement à ce que les gens du dehors pourraient croire. L'académie Mythos favorisait avant tout la compétition, le talent et l'ambition. Qu'il s'agisse d'entraînement ou de vie sociale, peu importait, tant que vous en ressortiez plus fort.
Rachel, Seraphina, Cecilia et Rose étaient assises confortablement dans ma chambre, un mélange de curiosité et d'attente dans leurs regards.
« Alors, Arthur, » Rachel prit la parole la première, sa voix portant cette pointe d'amusement si caractéristique quand elle s'apprêtait à me taquiner. « Tu as dit que tu voulais parler de quelque chose d'important ? »
J'exhalai lentement, sentant le poids de mes propres pensées peser sur moi.
« Oui, » admis-je, la voix plus douce que d'habitude. « Il y a quelque chose que je dois dire. »
J'hésitai, rassemblant mes idées. Comment expliquer quelque chose que je m'étais à peine avoué à moi-même ?
J'avais passé une grande partie de ma vie à faire semblant. Faire semblant d'être naïf, faire semblant d'être plus faible que je ne l'étais.
Au début, c'était une nécessité. Une tactique de survie. Il n'y avait pas de place pour la confiance, pas d'espace pour les attachements. La seule règle qui comptait était simple : fais en sorte que les gens t'aiment, mais n'aime jamais en retour.
C'était comme ça qu'on survivait. J'avais appris cette leçon à la dure.
Mais ensuite — je pensai à elle. La fille de ma vie passée. La seule personne qui m'avait accepté quand personne d'autre ne le voulait.
Je me souvenais encore de la chaleur de ses bras autour de moi, de la tristesse silencieuse dans sa voix alors qu'elle me serrait contre elle pour la dernière fois.
« Ne vis pas comme ça, s'il te plaît. »
Même maintenant, ses mots résonnaient dans mon esprit, une supplique d'une fille qui n'existait plus dans ce monde.
J'avais enterré mes sentiments à l'époque. Déformés. Écrasés. Changés. Juste pour continuer d'avancer.
Je ne voulais plus vivre comme ça. Je voulais quelque chose de vrai.
Je les regardai — Rachel, Seraphina, Cecilia, Rose. Les quatre filles qui avaient, chacune à leur façon, tout changé pour moi. Qui avaient fait que mon monde me paraissait plus grand, plus lumineux, plus complet.
Chacune me regardait, attendant ce que j'allais dire.
« Pas encore, » dis-je enfin, la voix à peine plus qu'un murmure. « Je suis désolé. Mais pas encore. »
Les yeux rouges perçants de Cecilia se plissèrent légèrement. Rachel inclina la tête, m'observant attentivement. Seraphina resta immobile, impénétrable comme toujours. Et Rose — Rose attendait simplement, comme si elle savait déjà.
« Je sais ce que j'ai dit, » continuai-je en exhalant, « et je le pensais. Mais je — avant de m'engager dans quoi que ce soit, j'ai besoin d'être sûr de quelque chose d'abord. »
Je serrai les poings le long de mon corps.
Avant de pouvoir me permettre d'aimer quelqu'un, j'avais besoin de savoir qui j'étais. J'avais besoin de savoir, avec une certitude absolue, que j'étais Arthur. Pas juste une âme perdue qui avait atterri dans ce monde par accident, pas juste un nom emprunté dans une vie empruntée.
Je fermai les yeux un court instant, puis les rouvris, croisant leurs regards l'un après l'autre.
Le bleu glace de Seraphina. Le rouge carmin de Cecilia.
C'étaient les premières personnes qui m'avaient fait me sentir vivant depuis très longtemps. Les premières qui m'avaient rappelé que mon cœur était encore capable de battre.
Je laissai échapper un souffle et souris.
« Je vous apprécie toutes les quatre, » admis-je, inclinant légèrement la tête, un sourire ironique aux lèvres. « Romantiquement. »
Pour la première fois depuis longtemps, je ne faisais pas semblant.
Je serrai les lèvres, les mains posées sur mes genoux, attendant leur réponse.
Rarement le silence portait le poids d'une guillotine qui tombe. Peut-être allaient-elles me rejeter net.
La polygamie existait dans ce monde, certes, mais elle n'était pas exactement courante, surtout pas entre des gens aux personnalités aussi fortes que les leurs. Rachel, Cecilia, Seraphina et Rose — chacune avait une volonté d'acier, un ego forgé par le talent et l'éducation. Ce n'était pas aussi simple que de dire : je vous aime toutes, arrangons-nous.
Mais je l'avais dit quand même. Et maintenant, j'attendais.
Rachel bougea la première. Elle me sourit, le genre de sourire qui adoucit les angles de mes nerfs, même s'il y avait autre chose dans ses yeux — quelque chose à la fois conscient et expectatif.
« Tu m'as devancée, hein ? » dit-elle, et mon souffle se coupa.
Elle tendit la main, posa la sienne sur la mienne. « Arthur, depuis longtemps, mon cœur t'appartient. » Ses doigts se refermèrent légèrement, une pression, comme pour s'ancrer dans l'instant. « Je veux être à toi. »
Une chaleur que je ne savais pas nommer se répandit dans ma poitrine.
« Quant à attendre, » ajouta Rachel, ses yeux saphir brillants, « ça ne me dérange pas d'attendre un peu pour quelqu'un comme toi. »
Je n'eus à peine le temps de digérer que Rose prit la parole, sa voix plus basse mais tout aussi ferme.
« Je suis d'accord, » dit-elle, les joues teintées de rouge. « Moi aussi… moi aussi, je t'aime plus qu'en ami, Arthur. »
Rose. La fille qui avait toujours été là, constante et bienveillante, offrant toujours un soutien discret sans rien demander en retour. L'entendre le dire franchement, avouer quelque chose qui était sans doute resté tu depuis longtemps, me serra la gorge.
Cecilia poussa un soupir dramatique, bras croisés, ses yeux carmin fuyant partout sauf moi.
« Bon, » dit-elle, la voix teintée d'une fierté nerveuse qui lui allait si mal, « avant de dire quoi que ce soit, je devrais probablement m'excuser pour mon comportement d'avant. »
Elle inspira brutalement, puis se força à croiser mon regard. « Je — je n'ai pas été très sympa avec toi au début. Je t'ai repoussé, je me suis jouée de toi, je t'ai traité comme un jouet alors que je — » Elle avala sa salive. « Alors que j'étais trop lâche pour admettre que je t'aimais bien, en fait. »
Cecilia, l'éternelle joueuse, l'imprévisible, semblait soudain bien plus... humaine.
« Je suis désolée, » dit-elle, plus doucement. « Je t'apprécie vraiment, Arthur. »
Et enfin, Seraphina parla.
« Moi aussi, » dit-elle simplement, avec cette certitude calme et posée que seule elle pouvait arborer. « Moi aussi, je t'aime. »
J'exhalai, lentement et mesuré, bien que mon cœur ne l'était pas.
« Merci, » dis-je, les regardant chacune à leur tour, mesurant le poids de leurs mots, les émotions qui en débordaient. « De vous soucier de moi. De me faire confiance avec ça. »
« Et... je ne vous ferai pas attendre longtemps, » promis-je, la voix plus stable que je ne me sentais. « Il faut juste — j'ai besoin d'être prêt. Pour vous toutes. »
Rachel esquissa un sourire en coin, sans méchanceté, juste quelque chose de chaud et de taquin. « Tu ferais bien de pas, » dit-elle, me poussant légèrement du coude.
Ça suffit à briser la tension. La pièce se remplit de rires, légers et faciles, balayant la lourdeur de l'instant. Ça ne résolvait pas tout, n'effaçait pas les complications inévitables à venir — mais pour l'instant, c'était assez.
Pour l'instant, c'était parfait.
Toutes les quatre finirent par prendre congé, chacune me laissant quelque chose — un regard qui s'attarde, un petit sourire, une poussée joueuse. Quand la porte se referma enfin, je me laissai tomber sur le lit, fixant le plafond, laissant la journée s'installer dans mes os.
C'était le meilleur jour de ma vie.