Créer un Art de grade 6, c'était comme essayer de composer une symphonie sur un piano cassé, au milieu d'un ouragan implacable. Le vent de la logique et de la précision vous assaillait de tous côtés, exigeant méthode et technique, tandis que la tempête hurlante d'une créativité brute et indomptée menaçait de réduire en lambeaux vos plans les plus soignés. Ce n'était pas une affaire d'équations froides ou de gribouillages nets sur du parchemin — encore qu'ils aient leur place. Non, cela réclamait quelque chose de plus insaisissable.
Pas seulement le genre rêveur et fantaisiste, même si celui-ci jouait son rôle. C'était de l'imagination disciplinée, façonnée par l'intention, alimentée par l'émotion brute. Il ne suffisait pas de rêver ; il fallait croire en ce rêve — le sentir s'enrouler autour de votre identité jusqu'à devenir indissociable de ce que vous étiez, jusqu'à ce que sa forme et sa structure vous appartiennent, non empruntées à l'histoire de quelqu'un d'autre.
C'est là que j'étais désespérément bloqué.
Parce que si j'étais honnête, Éclair Divin n'était pas vraiment à moi. Dans le roman original, c'était la technique suprême de Lucifer — sa création, son triomphe. Je l'avais arrachée à la page comme un voleur dans un bazar, dérobant son chef-d'œuvre pour mon propre compte. Je l'avais modifiée çà et là — remplaçant la magie de foudre d'origine par de la magie de lumière, ajustant sa structure pour qu'elle cadre avec mes contraintes — mais au final, elle restait une lame volée, non forgée dans les flammes de mon âme.
Si je voulais l'élever au rang de mouvement d'ouverture d'un véritable Art de grade 6, je devais faire plus que boulonner quelques modifications. Je devais la reforger, la réinventer, y investir mon sang, ma sueur et ma volonté jusqu'à ce qu'elle m'appartienne d'une manière qu'aucune technique volée ne pourrait jamais égaler.
C'est pour ça que j'étais là, assis sur un rocher, en maillot de bain, les bras croisés contre le froid mordant. Une scène pittoresque sur le papier — peut-être une carte postale de vacances, si l'on omettait le détail crucial que la cascade qui me surplombait essayait de me tuer.
Et par « cascade », j'entends un torrent tonitruant qui ressemblait davantage à une forteressemaniaque d'eau, pointée droit sur mon crâne. Le vacarme était assourdissant, une percussion sans fin qui martelait mes épaules et menaçait de m'envoyer valser dans le bassin bouillonnant en contrebas. Mes dents ne cessaient de claquer, ma colonne vertébrale souffrait d'avoir encaissé l'assaut, et mon esprit avait l'impression d'être écrasé sous la chute interminable.
D'après Maître Li, je n'avais pas le droit de partir tant que je ne l'avais pas « réalisé ». Dans un moment de désespoir naïf, je lui avais demandé ce que « ça » voulait dire, espérant une définition nette — une énigme propre à résoudre.
Sa réponse ? « Tu sauras quand tu sauras. »
Génial. Profond. Et à peu près aussi utile qu'une porte verrouillée sans clé.
Me voilà donc perché, à demi gelé sous une cascade venue de l'enfer, chaque goutte me pilonnant comme une poignée de billes de fer. Le temps s'étirait en un présent infini, les heures se fondant dans une brume grise. Mon esprit donnait l'impression d'être bourré de coton détrempé. Je m'accrochais à une seule pensée pour ne pas céder au froid punitif : « Comment faire pour que l'Éclair Divin devienne vraiment mien ? »
Rien là-dedans n'avait rien de glamour ni d'héroïque. L'eau me martelait depuis le haut, la chair de poule parcourant ma peau, me rappelant à quel point un corps humain est fragile face à la force implacable de la nature. Mon souffle venait en halètements superficiels, ma poitrine enfermée dans un étau glacé. Dès que ma concentration flanchait, la cascade menaçait de m'envoyer la tête la première dans le bassin tourbillonnant. Pourtant, je restais, parce que, pour le meilleur ou pour le pire, je croyais qu'il y avait quelque chose au bout de ce chemin — quelque chose d'intangible que je devais trouver.
« Ce n'est pas une question de vitesse », marmonnai-je à travers des lèvres engourdies, ma voix aussitôt noyée par le rugissement de la cascade. « Ni seulement de mana de lumière. C'est une question d'un unique moment parfait. D'une raison. »
Pourtant, les mots sonnaient creux, comme des répliques d'un scénario que j'avais trop répété. Intention, concentration, mouvement unique — tout cela était devenu des slogans, répétés si souvent qu'ils avaient perdu leur sens. J'essayais d'évoquer des images : l'éclat d'une étoile tranchant les ténèbres, le tranchant d'une lame fendant l'horizon, l'élan imparable de ma volonté. Mais chaque image s'effritait sous les coups répétés de l'eau, ne me laissant que des idées à moitié formées qui se dissipaient aussi vite qu'elles naissaient.
Mes pensées dérivèrent — inévitablement — vers Lucifer, le créateur originel de l'Éclair Divin dans le roman. Il ne l'avait pas obtenu par une réflexion tranquille ou une méditation sous une cascade. Il l'avait mérité dans le creuset du combat, le forgeant sous la chaleur de la nécessité et de la brilliance. C'était ça, la différence, non ? La nécessité. Il l'avait créé parce qu'il le fallait, parce qu'à cet instant, il n'y avait pas d'alternative. Alors qu'est-ce qui me poussais, moi ? La nécessité ou la commodité ? Avais-je vraiment besoin de façonner l'Éclair Divin en un Art de grade 6, ou ne faisais-je que courir après une intrigue qui n'était pas vraiment la mienne ?
Une nouvelle vague d'eau me claqua sur la nuque, m'arrachant un halètement tandis que je me reconcentrais pour rester debout. La cascade ressemblait à une prolongation des leçons de Maître Li — impitoyable, intransigeante. Peut-être était-ce là tout l'enjeu : battre mon esprit jusqu'à l'immobilité pour qu'il en émerge quelque chose de vrai. Je forçai mes paupières à se fermer, laissant le froid brutal devenir une sorte d'ancre méditative. Peu importe à quel point mes pensées tourbillonnaient, l'eau offrait un rappel à la réalité, une impulsion tangible pour me garder ancré.
Progressivement, le rugissement s'éloigna de ma conscience. Mon esprit glissa dans un rythme plus lent. Mon corps souffrait, mais dans cette douleur, je trouvai une clarté fragile. Je me représentai l'Éclair Divin sous sa forme la plus ancienne — Lucifer l'exécutant avec une confiance inarrêtable, ses arcs de foudre flamboyants imparables. Dans ma version, j'avais remplacé cette foudre par du mana de lumière. Mais cela restait une imitation, une coquille vide. Alors qu'est-ce qui me manquait ?
Le « pourquoi ». Une technique de ce calibre ne concernait pas des statistiques brutes ou une géométrie arcanique. C'était la raison pour laquelle vous bougiez, la conviction derrière la lame, l'intention indéniable qui rendait le mouvement inévitable. Un unique instant parfait de volonté. L'Éclair Divin dépassait la simple démonstration de vitesse ou d'éclat. C'était le testament d'un besoin, le moment où l'être entier de l'épéiste exigeait que ce coup existe.
Et me voici, cloué sous une cascade meurtrière pour découvrir mon besoin. Parce que les raisons de Lucifer n'étaient jamais les miennes. Mon besoin ne pouvait pas être copié sur les pages du roman. Je devais trouver ma propre impulsion, ma propre raison de façonner l'instant en un nouvel Art de grade 6.
Le temps se brouilla à nouveau, les heures se métamorphosant en un flou unique et punitif. Mes claquent désormais sans contrôle, mes membres proches de l'engourdissement. Le bombardement constant sur ma colonne vertébrale donnait l'impression que chaque goutte était un minuscule marteau. Mon esprit tournait en rond. La clarté fugace que j'avais saisie continuait de m'échapper, remplacée par un désespoir rampant : « Et si je n'y arrivais pas ? Et si Lucifer avait toujours été destiné à l'avoir, et que je n'étais qu'un voleur incapable de l'exploiter pleinement ? »
Finalement, mes yeux se fermèrent, davantage par épuisement accablant que par choix délibéré. Le vacarme s'émoussa, comme si je flottais quelque part plus profond en moi. Le froid, la douleur, la tension — rien n'avait disparu, mais pour un instant, tout sembla… plus calme. Comme si mon cœur avait trouvé un rythme plus lent au cœur de la tempête.
La voix trancha cet état de demi-rêve avec une clarté alarmante, comme une lame dans la brume. Mes yeux s'écarquillèrent, désorienté. La cascade rugissait toujours, mais mon ouïe me semblait amortie. Mon esprit tournait, incertain de la réalité. Puis j'aperçus sa silhouette près du bord de l'eau qui s'écrasait — Seraphina.
Elle se tenait juste hors de l'assaut direct de la cascade, les arcs d'eau giclant sur ses bras. « Arthur, il fait nuit », dit-elle, ses mots perçant le bruit. « Tu es là depuis toute la journée. » La confusion traversa mon esprit. Était-ce déjà la nuit ? Mon corps était si meurtri que j'avais perdu la trace de la position du soleil depuis des heures.
« Il faut que tu arrêtes », insista-t-elle, s'approchant, les brumes tourbillonnantes trempant son manteau. Sa voix habituellement calme portait une nuance d'exaspération. « Reviens à la secte et repose-toi. »
Je clignai lentement des yeux, essayant de rassembler mes pensées en vrac. Le froid dans les os me disait que j'étais bien au-delà de mes limites. Et pourtant, une lueur d'entêtement s'alluma dans ma poitrine — Et si la révélation n'était qu'à un instant ? Mais la vérité était crue : j'étais au bord de l'effondrement. Insister pourrait me briser avant que je ne découvre quoi que ce soit de significatif.
À contrecœur, je fis un signe de tête à peine perceptible. Mes bras tremblants se décrochèrent de mes flancs. Au moment où j'essayai de me lever, une douleur me transperça le bas du dos, et mes jambes vacillèrent dangereusement sur la roche glissante. Je basculai en avant, à demi aveuglé par l'eau tourbillonnante, jusqu'à ce que Seraphina attrape mon épaule d'une main ferme. Elle jura entre ses dents, rare marque de frustration.
« T'es un idiot », marmonna-t-elle, la voix tremblante d'un mélange de colère et d'inquiétude. « Rester là dehors si longtemps… Tu vas geler ou te noyer. Ou les deux. »
J'esquissai un rire tremblant. « J'ai… perdu la notion du temps. »
Elle souffla un coup qui pouvait être de l'amusement ou de l'agacement. « Visiblement. » Sa prise sur mon bras était ferme mais précautionneuse, me guidant hors du rocher. Je faillis trébucher à la dernière marche, la force de la cascade me tirant encore vers le bord, mais Seraphina me ramenas vers elle.
Une fois hors de la fureur directe de la cascade, l'air froid me frappa différemment, déclenchant de violents frissons dans tout mon corps. Mon esprit était brumeux, mes paupières lourdes. Mais une petite étincelle persistait en moi — quelque chose avait remué sous cet assaut, une lueur de compréhension sur la façon de reforger l'Éclair Divin. Pas une révélation complète, pas un eurêka triomphant, mais une graine qui pourrait germer.
Seraphina, remarquant mon regard lointain, fronça les sourcils. « Dis-moi pas que t'es encore obsédé par cette technique dans cet état », lança-t-elle, bien que la douceur dans ses yeux démente son ton dur. « Allez. On va te réchauffer avant que tu ne te détruises. »