La couture du Grey s'ouvrit dans l'architecture froide et étrangère du sanctuaire d'Alyssara, une assertion stable et silencieuse de ma volonté contre une réalité qui n'avait plus de maître. De l'autre côté, je pouvais percevoir l'énergie familière, anxieuse et vibrante du Domaine ancestral des Kagu – l'endroit que j'avais désigné comme « foyer » pour cette opération entière, désespérée.
Je portai un dernier long regard sur la forme immobile et silencieuse au sol, sur le visage d'Emma, à présent paisible dans la mort, son existence torturée enfin terminée. Je scellai délibérément ce souvenir, cette vie entière de douleur et de chagrin. J'avais fait mon choix dans ce moment final, agonisant. Le passé était réglé. C'était fini. À présent, il n'y avait plus que le poids froid, lourd et inconnu de ma nouvelle Divinité, et une exhaustion si profonde qu'elle semblait s'être logée dans mes os mêmes, dans mon âme.
Je franchis le portail.
La transition fut instantanée, brutale. Le silence stérile et oppressant du sanctuaire d'Alyssara, avec son parfum persistant de roses corrompues et d'ozone, disparut. Il fut remplacé par l'air vif et froid de la vallée des Kagu, vivant de sons – le bourdonnement aigu des boucliers d'énergie actifs, le cliquetis frénétique des tablettes de données, et le murmure bas et urgent de dizaines de voix.
Je me matérialisai au centre de la vaste cour, précisément sur les coordonnées convenues. Toute l'équipe était là, une constellation de puissance et d'anxiété, rassemblée autour de l'affichage holographique central qui, notai-je distraitement, diffusait encore des flux parasités depuis la zone de combat que je venais de quitter. La projection imposante d'Alice et de Tiamat se tenait près du centre, deux piliers de puissance antique. et Ren, leurs auras de Haut Radiant bouillonnant d'une énergie agitée et enroulée, encadraient l'affichage comme des sentinelles. Et mes six fiancées – , , , Rose, Reika et Luna – se tenaient ensemble, un groupe serré et nerveux, les yeux rivés sur l'affichage, attendant un signe, n'importe quel signe.
Au moment où la couture du Grey s'ouvrit, chaque tête se tourna vers moi.
Tous les sons s'arrêtèrent. Le tapotement frénétique, les murmures bas, le bourdonnement de l'affichage holographique – tout cessa. Ils me fixaient simplement.
J'ai dû offrir un spectacle. Toujours couvert du résidu conceptuel du combat, mes vêtements déchirés et tachés des phases antérieures de l'affrontement, la senteur faible mais entêtante du pouvoir d'Alyssara me collant encore à la peau comme un suaire. Mais ce n'était pas mon apparence négligée qui les tenait captifs en cet unique instant sans souffle, figé. C'était ma présence.
Je n'étais plus simplement , leur partenaire, leur meneur, le Haut Radiant. La forge interne et agonisante du combat, le bris de mes limites auto-imposées, la percée, la rupture finale et brutale – cela m'avait changé, fondamentalement, irrévocablement. Mon pouvoir, ma nouvelle Divinité Grey, n'était plus une arme que je maniais, mais un état d'être que j'étais. Il irradiait de moi, non comme une aura flamboyante et intimidante, mais comme un poids silencieux, écrasant, indéniable. C'était la présence d'une vérité objective, fondamentale, une assertion silencieuse selon laquelle les lois mêmes de la physique dans mon voisinage immédiat étaient plus strictes, plus absolues, plus réelles. L'air lui-même semblait s'écarter autour de moi, pour reconnaître mon autorité.
et Ren, en tant que Hauts Radiants, le ressentirent le plus aiguë. Je vis leurs yeux s'écarquiller, leurs postures passer de « prêtes » à « sur le qui-vive ». Ils ne voyaient pas juste « plus de puissance » ; ils percevaient un changement qualitatif, une nouvelle couche de réalité étrangère qu'ils ne pouvaient pas comprendre instinctivement. C'était la différence entre un ouragan, qu'ils pouvaient combattre, et la gravité elle-même, à laquelle ils ne pouvaient qu'obéir.
Pour mes fiancées, la perception était différente, plus personnelle, plus terrifiantement vaste. Je le lisais sur leurs visages. L'esprit analytique de bloquait visiblement, son expression figée dans l'incrédulité, son cerveau incapable de catégoriser les données que je présentais. Le calme glaciaire de , sa propre maîtrise de l'immobilité, semblait reculer, reconnaissant un froid bien plus profond et plus absolu que le sien. La maîtrise de fer de , son autorité royale, flancha, ses yeux grands ouverts devant une vulnérabilité nouvelle et dérangeante, le regard d'une monarque soudain confrontée à un vrai dieu. La main de Rose vola vers sa bouche, sa perception de la vie submergée, non par une menace, mais par la densité pure et impassible de ma nouvelle présence. La main de Reika saisit instinctivement son épée, une guerrière reconnaissant une puissance bien au-delà de toute échelle de combat connue. Et Luna… ses yeux dorés étaient grands ouverts, sa connexion au destin peut-être aveuglée, ne voyant pas un chemin, mais un objet immuable qui projetait désormais sa propre ombre sur l'avenir.
Alice et Tiamat seules semblaient comprendre. La projection draconique de Tiamat inclina sa massive tête, un geste de respect profond et solennel, reconnaissant un nouveau pair. Alice ferma simplement les yeux une fraction de seconde, le plus faible, presque imperceptible soupir de soulagement s'échappant de ses lèvres.
J'essayai de parler, mais ma gorge était sèche, mon esprit traitait encore les échos du moment final, agonisant, de la mise à mort. Je me contentai d'acquiescer, une fois.
« C'est fait », dis-je, et ma voix me parut étrange à mes propres oreilles. Elle était plus grave, plus calme que dans mon souvenir, pourtant elle traversa la vaste cour sans effort, perçant le bourdonnement aigu des boucliers avec une clarté absolue. « Elle est partie. Alyssara est morte. »
Pendant un battement de cœur agonisant, il y eut un silence absolu. Le monde retint son souffle, traitant l'impossible.
Ce ne fut pas un souffle. Ce fut une éruption.
fut le premier, rejetant la tête en arrière et poussant un rugissement brut, sauvage, de triomphe pur et non mêlé qui fit écho contre les montagnes. « OUI ! » beugla-t-il, abattant son poing sur la console, faisant vaciller violemment l'affichage holographique. « IL L'A VRAIMENT FAIT ! »
, l'homme à la sérénité impossible, recula effectivement d'un pas, un air de choc profond et hébété sur le visage qui, lentement, incroyablement, se brisa en un large sourire franc, sans garde.
Le son qui arracha la gorge de fut un cri perçant, mi-sanglot, mi-rire, tandis que deux ans de terreur et d'anxiété compressées explosaient hors d'elle. « Oh dieux, ! » cria-t-elle, des larmes de soulagement pur et hystérique inondant son visage tandis qu'elle s'élançait vers l'avant.
Son impact fut ce qui brisa le sort pour tous les autres. Elle s'écrasa contre ma poitrine, ses bras se verrouillant autour de mon cou d'une force désespérée et accrocheuse. En un instant, je fus submergé. était à ses côtés, ses propres bras s'enroulant autour de ma taille sur le côté, son calme glaciaire complètement parti, son visage enfoui dans mon épaule, son corps tremblant. , la Princesse héritière, abandonna toute prétention à la dignité, ses bras m'enlaçant, ses sanglots étouffés et haletants étouffés contre mon autre flanc. Rose et Reika se ruèrent, l'une agrippant mon bras comme pour ne jamais le lâcher, les larmes coulant sur son visage, l'autre pressant son visage dans mon dos, sa maîtrise disciplinée cédant enfin dans une série de sanglots silencieux et déchirants. Luna fut la dernière, ses mains venant encadrer mon visage, me forçant à la regarder, ses yeux dorés brillant d'une lumière impossible, son propre rire bouillonnant, un son de soulagement cosmique pur.
« Tu l'as fait », murmura-t-elle, ses pouces caressant mes joues. « Tu es… Divin. Tu l'as vraiment fait. »
J'étais encerclé, ancré, retenu fermement par la réalité même que j'avais choisie de protéger, le contact physique un choc soudain, écrasant, d'ancrage après l'isolement froid et conceptuel du combat final. J'étais enseveli dans un enchevêtrement de membres, de larmes, de rires soulagés, joyeux, quasi hystériques. était là, me claquant dans le dos avec une force de faire vaciller un bâtiment. Ren poigna mon épaule, son sourire inaltérable, muet mais disant tout.
Je me tenais au centre d'eux tous, le poids pur, écrasant, étranger de ma nouvelle Divinité, l'épuisement qui allait jusqu'au fond de l'âme, l'écho aigu et lointain du dernier regard souriant d'Emma… tout cela fut soudain ancré, maintenu stable, empêché de m'emporter par la joie pure, écrasante, réelle de ma famille. Je ne m'effondrai pas. Je restai ferme, soutenu par elles.
Rose se retira juste assez, sa main pressant à plat sur ma poitrine au-dessus de mon cœur, sa perception de la vie, maintenant amplifiée par son propre pouvoir de Haut Radiant, m'examinant. Elle ne sentit pas une plaie béante fraîche. Elle sentit la cicatrice. Faible, profonde, et déjà refermée. Elle sentit l'absence du tourment rongeur et obsessionnel qui m'avait hanté, le fantôme d'Emma qu'Alyssara représentait. Il était parti. J'étais entier. Elle croisa mon regard, les siens remplis d'un soulagement profond, conscient, absolu, et elle sourit, un vrai sourire radieux. J'étais libre. De nouveaux chapitres publiés sur novèlfire.net
Un souffle brut, saccadé, s'échappa de moi alors, un son à mi-chemin entre un rire et un sanglot de soulagement impossible. Je ne m'effondrais pas de chagrin ; j'avais fait mon deuil. Je lâchais simplement, enfin, la tension apocalyptique, l'isolement du combat, le poids pur et inhumain de ma transformation.
J'enfouis mon visage dans les cheveux de , mes épaules tremblantes, mes bras se resserrant autour des femmes qui m'ancraient, m'accrochant à elles comme si j'étais celui qui se noyait dans le soulagement.
J'étais Divin. J'étais victorieux. Le passé était, enfin, vraiment derrière moi. Et j'étais, enfin, chez moi.