, qui dirigeait le département des renseignements d'Argenta, s'opposa avec véhémence à ce que interroge en personne les domestiques en dessous du 3e étage.
C'était bien naturel.
Cela revenait à se défaire complètement de l'image de « chef de famille au cœur tendre » que avait entretenue jusque-là.
« Écartez-vous. »
Pourtant, dès qu'il fut clair que du pouvoir magique s'était amassé dans les yeux de et qu'il était au bord de l'emballement émotionnel, ils s'écartèrent sans un mot.
Il n'y avait aucun moyen de l'arrêter.
Qui aurait pu arrêter une flamme qui embrasait un champ sec ?
Mais , qui avait perdu la raison et se rapprochait de sa vraie nature, était plus en colère qu'on ne l'aurait cru, d'une colère à la fois glaciale et féroce.
« La plupart des domestiques en dessous du 3e étage ne sont pas des traîtres. Mais la nouvelle finira forcément par s'ébruiter. »
Il le dit aux agents des renseignements avant d'entrer dans la salle où l'on avait rassemblé les domestiques.
Il ne tenait qu'une épée, sans fourreau en vue.
« Alors dites-leur ceci. »
Il murmura en ouvrant la porte de la main qui tenait l'épée.
« Que je suis fou à ce point de . »
Les autres lui importaient peu.
Cette pensée le frappa tout à coup. Peu lui importait désormais la façon dont les autres le voyaient.
Ne s'était-il pas déjà montré bien assez faible ?
Une seule personne.
', je vais t'apprendre.'
Il pensait seulement que ne devait pas voir cette facette de lui.
Tu veux quelqu'un de doux comme un agneau.
Cette fois, il comptait renverser la situation.
Il allait faire savoir à tous que n'était pas seulement fou de son épouse, mais que « ce -là » perdrait la raison et se déchaînerait si quiconque touchait à .
Pour que quiconque s'en prendrait à Argenta s'en prenne à lui, et non à .
Grincement... Boum.
La pointe de l'épée s'enfonça d'abord dans le chambranle. poussa la grande porte.
Les gens d'Argenta se mirent à trembler à la vue de leur chef de famille, qui semblait être devenu un autre.
Les espions mêlés à eux aussi, bien entendu.
***
Encore un rêve.
Il existait bien des sortes de poisons, mais celui-ci devait être plutôt léger.
Sinon, je n'aurais pas pu rêver ainsi jour et nuit.
Tap.
Dans le rêve, je regardais un vieux téléphone portable à l'écran fêlé.
C'était sans doute celui dont mon cousin s'était servi huit ans plus tôt avant de me le refiler, il me semble.
Avant d'avoir pu le remplacer par un neuf pour fêter mon indépendance, je m'étais retrouvée dans ce corps.
Le roman ouvert à l'écran était <Les trois familles ducales>.
... Le roman dans lequel j'avais été transportée.
J'aurais dû le lire jusqu'au bout !
Depuis toute petite, j'avais vécu chez mon oncle en surveillant sans cesse l'humeur de chacun, si bien que j'avais laissé tomber ce roman pour une raison toute simple : 'Ma vie est déjà assez misérable, pourquoi lire un roman misérable ?'
Si j'avais su que je finirais ici, je l'aurais lu en entier !
Le regret me submergea, mais ce n'était qu'un rêve.
« refait un cauchemar. »
C'était la moi du rêve qui parlait.
Elle parlait de toute évidence du rêve que faisait la de l'histoire originale, celui où elle était prisonnière d'un lieu en flammes.
Vu de près, dans ce rêve, les flammes étaient plus hautes que je ne l'aurais cru.
On entendait aussi le craquement inquiétant d'un bâtiment sur le point de s'effondrer.
Le garçon aux cheveux noirs, au milieu de tout cela, était bien plus désespéré que je ne l'avais imaginé.
« Pourquoi est-ce qu'il est coincé là ? »
La moi du rêve claqua la langue en parcourant l'histoire de ce garçon.
[Le garçon était rongé par le désespoir. 'Je ne peux rien faire.' 'Les flammes sont trop fortes. La sortie est bloquée.']
Je survolais le contenu du livre quand la moi du rêve dit :
« Il devrait au moins essayer une fois. »
Oui, je crois bien avoir dit quelque chose comme ça.
« Quitte à mourir de toute façon, autant tout tenter avant. Ça vaut mieux que de mourir sans rien faire. »
C'était vrai.
Ensuite, j'avais encouragé le garçon, mais il était impossible d'atteindre un personnage de livre.
Flash !
À un moment donné, la scène du rêve changea.
Cette fois, c'était un souvenir de .
'Bonne à rien !'
Face au duc Alloze, qui montrait invariablement sa vraie nature, la de l'histoire originale avait d'abord semblé garder une lueur d'espoir.
'C'est quand même mon père.'
Voilà ce qu'elle pensait. Qu'il ferait au moins le strict minimum.
Ce sentiment me parvint avec tant de netteté que mon cœur se serra.
Parce que je savais combien pouvait faire souffrir une affection qui semblait donnée sans l'être vraiment.
'Sans l'argent que ton père m'a prêté, tu ne serais pas ici.'
Je me souvins de cette phrase lassante que j'avais entendue jusqu'à la veille de mon indépendance.
'Estime-toi heureuse d'avoir un toit au-dessus de ta tête !'
Une phrase que j'entendais depuis l'enfance.
Ce toit sous lequel j'avais guetté l'humeur des autres pendant plus de vingt ans, je ne l'avais jamais considéré comme mon foyer.
J'essayais de me consoler en me disant que ce n'était pas grave de ne pas avoir de famille.
En attendant le jour où je pourrais prendre mon indépendance.
Mais semblait un peu différente de moi.
Au lieu de renoncer tôt à cette affection qui semblait donnée sans l'être vraiment, elle en avait eu soif encore davantage.
Elle avait attendu que son père la voie comme sa fille, ne serait-ce qu'un instant.
Le désir d'attirer le regard de son père s'était peu à peu tordu, jusqu'à se répandre en tourments infligés aux autres.
C'est ainsi qu'elle avait aussi gagné son surnom de méchante.
', le chef de famille vous fait appeler.'
Puis l'avait enfin convoquée.
'Père ?'
Convoquée, avait eu une lueur d'espoir.
L'espoir de se faire peut-être gronder : « Pourquoi agis-tu ainsi ? »
Elle voulait entendre ces mots : « Arrête. » Car alors, elle aurait bien voulu redevenir une fille sage.
Mais , qui l'avait convoquée, lui planta un pieu dans le cœur.
'Tu vas devenir Pero.'
'Pardon ?'
avait soif de l'affection de ses parents d'une manière tordue, mais elle n'était pas sotte.
'Je graverai le nom directement sur ton dos.'
Chaque mot lui écorchait le cœur.
Dans les yeux du duc Alloze, il n'y avait aucune affection pour elle.
Rien que le regard de quelqu'un posé sur un outil qu'il avait jugé utile.
'Attachez .'
Et à l'instant où le nom fut gravé sur sa nuque, dans une douleur lointaine, elle abandonna toute affection et tout espoir envers son père.
Avec la sensation que son cœur et le monde volaient en éclats.
Le désespoir et la déception de ce moment-là semblaient lui dévorer le cœur.
'C'est vraiment un cauchemar.'
À l'instant où je le pensai, je sentis ma conscience s'éclaircir.
'... On dirait qu'on approche du moment critique.'
La voix du médecin qui disait cela était plus nette.
'.'
La voix de qui m'appelait l'était aussi.
Était-ce une voix venue de la réalité ?
Bang !
Je me souvins de la fumée blanche qui s'était répandue en un instant.
Et de , qui m'avait attirée d'urgence dans ses bras.
... Allait-il bien ?
'...'
Sa voix, qui s'éteignait comme sous le poids de l'inquiétude, me piqua le cœur.
Ce n'était pas le moment d'errer dans un rêve.
À l'instant où je le pensai.
À ce moment précis, une énergie étrange déferla dans mon corps.
C'était la Manipulation de l'Eau que je possédais.
'... !'
L'énergie, faible comme un ruisseau obstrué, se renforça peu à peu, et bientôt une sensation fraîche et vivifiante se répandit dans tout mon corps.
Comme si elle se mettait en mouvement pour protéger sa propriétaire.
Elle chassait les substances étrangères mêlées au sang et diffusait rapidement l'antidote entré dans mon organisme.
Après tout, le sang aussi, c'est de l'eau.
Tant qu'une chose existait dans un milieu aqueux, elle ne pouvait échapper à la maîtrise d'Alloze.
Si Argenta éliminait le poison par la Flamme de Purification, Alloze, semblait-il, pouvait faire quelque chose de ce genre.
'Parfait.'
Je me mis à diriger mon pouvoir avec plus de précision pour chasser le poison, en suivant mon instinct.
Pour éliminer le poison qui m'avait fait perdre connaissance.
Et après avoir fourni cet effort...
« Ah. »
Je sortis du sommeil avec un bref soupir.
« Madame ? »
La servante, surprise, s'approcha aussitôt. C'était une des Argenta du 4e étage.
Elle semblait avoir attendu mon réveil.
« Liz. »
Je crois que c'était son nom. Liz hocha la tête à ma voix.
« Oui, c'est Liz, Madame. »
Mais Liz semblait être la seule à mon chevet.
« Où sont les autres ? »
D'habitude, il y avait beaucoup de monde autour de moi.
Par la porte ouverte, sans doute pour laisser entrer l'air frais, on apercevait des chevaliers.
Mais ils étaient moins nombreux que d'ordinaire.
« En ce moment... »
Liz baissa la tête, l'air embarrassé.
Quelqu'un s'approcha vivement de la porte.
Un visage qui avait perdu son sourire, malgré son surnom de psychopathe lumineux.
C'était .
« Madame, vous êtes réveillée ? »
Le visage grave, il mit un genou à terre devant la porte.
Si cet homme-là avait le visage fermé, c'est qu'il était arrivé quelque chose de vraiment grave, non ?
J'écarquillai les yeux.