« Si vous me donnez les mesures exactes, je les porterai tout de suite au tailleur. »
Ainsi parlait l'assistant du tailleur, ou plutôt l'informateur de Kartiel, qui ne montrait aucune intention de quitter le seuil de la chambre du duc et de la duchesse d'Argenta.
Le tailleur aux quarante-sept ans de métier, qui était passé devant lui, avait disparu depuis longtemps, rouge comme une pivoine.
« J-je vais me mettre au travail, je suis pressé. »
Ça m'a bien réveillé, ça ! Héhéhé !
, le chef des renseignements d'Argenta, n'accorda pas même un regard au tailleur qui s'éloignait.
Ses yeux restaient rivés sur l'informateur de Kartiel.
'J-je pourrais y aller à sa place ? Je ne suis pas assistant dans cet atelier, mais je fais un travail similaire.'
Il l'avait compris dès l'instant où l'homme l'avait abordé avec ces mots.
Ce qu'il cherchait à faire.
« Hmm. Vous êtes en retard... »
Mais l'informateur de Kartiel, qui jouait l'assistant du tailleur pour écouter aux portes, semblait ignorer tout à fait que l'homme derrière lui se demandait s'il allait ou non lui trancher la gorge.
Connaissant les Kartiel, il comptait sans doute se servir de son pouvoir du vent pour écouter ce qui se passait à l'intérieur.
« ... »
Un sourire magnifique s'épanouit sur le visage de .
Et Sa Grâce le duc avait sûrement percé à jour les intentions de ce type, lui aussi.
'... Je me demande si Madame le sait ?'
se gratta la joue.
En tant que chef des renseignements de la famille et Argenta du 4e étage, il était lui aussi au courant du plan de l'Éveil du faux Pero.
Il savait que les deux n'avaient jamais passé de véritable nuit ensemble.
Pourtant.
« Ah... ! »
Les sons qui parvenaient à ses oreilles trop fines étaient bien réels.
« ? »
L'expression de se fit perplexe.
Réels ? N'importe qui aurait compris que c'était le début d'une nuit brûlante ?
Un ton pareil, ça ne pouvait pas se feindre, si ?
Le regard de se tourna vers l'informateur de Kartiel.
Lui aussi avait le visage empourpré et tendait l'oreille de toutes ses forces.
'Regardez-moi ce fils de chien ?'
Il voulait sans doute seulement vérifier si la relation des deux était réelle, mais voilà plusieurs minutes que ce type écoutait, depuis que ce son inhabituel (?) avait commencé.
'Non, mais vraiment.'
« Je vais chercher les documents nécessaires. »
finit par prendre la parole.
Ses yeux au sourire magnifique croisèrent ceux, troublés, de l'informateur de Kartiel.
L'informateur d'Alloze et l'autre assistant du tailleur qui se tenait à côté s'étaient déjà éclipsés, sans doute après avoir obtenu toutes les informations dont ils avaient besoin.
Grâce à quoi, il ne restait plus dans le couloir que et l'informateur de Kartiel.
« Ah, comme c'est urgent, je vais, euh, attendre ici. »
L'informateur de Kartiel avait bafouillé ces mots en acceptant sa proposition.
Le sourire magnifique de s'accentua. Bien entendu, les sons qui venaient de l'intérieur se faisaient de plus en plus inhabituels.
« Un peu plus fort. »
« Comme ça ? »
C'étaient des sons si engagés que même , qui connaissait le plan, en fut déconcerté.
Non, mais comment comptaient-ils réaliser l'Éveil de Pero comme ça ?
La question fut fugace, et sa conviction, qui tenait de la foi, reprit vite le dessus.
Rien de ce que fait le chef des Argenta ne peut être une erreur.
Pan.
Sa conclusion bien rangée, posa la main sur l'épaule de l'assistant du tailleur.
« Allons-y, voulez-vous. »
« C-c'est que... »
Pendant ce temps, ce qui se passait à l'intérieur prenait un tour de plus en plus suspect.
Ils comptaient apparemment montrer qu'ils entretenaient vraiment une « relation profonde ».
'... C'est le plan, hein ? Hein ?'
Les sons qui troublaient même devaient s'entendre encore mieux pour un Kartiel.
« ... Trop profond. »
« Même si ça fait mal, supporte-le encore un peu. Ça va aller mieux... »
Une voix douce et des gémissements.
« ... »
« ... »
Le visage de l'informateur de Kartiel rougissait de plus en plus.
Celui de , en revanche, s'illuminait de plus belle.
'Je le tue, tout simplement ?'
regardait le visage rougi de l'informateur en se demandant s'il n'avait pas des pensées obscènes.
Tout en songeant aux cent une façons dont un homme pouvait mourir par accident, s'efforçait de ne pas écouter les sons qui venaient de l'intérieur.
'C'est du faux, hein ?'
'C'est forcément de la comédie, hein ?'
'C'est pour de vrai ?'
'Notre chef de famille connaîtrait-il enfin son printemps ?'
« Allons-y, d'accord ? »
Printemps ou pas, une chose était claire : il ne pouvait pas laisser ce type planté là plus longtemps.
Quand se fit plus insistant, l'informateur de Kartiel finit par céder.
« D-d'accord. Hum. »
L'informateur de Kartiel finit par tourner les talons.
Notre promesse. Seulement se tenir la main et dormir.
Autrement dit, faire en sorte que le Lys de ne disparaisse pas.
Ses paroles devaient vouloir dire qu'il tiendrait cette promesse.
Mais.
Boum.
Je me retrouvai soudain allongée sur le lit.
Le bruit avait sans doute porté loin au-dehors. Dans ce manoir, bien des gens avaient l'oreille fine.
Avant même que j'aie le temps de m'affoler, monta au-dessus de moi.
Ses bras puissants posés de part et d'autre de ma tête, son ombre envahit tout mon champ de vision.
« ! »
Mon regard surpris rencontra son regard calme.
Des yeux purs comme un lac limpide me fixaient, qui n'avaient rien de ceux d'un homme retenant quelqu'un prisonnier entre ses deux bras.
Est-ce que j'avais l'esprit pourri ?
'On peut peut-être avoir une conversation normale dans cette position... c'est peut-être juste moi qui ai l'esprit pourri ?'
C'était un regard si pur qu'il me faisait douter de moi-même.
Puis il se pencha vers moi.
Chu.
Ses lèvres effleurèrent mon front, se posèrent sur le bout de mon nez, puis laissèrent une chaleur plus brûlante encore dans mon cou.
'Ce n'est pas possible.'
« Attends... »
« Les Argenta ne rompent pas leurs promesses. »
Il avait chuchoté comme pour me dire de ne pas m'alarmer, et il remit de l'ordre dans mes cheveux.
« Je le sais, mais... »
S'il avait voulu faire quelque chose, il l'aurait fait depuis longtemps.
Les occasions n'avaient pas manqué jusqu'ici.
Mais contrairement à sa maladresse habituelle, il s'y prenait avec un tel naturel que j'en restai stupéfaite.
« J'ai cru que c'était pour de vrai... »
répondit à mes mots par un sourire étrange, puis laissa échapper un léger rire.
Ensuite, craignant qu'on l'entende du dehors, il me chuchota tout bas à l'oreille :
« On dit que pour bien mentir, il faut tromper jusqu'à soi-même, alors à plus forte raison ses alliés. »
« Eh bien... c'est vrai. »
C'est vrai, mais.
Il chuchotait en me tenant la joue d'une main.
Sa grande main répandait une chaleur brûlante près de mes oreilles et de mon cou. Comme s'il y avait posé quelque chose de chaud.
Alors même qu'il n'avait pas fait usage de son pouvoir sur le feu.
« Mais est-ce que c'est bien d'être aussi... entreprenant ? »
Peut-être à cause de la chaleur, j'avais posé la question toute troublée, sans m'en rendre compte.
inclina légèrement la tête, comme pour me demander ce que je voulais dire.
« Je veux dire, moi, on me fait déjà passer pour une méchante, alors ça ne change rien, mais. »
'L'image de ... va beaucoup changer, non ?'
« Tu as peur qu'on raconte que je n'ai pas su maîtriser mes désirs et que j'ai renversé mon épouse sur le lit dans un endroit plein de domestiques. »
l'avait dit comme s'il lisait dans mes pensées.
En des termes très directs.
Celui qui les prononçait ne semblait pas s'en soucier, mais je sentis mon visage s'échauffer encore davantage.
« Ce n'est rien. »
« ... Les gens risquent de penser que est devenu quelqu'un de plus entreprenant. »
Et notre plan pour leur faire baisser la garde risquait d'être ruiné, voilà ce que j'allais dire.
Mais mes mots furent étouffés par son baiser.
« Tu as oublié, ? »
Comme j'ouvrais de grands yeux en sentant cette chaleur sur mon nez, il chuchota :
« Je suis censé être complètement fou de . »
Je l'avais pris pour un homme semblable à un océan limpide, mais à présent son sourire ressemblait à une flamme qui captive les gens dans la nuit noire.
Il sourit ainsi et m'embrassa.
Puis il me contempla un instant avant de s'écarter de moi.
« ... »
En un clin d'œil, il avait sorti une trousse de secours préparée dans un coin de la chambre.
Comme si de rien n'était, il me prit doucement la main.
Frrt.
Le bandage se déroula de ma main.
L'entaille profonde, qui cicatrisait mal bien qu'on la désinfecte et la bande chaque jour, apparut de nouveau.
« ... Ah. »
Je laissai échapper un bref son et me couvris la bouche sans y penser.
Parce que j'avais peur que les gens dehors se méprennent.
... Non, ce n'est pas ça.
Je m'arrêtai un instant, puis baissai vite la main.
'Il faut justement qu'ils se méprennent, non ?'
Mon visage s'empourpra quand je songeai au genre de méprise dont je ferais l'objet, mais c'était nécessaire.
Et ce serait encore mieux si le son m'échappait dans une situation aussi naturelle.
Pendant ce temps, déclara :
« La blessure est trop profonde. »
Il leva le flacon de désinfectant et sourit d'un air embarrassé.
« Même si ça fait mal, supporte-le encore un peu. »
Il avait chuchoté doucement, puis versa le désinfectant sur ma plaie.
« Ah... ! »
Combien de fois avais-je gémi ainsi ? Au moment où j'allais de nouveau mordre mes lèvres déjà en sang :
« Je ne veux pas voir tes jolies lèvres blessées. »
Il eut un léger sourire et reporta les yeux sur ma main.
Une fois la plaie désinfectée, il leva le bandage et me demanda :
« Je le serre un peu moins ? »
J'acquiesçai.
« Oui. »
S'il est trop serré, le sang ne circulera pas.
hocha la tête à ma réponse.
C'est à ce moment-là.
Toc toc.
On frappa à la porte.
Toc toc toc.
Mais on frappa encore une fois. Comme pour transmettre un message, sans attendre de réponse.
Ah.
« On dirait qu'il est parti. »
C'était qui nous faisait signe depuis le couloir.
avait dû le comprendre lui aussi, car il eut un rire bas.
« Il a tout entendu ? »
À ma question, , qui rangeait la trousse de secours, hocha la tête.
« Oui. »
« Maintenant que j'y pense, c'est gênant. »
Devant les autres, je m'en sors bien. C'est ce que je me disais en me couvrant le visage des mains.
, qui avait remis la boîte à sa place, brandit quelque chose.
« Je prends les mesures ? »
Je regardai : c'était un mètre ruban.
« Les mesures de quoi ? »
J'avais posé la question sans réfléchir, la tête encore incapable de chasser cette chaleur, et désigna sa cuisse.
« ... »
« ... »
Après ce silence, je me souvins d'un détail important.
'... Ah, c'est vrai qu'on a fait sortir tout le monde en prétextant de mesurer le tour de cuisse.'
« Je m'en charge. »
Je lui arrachai vivement le mètre ruban des mains.
'Ça va être tellement gênant !'
Puis j'agitai la main dans sa direction.
« Couvre-toi les yeux, s'il te plaît. »
ne se couvrit pas les yeux, mais se retourna docilement.