Ce banquet avait beau se tenir sur les terres d'Argenta, Argenta n'en était pas l'unique protagoniste.
C'était, après tout, une réunion des trois familles.
Aussi, à mesure que l'atmosphère du banquet mûrissait, les convives se mirent à aller parler à ceux qu'ils n'avaient pas vus depuis longtemps.
Il y avait bien sûr des histoires personnelles, mais la plupart des conversations servaient à sonder les autres familles.
Il en allait de même quel que soit le rang, qu'on soit membre des trois familles ou simple serviteur.
« Cette fois, à Argenta... »
« Vous avez entendu ce qui s'est passé dans le désert ? »
« Vous avez le teint plus hâlé que la dernière fois que je vous ai vu. »
Au milieu de ces paroles aimables mais acérées, je profitai d'un moment où l'attention se relâchait sur nous pour donner un petit coup de coude à .
« Vraiment, tu avais l'air sincère. Tout à l'heure. »
Quand il s'était mis en colère.
À ces mots, baissa les yeux vers moi.
« Bien sûr que je suis sincère. »
En disant cela, il balaya du regard les gens autour de nous, un sourire aux lèvres.
'Ah, il reste prudent parce qu'on est dans la salle du banquet ?'
Comme on ne savait pas où traînaient les yeux et les oreilles des autres, il semblait sage de rester sur ses gardes, même en tête-à-tête.
« D'accord. »
J'acquiesçai.
Mais malgré tout, il fallait que je lui pose cette question.
Tintement.
Les joyaux de ma robe tintèrent clairement en frôlant ses vêtements.
Tout contre lui, je murmurai :
« Mais te mettre en colère comme ça risque d'attirer davantage l'attention sur toi, . »
S'ils savaient qu'il pouvait entrer dans une telle colère, ils risquaient de ne plus baisser leur garde en sa présence.
Ce n'était qu'un tout petit murmure.
Mais sembla l'avoir parfaitement entendu, car il se tourna vers moi.
Plongeant mon regard dans ses yeux bleus, je poursuivis :
« Ça ne te ressemblait pas, de te mettre en colère comme ça. »
Au point que même moi, j'en avais été surprise.
Comme s'il était vraiment furieux.
« ... »
, qui semblait sur le point de répondre, garda le silence.
'Tes yeux sont beaux. Comme la mer.'
Je me souvins de ce qu'il avait répondu, le jour où je lui avais dit que ses yeux d'un bleu limpide ressemblaient à la mer scintillant au soleil.
'La mer vue de loin, oui.'
Je ne savais pas pourquoi cela me revenait maintenant.
Était-ce parce que ses yeux paraissaient un peu plus sombres, peut-être à cause des ombres ?
'Tu sais combien de temps le prêtre est resté alité après avoir utilisé la Source ?'
Je revis son visage au moment où il avait prononcé ces mots. Un visage froidement figé.
'... Il était sérieux ?'
Alors que je commençais à m'embrouiller, sourit avec douceur.
Il me tendit un verre qu'il venait de remplir et dit :
« Ça ne me ressemblait pas, c'est ça ? »
« ... J'imagine. »
Je répondis doucement, et tandis que nos verres s'entrechoquaient, il murmura :
« Alors faisons comme ça. »
Il inclina son verre et chuchota d'une voix basse qui me chatouilla l'oreille.
« Je vais être amoureux de toi au point d'en perdre la raison. »
Une lueur de sourire passa dans ses yeux.
Il posa tranquillement son verre, et son bras m'enlaça pour m'attirer contre lui.
« Au point de ne plus rien voir, même dans un endroit pareil. »
Il me sembla qu'un parfum sucré se répandait près de mes lèvres.
À cet instant, il déposa un baiser sur le bout de mon nez.
« Au point de devenir audacieux, contrairement au que tu connais. »
À peine l'eut-il murmuré que ses lèvres se posèrent brièvement sur ma lèvre supérieure et me coupèrent complètement le souffle.
Le verre que je tenais m'échappa sans que je m'en rende compte.
Fracas.
rattrapa adroitement le verre et m'embrassa plus profondément.
'C'est de la comédie. Ce ne peut être que de la comédie.'
Pourtant, j'avais l'impression de m'enivrer de quelque chose de plus brûlant que l'alcool.
Une fois le banquet terminé, le duc Alroze regagna la chambre qui lui avait été attribuée.
Son fils aîné, , l'y suivit.
Il fronçait les sourcils.
Bam.
La porte se referma, et le duc Alroze se tourna vers son fils.
Sa voix résonna dans la pièce où ils étaient seuls.
« Tu l'as senti, toi aussi ? »
« Oui, Père. »
Pentas acquiesça.
Ils l'avaient bel et bien senti.
Certes, n'ayant pas examiné directement le corps de , ils ne pouvaient en être certains, mais l'énergie du Lys avait nettement diminué.
Sans compter la façon dont s'agitait autour d'elle, comme s'il manipulait une sculpture fragile !
L'expression grave du duc Alroze se détendit peu à peu, et bientôt la joie envahit son visage.
« a réussi. »
Elle avait enfin réussi ! À séduire !
« Maintenant que le Lys commence à disparaître, ce n'est plus qu'une question de temps avant que échoue à s'éveiller correctement. »
eut un rictus méprisant.
Les relations entre les trois familles ducales n'avaient jamais été bonnes, mais celles entre Alloze et Argenta étaient particulièrement mauvaises.
Peut-être parce qu'elles maîtrisaient des éléments opposés, l'eau et le feu, elles s'étaient toujours affrontées dans des camps adverses.
Cette rivalité avait peu à peu tourné à la querelle de famille, et on n'avait pas tardé à s'y employer à dénigrer l'autre et à se comparer à lui.
Et le précédent avait ouvertement méprisé Alloze.
'Des gens qui se prétendent stratèges, mais qui ne savent imaginer que de misérables ruses.'
Il l'avait dit jusque dans une réunion où les combats étaient interdits : inutile de préciser à quel point la fracture entre les deux familles était profonde.
Mais.
« Ce salaud est mort, et moi je suis vivant. »
Le duc Alroze eut un sourire narquois.
Le précédent , qui l'avait ridiculisé, était mort à cause de sa machination.
Et avec ce déshonneur en prime : les chefs des trois familles ducales, que l'on disait avoir dépassé le domaine des humains, mourant dans un vulgaire accident de calèche.
Le duc Alroze eut un rire glacial.
« Argenta s'éteindra avec cette génération. »
S'ils tuaient tous ceux qui avaient hérité du sang d'Argenta, ils pourraient s'emparer de « l'essence du Pouvoir des Argenta ».
Si un membre d'Alloze s'en emparait, naîtrait le chef de famille le plus puissant de tous, capable de maîtriser à la fois l'eau et le feu.
Dès lors, écarter Kartiel, que l'on tenait pour le plus fort de tous les temps, serait un jeu d'enfant.
« Mais... »
Quelque chose le troublait un peu.
C'était pour cela qu'il faisait grise mine depuis tout à l'heure.
, qui semblait penser la même chose, prit la parole.
« Même en utilisant le pouvoir de la Source, aurait-elle pu arrêter le monstre marin ? »
La qu'ils connaissaient était une incapable, qui n'arrivait même pas à remuer correctement l'eau d'une tasse de thé et la renversait souvent.
« Tout dépend de la quantité de Source qu'elle a puisée. »
Le monstre apparu cette fois chez les Kartiel était si puissant que aurait eu du mal à en venir à bout si sa Pero n'avait pas été là.
Et aurait vaincu seul un monstre semblable, d'un autre élément ?
Cela n'avait aucun sens.
Même avec toute l'aide possible de , c'était impossible.
Qu'est-ce que ça aurait changé, que ce déchet incapable de manier ne serait-ce que l'eau de vaisselle joigne ses forces aux siennes ?
Kartiel semblait croire que en était venu à bout, d'une manière ou d'une autre, grâce au pouvoir qu'il avait éveillé à mesure que son Lys disparaissait, mais le duc Alroze n'y croyait pas.
« Combien de Source a-t-elle bien pu utiliser ? »
marmonna .
Tous deux avaient clairement vu les bandages enroulés autour des mains de , mais faute de savoir quelle était la profondeur de la blessure, ils ne pouvaient s'empêcher de s'interroger.
Au bout du compte, le duc Alroze tira les ficelles.
« Vous m'avez appelé ? »
Il donna alors ses ordres à l'assassin d'Alloze qui venait d'entrer dans la pièce.
« Demande directement à quelle quantité de Source elle a utilisée lors de cet incident. »
« Entendu. »
L'assassin disparut sans bruit.
Pendant ce temps, reprit :
« Il faut que je vérifie à quel point le Lys de a disparu. »
Comme on pouvait s'y attendre, avait hérité du sang soupçonneux d'Alloze.
« Hum, tu comptes le demander à ? »
avait beau n'être qu'une marionnette qui suivait le plan, ils ne pouvaient pas se fier à toutes les informations qu'elle leur donnait.
Surtout sur des questions aussi importantes que la part du Lys déjà disparue et l'incertitude qui pesait désormais sur l'avenir de .
« Non, je ne peux pas lui faire confiance, vu ce qu'elle faisait quand elle vivait au manoir. »
fronça les sourcils.
.
Une idiote qui ne faisait qu'agiter son rang et laisser courir sa langue, malgré une Manipulation de l'Eau bien faible.
Et si elle mentait délibérément sur l'avancement du plan pour gagner leur confiance ?
« Alors comment comptes-tu le savoir ? »
À ces mots du duc Alroze, eut un sourire mauvais.
« Ne pourrait-on pas le découvrir en déshabillant ? »
Et quelque temps plus tard.
La tenue de cérémonie de tomba entre les mains des assassins de la famille ducale d'Alloze.