« Attaque générale ! La prochaine minute décidera de tout ! »
J'ai haussé la voix.
Le Skull Lord voit sa force et sa vitesse réduites par trois types de débuffs : c'est maintenant ou jamais, notre unique et ultime chance.
« Oooooooooooh ! »
Le Skull Lord brandit son épée.
Je la détourne avec *Parade* et cherche à contre-attaquer.
Mais ma lame est aisément stoppée par un retour de coup.
La force est de mon côté, mais la vitesse me manque cruellement !
Les assauts répétés de Luce sont bloqués sans faille par le bouclier, et les attaques de Kelt sont esquivées par une simple inclinaison du corps.
Si on ne le prend pas par surprise, les flèches de Kelt ne feront pas un dégât correct, loin d'être un coup décisif.
Contre un corps d'os, l'impact vaut mieux que la perforation.
Le noyau, son point faible, est protégé par le sternum dès qu'on change un peu l'angle.
Malgré le cumul de débuffs qui a fait chuter ses stats et notre attaque à trois, il ne montre aucun signe d'effondrement.
« Merde ! Même en tirant sur le bas du corps du cheval, il ne bronche pas ! »
Kelt laisse éclater sa frustration.
La différence de niveau de base est trop grande...
On en est là, et il ne laisse toujours aucune ouverture.
C'est plutôt nous qui sommes acculés.
« Oaaah ! »
« Kyaaah ! »
Le Skull Lord renverse Luce d'un coup de bouclier, puis me vise d'une lame acérée.
*Parade* ne suffira pas cette fois !
Je lance vivement mon *Bouclier du démon fou* contre l'épée et évite de justesse le coup fatal.
Pas question de me faire briser mon *Bouclier de vie* maintenant !
Je n'ai pas vu les skills du Skull Lord, et je n'ai trouvé aucune faille.
Mais pendant ce temps, les secondes s'égrènent.
Le premier effet qui va expirer, c'est *Désarmement*.
On est déjà poussés dans nos retranchements : si la réduction d'attaque de ce skill tombe, je perdrai tout affrontement direct.
Je frappe le sol, saute sur le côté en gardant ma distance pour contourner le flanc du Skull Lord.
Le Skull Lord a dû prendre l'arrêt de mon offensive pour une ouverture : il lève son épée haut.
La pointe s'emplit d'éclairs.
Ça me dit quelque chose...
Un skill, *Foudre tellurique*.
« Mauvais, tout le monde écartez-vous et gagnez les airs ! »
J'ai hurlé de toutes mes forces.
L'instant d'après, le Skull Lord plante son épée dans le sol.
L'électricité court au sol en recouvrant les alentours du Skull Lord, et une explosion éclate.
Je suis trop près, impossible de l'éviter.
Le souffle me projette contre le mur derrière moi.
« Guh... »
L'armure magique qui me couvre se fissure et disparaît.
Ma bouée de sauvetage... le *Bouclier de vie* est rompu.
Luce a couru sur le mur vers le plafond grâce à *Pas d'acrobate*, mais l'onde de choc l'a rattrapée et projetée.
Elle avait pris de la distance, ce ne devrait pas être mortel, mais elle ne se relèvera pas de sitôt.
Mabel est hors de portée, mais avec son MP actuel, elle ne peut rien faire.
Kelt, qui était plus loin que Luce et moi au corps-à-corps, a planté son couteau dans le mur, s'en est servi d'appui pour sauter en l'air et échapper à l'explosion.
« Ne sous-estimez pas un vieux qui a survécu jusqu'ici, putain de squelette... »
L'instant d'après, la lame du Skull Lord abat Kelt, sans défense en l'air.
Kelt roule au sol, couvert de sang.
« Keeelt ! »
Un coup direct du *Maître du rêve*, bien au-dessus de nous.
Même affaibli par *Désarmement*, ce n'est pas un chasseur à l'armure de papier qui peut l'encaisser.
« Ooooooooh ! »
Le Skull Lord fond sur moi sur-le-champ.
« Guh ! »
Je détourne son coup d'épée avec *Parade*.
J'essaie de forcer une ouverture pour passer dans sa garde, mais la différence de vitesse et d'allonge me met en difficulté.
Avant que je n'approche, un second coup part.
Je tente une nouvelle *Parade*, mais je juge que je ne pourrai pas tout détourner : je frappe le sol, roule et échappe à la lame de justesse.
L'attaque du Skull Lord pulvérise le sol juste derrière moi.
« Sa force est revenue ! »
La plus grande faiblesse de *Désarmement*, c'est sa durée.
Je l'ai utilisé pour créer une brèche, mais contre un *Maître du rêve*, son effet était incertain dès le départ.
On était déjà à la limite, et voilà le Skull Lord qui retrouve sa puissance.
Je compensais mon désavantage en vitesse par la force et la technique pour *Parade* coûte que coûte, mais à partir de maintenant, ça ne passera plus.
Et comme *Désarmement* expire, la réduction de vitesse et le poison vont bientôt s'arrêter aussi.
Alors que je n'ai pas repris ma posture, le Skull Lord me vise d'un grand coup.
Il a clairement l'intention de m'achever avec cette attaque.
Son attention est entièrement fixée sur moi.
« Maintenant, Kelt ! »
« Crève, putain de squelette ! »
Une flèche se fiche dans le noyau du Skull Lord... cette sphère de magie au fond de son torse.
Les mouvements du Skull Lord s'arrêtent net.
Kelt, redressé de force, l'a transpercé à bout portant.
« Il a sorti de sa tête moi qui m'écrasais juste derrière lui, il avait vraiment le cul bordé de nouilles... »
Oui. La conscience du Skull Lord était totalement tournée vers moi.
Normalement, impossible qu'un Skull Lord détourne son attention d'un ennemi au corps-à-corps.
C'est l'effet du skill de Kelt, *Mort simulée*.
Kelt a reçu l'attaque du Skull Lord et a utilisé *Mort simulée* pour sortir de sa perception.
Avant le combat, j'ai fait soigner Kelt par Mabel jusqu'à près de son maximum.
Et par-dessus, j'ai mis *Protection* qui réduit de 30 % les dégâts du premier coup.
*Protection* ne dure que trois minutes tout au plus, mais à la base, pour vaincre le Skull Lord, il fallait le finir tant que les altérations de l'attaque surprise tenaient.
Bien sûr, c'était un pari risqué.
Pour remplir la condition de *Mort simulée* sans user *Protection*, le premier coup subi par Kelt devait être non mortel.
S'il avait pris l'explosion de *Foudre tellurique* à cette distance, *Protection* aurait sauté pour rien et le plan était foutu.
Pour Kelt aussi, si mon calcul avait été ne serait-ce qu'un peu décalé, le coup du Skull Lord n'aurait pas été « non mortel » : il lui aurait vidé sa barre de HP.
De mon côté, en tant que chevalier lourd depuis l'époque du jeu, j'avais confiance dans ma gestion de HP, mais le Skull Lord était une première.
La peur et le doute peuvent faire dérailler la performance de qui que ce soit.
Pourtant, Kelt a joué son rôle à la perfection.
« C'est fini, Skull Lord ! »
Je frappe le sol et plonge dans la garde du Skull Lord, figé dans sa posture de grand coup.
Vise le sternum, j'y mets toute ma force.
La puissance démesurée de *Dragon furieux de la ligne de mort* et *Mépris de la vie* pulvérise les os déjà fissurés du Skull Lord et tranche net le noyau sphérique au-delà.
« Ooo... Ooooooooooooooooooooh ! »
Le noyau pulse, rétrécit, puis explose en soufflant le torse du Skull Lord.
La tête et les épaules se dispersent aux alentours, et le bas du corps du cheval s'effondre sur place.
[Expérience acquise : 9057.]
[Niveau passé de 66 à 71.]
[Points de compétence obtenus : 5.]
De la fumée s'élève des débris du Skull Lord et s'évapore comme pour disparaître.
On a vraiment gagné...
Si on avait perdu ici, la plupart des participants à cette grosse quête... non, dans le pire des cas, la ville elle-même aurait pu subir de lourds dégâts.
Le Skull Lord est un ennemi à ce point dangereux.
Cette fois, la situation était vraiment critique.
On a failli remplir les conditions du pire désastre de *Trou du rêve*... l'*Effondrement du rêve*.
Si ça avait été le cas, il n'aurait pas été surprenant que la cité des aventuriers, Lacolina, s'en trouve ébranlée.
« Ho, on a vraiment gagné ! Contre un aussi gros morceau !... M, moi, j'arrive toujours pas à y croire... »
Mabel s'effondre sur place, les jambes coupées, et laisse échapper une voix d'admiration.
Kelt n'a plus une once de force, il regarde le plafond avec un sourire soulagé.
« Kelt, t'as été énorme. T'as endossé un rôle dangereux qui ne te va pas, désolé. Si t'avais pas esquivé *Foudre tellurique* là, la brèche se refermait. »
« Vraiment... j'veux plus jamais revivre une bataille aussi limite... »
Kelt porte la main à ses yeux.
Soulagement d'avoir survécu à la mort, joie de la victoire. Ils sont légèrement humides.
« Pourquoi ça fait ça, merde. C'est pas désagréable. »