En évitant les morts-vivants qui rôdaient alentour, en croisant parfois le fer avec eux, nous parvînmes enfin à l'entrée du 〈Tombeau des Lamentations〉.
« C'est exactement ce à quoi je m'attendais. »
Le 〈Tombeau des Lamentations〉 que nous allions explorer cette fois-ci se trouvait au fond d'une forêt dense et sombre.
Le ciel était caché sous des feuilles d'un bleu noirâtre, plongeant les lieux dans une pénombre crépusculaire, et des tombes pourries se dressaient çà et là de manière anarchique.
Un endroit qui vous glaçait le sang rien qu'en y restant.
Au centre des pierres tombales flottait un tourbillon aux couleurs de l'arc-en-ciel.
L'entrée familière d'un 〈Trou de Rêve〉.
Un 〈Trou de Rêve〉 apparaissait en accord avec la nature du mana du lieu.
Qu'un 〈Trou de Rêve〉 hanté par des monstres morts-vivants surgisse dans un ancien cimetière, c'était sans doute dû à l'influence du mana impur des âmes abandonnées.
Du temps de 〈Magic World〉, ce n'était que de la mise en scène, une simple saveur narrative sans réelle portée.
« Ils n'auraient pas pu faire les choses avec un peu plus de solennité... Voilà qu'on se retrouve avec un 〈Trou de Rêve〉 comme celui-ci. »
Luche contempla les pierres tombales en murmurant cela.
« Il y a très longtemps, il y avait peut-être un village à proximité, mais il a péri... Ou bien ses habitants ont été pris sous la protection de la cité de Lacorina et ont émigré. »
Sur cette terre où arpentaient des monstres de haut niveau, il était impossible de déplacer tranquillement des pierres tombales.
Et même sans l'influence des âmes errantes dans cette forêt, un autre type de 〈Trou de Rêve〉 serait apparu de toute façon.
« L'enquête du 〈Tombeau des Lamentations〉 sera menée par cinq groupes de quatre personnes environ. Pour une investigation efficace, chaque groupe progressera par un chemin différent à l'intérieur pour se rejoindre au fond. »
Caros, à qui la guilde avait confié le commandement cette fois-ci, nous l'expliqua.
Il tenait un paquet de cartes entre les mains.
Même portant le même nom, les 〈Trous de Rêve〉 avaient une structure interne radicalement différente.
Ce qu'on appelle une génération aléatoire automatique.
Grâce aux relevés préalables et aux informations que d'autres aventuriers avaient vendues à la guilde, les grandes lignes du 〈Tombeau des Lamentations〉 étaient déjà connues.
Il ne restait plus qu'à passer au peigne fin, à vingt personnes, la raison pour laquelle ce 〈Trou de Rêve〉 tout récent présentait une fréquence anormale d'occurrences.
Une fois l'enquête terminée, on abattrait le 〈Maître du Rêve〉 par effectif pléthorique.
Dans 〈Magic World〉, il n'y avait pas de limite au nombre de personnes pouvant entrer simultanément dans un 〈Trou de Rêve〉, et on pouvait terrasser le 〈Maître du Rêve〉 par le nombre.
Ce monde ne différait pas sur ce point.
Simplement, comme la récompense finissait par être divisée à parts égales, cela n'avait d'intérêt que pour l'éradication du 〈Trou de Rêve〉 elle-même.
Sans une commande émanant de la cité, les gains étaient trop minces.
D'ailleurs, à la base, le 〈Maître du Rêve〉 ne se prêtait pas bien à une guerre d'usure par le nombre.
Car ce qui le rendait redoutable, c'était souvent son attaque, sa défense, sa vitesse et ses compétences variées, bien plus que ses PV ou PM.
Certes, être nombreux n'est jamais un handicap, mais emmener des gens dont le niveau ne suit pas ne ferait qu'amonceler les cadavres.
Cette fois-ci, mis à part les soigneurs, tous étaient des aventuriers de rang B ou supérieur. L'objectif n'était donc pas tant de vaincre un 〈Maître du Rêve〉 supérieur par le nombre, mais de le traiter le plus sûrement et le plus sûrement possible. La donne changeait.
« Le 〈Maître du Rêve〉 du 〈Tombeau des Lamentations〉 est un chevalier d'os... un Nightborne. Niveau 70. Avec les aventuriers présents ici qui font front commun, ce n'est pas un adversaire qui puisse nous battre. Certains pourraient même le terrasser seuls. »
L'explication de Caros se poursuivit.
Le Nightborne est un squelette écarlate revêtu d'une armure.
Il dépasse les deux mètres et assène de lourds coups de grande épée.
Sa puissance offensive est problématique, mais il ne possède pas de compétences d'attaque à distance, ce qui limite les risques d'accidents.
Effectivement, il est d'un niveau inférieur à l'évolution d'existence du Rock Centipede, le Death Armed.
Celui-là était niveau 75.
Même sans attaque de groupe, Luche et moi pourrions probablement en venir à bout.
« Néanmoins, ce 〈Trou de Rêve〉 est dans un état où n'importe quoi peut arriver. Je vous prie de ne pas vous précipiter jusqu'à la salle du boss. Si quelqu'un tentait le coup, je le signalerais à la guilde comme une violation de la discipline des commandes à grande échelle. »
Naturellement.
Cette commande à grande échelle ayant pour priorité l'enquête, on ne pouvait pas laisser quelqu'un foncer seul jusqu'à la salle du boss pour y terrasser le Nightborne, le 〈Maître du Rêve〉.
« Quant à la répartition en cinq groupes, je l'ai réfléchie en fonction des classes, des niveaux et des relations préexistantes. »
Caros annonça la composition de chaque groupe et remit les cartes indiquant les itinéraires.
Mon groupe comprenait Luche, la prêtresse Mabel... et le chasseur Kelt.
Deux débutants de rang B, un soigneur et un vétéran aguerri de rang B : c'était plutôt équilibré.
Mabel soit, mais pourquoi fallait-il que ce soit Kelt, exactement ? Telle était ma franchise.
« Hé, c'est les gamins tout à l'heure ? Qu'ils ne nous tirent pas en arrière. »
Contrairement à ses mots, Kelt arborait un sourire plein d'aisance.
Pourtant, il allait faire équipe avec moi, qui avais vu через son vrai visage. Il ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
Peut-être pensait-il que, vu la différence de statut et d'expérience, il pourrait me manipuler comme bon lui semblait.
Luche leva les bras dans une posture menaçante et lança un regard fulgurant à Kelt.
« Wah, c'est les gens qu'on vient de rencontrer, c'est chouette ! Elma-san a l'air gentil, et Kelt-san a l'air fiable. On laisse la direction à Kelt-san, d'accord ? »
Mabel le dit avec un sourire radieux.
« Elle comprend vite, la gamine. C'est normal, hein. Tant que vous bougez avec moi, mon jugement est absolu. Pas d'objection possible. Après tout, mon expérience des 〈Trous de Rêve〉 est incomparable. »
Kelt sifflota satisfait, prit la carte que Caros lui tendait et se dirigea vers l'entrée du 〈Trou de Rêve〉.
Mabel suivit son dos du regard, un fin sourire aux lèvres.
« Bien sûr, on écoutera bien sagement les paroles du vétéran Kelt-san. Conformément à vos instructions tout à l'heure, on fera en sorte de ménager... non, de préserver lentement, très lentement, le MP qu'on utiliserait pour Kelt-san. »
Mabel le murmura tout bas.
Elle eut un léger rire, secoua les épaules, puis se mit à suivre Kelt.
Qu-elle a vraiment un caractère... pourri.
« ... Elma-san, est-ce que ça va vraiment, cette gamine ? »
« ... Tant qu'on ne la trahit pas de notre côté, elle ne nous fera pas de coup bas. »
Je répondis ainsi aux mots de Luche.
« C'est un honneur de vous accompagner, Maître ! Vous m'aviez donc reconnu après tout ! »
« Je n'ai jamais eu l'intention de devenir ton maître... Mais dans ton équipement actuel à faux, tu n'aurais été qu'un boulet pour les autres groupes. Je ne pouvais pas te refiler à quelqu'un d'autre. »
À la voix puissante de Hilder, je me retournai pour voir Caros lui asséner des mots assez cinglants.
« Maître, si vous pensez ça, alors, euh, une épée... »
« En termes de force de frappe, cette commande a de la marge. Que tu sois bloqué dans ton équipement à faux pour t'empêcher de foncer tête baissée, c'est juste parfait. »
Une évaluation impitoyable.
À la base, Caros ne semblait pas très enclin à emmener Hilder pour cette commande à grande échelle, alors c'était peut-être inévitable...