« La « dague de scolopendre venimeuse » a bien fait son effet, hein, Luce ? »
« Moi non plus je ne suis pas une classe à gros dégâts, donc ce couteau qui m'inflige un état anormal quand je touche est une vraie aubaine ! J'ai l'impression d'être devenue beaucoup plus forte d'un coup ! »
Luce répondit avec un air ravi.
« Tu as l'air d'avoir encaissé quelques dégâts, mais ça va ? »
« Je me suis un peu trop emballée avec ma nouvelle arme... On ne sait pas quels monstres vont apparaître par la suite, alors peut-être que je devrais boire une « potion de soin » maintenant ? Celle-ci met pas mal de temps à faire effet... »
« Soin. »
À cet instant, une lumière blanche enveloppa le corps de Luce.
Je me retournai et vis une jeune fille debout, tenant un grand bâton.
Elle avait des yeux en forme de fil, d'une gentillesse apparente.
« Ah, merci... euh... »
« Classe prêtre, je m'appelle Meavel. On m'a emmenée parce qu'on avait besoin d'une soigneuse, mais je ne suis encore qu'aventurière de rang C. Comptez sur moi, vous deux, les aventuriers de rang B. »
« Cela dit, nous aussi on vient tout juste de monter, on est des bleus. Je suis Erma, chevalier lourd, et voici Luce, bouffonne. Ravi de travailler avec vous. »
Dans une requête de grande envergure, la question de savoir si les camarades sont dignes de confiance devient un point crucial.
Plus le nombre est grand, plus les relations interpersonnelles s'amenuisent.
On peut décider d'abandonner toute coordination dès le départ, mais il n'est pas rare de voir des aventuriers foncer tête baissée ou faire des caprices égoïstes.
Pour l'instant, c'était une chance que le rôle vital de mage blanc semble fiable.
« Pas la peine de gaspiller le PM de notre précieuse soigneuse ici, avant même d'entrer dans le « Trou du Rêve ». »
Un homme portant un arc dans le dos coupa la parole.
L'atmosphère glaciales en un instant.
C'était un individu aux cheveux châtains, aux yeux de serpent, dénués d'émotion.
La trentaine, approximativement.
Si je me souviens bien, classe chasseur, rang B... Kelt.
Parmi les aventuriers participants à cette requête de grande envergure, il faisait partie du haut du panier niveau niveau.
« Ici on est à l'extérieur, on peut facilement prendre de la distance. Si tu t'étais contentée de harceler l'ennemi, tu n'aurais pas pris de dégâts. Laisse tomber ceux qui foncent bêtement dès les préliminaires. Engager une soigneuse qui ne sait même pas gérer son rythme... »
« C'est de l'argumentation a posteriori. Face à ce nombre de monstres, prioriser la réduction de leurs effectifs en attaquant n'est pas une mauvaise chose. S'on s'éternise, le risque de se faire prendre en défaut et de subir de gros dégâts ne fait qu'augmenter. En tout cas, ce n'est pas le genre de chose qu'on doit dire exprès pour pourrir l'ambiance. Pour une requête de grande envergure, ce genre d'action ne profite à personne, je pense. »
Je m'interposai.
« Vous ne comprenez rien. Cette requête va être longue. L'apparition de nids de monstres n'est qu'un aspect, le but principal est d'enquêter sur d'éventuelles traces suspectes à l'intérieur du « Trou du Rêve ». Ce n'est pas une simple exploration. Ne vous entêtez pas à foncer, bleu. »
Il brandit son ancienneté pour noyer le poisson.
J'en eus la certitude.
« ... Tu es venu pourrir l'ambiance exprès pour prendre le contrôle de la situation. »
À mes mots, Kelt ricana.
Par sa réplique, Kelt venait de s'arroger le droit de donner des ordres à la soigneuse, tout en bridant les autres avant-gardistes.
La soigneuse est la clé des combats de groupe.
Si on peut dicter ses cibles de soin, on peut mener le groupe pour s'accaparer l'expérience et les objets.
Il en alla de même pour ses mots à Luce.
Si les avant-gardistes peinent à attaquer et doivent se concentrer sur l'aggro, celui qui en tire profit, c'est le chasseur en arrière-garde, Kelt.
Il peut achever les monstres plus facilement et empocher l'expérience.
« Arrête de dire n'importe quoi pour salir l'image des gens, gamin. Tu ne veux pas te faire remarquer par tes aînés, si ? Vis malin. »
Kelt me tapa fortement sur l'épaule, comme pour me menacer.
Puis il pivota et nous tourna le dos.
« Bon... Cette fois, on est gâtés niveau drops. La règle c'est "celui qui donne le coup de grâce récupère l'objet", sans se chamailler, hein ? Je me sers sans façon. »
Kelt nous fit un signe de la main, paume vers l'arrière.
Même lors du combat précédent, Kelt avait récupéré pas mal de coups de grâce.
Il avait visé les monstres affaiblis pour l'expérience et les drops.
C'est inévitable dans une certaine mesure, mais c'était un peu trop flagrant. Il a dû décider que peu importait d'être détesté.
« ... Pourtant, le drop, c'est grâce à mon skill. »
Luce laissa échapper un murmure.
Pour cette requête de grande envergure, sauf face à un ennemi exceptionnellement fort, le droit de récupérer les drops revenait à celui qui avait abattu le monstre.
C'est la règle qui évite le plus les disputes.
Mais du coup, ce sont les classes soigneuses et de soutien qui finissent par perdre...
« C'est un type qu'on ne peut pas aimer. »
Mais Kelt est visiblement rodé.
Un habitant de ce monde, sans connaissances de joueur, peut-il à ce point exploiter les mécaniques du monde ?
J'ai peut-être sous-estimé la ruse des aventuriers qui survivent ici depuis longtemps.
« Ne t'en fais pas, Meavel. Dès le début, son but était de chipoter pour intimider. »
« C'est bon, hein. Quand on agit en soigneuse, on finit inévitablement par croiser ce genre de personnes... »
Meavel le dit en forçant un sourire.
Puis elle entrouvrit les yeux et fixa le dos de Kelt d'un regard noir.
« Les gens comme lui, si on fait semblant de s'excuser et qu'on repousse sans cesse leurs soins en trouvant des prétextes, ils finissent par se calmer. Une fois dans le « Trou du Rêve », ce ne sera plus aussi large qu'ici, donc même le chasseur sera obligé d'encaisser des dégâts s'il veut gratter de l'xp. Et sa classe a une défense faible. »
Meavel secoua légèrement les épaules, un mauvais sourire aux lèvres.
« C... c'est vrai... »
« Je veux m'entendre bien avec vous deux, alors comptez sur moi, hein. »
« ... De notre côté aussi, on compte sur vous, sans faute. »
Les aventuriers qui survivent longtemps dans ce monde sont peut-être bien plus endurcis que je ne l'imagine.
À y repenser, le fait que Meavel ait soigné Luce à ce moment-là visait sûrement à s'assurer de bonnes relations pour la suite.
Ce timing, si on pense à la suite, était effectivement trop précoce pour un « Soin ».