« Apparemment, tu voulais me voir, mais qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Pour faire simple, je me suis simplement intéressé à toi en tant qu'aventurier. Disons que… ce n'est cependant pas le genre de chose dont on parle à haute voix dans la guilde. Je n'ai pas encore déjeuné, tu veux bien m'accompagner ? »
« Ça ne me pose pas de problème, mais… »
Je jetai un coup d'œil à Luce pour confirmation, puis répondis ainsi à Karlos.
Par la suite, guidé par Karlos, nous nous rendîmes dans une taverne.
C'était apparemment un établissement qu'il connaissait bien, car on nous conduisit jusqu'au fond de la salle.
« Maître, tu t'inquiétais donc autant pour eux ? … Leur compétence, bon, moi aussi je la reconnais. »
Hilde le dit avec une grimace de dégoût.
Au fil de la conversation, elle nous avait suivis sans qu'on s'en aperçoive.
« … De quoi ne voulais-tu pas parler à la guilde ? »
« Récemment, dans la cité des aventuriers qu'est Lacolina, d'étranges catastrophes monstruelles se produisent à répétition. Des monstres qui débordent de "Trous de Rêve" tout juste formés… Des évolutions d'existence de monstres qui ne devraient presque jamais se produire et qui s'enchaînent… Vous ne percevez peut-être pas l'étrangeté de la chose, mais c'est vraiment anormal. Je me demande si c'est une simple coïncidence ou s'il y a une raison à ce biais, aussi fais-je le tour des "Trous de Rêve" de Lacolina pour mener ma propre enquête. »
Une histoire bien plus invraisemblable que je ne l'imaginais venait de sortir.
À l'origine, après l'évolution d'existence du Death Armed, qui n'aurait pas dû se produire, j'avais signalé ce fait à la guilde de cette ville.
Karlos, aventurier de rang A, semblait déjà éprouver un malaise similaire et enquêtait personnellement sur les "Trous de Rêve".
« Du côté de la guilde des aventuriers aussi, on a récemment mis la main sur de nouvelles informations. Il semble certain que quelque chose est en train de se préparer. »
« Cela veut dire… ne serait-ce pas lié au "Puits aux Cent-Pattes"… ? »
« Ho, tu le savais ? Les aventuriers d'élite ont l'oreille fine. »
C'était bien à propos du Death Armed, après tout.
« En fait, la raison pour laquelle je suis revenu à Lacolina, c'est que j'ai entendu par ouï-dire que les "Trous de Rêve" semblaient s'agiter un peu. Depuis près de deux semaines, je menais une enquête en solo, mais j'ai échoué à la conquête d'un certain "Trou de Rêve". »
« Échec de la conquête ? Un aventurier de rang A… »
Selon les régions, la fourchette de niveau des "Trous de Rêve" qui apparaissent est limitée.
Autour de la cité des aventuriers Lacolina, il ne devrait pas y avoir de "Trous de Rêve" d'une difficulté telle qu'un aventurier de rang A doive y renoncer.
Si de tels donjons de haut niveau apparaissaient les uns après les autres, la ville serait à chaque fois menacée de destruction.
« Une "Accumulation de Monstres" s'était produite. Dans ce cas, un groupe solo ne peut rien faire. Je propose actuellement à la guilde d'émettre une quête à grande échelle. Je deviendrai le chef de ce raid. »
Accumulation de Monstres… l'une des catastrophes monstruelles typiques.
Un nombre de monstres impossible dans un "Trou de Rêve" normal en jaillit.
C'était l'une des catastrophes les plus redoutées même dans "Magic World".
Si on la détecte trop tard, même un "Trou de Rêve" de niveau approprié peut facilement se transformer en situation de pénalité de mort assurée.
Pourtant,さすがはランクAの冒険者。
Karlos semblait avoir une sacrée influence auprès de la guilde.
Il dit être encore au stade de la proposition, mais son ton laissait entendre qu'il était certain que la quête à grande échelle serait émise.
Il est en quelque sorte naturel que les aventuriers de rang A qui courent le terrain au front aient plus d'informations et une meilleure compréhension que le personnel de la guilde.
La guilde le sait aussi, elle écoute donc sérieusement la parole des aventuriers de rang A.
« S'il ne s'agissait que d'une simple Accumulation de Monstres, il n'y aurait pas de raison de se presser à ce point pour la conquérir. Ce qui m'inquiète, c'est que ce "Trou de Rêve" est encore nouveau et que, normalement, les conditions pour qu'une catastrophe monstrueuse se déclenche n'étaient pas réunies… Ce lieu se trouve au fond d'une forêt, entouré de falaises, et il y a peu d'aventuriers qui s'y rendent de leur propre chef pour gagner de l'argent. Si on le laisse pour plus tard, la situation ne fera qu'empirer. D'autant que la cause fondamentale est inconnue. En tenant compte de l'enquête et… comme assurance pour le pire des cas, j'ai jugé nécessaire une conquête rapide par une quête à grande échelle. »
En l'écoutant, je ressentis un pressentiment funeste.
Ce n'était donc pas seulement l'affaire de ce Death Armed.
Dans les environs de la cité des aventuriers Lacolina, il ne pouvait y avoir qu'un facteur déclencheur de catastrophes monstruelles.
J'envisageais déjà cette possibilité, et le maître de guilde Halrein semblait du même avis… mais.
Non, si cela se limite à la cité des aventuriers Lacolina, ce n'est pas si grave.
« … Si, à l'avenir, la fréquence des catastrophes monstres augmente à l'échelle mondiale… la zone d'habitation des humains dans ce monde va se réduire drastiquement. »
Une situation vraiment incroyable.
Moi aussi, je me méfiais de l'affaire du Death Armed, mais il se peut que la situation soit bien plus effroyable que je ne l'imagine.
À mes mots, Luce recula avec un air choqué.
« C, c'est exagéré, Elma-san ! C'est… c'est trop dramatique. L, la zone d'habitation des humains qui se réduit… »
« Du moins, le seigneur de ces terres… et moi, nous ne le pensons pas. Tout comme Elma. »
Aux mots de Karlos, Luce pâlit net.
Pourtant, la cause restait totalement inconnue.
Multiplication des catastrophes monstres… Aucun réglage ni événement de l'ère "Magic World" ne correspondait à ce phénomène.
« Bon, je me suis un peu égaré… La raison pour laquelle je vous ai parlé de tout ça, c'est pour vous inviter à la quête à grande échelle. Le "Trou de Rêve" où s'est produite l'Accumulation de Monstres et dont je me suis retiré… le "Tombeau des Lamentations". Je voudrais que vous prêtiez main-forte pour son enquête et sa conquête. La récompense devrait être à la hauteur. »
"Tombeau des Lamentations"… juste notre chance, des morts-vivants.
Si l'affaire prend de l'ampleur et que la ville est entraînée dedans, le pire scénario pourrait bien se réaliser.
« Bon… si la guilde d'ici peut sortir une somme qui satisfera vous autres, à qui Hilde a extorqué cinquante millions de golds, c'est encore un peu incertain. »
Karlos ricana en disant ça.
Hilde grimaça et baissa les yeux, mal à l'aise.
« Qu'est-ce qu'on fait, Elma-san ? »
« Normalement, c'est acceptation immédiate… mais il y a un point qui m'inquiète. »
Un aventurier de rang A participe.
Ce maître épéiste qui a su apprendre à Hilde à savoir se retirer.
Il ne fera rien d'inconsidéré.
Simplement, cette affaire était, comment dire, funeste.
« … Mais même ainsi, j'ai envie d'y aller. »
Si quelque chose de vraiment problématique se tramait dans ce monde… celui qui peut l'arrêter, c'est sûrement moi, qui ai joué "Magic World" jusqu'à l'épuisement.
J'en avais la conviction.
Si je fuyais le danger et qu'il arrivait malheur, il serait trop tard pour revenir en arrière.
« Si Elma-san le dit, bien sûr que je participe moi aussi ! »
« Merci à vous deux. Demain, j'ai une audience avec le marquis Hurlrod. Après, on reparlera en détail. »
Karlos afficha un sourire soulagé.
« Si c'est la demande du maître, moi aussi je participe évidemment. Ça fait longtemps… que je me bats aux côtés du maître. »
« … Hilde, tu n'es pas obligée de forcer pour venir, tu sais. »
« Maître !? Moi aussi, je suis devenu aventurier de rang B ! On n'a pas le droit de m'exclure… »
« Cette quête à grande échelle demande de la prudence, si tu fonces tête baissée, ça peut mal tourner. Pour faire face à l'Accumulation de Monstres, la coordination est essentielle… »
… Plus que l'incompétence, c'est son caractère qui ne convient pas, veut-il dire.
Comme on s'y attend d'un maître, il connaît bien Hilde.