Quelques jours plus tard…… je me fis héler à l'accueil de la guilde par Multida.
« Elma-san, n'est-ce pas ? Hilde-san a effectué le paiement des cinquante millions de gold convenus. Je vous le signale, vous pourrez les récupérer quand vous le souhaiterez. »
« Vraiment ? Il a réussi à réunir la somme ? »
Il ne s'était même pas écoulé deux jours.
Je craignais qu'il ne traîne les choses indéfiniment pour faire comme si de rien n'était.
« La guilde a l'habitude de gérer les conflits entre aventuriers. Si elle le décide, elle peut retirer à un aventurier le droit de pénétrer dans le "Trou du Rêve". À la base, le "Trou du Rêve" est considéré comme une ressource du seigneur, que la guilde met à disposition des aventuriers. »
« … Bon, c'est vrai. »
En règle générale, seuls les aventuriers enregistrés à la guilde peuvent entrer dans le "Trou du Rêve".
Sous cet angle, les aventuriers voient leur base d'activité et leur ligne de vie constamment tenues par la noblesse.
« Cela dit, le seigneur et les aventuriers sont dans une relation de give-and-take… Si le seigneur use de ses droits pour faire de la rétention et agir avec arrogance, il risque de ne pas pouvoir faire face à une catastrophe de monstres et de voir son territoire périr… Cependant, la guilde brandit parfois cette menace envers les aventuriers qui perturbent l'ordre. »
« C'est diablement efficace, ça. »
Hilde a apparemment fait chanter son adversaire en brandissant le "Trou du Rêve".
« Mais comment Hilde a-t-il pu sortir cinquante millions de gold comme ça ? D'après ce qu'il disait, sa limite pour de l'argent liquide immédiat semblait être trente millions… »
« Les aventuriers possèdent des actifs sous d'autres formes que l'argent. Qu'ils le veuillent ou non, beaucoup sont capables de réunir des fonds s'ils s'y mettent. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par… »
« Ah ! E, Elma-san, là… »
Tout en baissant la voix, Luce tira discrètement ma manche.
« Hm ? »
Je suivis son regard et aperçus Hilde qui marchait dans la guilde.
Il avait équipé la "Faux d'Acier Noir" et le "Bouclier Ours".
Devant cet équipement déséquilibré, je compris la situation en un instant.
C'était l'équipement de fortune typique d'un failli, presque caricatural.
Dans "Magic World", on croisait parfois des joueurs avec ce genre d'attirail.
À court d'argent, ils avaient dû vendre leur équipement principal et se rabattraient sur les armes qui traînaient au fond de leur inventaire.
La "Faux d'Acier Noir" n'était pas une arme dédiée, mais offrait une puissance d'attaque correcte.
Et le "Bouclier Ours" avait des performances passables pour un prix raisonnable.
Un visage de ours comique était dessiné en grand au centre du bouclier.
Je me demandais quel aventurier pourrait porter un équipement aussi honteux dans ce monde, mais je n'imaginais pas que ce serait Hilde.
Le visage rouge de honte, il fusillait les alentours d'un regard meurtrier.
« Ah, je vois… Il a vendu ses armes. »
Je compris enfin ce que voulait dire Multida.
Les actifs des aventuriers, c'étaient précisément leurs armes.
« Ah ! Vous voilà ! Vous, les salauds ! »
Hilde cria en nous désignant.
« Luce, on se tire. »
« Tu crois que je vais vous laisser fuir ! »
Hilde nous coupa le chemin en contournant rapidement.
« … Qu'est-ce que tu veux, Hilde ? De ton point de vue, je pensais que tu ne voulais plus jamais nous revoir. »
« Ne me parle pas en regardant mon bouclier. Mon bouclier est si rare que ça pour toi ? »
Je relevai vivement les yeux vers Hilde.
« La fois dernière aussi, vous vous êtes moqués de moi à outrance. Mais les cinquante millions de gold que vous m'avez extorqués, je les récupère. »
Apparemment, il n'avait pas digéré la perte des cinquante millions.
Pourtant, c'était le prix du duel, officiellement reçu.
Je m'apprêtais à me tourner vers Multida pour demander l'intervention du personnel de la guilde… quand je ressentis une pression intense venire de devant.
« Hilde, c'est lui le chevalier lourd dont tu parlais ? »
« Oui, oui ! C'est eux, maître ! Ce sont eux qui m'ont volé mes cinquante millions de gold par des moyens lâches ! »
Un grand homme aux longs cheveux argentés.
Il les attachait derrière sa tête.
Un beau visage, à l'expression effacée.
Mais ses yeux brillaient d'une forte volonté.
Sa prestance, son aura… on sentait qu'il était fort.
C'était la première fois que je ressentais une telle pression face à un humain.
Inutile de demander.
Cet homme était sans doute le véritable "Lame de Flamme Noire".
« Classe Magicien-Épéiste… aventurier de rang A, Carlos. J'ai entendu ton histoire de la part d'Hilde et j'ai tenu à te rencontrer. »
Un air glacial parcourut l'espace.
Se tenir face à lui donnait l'impression qu'on me faisait comprendre la différence de calibre.
Avec mes capacités actuelles, m'opposer à un adversaire de ce niveau est pratiquement impossible.
« Excusez-moi, mais je dois d'abord vérifier une chose. Est-il vrai que vous avez escroqué cinquante millions de gold à Hilde ? »
« … On m'a menacé pour que je donne l'"Épée de Mithril", et le duel a décidé de l'issue. C'est le résultat. »
Le "Lame de Flamme Noire" est un vrai expert.
Même dans la capitale des aventuriers, les aventuriers de rang A se comptent sur les doigts d'une main.
En principe, la guilde a le dessus, mais pour une force stratégique irremplaçable comme un aventurier de rang A, c'est une autre histoire.
Même en se retranchant derrière la guilde, jusqu'où cela serait-il efficace… ?
« Je vois, c'est bien ce que je pensais. »
Carlos acquiesça calmement, serra le poing et l'abattit d'un coup sec sur la tête d'Hilde.
*Bonkk* — un son mat résonna.
« I, ite ! … M, maître, qu'est-ce que tu fais tout à coup ! Ne crois pas les paroles de ce type ! »
« Je m'en doutais depuis le début. »
« Quoi ! ! Tu as dit que tu me croirais ! »
« J'ai dit "amène-le-moi, j'ai envie de le rencontrer". »
Carlos soupira, l'air exaspéré.
« D'ailleurs, tu m'appelles maître, mais je n'ai jamais eu l'intention de devenir le tien… »
« E… ah… m, maître… »
Hilde fit une tête à pleurer.
Carlos se massa la tête et soupira.
« … Si je le dis maintenant, ça passera pour de la fuite aux responsabilités. Ma négligence t'a causé bien des ennuis, apparemment. »
Carlos fit la grimace et baissa la tête vers moi.
« N, non, moi non plus… Le duel, je l'ai accepté sur une provocation, j'aurais pu refuser. »
Me faire m'excuser pour ça, c'est plutôt moi qui me sens mal.
« Tu es un bon gars, Elma. »
« … Je pensais juste que c'était de l'argent de poche facile, alors qu'on me dise ça… »
Pourquoi son disciple a-t-il tourné comme ça, c'est incompréhensible, tant il est bon.
Trop bon, ça met mal à l'aise.
« Au début de ma carrière, je n'ai pas eu de chance avec mes camarades. Mais grâce à ces épreuves, j'ai confiance en mon œil pour juger les gens. »
« H, hah… »
Vraiment, qu'il arrête.
Je me sens à l'étroit.
Si on me demande de rendre l'argent maintenant en s'excusant, l'ambiance est telle que je finirais par accepter.
« Et puis, pour l'histoire de l'argent… »
Le sujet arriva à point nommé.
Je me raidis instinctivement.
« Ce gamin, c'est le type qui n'apprend que quand ça lui fait mal. Pour son bien à lui aussi, ne le lui rends absolument pas. »
« Ah… oui. »
J'acquiesçai faiblement.