Pendant les quelques jours nécessaires à l'achèvement de la forge commandée à Berga, Luc et moi nous sommes consacrés à la collecte d'informations, sous couvert de tourisme à Lacorina.
Nous avons également exploré les boutiques souterraines pour savoir si un *Livre de compétence* de la *Faux du Shinigami* — nécessaire au futur *build* de Luc — s'y trouvait, mais sans résultat.
D'ailleurs, comme nous n'avions actuellement aucun moyen de rassembler l'argent nécessaire pour l'acheter, le trouver n'aurait fait qu'augmenter notre frustration……
En revanche, un *Livre de compétence* plutôt polyvalent était proposé à un prix modeste, si bien que j'ai envisagé de l'acheter pour le revendre, mais Luc m'en a dissuadé.
La vente de *Livres de compétence* relève d'une zone grise.
Si le commerçant risque d'être arrêté, les clients sont rarement poursuivis. Toutefois, si l'on découvre qu'un aventurier s'enrichit par la revente, il est peu probable que les autorités ferment les yeux.
Si l'on prend goût à cet achat-revente, on finira bien par se faire prendre par les gardes.
Si l'on m'arrête à Lacorina et que l'on découvre que je suis le fils d'un noble, la maison Hourairodo ne manquera pas de sauter sur l'occasion pour accabler ma famille.
Quant au maître de guilde Halein, on ne peut imaginer la tête qu'il ferait s'il apprenait que je me suis fait prendre pour revente de *Livres de compétence*.
Le jour promis pour la livraison de l'épée en mithral, Luc et moi nous sommes rendus à la forge de Berga.
« Le *Livre de compétence* du *Poing de l'Esprit Combatif*… Si j'avais vanté ses points forts ailleurs, j'aurais pu le vendre bien plus cher… »
Le *Poing de l'Esprit Combatif* est un arbre de compétences qui permet d'acquérir la base du combat au corps à corps et un léger bonus de défense.
Toutefois, la base du combat au corps à corps n'a presque aucun intérêt à être apprise.
Car les compétences de corps à corps exigent d'être mains nues, ce qui prive des avantages des armes, et souffrent d'un manque de portée et de puissance.
Même si la voie du corps à corps devient puissante une fois maîtrisée, le *Poing de l'Esprit Combatif* ne donne accès qu'aux compétences de base.
Quant au bonus de défense, c'est l'augmentation de statut la moins prisée.
Mais en développant le *Poing de l'Esprit Combatif*, on obtient en fin de parcours *Résistance à l'Étourdissement* et *Résistance à la Confusion*.
Ces deux-là sont discrètes mais puissantes, si bien que dans *Magic World*, un certain nombre de joueurs de haut niveau intégraient le *Poing de l'Esprit Combatif* à leur *build*.
Surtout dans ce monde où la mort est définitive, le retour d'obtenir *Résistance à l'Étourdissement* et *Résistance à la Confusion* n'est pas négligeable.
J'ai failli sauter sur l'occasion quand j'ai vu ce livre bradé à dix millions de gald, prix proche de sa valeur marchande……
« Arrêtons d'en parler, Elma-san. »
Luc sourit avec amertume.
« Moi aussi, maintenant que j'ai la tête froide, je comprends que le risque et le gain ne sont pas proportionnés… »
Simplement, le sang de l'ancien joueur bouillonne en moi.
Évaluer la valeur des objets, gérer ses actifs pour augmenter ses gald : c'était le propre des joueurs de *Magic World*.
« Pourtant, rien qu'en l'achetant et le revendant, j'aurais pu empocher aisément dix, vingt millions de gald. »
« Vingt millions de gald !? »
Luc écarquille les yeux.
Quand j'ai découvert le *Poing de l'Esprit Combatif* soldé, le cœur m'a battu la chamade.
Je commence à comprendre pourquoi la vieille dame de la *Bibliothèque des Grimoires Déchirés* à Rondalm était si cupide.
Elle a dû faire de la manipulation de grosses sommes son passe-temps.
Combien a-t-elle dû amasser, au juste ?
« E, Elma-san, sans parler de le revendre, on ne ferait pas mieux de l'acheter, pour l'instant ? »
« Le risque est trop grand, justement. »
C'est à mon tour de sourire avec amertume.
Pendant que nous parlions, nous sommes arrivés devant la forge de Berga.
« Bon… L'armure en acier noir prendra encore un peu de temps, mais nous allons enfin voir cette épée en mithral. »
Le pas est léger.
Rien n'égale l'excitation d'obtenir une nouvelle arme ou un nouvel arbre de compétences.
« Hé… La porte est ouverte. D'habitude, elle est fermée. »
« Ce vieux ne comprend rien. Je ne lui demande pas de me la donner. Je dis de me la vendre. Celui qui peut manier cette *Épée de Mithral*, parmi les aventuriers de la capitale, c'est à peu près moi seul. »
Une voix résonne depuis l'intérieur de la forge.
« Je n'ai aucune arme à te vendre ! D'ailleurs, c'est une commande ! Déguerpis au plus vite ! »
« Si tu lui fourres le prix des matériaux dans la main, il sera satisfait. Je dis que je te l'achète en y mettant le prix. N'essaie pas de me mettre en colère ? Moi, j'ai de l'influence à la guilde, je suis un aventurier de haut rang. Il me suffit de souffler un mot à quelques aventuriers de bas étage pour qu'ils fassent pression sur les boutiques voisines qui traitent avec toi, et ta chère forge à l'abandon en a fini. Je n'ai même pas à me salir les mains pour te couler. »
La situation a toutes les apparences d'un guet-apens.
Il s'agit visiblement de ce *Magicien-Épéiste* dont Berga avait parlé.
« C'est mauvais signe… »
« I, il faut y aller, Elma-san ! »
Luc et moi nous précipitons à l'intérieur.
La silhouette de Berga apparaît immédiatement.
« Ça va, vieux ! Hé, Magicien-Épéiste, ça suffit ! … Hein ? »
Le Magicien-Épéiste a disparu.
Pourtant, il disputait encore avec Berga à l'instant.
« Hé, tu es le client ? Je me demandais quel genre de type c'était… Mais c'est des gamins aussi faibles ? Il faisait le difficile sur le travail, et c'est pour des types comme eux qu'il a forgé l'*Épée de Mithral* ? Puhaha, de quoi rire. Le forgeron Berga n'a pas pu résister à la pauvreté, hein. »
« La voix est là, mais pas le corps… Une compétence ? »
« E, Elma-san, en bas, en bas… »
Luc murmure, tremblant.
Je baisse les yeux et découvre une fille de petite taille, une épée sur l'épaule.
Elle a les cheveux violets attachés derrière la tête.
« Toi… Tu te moques de moi ? »
« Un gamin… Non, s'il a passé le *Rituel de la Protection*, il a quinze… »
« Seize. »
Elle plisse ses yeux tricolores durs et me dévisage.
De l'irritation perce dans sa voix.
Elle est plus âgée que moi, contre toute attente.
« On a l'air de me prendre pour un idiot. Tu as déjà entendu parler du surnom de *Lame de Flammes Noires* ? »
C'était un surnom entendu lors de ma collecte d'infos à Lacorina.
*Lame de Flammes Noires*… L'un des rares aventuriers de rang A de Lacorina, m'avait-on dit.
C'est un aventurier originaire de Lacorina, mais qui opère sur une large zone ; on m'avait dit qu'il était revenu ici récemment après une longue absence.
Le repère pour le rang A est le niveau 90 minimum.
Il ne semble pas du genre à se contrôler.
Si une bagarre éclate maintenant, je pourrais être tué par un coup de chance…
« Ce qu'il y a de certain, c'est que cette Hilde est la disciple numéro un de ce grand aventurier… *Lame de Flammes Noires* ! »
La magicienne-épéiste… non, Hilde, nous intimide en se désignant du pouce avec fierté.
« C, c'est vrai… C'est impressionnant. »
… Au moins, ce n'est pas le maître en personne.