Le jour de la grosse mission pour « l'extermination d'une horde d'undead », je progressais dans la forêt adjacente à la cité de Rondalme en compagnie d'autres aventuriers.
Nous étions exactement dix aventuriers, moi inclus.
C'était un groupe composé d'aventuriers de rang F et E, mais un seul aventurier de rang D se trouvait parmi nous.
« J'avais entendu dire qu'un aventurier fanfaron ferait partie des participants cette fois... C'est toi, Elma! »
C'était un homme mûr, caractérisé par une barbe bleue et raide.
Il portait une hache gigantesque dans le dos.
C'était Goutan, l'aventurier chargé de la supervision de cette grosse mission et détenteur du droit d'examen pour le passage au rang E...
Comme il détenait le droit d'examen et qu'on lui confiait la supervision de missions d'envergure, j'espérais qu'il bénéficierait d'une grande confiance de la part de la guilde et qu'il serait un aventurier bienveillant, mais j'ai été lamentablement déçu.
« Il y en a souvent! Des novices comme toi qui méprisent la guilde et les monstres! Tu prétends avoir terrassé un Alanda Ape avec seulement un [Niveau : 12]? Arrête tes conneries! Je vais te briser le moral! Je vais t'apprendre que le métier d'aventurier n'est pas aussi facile que tu le penses! »
Je m'étais dit que je devais faire en sorte de marquer les esprits auprès des examinateurs pour qu'il se souvienne de mon visage... mais on m'avait déjà pris pour cible.
Et de la pire façon qui soit.
Le début était catastrophique.
Dans cet état, même si je décrochais de bons résultats, je ne voyais que l'issue où Goutan me rejetterait en disant : « Ça ne me plaît pas! ».
Pourtant, je voulais absolument passer au rang E ici même.
Mettre des accomplissements honnêtes pour obtenir une opportunité de promotion prendrait trop de temps.
Une opportunité de participer à une grosse mission avec un examinateur ne se représentera pas avant plusieurs mois si je la laisse passer.
Je n'ai d'autre choix que de réaliser des prouesses telles qu'il ne puisse pas me faire de reproches injustifiés.
Après tout, si je ne deviens pas un aventurier de rang E, les restrictions m'empêcheront de faire progresser ma compétence <Serment de l'armure lourde>, et je ne pourrai pas utiliser les <Trous de Rêve> pour monter de niveau.
«...Je vous demande d'être juste lors de l'examen de promotion. »
Quand j'ai dit cela, les épaisses sourcils de Goutan ont tressailli.
« Tch, quel insolent. »
Après avoir marché un certain temps, un mage a levé une épée fine.
C'était un homme blond portant un chapeau à plumes.
« <Search>... Une horde de monstres ennemis approche. Environ trente individus selon mes estimations. »
<Search> est une compétence magique qui permet de percevoir la présence des créatures aux alentours.
Il est rare de pouvoir obtenir <Search> dans l'arbre de compétences des bas niveaux.
À en juger par son équipement, c'était un mage rouge.
Doté de capacités physiques élevées, il possède un large éventail de sorts allant de la magie offensive à la magie de soin, en passant par divers sorts de soutien.
<Search> s'obtient au niveau [8] de l'arbre de compétences spécialisé des mages rouges, <Magie Rouge>.
« Bien joué, Tail. »
Le mage rouge semble s'appeler Tail.
Il semblait bien connaître Goutan.
« Évidemment, contrairement aux classes de ratés, je possède plusieurs compétences d'excellence. Je compte sur votre approbation pour ma promotion au rang E. »
Tail a posé son regard sur moi et a eu un petit rire moqueur.
Au moment où nos regards se sont croisés, il a haussé les épaules avec un air délibérément méprisant.
« Tes excentricités à la guilde... enfin, tes agissements font l'objet de quelques rumeurs, petit Elma. Tu es un chevalier lourd, c'est ça? Quel dommage d'avoir une classe aussi médiocre. »
« Non, ce style de combat me convient parfaitement. Merci de ton inquiétude. »
« Ha! Quel culot. »
Après ma réponse, il a poussé un soupir d'ennui et s'est éloigné de moi.
...Pour être honnête, le mage rouge est une classe assez difficile à jouer.
Comme c'est le type typique du personnage polyvalent mais sans spécialisation, il est adapté pour enchaîner les <Trous de Rêve> contre des adversaires de rang inférieur en solo, mais c'est là que s'arrête son utilité.
Ensuite, il sert surtout de solution de compromis lorsqu'un groupe cherche à combler un rôle manquant.
Enfin, tout le monde ne cherche pas l'efficacité maximale comme dans un jeu.
Il est donc naturel que les classes polyvalentes et faciles à manipuler soient plus appréciées que les classes spécialisées et exigeantes.
« Je précise pour que ce soit clair : celui qui mène cette horde d'undead est un Ghoul Head. C'est moi, aventurier de rang D, qui le chasserai! Vous, restez à distance et occupez-vous des sbires! Et ne comptez pas sur moi pour vous protéger si vous vous faites prendre! »
Goutan nous a crié cela.
« Un Ghoul Head... »
Un monstre à l'apparence de tête de golem géante.
Le niveau moyen d'un aventurier de rang D se situe autour du [Niveau : 40].
En comparaison, un Ghoul Head se situe environ au [Niveau : 30].
Le Ghoul Head n'a pas de compétence offensive.
Ce qui est pénible, c'est sa capacité <Souffle des Enfers> qui crée des zombies à partir de cadavres, mais ses mouvements sont monotones et faciles à anticiper.
La horde d'undead qui l'accompagne ne sera probablement composée que de monstres de rang inférieur.
Si tout se passe normalement, les aventuriers ne devraient pas perdre.
...Cependant, la plupart des dix aventuriers réunis sont de rang F, et beaucoup découvrent leur première grosse mission.
Goutan ne semble pas être du genre très attentionné, et alors qu'on est sur le point de l'affrontement, ses instructions sont très vagues.
De plus, lors des missions ou de l'exploration des <Trous de Rêve>, on ne sait jamais quel genre d'accident peut survenir.
La pénalité de mort ne se limite pas à une simple perte d'expérience.
Il faudrait envisager le pire.
J'ai rapidement balayé la zone du regard pour vérifier les visages des aventuriers.
D'après ce que j'ai pu voir jusqu'ici... à ce rythme, la probabilité que tout le monde survive et accomplisse la mission n'est que de 80 %.
C'est un chiffre largement suffisant pour un jeu, mais nous sommes dans la réalité.
« Goutan, tu ne devrais pas rendre tes instructions un peu plus précises? Tu devrais aussi prévoir des critères et des signaux pour la retraite, ainsi que les rôles de chacun dans ce cas. »
«...Q-quoi? Tu comptes me chercher des poux malgré ton statut de novice! »
Goutan a rougi en entendant mes paroles.
Je connaissais son caractère.
Je ne savais pas s'il allait m'écouter, mais j'ai estimé qu'il était nécessaire de le dire.
« Il n'est pas certain que la situation de la horde d'undead soit identique à celle d'un rapport classique. Puisque nous confions des vies, ne devrions-nous pas nous préparer au pire, au moins de manière minimale? Tu es censé superviser des aventuriers de bas niveau, non? »
« Grrr... Argh... T-toi...! »
Goutan est resté silencieux, les dents serrées.
Le fait qu'il ne m'ait pas immédiatement riposté laissait penser qu'il reconnaissait la pertinence de mes propos.
Cependant, il ne pouvait plus reculer.
Je vais donc faire un pas en arrière.
« Je suis encore de bas niveau, j'ai peu d'expérience en tant qu'aventurier et cela m'inquiète. Pour un vétéran comme toi, ce n'est peut-être qu'une mission facile habituelle, mais je te demande de nous guider. »
J'ai ajouté cela en inclinant la tête.
Goutan s'est raclé la gorge.
« Pff, hum, ça ne me convient pas du tout de faire du baby-sitting, mais je n'ai pas le choix... »
« "Pour nous"? Haha, attention, ne nous embarque pas. Le seul qui semble avoir peur face à de simples undead de rang inférieur, c'est le petit Elma avec sa classe de raté. Quel dommage de voir un garçon paniquer juste avant l'action et venir pleurer pour demander l'aide de Goutan-san. »
Tail est intervenu.
C'était le pire timing possible.
Il semblait avoir gardé rancune de mon rejet poli de tout à l'heure.
« Ce n'est pas nécessaire, Goutan-san! Si vous avez peur, vous n'avez qu'à vous enfuir loin derrière. N'est-ce pas, Goutan-san? »
« Mu, mmm... C-c'est vrai, Tail. »
Goutan a bégayé pour acquiescer.
Ce type...!
Goutan avait l'air de vouloir reculer, mais Tail venait de boucher magistralement l'issue de secours que j'avais tenté de lui créer pour qu'il puisse changer d'avis.
« Enfin, je me demande comment tu as pu ambitionner d'être aventurier avec un tel état d'esprit. Tu nous gênes, alors ne te montre plus lors des prochaines grosses missions, Elma-kun. Allez, dépêchons-nous, Goutan-san. »
Goutan s'est laissé entraîner par Tail et a continué son chemin, l'air un peu hésitant.
J'ai porté ma main à ma tête en poussant un soupir.
Puisque les choses en étaient arrivées là, je ne pouvais plus intervenir.
De toute façon, la confiance des autres aventuriers était déjà très faible.
« J'espère seulement qu'il ne va pas se passer de bêtises... »