D'après ce qu'on m'avait dit, lorsqu'un aventurier de rang D tente d'échanger une telle quantité de pierres magiques d'un coup, la procédure devient compliquée, mais pour une raison quelconque, la réceptionniste s'est démenée pour faire avancer les choses de ce côté-là, si bien que l'échange des pierres magiques s'est terminé relativement sans accroc.
Et pendant ce temps, elle avait également réussi à obtenir un rendez-vous avec le maître de guilde.
J'avais entendu dire que c'était un homme très occupé, mais heureusement, il semblait pouvoir nous recevoir immédiatement.
Lucre et moi fûmes conduits par la réceptionniste vers le fond de la guilde.
Nous nous arrêtâmes devant la porte tout au fond.
Apparemment, c'était là le bureau du maître de guilde.
La réceptionnista frappa à la porte.
« Maître Harein ! Je vous amène les aventuriers dont je vous ai parlé précédemment. »
« … De quoi parlez-vous ? Je n'ai pas entendu parler d'une telle affaire. »
Une voix féminine, visiblement de mauvaise humeur, répondit.
« Hein ? … V-vous n'avez pas entendu parler de cela par un autre membre du personnel ? »
« Peu importe. Faites-les entrer vite. »
Un soupir exaspéré suivit.
« J-je suis vraiment désolée, c'est une personne très occupée, il semble qu'il y ait eu un petit malentendu… »
La réceptionnista baissa la tête vers nous.
Apparemment, le timing était mauvais, ou bien on ne l'avait pas écoutée.
J'avais cru entendre que la permission de nous recevoir avait déjà été accordée, mais il y a eu un léger contretemps.
« Non, tant qu'on peut parler, ça ne me dérange pas… »
Nous entrâmes dans le bureau du maître de guilde.
C'était une belle femme aux longs cheveux d'un bleu indigo.
Elle referma d'un geste sec l'éventail qu'elle tenait à la main.
… Donc c'est elle, le chef de la guilde des aventuriers de Lacolina, la ville des aventuriers, la maître de guilde Harein.
C'était une femme mince, mais sa prestance dégageait une étrange autorité et une dignité particulière.
Les yeux bridés de Harein nous examinèrent comme pour évaluer notre valeur.
Lucre, intimidée par son regard, se blottit vivement derrière mon dos.
« … Un bouffon et un chevalier lourd. Une combinaison assez rare. »
Harein posa ensuite les yeux sur mon armure et fronça les sourcils.
… Elle a sans doute vu d'un coup d'œil que c'était une armure pour bas niveau.
Je m'étais dit qu'acheter une armure maintenant ne servirait à rien puisqu'il faudrait la remplacer rapidement, et je l'avais mis de côté, mais c'est sous cette forme que ça me retombait dessus.
« Maruchida, qui sont-ils ? »
« E-et bien, ce sont des aventuriers de rang D qui viennent d'arriver de la ville de Rondalm… »
La réceptionnista répondit.
Maruchida semblait être son nom.
« De Rondalm, des aventuriers de rang D… ? »
Harein lança un regard reprocheur à Maruchida.
Ce regard semblait dire : « Pourquoi amener des gens pareils exprès ? »
« N-non, ces deux personnes auraient conquis le « Gouffre des Cent-Pattes » de niveau 60… ! Heu, en tout cas, leur force est au moins parmi les plus hauts rangs des aventuriers de rang D… »
« Hou hou ? Des aventuriers de rang D qui ont conquis le « Gouffre des Cent-Pattes » à deux… Et en plus, un bouffon et un chevalier lourd. Je pensais que ces deux classes étaient assez défavorables pour la conquête du « Maître du Rêve », mais c'est intéressant. Mon intérêt est piqué. »
Le regard que Harein posa sur nous changea.
L'atmosphère était un peu trouble, mais à ce rythme, il semblait qu'on éviterait d'être éconduits sans être entendus.
Quand j'ai su que la conversation n'avait pas été transmise, j'avais peur qu'on nous rejette en disant que c'étaient des balivernes d'aventuriers de rang D, mais elle a correctement évalué nos exploits.
… Cette personne a un sens de l'observation hors du commun.
Digne d'un maître de guilde, elle connaît parfaitement les circonstances des aventuriers.
C'estありがたい que la discussion aille vite, mais rester debout devant elle donne l'impression qu'elle voit au fond de nos cœurs, ce qui devient angoissant.
Lucre non plus n'avait pas l'air tranquille.
« Cependant, des aventuriers de rang D qui s'attaquent au « Maître du Rêve »… On dit que leur force est de niveau C ou plus, mais viser toujours plus haut sans même avoir accumulé un vrai palmarès… Kukuku, sont-ils des suicidaires qui se pressent de mourir, ou alors ont-ils une confiance démesurée dans leurs informations sur leurs classes et les « Trous du Rêve » ? »
Harein afficha un mince sourire.
… Avant même qu'on ne parle, rien qu'en entendant un peu d'informations, elle nous perce à jour de plus en plus.
Le chef de la guilde des aventuriers d'une ville où apparaissent des « Trous du Rêve » de haut niveau est donc quelqu'un d'aussi compétent.
Non, j'ai l'impression qu'il y a quelque chose qui ne s'explique pas par ça seul.
« Hum, cette attitude sans peur, ce visage noble… Si en plus il est bien informé sur les « Trous du Rêve », ne serait-ce pas un noble ? Vous dites venir de la ville de Rondalm, mais le seigneur de cette ville n'avait-il pas un fils d'une quinzaine d'années… ? »
J-jusqu'à là… ?
Je retins mon souffle et m'efforçai désespérément de composer mon visage.
Harein observait manifestement ma réaction en me regardant en face.
Est-ce que je réussis vraiment à tromper son vigilance ?
Non, tant que je ne laisse pas paraître un trouble évident, elle ne devrait pas pouvoir en avoir la certitude.
Pour l'instant, si je parviens à brouiller les pistes…
Je jetai un coup d'œil sur le côté.
Lucre nous regardait, moi et Harein, tour à tour, l'air perdu.
Elle semblait nerveuse, tripotant sans cesse les pointes de ses cheveux.
Je posai la main sur mon front et soufflai.
Lucre est trop franche. La dissimulation est impossible pour elle.
« Hum, je vois. »
Harein regarda Lucre et marmonna ça entre ses dents.
… Je ne sais pas ce qu'elle a compris, mais je n'ai qu'un mauvais pressentiment.
« Je m'appelle Elma… Et elle, c'est Lucre. Comme vous l'avez entendu, nous sommes des aventuriers originaires de Rondalm. Nous avons été confrontés à une situation quelque peu anormale dans le « Gouffre des Cent-Pattes », c'est pourquoi nous souhaitions vous en faire le rapport direct. Merci de nous accorder votre temps. »
Je baissai la tête et dis cela.
J'étais inquiet de la laisser mener la conversation à sens unique, et je voulais en venir au fait au plus vite, mais ces mots étaient aussi une déclaration d'intention : « Je suis venue en simple Elma, roturière. »
Un noble, dans ce flux, n'aurait pas manqué de donner son nom de famille.
« Il y a des choses qui m'intriguent, mais je vais laisser tomber pour cette fois. Je suis Harein Haulrod… Je sers de maître de guilde à la guilde des aventuriers de cette Lacolina. L'homme d'en face l'a sans doute déjà deviné, mais je suis issue d'une branche cadette de la maison ducale Haulrod. »
Je m'attendais à ce qu'elle soit bien au fait des affaires nobles.
Dans cette ville des aventuriers qu'est Lacolina, la guilde des aventuriers a une importance plus grande que dans les autres villes.
On a placé un membre d'une branche cadette au poste de maître de guilde, afin d'assurer une coordination fluide entre la guilde et la maison noble.